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中午,年华、田济、巴布离开擂台后,人群渐渐散去,山羊胡开始收场。
乌雅仍旧锲而不舍,追着山羊胡,要以一银换十金。山羊胡定力惊人,兵来将挡,水来土掩,不为乌雅的蒙、诈、缠所动,咬定钱袋不放松。
磨了两个时辰后,乌雅祭出了唬字诀:“哼,你可知今天在擂台上打赢夔奴的是什么人?”
山羊胡不以为意地道:“不就是一个身手不错的女武将么?”
乌雅冷笑:“告诉你,她可不是寻常的女武将。我问你,如今砂城之中,谁是职衔最高的武将?”
山羊胡望向乌雅,突然有些心怯,“当然是玉京派来的风华将军。莫非,她就是那个守临羡,保景城,攻越都,诛逆贼的风华将军?!”
乌雅冷笑,“没错,她就是风华将军。你可真是不怕死,连她应得的赏金也敢昧!小心哪一日,白虎、骑来砸了你的擂台,要了你的小命……”
山羊胡虽然心惊,但是还没糊涂:“她是风华将军可能不假,但是你休得唬我,她上擂台明明是为了救那个光头武将,根本不是为了金子。再说,年将军正直仁慈,爱兵亲民,曾经为了一名普通老人,独闯清平郡主府,从权势熏天的清平郡主手中救出了老人的一双儿女,天下百姓谁不交口称赞?她怎么会无缘无故让白虎、骑砸我的擂台,要我的小命?罢了罢了,你不就是想要赏金吗?看在风华将军的份上,这五金你拿去,只有五金,不可能再多了!”
“五金就五金吧,年将军不能白打一场。呵呵,我的三银回来了,脸上的伤也不疼了!”乌雅笑眯眯地接了金子,心满意足地离去。
“风华将军……”一直坐在旁边,静穆如石雕的夔奴,突然开口低喃。突然,他站起身,追向夕阳下乌雅离去的方向。
山羊胡吓了一跳,弹起来,拦向魁壮如山的夔奴。他可是他的摇钱树,不能就这么跑了,“夔奴,你去哪儿?”
“滚开!”夔奴伸出蒲扇大的手掌,将山羊胡拍飞。山羊胡跌坐在地,不敢再去阻拦。走了两步,夔奴回头,既像是在对山羊胡说话,又像是自语:“在夔山,你承诺让我清醒,我才跟着你四处摆擂。可是,直到今天,才有人让我清醒了一刹那。或许,只有她,才能让我彻底清醒……”
说完,夔奴拔脚追向乌雅,头也不回。
夕阳熔金,云霞满天。
年华见到夔奴时,他正赤手空拳,独闯白虎营。他的身后,是一片倒在地上鬼哭狼嚎的士兵。他的周围,逡巡着一群将士,无不面露惧色,不敢靠近。地上散落着各种兵器,夔奴仍旧赤手空拳。他并不是来杀戮,来复仇,他只是来寻找,寻找一个能让他清醒的人。
年华示意将士退开,向夔奴笑了笑:“你来这里做什么?”
夔奴走向年华,目光如野兽,狂野而凶戾,却又带着迷茫,“我来,让你打我,我想清醒,想清醒……”
引狼入营的乌雅吐了吐舌头,“嘿!奇事天天有,今天特别奇,居然有人主动上门求打……”
众人望着夔奴,如同看着一个疯子。
年华望着夔奴,眼神中带着一丝怜悯。
一阵风吹过,落木萧萧。年华骤然出手,闪电般袭向夔奴。一片枯蝶般的黄叶悠悠飘落,掠过夔奴骤然痛苦扭曲的脸孔。夔奴低头,但见年华一拳击中自己的右胸。肋骨断裂的剧痛,让他浑浊的双目露出了一丝清明。他垂目望向年华,刚要开口,年华的下一记勾拳,已经击中了他的下颚。夔奴觉得天旋地转,退后了好几步,才稳住了身形。
年华道:“这样,够清醒了么?”
鲜血从夔奴嘴角涌出,他觉得右胸的肋骨,下巴的骨骼似乎已经支离破碎,连心脏都在绞痛。夔奴笑了笑,眼神空茫,绝望,如同深陷迷林深处,不得出路的旅人:“不,不够,还是无法清醒,还是无法清醒……”
说罢,夔奴仿若力竭,砰然倒在了地上。他仰望着西天霞光万丈,突然泪流满面,发出了野兽般的哀嚎:“啊啊啊——”
白虎、骑将士大惊,但是畏惧夔奴悍勇,不敢靠近。田济怕出事端,已经招来了弓箭手,持着羽箭围上。
年华望着夔奴,眼神仍是怜悯,禀退了弓箭手:“退下,不要伤他,也不要靠近他,随他去吧。”
年华望了夔奴一眼,转身离去。
天色黑尽时,夔奴爬起来,步履蹒跚地离开了。
三天后,夔奴又来到了白虎营,仍然要年华打他。年华没有拒绝,没有留情。最后,夔奴头破血流地离去。
四天后,夔奴又来到了白虎营,还是要年华打他。年华有求必应。最后,夔奴刚愈合的鼻骨再次碎裂,又离去了。
数日过后,夔奴又来到了白虎营,仍旧是要年华打他……
刚开始,对于举动诡异的夔奴,白虎、骑如临大敌,全神戒备。久而久之,白虎营里的将士对这个频繁来求打的男子也都见怪不怪,懒得理会了。
久而久之,夔奴与年华除了拳脚相搏,汗血淋漓,偶尔也会说上几句话。
夔奴躺在校场上,鼻血蜿蜒,“喂,丫头,你就不能不打鼻子吗?鼻骨碎裂,吃饭时会很难受。”
年华拭去唇边血迹,“嘿,大叔,鼻子受伤最痛,才能让你清醒。”
……
夔奴受伤离去,年华抛给他一包东西,“大叔,接着。”
夔奴接住,打开:“丫头,这是什么?金疮药,接骨膏……哼,我根本不需要这些东西!”
年华没有做声。
最后,夔奴还是把这一包“根本不需要”的东西带走了,他这次伤得特别重。
……
夔奴的话不多,年华的话也不多,两人最畅快的交流就是拳脚。无关仇恨,无关怨尤,无关荣誉,无关胜败,只是纯粹的暴力,纯粹的武斗,一个在寻找清醒,一个在寻找救赎。
对于夔奴的来历,姓名,年华从来不问,夔奴也不说。只是有时候武力结束,他会像是自语般地,问年华一些奇怪的问题,“丫头,你有生命中最珍爱的人吗?你爱他们,胜过财富,权势,荣耀,胜过一切……”
年华想起了宁湛,道:“有。”
“他也爱你吗?”
“至少,他说过,此生与我不离不弃,相惜鬓白。”
夔奴望着湛蓝的天空,眼神悲伤而痛苦,“如果,他说的全是谎言,他要的只是你的财富,权势,荣耀,和你的一切。你倾注了全部的爱,只换来了谎言和背叛……”
年华喃喃,“如果真是这样,我的心一定会死去,彻底地死去……”
日升月沉,秋去春来,转眼已是崇华六年的春天。年华驻守砂城,已经有一年半了。这一年半的光阴并不太平,枭聚在流沙之海的蛮族见砂城固若金汤,无隙可乘,就转攻舒城、永昌城。年华领兵平乱,舒城,永昌城得保,她将蛮族驱逐到流沙之海深处。但是,朔方的铁骑仍在边境蠢蠢欲动,西州战火欲燃,人心惶惶。崇华帝增派七万白虎、骑、七万玄武骑,赴西州助年华安定西域边境。
西州各城的守军制度使兵权太过分散,守将各自为营,军令难齐,是一个弊端。年华上书,建议废除守军制,建立西州都护营,将各城分散的兵权统一。崇华帝准奏。
年华花了八个月时间,重新收纳、编制西州各城兵力,建立了西州都护营。崇华帝大喜,封年华为第一任西州都督。
“华建西州都护营,慑蛮夷,定边疆,乃百世之功业。今西州都护营,已扩至百万之师,西戎、尸胡、岐舌、柔利等国莫不慑之,不敢犯西境。皆华之功也。”三百年后,对于年华曾经建立西州都护营的举措,《将军书?风华列传》如此评价。
四月奈何天,如果在玉京,已经是春雨杏花映古城了。可是,在西方沙漠中,春夏秋冬,四季轮回都没有多大变化。天悬金乌,四季炎炎,沙漠荒芜,四野苍茫。
砂城外,都护营。
这一天,玉京的帝使带着丰厚的赏赐来到了都护营。三个月前,年华率领西州都护骑平定了几拨已成势力的沙匪,并出兵流沙之海,将朔方骑兵逼退百里之外,边境暂时得到了安定。崇华帝大喜,派遣使者来犒赏都护营里的将领。
崇华帝给年华的赏赐十分丰厚,金银珠玉,绫罗宝器,珍馐美酒,年华一如既往,只留下一半,将另一半全部赏给营中将士。同甘共苦,是她的为将信条。没有将士的辛劳,也就没有将领的功勋,她对待效忠自己的将士,始终怀着感激和仁爱。
帝使带来消息,国家无大事,帝王有喜讯。罪妃李氏于冷宫诞下一子,帝赐名为琅,为皇长子。帝使还带来一个檀香木匣,说是宁湛给年华的东西。
日薄崦嵫,朔风猎猎。夕阳仿佛一滴凝固的血,沙漠映在暮色中,美丽而荒芜。都护营外不远,孔雀河的支流缓缓流过,清蓝如玉的河水泛着雀翎的幽泽。
年华坐在河边,打开了手中的檀香木匣,映入眼帘的,是一捧干枯发黄的荼蘼花。檀香木的浓馥香味掩盖了荼蘼的清香,一丝草木腐、败的霉味夹杂其中,宛如在时光中斑驳泛黄的思念。
年华笑了笑,心中有些苦楚,有些牵挂。今年,“春日在玉京中一起看荼蘼”的约定,她又辜负了。宁湛在玉京,可还安好?