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崇华八年的冬天,玉京下了一场大雪,天地间一片空茫的白。年华随皇甫钦去北冥,心中也是一片空茫。
雪地中,驿道边,年华抚摸着汗血宝驹的鬃毛,想起了昨天辞别宁湛时的情形……
承光殿。御书房。
宁湛望着年华,道,“即使,你成为北冥王妃,你也永远是我的风华将军。”
年华冷笑,“除了获得北冥的援兵,你让我嫁给皇甫钦的另一个目的,是希望我以王妃的身份,替你控制北冥,是不是?”
宁湛并不否认:“北冥只是你暂时的栖身之地,你的归宿是玉京。因为你是我的年华。”
“我只会征战,不会弄权,恐怕要让你失望了。”年华冷冷地道。
“年华,你不要怨我。你知道,我也别无选择。”宁湛悲伤地道。千秋百代,九州诸野,不过是一局棋。他们是应劫而动的棋子,身不由己。
“我不怨你。”年华道。一直以来,她想做的是他的妻子,而不是他的棋子。可惜,这个愿望永远也不能实现了。他把所有人都当做了棋子,她也不能幸免。年少时的梦,已经醒了。一梦醒来,幻灭了梦里当年。她不怨他,但也不再爱他了,她不再爱任何人了。
“年华,带上红娘子去北冥,她会保护你的安全。”宁湛不动声色地道。
“好。”年华心不在焉地应道。
宁湛想拥抱年华,但最终,还是忍住了。
“你保重,我们还会再见的,我等你回来。”宁湛道。
年华没有理他,转身离去了。
“年华,我等你回来……”宁湛站在空荡荡的御书房中,喃喃自语,眼泪滑落。
“爱妃,我们共乘一骑吧……”年华正在出神时,冷不丁皇甫钦扑了上来,抱着她,笑眯眯地道。
年华一掌拍飞皇甫钦,“滚!谁是你爱妃?!”
年华对皇甫钦从来就没有好脸色,皇甫钦也习惯了,不恼反笑:“爱妃你还是这么凶……不过,小王喜欢……”
年华白了皇甫钦一眼,翻身上马。
皇甫钦也登上了马车。
车辚辚,马萧萧,北冥国一行人马踏着积雪,走出了玉京古城。
年华在驿道上最后回头时,玉京已经很遥远了,只剩一抹依稀的轮廓。她心中一片萧瑟,天空中又飞起了细雪,转眼玉京就看不见了。
皇甫钦、年华一行人向北冥行去。也许是心情抑郁的关系,年华半路上染了风寒,卧病在马车里。
年华躺在柔软温暖的虎皮上,奄奄昏睡。
“唔,好像还有些发烧……”皇甫钦以额触年华的额,自言自语。他见年华闭眼睡着,居然没有拍他,花痴又犯了,悄悄地将唇移向年华的脸颊,想偷吻一下。
嘴唇尚未触上年华的脸,皇甫钦眼前骤然一黑,下巴正中年华一记勾拳。
“嗷嗷——”皇甫钦身体腾空而飞,撞向马车壁。
年华翻了个身,继续昏迷。
“呜呜,小华,你明明生病了,怎么还这么有力气……”皇甫钦捧着下巴流泪。
就在这时,马车外传来一个沙哑的女声:“九王爷,年将军,草民送药来了。”
皇甫钦掀开车帘,红娘子垂首站在车外,手上捧着一碗黑色的药汁。红娘子通岐黄之术,这几日年华吃了她配制的药,风寒好了许多。
皇甫钦接过药盏,“在这前不着村,后不着店的荒野里行路,难为你能煎出药来。”
“草民也算是药师,很多药草都随身携带,以备不时之需。”
“唔,不管怎样,治好了王妃,小王重重有赏!”
“多谢九王爷。保护年将军平安,也是草民此行的使命。”红娘子笑了,红唇如魅。
吃了红娘子配制的汤药,行到禁灵境内时,年华的风寒已经痊愈了。
禁灵境内的边春原上,枯树瘦石,积雪皑皑。年华和皇甫钦关心禁灵战事,放缓了行程。车马所过之处,凡遇城邦,半数已被青龙骑控制。
年华不禁感慨,崔天允的确是不世出的将才。不过,从边春原以东传来的战报,却是战局已经陷入了僵持。毕竟,崔天罡也是有实力的人物,他虽然鹊巢鸠占地做了十五年郁安侯,但这十五年里,郁安侯获得的战功和盛名,也是他凭自己的能力博得,名副其实。
禁灵一战,崔天允抢先发兵,占了天时,故而暂时领上风。崔天罡有地利为盾,加以战术得体,虽然失了几座城,但却把崔天允圈进了禁灵的腹地。玉京看似节节胜利,却是空有胜景。禁灵看似连连失城,实际却无败像。
崔天允和崔天罡是宿命的敌手,一旦相逢,风云际会,必是龙争虎斗,难解难分的局面。这一战,最后究竟鹿死谁手,还很难说。
马车缓缓前进,年华和皇甫钦坐在软垫上,年华在看手中的战报,皇甫钦在悠闲地喝茶。从战报上分析崔天允和崔天罡的战术,年华自愧不如崔天允,这次如果是她领兵,只怕早已全军覆没。
从战报上看,刘延昭、崔天允正领兵包围禁灵南方的交通要塞——崑城。围城的局面已经持续了五十天,崑城中的粮,盐已断,据说城中的居民已经开始以人为食。
寒冬之岁,不宜战,兼之必须保存青龙骑的实力,崔天允想不战而破城,等着城中的人走投无路,开门献城。可是。崑城守将偏偏是一个倔强愚忠的人,几次出战突围未遂,即使已到了山穷水尽的地步,还是守着气节不降。
想着在冰雪寒冬中,崑城的百姓自相残杀,以人为食的惨象,年华心中一阵疼痛,胃中一阵翻涌。这样的战岁凶年,最苦的莫过于无辜的百姓。
皇甫钦懒洋洋地喝茶,见年华神色郁郁,笑了:“小华,如果是你领兵,你会怎样夺崑城?”
年华一怔,想了想,咬了咬嘴唇,吐出两个字:“围城。”
换做是她领兵,同样的情形下,她也会选择围城,哪怕逼得城中百姓互食,逼得铁骨铮铮的守将一夕白头。征伐之道,从来残酷血腥,只能选择最接近胜利的方法,而不能选择最“道义”的方法。
“如果换做你,你会怎么做?”年华反问皇甫钦。她有些好奇,他会怎么做?虽然,他平时嘻嘻哈哈,花痴脱线,但从他曾经的战绩中显示出来的军事才能,却不得不让她倾佩,惊叹。
“围城。”皇甫钦笑道。他喝了一口手中的茶,笑得颇有深意,“不过,小王不会围上五十天。在第三十天左右,城中弹尽粮绝,已经开始杀人而食时,小王会往城内投粮食。每日定时投只够一百人吃的粮食,相信不出十天,崑城就破了。”
年华打了一个寒颤。在一座饿殍遍地的困城中投下少量粮食,不啻于在一锅沸水中浇下一瓢水,其结果必然沸反盈天,惊天动地,引得为了活命的人们争抢,残杀,互仇。杀人而食通常是老弱病残沦为牺牲,这些弱势人群无力反抗,只能默默承受。崑城中不会掀起大混乱。可是,一旦每日投入能够活命的粮食,疯狂争抢这少量粮食的主要群体必然是青壮年。青壮年互相残杀,争夺粮食,对岌岌可危的崑城无异于致命一击。不需十日,崑城必会从内部溃亡。这么恶毒的攻心战术,恐怕只有善于窥探人性弱点的魔鬼才能想出。皇甫钦,果然很可怕。
“九王爷是天生的战将,我自愧弗如。我终究还是畏惧天道报应,想不出这般折寿的策略。”年华淡淡地道。
皇甫钦笑了:“景城一战,风华将军长驱直入越国,一路上铁骑践踏了多少城池?累伤了多少无辜百姓?如果要论造下的杀孽,你绝不会比我少。如果小王死后堕入阿鼻地狱,想必一转头,就会看见你。”
年华紧抿嘴唇,没有做声。入越的那段杀伐岁月,一直是她最恐惧的噩梦,夜半惊醒,满手是血,再也无法合眼成眠。
“如果,景城一战中,你是我,你会怎么做?”年华问皇甫钦。
皇甫钦笑了,“如果小王是你,小王会杀了青阳,联合轩辕楚夺取景城,灭掉若国。”
年华心中一惊,“为什么?”
皇甫钦喝了一口茶,道:“小王习惯从利益出发,与青阳合作,历经千辛万苦保住景城,不过只得半座景城的铁矿为岁贡。而联合轩辕楚灭若国,则可分得若国一半疆土,利益可以抵得上几十座景城。在当时,以你和轩辕楚的实力,必可直捣若国王城。”
“帝君出兵襄助若国,是为道义,非为利益。我助青阳师兄,是为同门情谊,非为其它。再者,玉京和若国已经结成永和之盟,武昭王重执诸侯礼,岁岁纳贡。这样的结果,足以抵得上一半的若国疆土。”
“哈哈!”皇甫钦仿佛听见了一个好笑的笑话,放声大笑起来,他微睨凤目,问年华:“你认为帝君是一个为了道义,而放弃利益的男人吗?小王能想到的利益,他必然也想到了。不过,他为什么放弃利益,不选择与越国轩辕楚结盟,小王至今还是没有想明白。另外,同为怀有野心的王侯,若国武昭王项瑄,和朔方国威烈王阿穆隆?铁穆尔不同,阿穆隆?铁穆尔虽然野心勃勃,但却是顶天立地,言出必行的真英雄。他承诺永和,一定会遵守约定,一生不犯帝君。项瑄却是老奸巨猾,城府极深的枭雄,出尔反尔是他的拿手好戏。小王与你打赌,十年之内,他一定会毁诺,与帝君为敌。你在景城不杀青阳,断项瑄的左膀右臂,实在是失策。”
年华闻言,心中一寒,笑了笑:“你毕竟不是我。有些东西,譬如亲情,譬如道义,譬如使命,再大的利益也无法左右。无论如何,我不会对青阳师兄不利,更不会与轩辕楚合作。轩辕楚欺师灭祖,愧为将门中人,我必诛之。他和我,只能有一人活在世界上。不杀他,我枉为封父的弟子。”
皇甫钦一怔,随即笑了:“小王终于明白帝君为什么放弃大利益,而选择小利益。原来,除了助若国,他别无选择。”