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圆月当空,月光洒落在宫殿上,清辉可掬。庭院中的莲池、棕榈树、无花果树被月光描出了一抹淡淡的银边,十分美丽。
年华无法成眠,她坐在窗边,望着庭院出神。银色的月光让她想起了云风白的发,不知道他现在身在何处,心中浮起淡淡的伤惘。不知不觉,她已经习惯了他在身边,再艰难再危险的境况,两人相视一笑,心自安然。
年华摊开手掌,掌心的黑气触目惊心。她真的要为了保命,而将都护骑带来三桑城,成为端木寻野心的牺牲?!
年华心中纠结,苦恼,绝望。宁湛将西州交给她,她怎么能够让西州陷入水火?端木寻得到西州,朔方,势必会进一步将战火引向玉京。宁湛还在玉京,她不能让他陷入危险。
楼下的庭院中,一道人影从宫殿的阴影里冲出,跌跌撞撞,似哭似笑。
年华正在纠结,被这响动惊到,立刻侧头望去。
从宫殿中冲出的是一名披头散发,衣冠不整的女子。她冲向莲池,刹步不及,扑通一声,跌入水中。莲池极深,高过两人。女子似乎不会水,她在水中挣扎沉浮,眼看没顶。
年华吃了一惊,急忙从窗边跃下,足尖轻点,掠向莲池。
年华跳入水中,捞起女子。也是年华救援及时,女子只是吃了几口水,并没有生命之虞。她看见年华一身戎装,顿时吓得抖如筛糠,神魂不清地道:“不要过来,不要找我偿命……是他推下了你,我只是给你喝了丧失神智的迷药……”
年华皱眉,借着月光望去,女子大约三十岁,湿透的卷发紧贴在苍白的脸庞上,容颜消瘦而憔悴,有如鬼魂。
年华不认识,见她跌坐在地上,伸手想扶她起来。谁知刚伸出手,女子便已失声尖叫起来,“啊啊——不要来找我!不要杀我!放过我,放过我……”
月光下,女子口中的黑齿在她如鬼的容颜的衬托下,格外瘆人。
年华不由得惊退一步。
女子的尖叫声,引来了几名慌慌张张的侍女。
“啊!安提娜王妃在这里呢!”
“您突然冲出宫殿就不见了,吓死奴婢们了!”
侍女们刚扶起惊恐万分的女子,南因?铁穆尔带着随从远远走来,“吵吵嚷嚷,怎么回事?”
侍女战战兢兢地道:“回王主,王妃又做噩梦了,她突然冲出了寝殿……”
南因?铁穆尔望了一眼全身湿漉漉的安提娜王妃,又望了一眼年华,皱眉道:“不是叫你们看好王妃吗?下次再让她到处乱跑,唯你们是问!”
侍女们急忙垂首,“奴婢知罪,王主饶命!”
南因?铁穆尔还想发作,但是因为年华在场,怕泄露了隐私,终不好发作,吩咐侍女,“带王妃回寝宫。”
“是。”侍女们如蒙大赦,扶起瑟缩发抖的安提娜王妃,急忙离开了。
年华微微吃惊,这就是安提娜王妃?曾为阿穆隆?铁穆尔的妻子,如今又嫁给继子南因?铁穆尔的女人?传说中,两王之妃安提娜美艳倾国,怎么会是这么一个女鬼般憔悴可怖的女人?她那一口黑齿实在让人心悸……
南因?铁穆尔望了一眼年华,冷冷道:“年将军,这么晚了,你还不安寝,莫不是心中有鬼,夜难安枕?”
南因?铁穆尔一直怀疑年华身在曹营心在汉,不相信她会背弃西州,投效皓国。此话本是针对此而言。
年华笑了笑,坦然承认,“心中有鬼,自然夜难安枕。不想,深夜在窗边闲坐,就遇见了您和贵王妃。”
“你……”被反将一军,揭了隐私,南因?铁穆尔勃然大怒,但是思及叛军逼境,还需要借助都护骑的力量,不敢开罪年华。他瞪着年华,眼中充满恨意,似乎欲将年华生吞活剥。
年华冷冷一笑,转身离去。冷血弑父之辈,根本不配称之为人。对于一个畜牲,何须与之多费唇舌。
年华缓步离开。她的脑海中,始终萦绕着安提娜王妃那一口黢黑的牙齿。如果她没记错的话,南因?铁穆尔也有一口染黑的牙齿,而记忆中,还有谁,也有这么一口被染黑的牙齿?
那个人是……
夔奴!
对,是夔奴。在砂城的擂台相识,然后与她拳脚相搏了一年,又突然消失了踪迹的夔奴。
夔奴来自夔山,夔山在朔方境内,靠近冈仁波齐山脉,位于狮泉河下游。
夔奴在留给年华的信中说,他已经解开了心结,即将去往毕方城。
年华的脑海中依次划过夔奴,南因?铁穆尔,安提娜王妃三人的黑齿,然后心中的纠结微微开朗。如果,夔奴真是那个人的话,那一切还有转机……
为了这一线的转机,她就堵上一把,将都护骑引来三桑城?
成,则西州保全;
败,则身败名裂。
如今,她只能在绝境中,去做一些能够挽回败局的事情。
驼铃阵阵,黄沙漫漫。
年华和龙断雪离开三桑城,赶赴砂城,已经有三天光景了。
两人正在夕阳下行路时,年华突然从骆驼上翻倒下来,滚下了沙丘。她的腹中传来一阵一阵的绞痛,额上浸出大滴大滴的汗水。——掐指算来,今天正是离朱毒发之日。
龙断雪回头,冷冷地望向滚下沙丘,因为剧烈痛苦而蜷缩成一团的女将,“啧啧,离朱发作了吗?年将军,蚀肠烂腑的滋味,一定非常享受吧?”
年华猛然抬头,咬紧了苍白的嘴唇,死死地盯着龙断雪。出发三天了,龙断雪和她没有说过一句话,他对她怀着深深的敌意。而她,却命悬他手。
“你不会,打算悠闲地看着我毒发致死吧?”年华吃力地道,每说一个字,她都觉得五脏六腑绞在一起,痛得无法呼吸。
龙断雪冷冷地道,“我很想悠闲地看着你毒发致死,但是长公主命我为你抑毒。她的意愿,对我来说就是不可逆抗的天意。”
年华舒了一口气。她不想死,也不能死。她还有必须要做的事情。
龙断雪又道:“为你抑毒,是我此行的任务。但是,我没有义务走到你身边去为你抑毒。看见前面那片荒石林了吗?我去那里休息,如果你能够支撑着抵达那里,我就为你抑毒。否则,继续忍受痛苦吧,年将军。”
龙断雪指的荒石林,离此处约有三百米远。
龙断雪说完,骑着骆驼,径自往荒石林而去,不再看年华一眼。他也牵走了年华的骆驼。他存心想折磨年华,让她忍着剧痛在沙漠中步行三百米。
年华强忍剧痛,撑起身形,向荒石林走去。她刚站起来,脏腑就扭曲疼痛,难以忍耐,仿佛有几百条小蛇在撕咬蚕食着她的五脏六腑。
“啊啊——”年华跌倒在地上,痛得五官都扭曲了,但是活下去的信念,支撑着抓住哪怕微渺的生的希望。
年华匍匐在地,咬紧牙关,一寸一寸,一点一点,向荒石林爬去。每爬行一步,她都感到肝肠寸断般痛苦。她的喉咙中涌起腥甜的液体,咳嗽着溅在沙地上。随着她一路爬行的轨迹,沙漠上宛如盛开了一路的红棘花。
无论如何,她不能死去。为了宁湛,她不能死去……
夕阳西下,圆月东升。
龙断雪坐在篝火边,喝了一口羊皮袋中的美酒,望了一眼如铺银霜的沙地。五十米外,一个身影正在艰难地挪动,一步一步地接近荒石林。
龙断雪有些动容。已经两个时辰了。以离朱毒发的痛苦,她居然能够坚持两个时辰,一步一步地爬到这里来,这份毅力和承受力,简直不是人……
半个时辰后,龙断雪已经能够看清年华的脸。她一身黄沙,满面尘灰,十分狼狈。她身上染了血迹,手上也磨出了血泡,五官因为痛苦而扭曲,眼神在暗夜中明亮得有些吓人。她身上散发出一股慑人的气势,让龙断雪心虚。明明此刻,他俯视着她,掌控着她的生死。可是,他就是没来由的,为她身上所散发出来的气势所折,感到心虚。
龙断雪以冷笑掩饰心虚,“想不到,你竟然能够坚持到这种地步。很不错,风华将军果然不是寻常之辈。”
“谬赞了,请龙将军为年华抑毒吧!”年华喘着粗气,翻身坐在篝火边。她的声音虽然虚弱,但是气势仍不减。
龙断雪笑了,“当然,你既然来到这里,本将军说话算话。”
年华勉力支撑起身形,在篝火边结了一个跏趺坐。
龙断雪站起身,走到年华身边,俯视年华,“把衣服脱了。隔着衣衫,没有办法控制毒气的运行。”
年华望了一眼龙断雪,“非得如此吗?”
龙断雪冷哼,“毒气在筋脉中游走,我必须亲见,才不会出错。哼,放心,我对你完全没有兴趣。你不必有不必要的担心。”
年华微有犹豫。
龙断雪道:“你如果觉得男女有别,不宜露体相见,我也可以隔着衣衫抑毒。不过,那样的话,我不敢保证毒气会不会走岔,侵入心脉,令你当场猝死。”
年华褪去衣衫,“我只是怕你受惊而已。沙场生死,连性命都悬于一线的人,岂会太执着浮云般的俗礼。”
年华双目微阖,赤身结跏趺坐,她的皮肤浸在月光中,宛如象牙一般莹白,带着某种圣洁的意味。
龙断雪望着年华的身体,他素来镇定自若的脸上也露出了一丝惊惧。
年华的身上遍布着狰狞的伤痕,一道一道交织纵横,怵目惊心。仔细分辨,有刀伤、剑伤、箭伤……有些痕迹浅淡,似乎是很久之前的旧伤,有些痕迹很深,显然是近期愈合的新伤。这些伤痕都是战争的烙印,或许还可以称之为武将的功勋。风华将军这四个字是荆棘缠绕的桂冠,是鲜血淋漓的荣耀。
龙断雪惊畏动容,一个如此年轻的女子怎么能够承受这么多残酷的印记?在风华将军的辉煌荣光下,她是以什么样的心情在舔舐着痛苦的伤痕,在品尝着劫灰般的寂寞?
年华没有睁眼,却似乎预料到了龙断雪的惊愕,“这些伤,都是代价。天极门中的旧伤,是变得强大的代价。四处征战的新伤,是成为风华将军的代价。在这个世界上,想要获得什么,必须得付出与之相应的代价,不是吗?”
“你,说得没错。”龙断雪也结了一个跏趺坐,坐在年华的对面。他开始缓缓催生功力,双掌与年华相对,“是什么,让你肯付出如此残酷的代价?”
“爱,和守护。龙大将军,你不也一样吗?”
龙断雪一怔。他也是因为爱端木寻,所以想要守护她,保护她。在这纷繁的乱世,只有拥有了强大的力量才能够守护。为了得到力量,他付出的代价并不少于年华。
年华摒去了杂念,调整内息,任由龙断雪引导真气散向四肢百骸,在小周天内循环。
龙断雪急忙凝聚心神,以千峰心法运行内息,牵引着年华体内的毒气,汇聚向几个穴位。年华的筋脉中,有小蛇般的黑色毒气在流动。
功力运行间,龙断雪又道,“我知道你不会忠于长公主,忠于皓国。”
年华没有否认,“那你,为什么还为我抑毒?”
“因为,这是长公主的吩咐。如果,你做出背叛长公主的事情,我一定会杀了你。”
年华沉默,半晌,她问道,“离朱之毒,无药可解么?”
“离朱,没有解药。不过,有一个人,能解天下奇毒。”
“谁?”
“黄泉谷,‘鬼医’澹台婴。”龙断雪冷笑,道,“但是,这个人空有医名,却是暴戾残忍,心如魑魅的恶人,他不会救任何人。而且,从西荒去往北宇幽都的黄泉谷,至少也要一个月,你不必有所盘算。”
年华沉默。
龙断雪也不再说话,闭上眼睛,专心地为年华抑毒。
月光如水,将盘膝对坐,扺掌运功的两人浸入水中,静穆似两尊雕塑。