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遥见仙人彩云里,手把芙蓉朝玉京。
——李白《庐山谣寄卢侍御虚舟》
天极门中,春去秋来,转眼已是四年。
这四年的时光平静如水,单调乏味一如皓国王宫,不过还算充实,朝习文,晚练武,在师父的指导下,每天都有一些进步。在我几乎已经忘记东极寻人的预言时,不经意间,我要寻找的那个人出现在了我的生命里。
那年秋天,一个月圆如镜的夜晚,我在万生塔遇见了年华。当然,那时,我没有意识到她就是我要寻找的人。
她还是一个小女孩,眉目如画,灵眸绝朗,她静静地坐在床边守护着一个昏迷的男孩。那个男孩就是我未来的师弟——宁湛。
我隐身在黑暗中,静静地看着他们相濡以沫的样子。她望着宁湛的眼神十分温柔,依稀像我记忆中的母皇。
我被这个荒唐的联想吓了一跳时,她已经发现了我的存在。
“谁?”她警惕地抬头,目光如刀、如兽,粉碎了温柔静婉的假象。明明只是一个十岁的小女孩,但她的目光却与年龄极不相衬,有着一种狂烈而坚毅的冷硬气质,让人仿佛看见金戈铁马、血战杀伐的幻像。我没来由地战栗了一下。
我故作镇定地走出来,反问她:“你又是谁?”
“我叫年华,是将门弟子。”
我吃惊,竟然是将门中人?!一个如此纤瘦荏弱的女孩,将来能够成为一名征伐沙场的战将么?!
“哼,原来只是一个平民!低贱卑微的平民不配知道我的名姓。”我冷哼道,然后扬长而去。其实,我这么傲慢,只是在掩饰,掩饰我对她的惊叹,好奇。她,是第一个以面目对我的同龄人。她,看起来似乎很有趣。或许,不用成为九五之尊,我也可以不再孤独了……
“啊!”不知为何,年华突然在我背后大叫。
我回头,皱眉:“怎么了?”
她急忙道:“没,没什么。”
我转身离去,“大惊小怪。”
那时,我们都没有意识到,命运已经开始收网。我和她都是网中挣扎的蝴蝶,谁也逃离不了宿命的天罗地网。
宁湛的身份是清王世子,后来我才知道他的这重身份只是掩饰,一如他温柔无邪的模样也只是他的一层迷惑人心的伪装。他是一个心机深不可测的人,从小就是。所以,我从来都不喜欢他。
我能够一眼看穿宁湛的伪善,但别人似乎不能,上至师父、墨涵,下到年华、皇甫鸾,他们都被宁湛纯善的模样迷惑了,看不见他心底的黑暗与邪恶。
相形于宁湛,我更喜欢年华。我常常躲在万生塔的窗户后,或者是树木的阴影后观察她。她和宁湛完全不同,她健康而充满活力,浑身散发着明媚的气息,没有一丝伪作和阴暗。她在阳光下大笑的模样,总是让我觉得温暖和心安。
宁湛、年华、皇甫鸾经常在一起玩,我只能远远地、偷偷地看着他们开心地欢笑。其实,我也很想和他们一起玩,一起笑,但身为皓国长公主的矜傲,让我怎么也迈不开脚步。我只能默默地、远远地看着……
这种失落而寂寥的感觉,让我想起了在皓国王宫时,独自坐在春宫的台阶上,杂草沾露,东方泛白,也没有等来母皇的凄凉……
阳春三月,草长莺飞,正是放纸鸢的时节。年华、皇甫鸾拿着纸鸢,来万生塔找宁湛去葬梦崖放纸鸢。他们三人说说笑笑地走来,与我在长廊上狭路相逢。
三人向我打完招呼,年华突然笑着邀我,“今天天气不错,长公主不如和我们一起去葬梦崖放纸鸢?”
我心中一惊,既而欢喜。其实,我一直想和他们一起玩,一起笑。从小到大,在皓国深宫中,我有成百上千的奴仆,却没有一个玩伴。
我抛开长公主身份的矜持,正要开口答应,“好……”
我的“好”字还未出口,宁湛已经抢先道,“端木师姐下午还要练剑,她一向刻苦勤奋,矜持自重,不会和我们一起去疯玩。”
我想开口反驳宁湛,可是话一出口,竟变成,“哼,放纸鸢这种平民的乐趣,我一点儿兴趣也没有……”
话一出口,我就想咬断舌头。
年华望着我,有些失望,“这样啊,那就算了吧!”
皇甫鸾催促道:“湛哥哥,华姐姐,快走了啦,去晚了好地方又被弈门、器门的人占了……”
三人嬉笑着离去,我孤伶伶地站在原地。万生塔外春花似锦,阳光灿烂,我却觉得孤独,寒冷,如同被整个世界遗弃了,忘记了。
整整一个下午,我坐在万生塔顶,望着飘荡在葬梦崖上空的各种纸鸢,猜测哪一只是年华放上天空的。
如果,将来我成为九五之尊,能够得到自己想要的一切。那么,我第一件想做的事情,就是和年华一起放纸鸢。
孝明二十六年,发生了两件事,一件事改变了年华和我的命运,一件事改变了宁湛和年华的命运。这一年,我十八岁,正是端木氏的诅咒觉醒的时候。
不知从哪一天起,一条恶龙侵入了我的梦中。恶龙须鬣戟张,巨目圆睁,浑身带着怨怒之气。它的口中吐出蓝色火焰,焚烧我的身体,炙心煎髓,让我如同置身在火狱中。它尖锐如刀的龙爪剖开我的肚腹,我看见自己的内脏散落在地上,血色蔓延。它锋利如刃的龙爪剔剥我的皮肉,我听见自己的筋脉一根根断裂,生不如死。痛楚和恐惧真实得不似梦境,我也无法死去,只能日复一日,夜复一夜地忍受着这种炼狱般的煎熬和折磨。
这就是千年以来,龙对女王一族的诅咒。龙因积怨和愤怒化成了妖,它一世又一世地诅咒和折磨自己的后裔,可怖又可悲。
梦醒之后,一切如常。龙的诅咒再真实,也只能在梦里,这是它的可怜之处。而我更可怜,因为我不可能不睡觉,而一坠入梦乡,就得受尽痛苦折磨。
烛火彻夜通明,我坐在铜镜前,望着镜中脸色苍白,眼圈乌青,眼珠布满血丝的少女。她的模样仿如厉鬼。我拿起镇纸砸向铜镜,镜面碎裂成蛛网,可是女鬼仍然在。
我疯狂了,我抽出长剑,开始砸碎、破坏我能看到的一切东西。铜镜,桌椅,花瓶,珊瑚,玉器……一件一件地碎裂,唯有这样,才能驱赶恐惧,驱赶睡意。
我想,我疯了。
不过,在疯狂之中,我突然明白小时候母皇不肯接近我的苦心。她不愿意小小的,不知疾苦的我,看见她每夜被噩梦折磨至疯狂的模样。她爱我,所以只希望我看见她亲切慈祥的模样。
这样的日子,每一夜都仿如末日。
我想起了巫祝的预言,我会在东极,找到那个替我打破王室诅咒的人……可是,谁是那个能够为我打破端木氏诅咒的人?!
那一天,由于前一夜彻夜未眠,我在竹林里打坐安神。一阵歌声传来,众鸟鸣舞,打破了难得的静谧,也粉碎了我半眠半醒的神游状态。
我揉着惺忪睡眼,走出竹林,想看看究竟是谁扰我清净。原来是年华、宁湛、皇甫鸾三人,宁湛、年华正在听皇甫鸾唱歌。
我心中无名火起,大声喝道,“别唱了!难听死了!”
正在放声高歌的皇甫鸾吓得立刻止声,飞鸟们没了她的歌声指引,纷纷振翅,飞散各处。竹林间又恢复了安宁。
我恶狠狠地盯着三人。
宁湛似乎吓到了,低声道:“端木师姐……”
“唰!”我倏然拔出腰间宝剑,疾疾刺向皇甫鸾的面门。我也不知道自己在做什么,连日来无法安眠的苦厄,已经蚕食了我的神智。
皇甫鸾吓得花容失色,
皇甫鸾即将受伤的瞬间,清光熠熠的剑锋凌空偏折,我感到手腕传来一阵剧痛,长剑不听使唤地脱手飞出。——年华准确地捏住了我的手腕,及时阻止了我疯狂的举动:“你疯了吗?”
“你……”我突然眼前一黑,手腕的疼痛也开始模糊,颓然昏倒在地上。
我又陷入了绝望的噩梦里。
怒龙睁着圆镜般的目,死死地盯着我,仿佛在嘲弄我的恐惧和绝望。它腾空而起,龙爪坚实锋利如同山岳,龙角虬结弯曲如同镰刀。我被它抓在了龙爪中,只能挣扎、哭喊:“不!不!”
我的哭喊不会有人听见,因为这是在我的梦里,没有人能够闯入虚幻的梦境。可是,偏偏有人闯入了我的梦境。不经意地回头,我看见了年华,她茫然地站在地火岩浆边,吃惊地望着龙和我。
我在烈焰中绝望地哀号,看见年华,如同溺水者看见浮木,向她伸出了手:“救我!救我……好痛苦……”
赤红的龙身盘旋在半空,周身环绕着冰蓝的火焰,它用狰狞的双目盯着年华,长尾卷起一阵滚烫的巨风。
年华纵身跃起,堪堪避开火风。巨龙怒,张开血盆大口,向她疯狂地咬去。龙口喷出的灼烫腥风,瞬间烧焦了她的长发。
她不禁勃然大怒,趁着巨龙低头的刹那,一跃攀上狰狞的龙首,拔出靴中匕首,狠狠地向恶龙扎下。可是,削铁如泥的匕锋,无法损伤坚实的龙鳞。
火龙狂暴地张牙舞爪,我在龙爪间颠簸。尖锐而锋利的龙甲在我的身上划出数道血痕,疼痛入骨。怒龙仰天长啸,我从龙爪中跌落,直直坠向冒着气泡的滚热岩浆,被热风激荡的棕发凌空乱舞。
我心中一寒,徒劳地在半空挣扎,“救……救我……”
年华翻身滑下龙首,攀住龙鬣向我荡来。在我的脚尖即将没入火色岩浆的刹那,她一把握住了我的手。但是,虬龙的鬣鬃承载不住两人的重量,我们的身体眼看着渐渐下沉。我的脚尖越来越接近滚滚地火,心中也越来越绝望……
地火焚身,岩浆噬髓的痛苦,即使明知醒来后是虚幻,也没有人愿意亲身经历。
当火龙的巨尾再次横扫而来时,年华做出了一个危险的决定。——龙尾呼啸着掠过身边的瞬间,她突然松手放开龙鬣,带着我纵身攀住龙尾的鳞甲。我的左脚已经被流浆侵蚀得碳黑,我们大口大口地喘着粗气,为刚才的惊险举动后怕不已。
年华望着猖狂的恶龙,眼中怒火焚烧,问我:“怎样做,才能杀了它?”
难道,她就是我要寻找的,能够替我打破端木氏诅咒的人?!
我望着年华,道:“龙颔下有一枚火珠,取了它,龙就会死。”
咆哮的火龙盘旋回身,冷酷地盯着尾上的我们。猛然间,它张开獠牙遍布的巨口,一股无法抗拒的狂风倏然卷起,我和年华几乎要被吸入龙腹。攀着龙鳞与魔龙拉锯,我们终于还是抵不过龙威,双双被巨力腾空倒卷,和沙石残火一起跌落四散。
我拼命拉住龙颈上的须鬣,才没有被甩入乱石流火之中,转目四处寻找年华的踪迹,可是视线都被漫天劫灰模糊,根本看不到她被摔到了何处。直到劫灰散去了一些,我才看见她的身影。她顶着呼啸而过的火焰,顺着龙须一溜烟滑下龙颔,她艰难地攀着尖锐扎手的龙鳞,才没有被暴躁的恶龙摔开。翕合不止的暴龙颔下,喷出美丽的青色火焰,如妖莲绽放的青焰内,静静地躺着一颗血红的珠子。
我悬了一颗心。
她,真的能够屠龙么?她,真的能够为我打破诅咒么?
年华深深吸了一口气,踏着龙鳞向龙珠掠去。
狂怒的戾龙突然缩起龙颈,仰天发出震耳欲聋的狂啸。龙鬣在咆哮声中根根暴张如戟,年华几乎被坚硬的龙须刺了个对穿。
年华被一根根龙须透体而过,鲜血如雨,喷薄飞溅。
藏在悍龙颈下的我,脸上全是她灼热的血。没来由的,我的眼中泪水弥漫,遥望着年华。那一瞬间,我生平第一次关心一个人的生死。如果年华能够平安,我愿意折寿十年。
年华咬紧牙关,伸手向龙珠探去,三寸……两寸……
可惜,还差了一寸距离。
灼烫的青焰炽烧着年华的手臂,狂龙眦牙裂目,直向她逼来。
她冷静地等待龙头逼近。
就在火龙张口,意欲吞噬她的刹那,她手中的匕首狠狠插、入龙的右眼,黑褐色的腥臭黏液喷薄而出,空气中弥漫着令人欲呕的气味。
妖龙疼得在半空中疯狂地扭动。
趁妖龙痛苦难当,丧失防卫的当口,年华顶着漫天流火纵身跃起,摘下了龙颔下的火珠。
我松了一口气。
失去了颔珠的火龙仿佛被水浇灭的炭火,它疲弱地挣扎了两下,就软绵绵地栽向地面。原本妖红遍野的地面,火焰也都在瞬间熄灭,露出了创痍不堪的地表。
就在龙倒下的一瞬间,我也倒下了。
万生塔中,我醒过来的时候,年华正不可思议地瞪大眼睛,望着通体泛出幽红光芒的、静静地躺在金黄的缎面上的龙珠。
我静静地望着年华,发自真心地道,“你救了我,谢谢。”
年华随口道:“不客气……不,不对,那只是做梦而已……咦,你也做了相同的梦?”
我笑了,她还不知道发生了什么事情,但却救了一个身入炼狱的人。她有着杀戮和征伐的宿命,但同时却具有守护和拯救的力量。很多人,包括我和宁湛,以后的李亦倾、拓拔玥、阿穆隆?铁穆尔、崔天允……都在不经意间,被这股力量吸引到了她的身边,因为她而得到救赎。可是她自己,却从不曾意识到。
这是我第一次感激一个人,庆幸遇见了一个人,寻到了一个人。
我对年华道,“那虽然只是一场梦,但又不仅仅只是梦,你杀了该死的恶龙,打破了端木氏的诅咒。你是我皓国最勇敢的英雄。如果你从此效忠于我,我会赐于你无上的荣耀与权势。”
我是真心的,如果她愿意将来去皓国,效忠于我,我会给她她想要的一切。
然而,年华摇头拒绝:“不,我不能效忠你。”
我心中掠过一丝阴霾:“我会给你你想要的一切,凡我所有,皆与你共享。”
从来,没有人敢忤逆我,从来没有!
年华微笑摇头:“虽然,我不知道发生了什么,但这只是一场梦而已,我们最好都忘了它。你的身体仍然很虚弱,需要休息。我先告辞了。”
我望着年华,想要看透她的心思。师父说,驭人之术,不在威逼,而在利诱。可是,她的灵魂太过纯净,我看不出可以利诱的罅隙:“好吧,我给你时间考虑一下。”
年华没有再说话,起身离去。
我拿起血红的龙珠,逆射着刺目的阳光,珠影斑驳,“从来没有人可以对我说不,即使,是我一直在寻找的人。”
从来,没有人可以忤逆我。