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三天后,雷泽城中传来一个震惊世人的消息。
据亲眼目睹的城民们说,在一个霞光漫天,紫云绕日的傍晚,雷泽城的佛庙上空,从云层之上传来庄严的梵唱声,无数花雨纷纷坠落,如来佛祖、五方佛、燃灯佛、弥勒佛在云上尽现法身。一头象兽驮着一名身穿皇袍,头悬王冠的人从天而降,众人定睛望去,正是之前“成佛”的威烈王阿穆隆?铁穆尔。不多顷,佛光黯淡,佛陀散去,一切又恢复如常,只有阿穆隆?铁穆尔留在了人间。
对此异象,有人说,是佛祖不满南因?铁穆尔的暴、政,悲悯众生受苦,才将本已成佛的威烈王又送回了人间;有人说,是威烈王见国家内乱,又兼外祸,不忍自己的子民受战火之苦,放弃了佛陀之位,回来与子民同甘共苦;还有人说……
一时间,众说纷纭,但无论哪一种说法,都使得民心更倾向于威烈王,雷泽城的“叛军”也正名为“王师”,三桑城的南因?铁穆尔反倒成了“逆师”。十三蛮部又有七部倒戈,投向了雷泽城。南因?铁穆尔更加孤立无援,三桑城更加风雨飘摇。
正午时分,年华走向端木寻的寝宫。路过庭院时,她又看见南因?铁穆尔在向管于智咆哮,穷途末路如丧家之犬的可怜王者,至今还不懂得收拢已经离散的人心。
管于智虽然不发一言地听着,不敢回驳,但是背脊明显已经挺直,脸上带着冷漠的神色。
经过内庭,回廊曲折,迎面走来几名神色黯淡、双目红肿的侍女,她们抬着一架雕花辇床,哭哭啼啼地走着。辇床、上躺着一个人,不,应该说是一具尸体。尸体上覆着白布,从头到脚。
侍女抬着尸体经过年华身边时,年华让开了一步,并垂下了头。白布之下,隐约可见一名女子的身形,海藻般漆黑浓密的卷发露出白布,沿着雕花床沿泻下,拖曳在地上。——从雷泽城中传来威烈王重返人间的消息的当晚,安提娜王妃在寝殿悬梁自缢。
年华望着侍女抬着王妃的尸体,嘤嘤哭泣着走远,发出了一声微不可闻的叹息。冥冥之中,自有天网,没有人逃得了因果循环的业报。她在战场上杀了那么多的人,冥冥之中也会有恶报等着她。不知,此生此世,她又会落得怎样的惨淡结局?
年华奉命来到端木寻的寝殿,她猜测端木寻找她前来,一定是为了出兵雷泽城的事情。她原以为,会看见一个十万火急、雷厉风行的端木长公主,谁知走入寝殿,竟看见端木寻跪坐在地上,悠闲地描画纸鸢?!
端木寻跪坐在地上,地上摊着小刀、竹条、纱线等工具,还有两只做工很粗劣的纸鸢,都是凤尾蝶的模样。她正调着颜料,狼毫蘸朱砂,专心致志地为凤尾蝶画尾翅。
午后的阳光透过树叶的缝隙漏下,晃成一圈圈绿金色的斑驳光影,环绕在端木寻身边,竟给人一种纯净安谧的错觉。
端木寻抬起了头,笑道:“年华,你来了。”
年华恨端木寻,因为她一步一步地夺走了她的自由,尊严,和生命,让她陷入绝望和死亡之中。她从来没有恨过一个人,哪怕对李元修、轩辕楚这样的宿敌,也只是愤怒和厌憎,而不是恨。端木寻让她体验到了恨一个人的滋味。这些天来,身不由己、任人摆布的无奈,离朱毒发时肝肠寸断、炙髓焚心的痛苦,都让她恨极了端木寻。她恨这个称她为“朋友”,却折磨她,禁锢她的可怕女人。如果能够,她想杀了她,就像当年在梦里斩杀恶龙一样。
端木寻似乎浑然不觉年华的恨意,见年华不做声,她拿起手中的纸鸢,“你看,这是我亲手做的纸鸢,虽然不太好看,但应该能够飞起来。”
端木寻雪白细嫩的手上尽是血痕,明显是做纸鸢时被竹条、小刀割伤了。
年华心中奇怪端木寻的诡异举动,但是端木寻的喜怒行为,一向不可以常理度之,她也懒得多问,只是冷冷道:“不知长公主找年华前来,所为何事?”
端木寻笑了,“和你一起放纸鸢。”
三桑城风雨飘摇时,端木寻、年华站在城楼上放纸鸢。风很大,两只凤尾蝶在湛蓝的天空中飘飞,色彩斑斓。
南因?铁穆尔在城楼下看见了,心中有气,但他不敢对端木寻咆哮,也不敢对年华咆哮,只好又对着管于智咆哮去了。
年华调着手中的线,让凤尾蝶飞得更高。不知为何,在这两军对峙,战火欲燃的前夕,她的心情因为这飘飞的纸鸢而好了许多。仿佛,她又回到了年少无忧的岁月,回到了在葬梦崖下放纸鸢的时光。
端木寻望着纸鸢,道:“很久以前,在天极门时,我就想和你一起放纸鸢。直到今天,这个愿望才实现。”
年华没有回答,只是专心地调整着手中的线,纸鸢在风中越飞越高,越飞越远。
端木寻突然问道,“年华,你知道我为什么将纸鸢画做凤尾蝶吗?”
年华摇头,“不知道。”
“有一年,阳春三月,你在万生塔的回廊里,邀我一起去葬梦崖放纸鸢,可是我没有去。当时,你手中的纸鸢,就是凤尾蝶。”
年华愕然。这些陈年往事,她哪里还记得?她甚至也不记得,自己有邀过端木寻去葬梦崖放纸鸢。
端木寻笑着走向年华,艳光逼人,“我很开心。今日,我终于得偿宿愿。其实,我很想以后在皓国的雪鸢原,也能和你一起放纸鸢,一起欢笑着奔跑在草地上。可是,这个愿望恐怕不能实现了……”
端木寻话音未落,猝不及防间,她出掌袭向年华。端木寻也是习武之人,这一掌上,带了五成内力。年华背对着城墙站立,因为这一掌而跌下城楼。
城楼高愈十丈,年华直直地坠下,劲风逆面扑来,青丝纷飞。她没有料到端木寻突然出手,丝毫没有防备,此时急忙提起真气,欲以轻功踏着凸出的城墙壁安然落地。然而,祓毒时真气行岔,伤了元气,她的丹田内一片虚浮,根本使不上力气。十余丈的高度,直接摔下去,无论是谁,都会跌得粉身碎骨。
湛蓝的天空中,断了线的凤尾蝶渐渐飘远。
端木寻望着年华衣翩如蝶,坠下城楼,闭上了双眼。
幸而,年华命不该绝,城门上方探出的旗杆,在紧要关头救了她一命。因为旗杆的阻止,她的坠落势头减小到了不至于丧命的程度。饶是如此,她重重地跌落在地上时,还是传来了一声骨骼碎裂的声音,吐出了一大口鲜血。
年华试图站起来,但骨折的右腿痛得厉害,根本站不起来。
十余名卫兵包围过来,刀戟森森。
端木寻悠闲地从城楼上走下来,望着侥幸活命的年华,久久不语。终于,她叹了一口,道,“你知道,我为什么要你死?”
年华道:“为什么?”
端木寻冷冷地看着年华,“没有人可以忤逆我,欺骗我,可是你却一再忤逆我,欺骗我。不要以为我不知道,雷泽城中,威烈王被佛陀送回人间这出戏是你的安排。不要以为我不知道,你和威烈王在酒馆中会面,定下了同盟之约。年华,你中了离朱之毒,却还是要忤逆我么?你宁愿死,也不愿意效忠我么?我对你失望透了。与其让你离开我,我不如杀了你,毁了你……”
端木寻森冷的话语让年华如堕冰窖,她的心一点一点地下沉。一切,都被识破了。她早该料到以端木寻的手腕和智计,她绝对瞒不了她。端木寻是说到做到的人,她绝对会杀了她!现在该怎么办,难道就这么死在三桑城?!
听闻这边的异动,南因?铁穆尔带着管于智匆匆赶来。弄清状况,南因?铁穆尔本就记恨年华折断过他的手腕,于是落井下石,“依小王看,立刻杀了她,将她的头颅悬挂在三桑城外,挫一挫叛军的威风,看与她勾结的叛军还敢不敢攻城!”
端木寻没有做声。
管于智顶着被咆哮的危险劝阻,“王主,万万不可,您将年华的头颅悬挂在城门上,恐怕还未挫到叛军的威风,就已经先引得白虎、骑作乱攻城了。依末将之见,年华暂时绝不能杀。”
南因?铁穆尔犹豫了。
端木寻沉思了一会儿,道,“管大将军所言有理。来人,将年华押入天牢,派重兵看守。”
年华困在天牢中,心急如焚。她的右腿疼得厉害,她忍着剧痛将骨折的地方复位,拆了几块天牢中的木床板,用衣襟层层包扎在骨折处,以固定骨骼的位置。一场艰难的包扎下来,贝齿咬得嘴唇鲜血淋漓。骨骼虽然接回了原位,但仍旧疼得无法行走。不能行走怎么行?她必须想办法出去!她不能被困在这里,谁来,谁来救她出去……
年华枯坐了一夜,心力交瘁。第二天早上,狱卒送来饭食,半碗稀粥和一个馒头。虽然没有一点胃口,但是为了保持体力,年华仍是吃了。粥很稀薄,馒头粗硬,年华刚咬了两口,就吐了出来。不是嫌弃馒头不合口味,常年行军征战,她早已习惯了粗衣粝食。再粗粝的食物,只要能够果腹,就是佳肴。她吐出馒头的原因,是因为馒头中赫然吃出一个纸卷。
年华望了一眼监牢外,没有狱卒,她打开了纸卷。打开纸卷观看之后,年华一脸黑线,继而捶墙。纸上都是蚯蚓般的朔方文,她一个字也不认识。不过,笔迹她不陌生,和之前砂城中夔奴留给她的信中的笔迹一模一样。这张藏在馒头中的纸卷,应该是出自威烈王阿穆隆?铁穆尔之手无疑。可是,谁能告诉她,这上面写了什么?!
这纸条上的短短数语,也许决定了数万人的生死,决定了整个西荒的战局。年华再一次捶墙,早知道,在来西州之前,她就应该先学一学朔方文。
年华度秒如年,心神不宁地过完上午。正午时分,她隐约听见外面传来一阵动静,却是狱卒在惊慌失措地奔走相告,“不好了,雷泽城的叛军来攻城了!”
“云梯已经架到城墙下了!”
年华听着风中隐隐传来的战鼓声,又看了一遍字条上天书般的朔方文,心中忐忑不安。