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年华望着云风白,一时间言语不能。
半个时辰后,客栈后院,云风白在院子中劈材,年华在水盆边洗盘盏。
云风白叹息:“为什么我堂堂异邪道之主竟沦落到为人劈材、喂牲畜的境地……”
年华也叹息:“因为我们吃了东西,却没有钱付账。我这个风华将军,西州都督,不也得洗盘子、洗衣裳么?算了,总之是我们理亏,忍几日就好了。”
“我是男子,自然不戴金银首饰,你是女子,怎么也不戴这些可以抵账的东西?”云风白想起邻桌吃饭的胡姬,她们用一只银镯会账,潇洒地离去,不由得埋怨年华。
年华从不戴钗环首饰,除了右腕上有脸盲症的摩羯皇子给她戴上做标记的伽蓝护腕。可是,伽蓝护腕一旦戴上,除非死,或者断腕,根本取不下来。
“谁说我没戴?这不是还有一只护腕么?我倒是想用它抵账,只是取不下来。倒是你,出门带钱,这是常识,你以前出远门,难道都是餐风饮露,乘云御剑?”
“哪里,以前,在红尘中行走,有绯在旁边打点安排一切,从不需要我操心。在山野中修行,黄白之物也无用,更不会带了。啊啊,真想念绯啊!”
千里之外,北宇幽都。圣浮教总坛中,易容成云风白正在处理堆积的教务的绯姬,一连打了三个喷嚏。
年华叹息:“可怜的绯姬,摊上了你这样的教主……”
两人磕牙拌嘴间,柴也劈完了,盘子也洗好了,牲畜也喂饱了,衣物也洗完了。店主验看毕,对两人的工作成果还算满意,让自己的妻子带两人去马厩安歇。两人还得为他当牛做马数天,才够偿还饭钱。
店主的妻子是一个肥胖而和气的妇人,她提着风灯,带着云风白、年华走向马厩,好奇地回头打量两人,“你们是兄妹?还是夫妻?”
年华道:“兄妹。”
云风白道:“夫妻。”
两人异口同声,只是内容不同。胖妇人一怔,疑惑地来回打量两人。
年华赶紧改口:“夫妻。”
云风白赶紧改口:“兄妹。”
又是异口同声,还是内容不同。胖妇人有些无语,恰好马厩到了,她引燃马厩里的风灯,对二人道:“不管你们是兄妹,还是夫妻,反正马厩里只有一张床。”
年华有些为难,道:“大婶,除了马厩,还有没有别的地方可以栖身?厨房也可以。”
胖妇人道:“厨房里住着伙夫和厨娘夫妇。马夫这两天回家了,才让你们住他这里。今天,客房也满了,即使没满,你们也无法住客房。出门在外,手头又拮据,你们还是将就一些吧!”
年华只好道:“谢谢大婶了。”
胖妇人点点头,提起风灯走了。
马厩中风灯飘摇,这一头是简陋的木床,另一边传来马匹咀嚼草料的声音。
年华、云风白两两相望,气氛有些微妙和尴尬。昨夜在大漠中,两人同裹一席,相拥而眠,也未觉得有何不妥,但是今夜难与昨夜同语。
云风白道:“我去庭院中将就一晚,你在床、上好好歇息,今日累了一天了。”
年华阻止:“庭院风寒,怎能将就?再说,今天更累的人是你。算了,江湖儿女,不必拘束那些俗礼。这床很宽,够两个人睡了。”
年华打了一个呵欠,自拿了一床毛毯,躺在了床左边,抱剑而眠。她的头刚沾枕不久,就传来了轻微的鼾声。一整天的跋涉,她确实累了。
云风白站了一会儿,终于也拿起了毛毯,躺在了床的右边。年华均匀的鼾声,仿佛有着催眠的魔力,不一会儿,他也沉入了梦乡。
第二天,云风白、年华仍旧给客栈老板当牛做马还债。蜃梦城中十分平静,年华出去打探,朔方王一行尚未抵达。
第三天下午,朔方王一行抵达了蜃梦城。如同一滴水落入沸油中,平静的蜃梦城炸开了锅。当时,年华正充当跑腿的杂役,跟随厨娘在街上采买蔬果,但见一列拿刀佩剑的兵士,至少两百人,穿街过市,威风凛凛。蜃梦城的城主亲自带着卫队迎接。蜃梦城很少发生这种大事,厨娘带着年华挤在人群中看热闹。
一员赤须老将在队列前面开路,年华认得,正是夏末时,率领五万沙棠骑与她在砂城交战的朔方大将军管于智。管于智跟随威烈王阿穆隆?铁穆尔征战沙场多年,是朔方国的元首老臣,如今他辅佐新王南因?铁穆尔。
一名将士来到管于智跟前,躬身道:“管大将军,王让您过去一下。”
管于智转身,走向队列中央的一名华服男子。华服男子十分年轻,不会超过二十五岁,他的五官倒也清秀,只是眼中有一抹难掩的邪佞之气,让人无端地觉得不舒服。他正是年华此次和谈的对象,朔方国新王南因?铁穆尔。南因?铁穆尔趾高气昂,对管于智说了一句什么,管于智躬身喏喏。
朔方王一行次第经过,在队伍末尾处,有两个人引起了年华的注意。徒步行走的一人是一名男子,他身负双刀,神情萧瑟,虽然穿着寻常便服,浑身却散发着武将的狂烈气息。不是在砂城天涯阁追杀年华的龙断雪,又会是谁?
龙断雪身边的一人坐在骆驼上,一身宽大的黑色斗篷,看不出是男是女;他面覆黑纱,也看不出容貌,只见露出面纱外的修眉斜飞入鬓,眼眸是冷冽的冰蓝色,冷傲且无情。
一看见这双眉眼,年华心中蓦然一紧,已经知道了此人是谁。初入天极门之夜,万生塔黑暗中浮现的那一双冷傲的眼;梦里赤手屠龙时,龙爪下那一双绝望无助的眼;午后阳光下醒来,那一双冰雪初融,充满感激的眼;纠缠她效忠自己时,那一双执拗不放弃的眼;从器门剑冢归来,那一双受伤而不甘心的眼……所有的回忆碎片重叠在一起,堆积成了端木寻的名字。
年华吃惊,端木寻,她真的潜踪匿迹,来到了西荒?!可是,她怎么会在朔方王一行之中,她到底有什么图谋?!
也许,屠龙的诅咒仍然烙印在两人的灵魂中,端木寻似乎感应到了什么,美目四顾,停留在了年华站立的位置。
年华没有躲开,只是垂下了头。西沙烈日灼人,居民大都连头覆脚,裹在一袭长袍中,也有覆面。年华处在人海中,只要垂下头,想来不至于被端木寻认出。
果然,端木寻没有认出年华,朔方王一行渐渐远去。
端木寻频频回头,目光逡巡在人群中。龙断雪轻声问道:“长公主,您怎么了?”
端木寻若有所思:“我好像看见她了。自从天极门回皓国后,算起来,我和她八年未见了。”
年华随厨娘回客栈,一整天心神难安。一方面,她记挂着巴布、乌雅等人,祈祷他们顺利到达蜃梦城。另一方面,她对端木寻出现在朔方王的行列中耿耿于怀。朔方国的内乱中,襄助南因?铁穆尔登上王位的神秘人,难道就是端木寻?她不是会无端助人的人,她暗助南因?铁穆尔一定有所图谋。莫非,南因?铁穆尔做出向崇华帝宣战的疯狂举动,是端木寻在幕后操纵?这次和谈,会不会也是她的阴谋?
晚上,年华辗转反侧,终是坐起身来,穿上了靴子。她穿靴子的响动,惊醒了躺在木床另一侧的云风白。微弱的风灯下,云风白见年华正在佩剑,准备外出,问道:“这么晚了,你去哪儿?”
年华道:“唔,睡不着,出去走走。”
云风白道:“听说,今天下午,朔方王一行抵达了蜃梦城?”
年华点头:“没错。”
云风白明白了年华要去哪里,望了她一眼,叮嘱:“小心安全。”
年华点头:“嗯。”
年华离开后,云风白转头,怔怔地望着另一半床。床中央平整如石,只有年华睡过的地方微显凌乱。同床共枕三夜,两人始终不曾越矩。云风白伸出手,年华睡过的地方,还残留着她的体温。他发出一声轻微的叹息,井中求火,莫非终是一场空谬?
年华出了客栈,踏着月色,走向城主宅邸。城主宅邸是蜃梦城中规模最大,也是最华美的一处建筑。朔方士兵在城外扎营,朔方王和官吏们就安歇在城主府。
城主府邸中,戒备并不森严,偶尔有朔方士兵四处巡夜。年华借着一棵棵棕榈树的掩护,很快潜入了府邸深处。
一方碧水莲池畔,种着许多无花果树。年华隐身在一株无花果的阴影后,遥遥望向灯火辉煌的大厅,大厅中隐约传来曼陀铃声,歌舞声,欢笑声,大约是城主在为朔方王洗尘,举行夜宴。
年华夜探城主府,是想弄清端木寻的图谋。但是,此刻,她置身在偌大的城主府,却不知道端木寻安歇在何处。
年华正茫然时,有三道人影,二男一女,沿着鹅卵石小径,缓缓走了过来。走在前面的一男一女,男子容颜清秀,眼神邪气,正是朔方王南因?铁穆尔。女子是端木寻,她仍旧穿着一身连头黑袍,但是覆面黑纱已经取下,露出了艳美绝色的脸庞。南因?铁穆尔与端木寻正在交谈,走在端木寻身后的萧瑟男子十分安静,正是龙断雪。
年华屏息凝气,藏身在无花果树后,静静地观望。