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月朗星稀,夜风澹澹。
紫宫崔嵬,高殿嵯峨。
长乐殿的暖阁中,宫灯飘摇,云母屏风静静地立着,屏风的这一边坐着年华,那一边坐着宁湛。两个时辰前,宁湛从山海亭归来,来暖阁中见年华。年华冷冷地说不想看见他,他没有离开,耗在了屏风另一边。
两人已经静静地坐了两个时辰,谁也没有开口说一句话。一道屏风之隔,如同隔了一条银河,能看见彼此的剪影,却摸不透彼此的心。
最终,还是年华不耐沉默的压抑,“为什么?你为什么希望我和皇甫钦成婚?”
宁湛沉默了一会儿,开口:“你知道为什么。”
为了得到北冥出兵,共伐禁灵。更为了,另一个隐蔽的目的。
夜风吹入暖阁,珠帘动,声如碎。
“也许,会有别的办法。我可以向威烈王借兵……”年华道。年华与威烈王阿穆隆?铁穆尔相交默契,助他成功复国。以两人的交情,如果她提出借兵的请求,他一定不会拒绝。
宁湛摇头,“难以行通。一者,远水救不了近火。二者,西荒的沙棠骑难以适应东极的水土和气候。三者,朔方内乱方定,需要修养生息,威烈王即使派援兵前来,只怕对于禁灵战势,也是杯水车薪。”
年华知道宁湛说的没错,无法反驳。她叹了一口气,问道:“宁湛,你爱江山么?”
“一个帝王必须爱江山,爱黎民。”
年华欲言又止,沉默了一会儿,终是问出口:“宁湛,你爱我么?”
“我爱你。”
“江山,和年华,你更爱哪一个?”
宁湛沉默不语。良久,他开口了,却没有回答年华的问题,“年华,不要再任性,跟我回玉京。你逾期不返京,朝中已经传言纷纭。萧氏会借机打压你的部下,削弱你的力量。现在,你已经不是孤身一人,可以随性而为,你的一举一行,左右着许多人的命运,他们因你而荣,也因你而衰。”
年华笑了,笑得凄然,落寞。她早该明白,在他心中,还是江山更重要。所以,为了江山,他把她拱手让给了皇甫钦,不问她是否愿意,更不顾她是否会心碎。宁湛,他不爱她,他爱的只是将才,只是能够替他征伐天下的风华将军。枉她征战天下,却是人世成空,留不住此生最初的爱恋。
年华心灰意冷,万念俱灰:“罢了,罢了,我的圣上,我会随您回玉京。只要您下旨,我也会嫁给皇甫钦。一切,都如您所愿。”
“年华,你可以选择,如果你不愿意,我不会下旨赐婚。”
“我怎么敢不愿意?我哪里能有选择?您也说了,一荣俱荣,一衰俱衰,我还要保全我的‘党羽’,不是吗?刘延昭出征禁灵前,我立下了军令状,我还要保全自己的性命,不是吗?哈哈哈——”
年华凄凉的笑声回荡在暖阁中,心碎而绝望。
“我们,都没有选择。”宁湛平静地道。
“我想一个人静一静。”年华道。
“好。”宁湛起身,离开了暖阁。走出暖阁前,他回过头,望了一眼年华投影在屏风上的剪影,她的侧影孤凄而落寞。他的心蓦地一痛,想要开口说些什么,可是终究什么也没说,径自去了。
年华枯坐了整整一夜,心死无泪,甚至也感觉不到伤心、痛苦,唯剩一片哀凉。从今以后,她再也不需要心,再也不需要爱,她只要做一个征伐沙场的“将”,做一个手握重权的“臣”就好了。枉她对他用情至深,到头来什么都是错,什么都是空……
宁湛,已经不在了,她的爱,也死了。
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第二天正午,年华又在暖阁中借酒消愁,上官心儿跌跌撞撞地来报:“年将军,不好了,九王爷坠崖了……”
年华一时没反应过来,“谁坠崖了?”
“皇甫九王爷。”
年华这才想起,皇甫钦今天没有来长乐殿外弹琴。
“出了什么事?”
“听宫人们说,今天九王爷不知道发了什么疯,去后山的断崖采一朵长在绝壁上的幽兰。他不顾从人的劝阻,让人把绳索缚在他腰上,就这么攀下崖去,看得随从们心惊胆战。他上来时,绳索不知怎么被磨断了,他就坠下崖去了……”
年华一听,脸色煞白。她昨天只是戏语,料定他不会以命相搏,他怎么真的攀下崖去采花了?如果,皇甫钦在玉京出了意外,只怕玉京和禁灵的战事未熄,又要和北冥起争端了。
“可有找到尸体?”年华声音颤抖,心念电转。无论如何,先把尸体找到,送个全尸回北冥,说不定能减少一点矛盾。
“不,九王爷还没死呢!也是他福大命大,掉下去时被一棵长在崖壁的松树绊住,没有摔下崖去。听回来报信求救的随从说,他现在正挂在松树上,上不来,也下不去呢!”
“我去看看。”年华一跃而起,匆匆走出暖阁。半路上,她遇见了同样闻报而动的宁湛,两人一起同行。从山海亭绕到皇甫钦坠崖的山,翻山越岭,花了近一个时辰。
宁湛,年华一行人抵达时,皇甫钦的随从们正站在悬崖边,急得如同热锅上的蚂蚁。年华从悬崖往下望去,隐隐可见一棵巨松探出崖壁,松树间有一抹蓝色。她定睛细看,正是穿着蓝衫的皇甫钦。石松距离悬崖,约有两百余米。
“没有试着坠绳子下去救人么?”宁湛问道。
跪在地上的一名从人道:“回陛下,坠了。但是九王爷挂的地方,离崖壁还有十余米远呢!他移动不了,根本拿不到绳子……”
“那只有谁下去救皇甫卿家了。你们谁愿意去?”
众人一想到绳子磨断,皇甫钦坠崖的情景,都不禁后怕。谁也不愿意将自己的性命,悬在那不可靠的绳子上,都沉默不语。
宁湛怒了:“你们一个个都是鼠辈么?!谁下去救上皇甫卿家,赏十万金,封千户侯!”
众人眼中闪过一抹亮光,但看着脚底白雾缭绕,深不见底的悬崖,想到一失足就会粉身碎骨,终是不敢应声。
“我下去吧。”年华道。她虽然也害怕,但是想到皇甫钦坠崖,归根结底是因为自己的缘故,总不能不管他,让他一直挂在树上。
“你……”宁湛开口想要阻止,年华已经拿起绳索绑在了腰上。
就在这时,一个红色人影越众而出,声音沙哑:“年将军且慢,草民有一法,不用坠绳下去,也可以救九王爷。”
年华循声望去,原来是一名暗红衣衫的异族女子。在赶来断崖的途中,年华倒是没有注意到她,不知是什么人。
宁湛喜道:“红娘子,你有什么办法?如果能奏效,朕重重有赏!”
红娘子微微一笑,从悬在腰中的布袋里摸出一支小巧的竹笛。她将竹笛横在唇边,吹出水一样的音符,不成曲调,甚至有一些怪异。
约莫过了一盏茶功夫,太阳上出现了一个黑点。渐渐地,黑点越来越大。年华以手遮阳,原来是一只巨鸟乘风而来,双翼遮云蔽日。
“咴——”巨鸟乘风万里,扶摇九天,声音如海啸。一阵劲风扬起沙尘,众人皆退避。巨鸟敛翅,停在崖边。
红娘子道:“这是草民豢养的金鹏鸟,兽性已驯,十分听话,年将军可以乘它下去救九王爷。”
年华望着金翅煌煌,气宇昂藏的巨鹏,觉得有趣:“它不怕人么?不会半途将我摔下去吧?”
红娘子道:“年将军大可放心。它已经没有了兽性,只会闻笛音而动,绝不会发生意外。”
金鹏的双眸如两潭死水,没有一丁点活物的神采。年华没来由地心中一悚,但是念及松树上的皇甫钦,她深吸一口气,攀上了鸟颈。
红娘子将竹笛置于唇边,诡异的笛音响起。金鹏鸟振翅而起。年华抱紧鸟颈,但觉劲风拂面,她已经飞上了天空。金鹏带着年华在空中盘旋了一圈之后,俯冲下悬崖。
皇甫钦在松树上挂着,度秒如年。他不敢乱动,他寄身的这一段树枝,怎么看也不太结实,只怕一动就会折断。他望着身下的深渊,冷汗湿透了衣襟。说来也奇怪,虽然心中恐惧,但是他却没有后悔的感觉。这,让他觉得难以理解自己。
“爱,是一件既痛苦,又快乐的事情。爱一个人爱到深处时,理智全无,不得解脱,为了他可以忍受一切辛酸苦难,甚至可以不顾惜自己的性命。”
皇甫钦突然想起了年华的话,心中苦笑。莫非,他爱上了她?唔,他一定是昏了头,才会产生这种错觉。不过,想到万一摔下去,就再也见不到年华了,他恍然间有些失落。哎,世人都说,风华将军无所不能,如果她现在能够化作飞鸟,飞来他眼前就好了。如果,现在,她出现在他身边就好了,天知道他现在有多孤独和恐惧……
一道金影划过眼角,皇甫钦侧头望去,但见一只大鸟闪电般飞来,鸟背上有一个熟悉的人,明眸皓齿,青丝飞扬,浑身散发着一股明艳而狂烈的气息,让人不能逼视。不是年华又是谁?
“九王爷,把手给我……”年华朝皇甫钦叫道。
皇甫钦暗自苦笑,没有理会。他果然是挂了太久,晒出幻觉了,她怎么可能会驭大鹏鸟而降,她又不是毗湿奴(1)。
年华看见皇甫钦一脸傻笑,不理会自己,心中有气。这家伙,还真是脱线不看时机啊!也不知道他怎么会被封为战国四公子之首?怎么会被称为狡诈如狐的男人。世界上,有这么脱线的狐狸么?!
年华估量了一下皇甫钦的位置,趁着金鹏敛翅俯冲过去的刹那,伸臂捞起了皇甫钦。
皇甫钦突然被拎上了天空,才明白不是幻觉,大喜中抱住年华:“啊啊,小华,真的是你么?!呜呜,你来了小王真高兴……”
年华抱紧鹏颈,努力使两人不滑下去,“九王爷你不要抱我,你抱着它!!”
“不,小王喜欢抱小华……”皇甫钦抱得更紧了。
“再不松手,我踢你下去!”年华被勒得脸色铁青。
“不松。哎哟,小华你还真踢!”皇甫钦嚎道。
红娘子看见皇甫钦得救,短笛吹出一串音符。金鹏载着年华和皇甫钦扶摇直上,在高空一个盘旋后,停在了地面上。
“呼——”年华带着皇甫钦从金鹏背上跃下,松了一口气。
宁湛见年华安然无恙,也松了一口气。
红娘子再次吹出一串笛音,金鹏展翅而翔,扶摇直上九天。不一会儿,便不见了踪迹。
年华望着金鹏消失的地方,心中感叹金鹏鸟的神奇。不过,金鹏鸟那双死气沉沉,毫无生机的眸子,又让她心中不寒而栗。这个叫红娘子的女人,究竟用了什么方法,控制了这只神鸟?
年华正在出神,冷不丁皇甫钦从怀中摸出一物,递了过来。她低头望去,却是一朵雪白的幽兰。
皇甫钦笑道:”小王如约,采得幽兰,你是不是也该履行诺言?”
年华盯着幽兰,虽然花瓣已经凋残,花茎花叶也被蹂、躏得失了形,但确实是她指出的绝壁幽兰。皇甫钦也确实亲自下了悬崖。他没有玩诡计,她再火眼金睛也是徒然。一言既出,驷马难追。他完成难题,她唯有守诺。也罢,也罢,反正心已死,情已灭,一切都无所谓了。
“好,我随你去北冥。”年华道。
皇甫钦笑了,向宁湛揖道:“帝君也听见了,年将军愿意随小王去北冥。那就请帝君守诺,下旨赐婚。”
宁湛笑了笑,看不出喜怒,淡淡道:“如此,甚好。”
年华望了一眼宁湛,心哀如死,万念俱灰。
“崇华八年冬岁,帝遣风华将军入北冥。”——《梦华录?崇华纪事》
不知为何,《梦华录?崇华纪事》中,崇华帝为风华将军和北冥九王爷赐婚,风华将军跟随九王爷去北冥一事,不见只言片语,单只云淡风轻的一个“遣”字,一个“入”字。
野史云,崇华帝晚年,不知出于什么原因,亲自删去了风华将军入北冥的这段历史,任何天家正史中,皆不见这一段史料。以至于后人书写《将军书?风华列传》时,也只能依靠坊间口耳相传的野史轶闻,来还原这位传奇女将与北冥九王爷的这一段不知是真实存在,还是传说臆造的婚姻。
历史,太过暧昧;
真实,不可捉摸。
丹书铁券终是缥缈,千秋一笔尽成云烟。
注释:(1)毗湿奴:印度三大主神之一,掌握维护宇宙之权。乘金翅大鹏鸟。通常以‘四臂’握着圆轮、法螺贝、棍棒、弓的形象出现。毗湿奴性格温和,对信仰虔诚的信徒施予恩惠,而且常化身成各种形象,拯救危难的世界。