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月明城寂,沙风袭面。
年华拖着蹒跚的步伐,走在三桑城城外的荒道上,她要去往驻扎在城外五十里处的白虎营。端木寻对僵持的战况不满,要求年华十天后出兵雷泽城。
年华看似平静,实则焦急。阿穆隆?铁穆尔始终堪不破“颜面”二字,一直没有进一步的计划。而且,另一件事,也让她心乱如麻。
今天,又是离朱毒发之日,龙断雪在为她祓毒时说到了云风白,“你可想知道云风白的下落?”
年华睁开了眼睛,“他现在在哪里?”
龙断雪催生掌力,拂过年华身上的天突、檀中,太乙几处要穴,有黑气蚯蚓一般在象牙色的皮肤下游走。
“他回蜃梦城找你,被蜃梦城主的谎言骗去了皓国龙首门。”
年华闻言,心中一震,内息瞬间紊乱。
龙断雪继续道:“今天,龙首门人来报,他已经横尸在龙首门中了。他的武功再好,也逃不过玄龙七杀之阵。”
真气阻滞,黑色的毒气弥漫上了年华的额间。
龙断雪皱眉,“此时此刻,怎么能分神?你不要命了吗?”
龙断雪话音未落,年华身体一颤,一口黑色的鲜血喷出,洒在地上,乌黑如墨藻。血色瞬间抽离了年华的脸颊,龙断雪迅速出手,封了她的紫宫、神阙、天池三大穴位,以防毒气弥漫乱行,伤及心脉。他又以千峰心法催生真气,将离朱之毒引入正轨,将之抑止。
半个时辰后,龙断雪擦了擦额上的汗水,站起身来。他背过身去,不再看年华:“还好,虽然毒气走岔,伤及了筋脉,但是性命无虞。不过,近日内,你恐怕不能再上战场了,年将军。”
年华抬起头,但觉浑身都在隐痛,绵软无力。她心中清楚,因为刚才一念之差,毒气逆行,险些丧了小命。不要说武功,就连身体,也要休养一阵子,才能恢复。
“龙断雪,你是故意的吧?”年华披上衣裳,擦去嘴角血迹,神智清明了一些。她望向龙断雪,眼神冷如刀锋。
龙断雪没有回头,“年将军的话,龙某听不懂。”
“你故意以云风白让我心乱分神,以致真气走岔,难道不是吗?”
龙断雪轻笑,“哼,不愧是修罗沙场中历练出来的人,聪明冷静到让人惊讶的程度。没错,我是故意的,故意让你乱心,以致鸩毒攻心。”
年华气得浑身颤抖,“你为什么要这么做?”
龙断雪侧头,他的侧脸在月光中显得锐利如出鞘的刀锋,“从你的眼中,我看出你根本不会效忠长公主。我不得不防范。而且,长公主身边,有我一个‘将’忠诚地保护她,就够了。你根本只是多余。”
年华道:“我不能上沙场,那十天之后,谁指挥白虎、骑攻雷泽城?”
龙断雪笑了,“自然是我。你将虎符交给我。半个月内,我必破雷泽城,杀尽叛军。”
自古以来,将不可夺志,更不可失虎符。年华气结,一时说不出话来。
龙断雪向外走去,头也不回,“命毕竟比虎符重要,好好休息吧,年将军。”
“等一等。”年华急促地道。
龙断雪驻足,“什么事?”
年华颤声问:“你刚才说,云风白陈尸龙首门,究竟是真还是假?”
龙断雪笑了,“也许是真,也许是假,龙首门中现在还没有消息来报。不过,一旦入了玄龙七杀阵,即使是云风白,也不可能逃出生天。”
龙断雪头也不回地离开。
年华浑身颤抖,似是痛苦,又似恐惧。
年华拖着蹒跚的步伐,在月下的荒径中行走,心中一片冰凉。因为龙断雪这出乎意料之外的一步棋,计划全部都乱了。她不能让龙断雪带领白虎、骑作战。她必须赶去白虎营,与田济等人商量对策,或者是转投雷泽城,或者是回砂城。
年华望着手心的黑气,心如死灰。她想起云风白在千里之外,生死不知,心中又涌起了一阵更强烈的绝望和悲伤。他去龙首门是为了她,是她连累了他。她这一生,到底要欠他多少,负他多少。她这充满鲜血和杀戮的一生,实在不配他如此用情,用心……
年华一边走,一边觉得脸上湿湿的,她用手一擦,是泪。
前方不远处,有一棵绿冠如伞的菩提树,枝叶扶疏,浓荫覆地。月光下,浅心型的树叶发出淡淡的绿色光华,不染纤尘。树枝上垂下无数绿藤一样的气根,仿如浮世中人互相纠缠的命运。
这棵菩提树活了七百年,被三桑城的居民奉为神木,并在树下立了一尊斗神爝的神像,每逢初一、十五,大家都来供奉膜拜。——西荒多伐乱,民风彪悍尚武,诸城大都以斗神爝为守护神。
四下静寂如死,只闻沙风呼啸而过。年华实在走不动了,坐在菩提树下歇息。借着月光望去,斗神像高愈七尺,足踏莲花神台,手持幽冥长剑,宝像庄严,威风凛凛。
年华怔怔地望着神像。很久以前,在战乱中失去亲人,被铁骑驱逐追杀时,她就已经不相信神明了。世间如果真有神明,怎么会眼睁睁地看着世人在战火中饱受煎熬,颠沛流离?从那时起,她只相信“力量”,她要得到强大到可以守护的力量。自从持剑踏入沙场,她相信的只有手中的剑,和自己的力量。可是现在,不知为何,她想向神祇祈祷,想祈求神明替她守护一个人。
年华挪到斗神像下,跪在地上,双手放在胸前,闭目祈祷:“如果,您存在于世间,知道人间疾苦,在虚空中守护芸芸众生的话,我祈求您保佑风白平安无事,我愿意用我的生命,换他的平安……”
年华深深地垂下头,喃喃地祈祷。突然,她的头上传来一个威严雄浑的声音,“你真的……愿意以你的生命换他的平安?”
年华一怔,抬起头来,她看见了一件极不可思议的事情。斗神爝的神像活了,祂原本双目平视前方,此刻却垂头望着她,石雕的口一张一合:“你真的愿意以你的生命换他平安?”
神像显灵了?!!年华也不知道是该惊讶,还是该惊骇。这一辈子,她还没见过如此怪力乱神的事情。她吃惊地望着神像,一时间说不出话来。
斗神爝的神像再一次开口问她,“你真的在担心他?想念他?”
年华虽然惊骇,但思维还在,一听这语气,一想这场景,顿时明白了什么。
年华低声咳嗽一声,道,“云风白,你藏在哪里装神弄鬼,快出来!”
斗神像继续开口,“你先回答,我才出来。”
威严雄浑的声音恢复成了云风白的声音,略带戏谑。
果然是云风白!
年华言语不能,但心中却放下了一块大石。她绕到神像后,没有人,左右四顾,月光下菩提树垂藤交错,根本就没有云风白的身影。
“风白,你在哪里?不要闹了,快出来……”
神像仍旧在说话,语气悠然,“哎,你回答了,我才出来……”
年华气结。莫非,他躲在神像里面?不对,听声辨位,神像的口虽然在张合,但是声音是从头顶传来。
年华蓦然抬头望去,繁茂的菩提树枝上,倚坐着一名白衣银发的男子,他笑着望向年华,朗如玉山,净如秋水。
对上那一双熟悉的温暖的眼神,年华放心了,也笑了,“怎么睡在菩提树上,你莫非‘成佛’了?”
云风白笑着跃下树,银发纷飞,落地时,足不履尘:“什么‘成佛’,云某心有牵念,还不想跳出红尘,远避方外。睡在树上,总强过睡在地上。”
云风白与年华擦身,青丝与白发在风中纠缠。
云风白回首,望着年华,心中有千言万语,却无法成言,只融于云淡风轻的一笑中。
年华抬头望着云风白,她伸出手,想确认他是真实,还是幻觉。手指触上他冰凉的发丝,温润的脸庞,年华放心了。不是幻觉,云风白平安无事,就站在她的面前。
“你不是去了皓国龙首门,怎么会在这里?”
云风白道:“我走到皓国边境,突然发现事情不对,于是派遣异邪道的人查探,才发现中了诡计。查知你在三桑城,我立刻就赶来了。那晚夜宴后,究竟发生了什么事?你怎么会领白虎、骑守护三桑城?你、你没事吧?”
年华不动声色地收回了手,笑道:“自古征伐之道,利益驱之,合合分分,分分合合。我与端木寻结盟,护卫三桑城,自然是受战局利益的驱使。那晚的夜宴发生了不少事,不过我很好,很好。你没去龙首门,也很好,很好……”
云风白、年华走到斗神像下,年华望了一眼云风白温和的重瞳,垂下了头,“风白,你还是回北宇幽都去吧。”
云风白挑眉,“为什么?”
“我害怕……我不想你遇到任何危险……残酷血腥的战场,不是你应该呆的地方……”
云风白望着年华,年华转过了头,他只能看见她的侧脸,“如果,你呆在残酷血腥的战场,我也愿意陪你一起呆在残酷血腥的战场……”
年华心中一颤,她的肩膀微微发抖。她这充满杀戮和血腥的一生,她独自承受就好了,她不想将他拉入,葬他一生。更何况,身中离朱鸩毒,她恐怕也时日无多了。至少,最后,不要让他伤心,难过。
年华一直低垂着头,没有说话。云风白递来一件熟悉的事物,映入了她的眼帘。——圣鼍剑。在蜃梦城中,她因为千日醉沉睡,被易容的“年华”夺去了圣鼍剑。云风白在神庙废墟中识破“年华”后,夺了回来,一直带在身边。
“给你,没有它,你也就不是你了。”云风白将圣鼍剑递给年华,心情复杂。他不想看着她去征战,去杀伐,他想保护她,保护她一生不受伤害,不染血腥。但是,尽管如此,他还是把圣鼍剑还给了她。戎马沙场,是她选择的征途、宿命,他阻止不了她,唯一能做的,只有守护。
年华的手微微颤抖着,她接过了圣鼍剑。确实,没有圣鼍剑,她觉得很不习惯,仿佛失去了依靠和庇护。
云风白眼尖,在年华接过圣鼍剑的刹那,看见了她乌黑的掌心。他一把抓住她的手,她想缩回,但是他的力气太大,扼得她手腕生疼,挣脱不出。
“你中毒了?!!”云风白望着年华的掌心,倒吸了一口凉气。博览蛊书毒典,也是玄门的必修课。他一眼就从在她掌纹中蔓延的黑色阴霾里,看出她中的不是寻常之毒。
年华嗫嚅着,没有说话。
沉默,意味着默认。
云风白道:“什么毒?……离……离朱么?”
端木寻和龙断雪掳走了年华。白虎、骑出现在不该出现的三桑城,年华投效了不会投效的人。龙断雪惯以离朱挟制门徒。种种迹象交织在一起,让云风白心惊胆颤地吐出了“离朱”二字。他当然知道,离朱是一种怎样可怕的毒,中之者将永远沦为龙断雪的傀儡……
年华抬头,望着云风白,心中绝望,“是离朱……”
既然被他看穿了,年华也就不再遮掩隐瞒了,她将夜宴那日至今发生的事情全都告诉了云风白。
“我的性命无关紧要,重要的是我必须助威烈王复国,那是我答应他的事情,也是结束朔方伐乱,保全西州的代价最小的途径。离朱,无药可解,生死对于我来说,也无所谓了。”年华喃喃道。她不能,也不甘心受人控制,任人摆布。与其失去自我,不如失去生命。更何况,她的言令还牵系着十万白虎、骑的存亡命运,更左右着整个西荒的战局。
云风白悲伤地望着年华,“可是,对我来说,你的性命才是最重要的事。”
年华心中一恸,她不敢看云风白,转头望向斗神爝的石像。石像静穆如死,没有了云风白的幻术,它再也不能开口说话。顽石开口,不过是云风白在捉弄她,但却让她有那么一瞬间以为世间真有神明存在,在默默地聆听和守护芸芸众生善意的祈愿……
世界上,果然没有神祇,一切都必须靠自己的力量。
顽石开口,神祇,成佛,颜面……电光石火间,年华的头脑中次第划过了这几件不相干的事情。最终,一个念头破开阴云,在她脑海中浮现。年华眼前一亮,或许,她有办法让“成佛”的阿穆隆?铁穆尔体面地重回人间……那么,她就能在离朱再一次发作之前,结束三桑城的战乱,平定西荒的乱局……
年华激动之中,拉住云风白的手,“风白,我知道该怎么做了,帮我……只有你,才能帮我……”
云风白苦笑:“离朱之毒,连龙断雪也不能解,我只能想办法试一试……”
年华摇头,望定云风白的眼睛,“不是离朱,是幻术。”
年华说出了自己的计划,云风白从惊愕,到担忧,到犹豫,最后妥协,“如果,这是你的愿望,我又怎么能拒绝?我帮你。”
年华笑了,“谢谢你。也许,世间真正懂我者,只有你一人。”
云风白也笑了,可是他眼中有深深的隐忧,“你视我为知己,那我就更不能让你死了。否则,我独在世间,也太寂寞了。”
两人相视一笑,一切尽在不言中。