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月黑,风高,永巷监牢。
四道黑影迅如闪电,轻如灵魅,闪入永巷监牢中,在外面戍守的羽林军丝毫未曾察觉。
第二日清晨,交接的羽林军惊愕地发现关押李亦倾,李宝儿的牢室中牢门大开,人去无踪。
萧太后大怒,令羽林军出宫,在全玉京搜查,想查出李氏主仆的下落,但终究无果。
锦香亭,宁湛遣散了宫奴,和百里策密谈。
宁湛神色阴郁,问百里策,“太傅,可有李氏下落?”
百里策摇头:“微臣无能,查不出李氏下落。”
宁湛沉吟,“会不会是将军党救走了李氏?”
百里策摇头,“不是。将军府和将军党羽的宅邸中,微臣已经派人彻查过,都没有李氏的踪迹。”
宁湛一拍桌案,震怒:“禁卫军和羽林军都是死人吗?竟让来者轻易闯入禁宫,劫走两名弱女子,如入无人之境!此等高手如果是刺客,朕哪里还敢安枕?!”
百里策道:“李元修素来与圣浮教有勾结,这般身手,恐怕是江湖中人。不过,圣浮教和李元修只是相互利用,李元修不在玉京,他们断不会主动插手管这后宫之事。而且,萧氏党羽中也有圣浮教的教徒。萧李之争,圣浮教应该是两不相助才对。”
宁湛抬头:“你仍然没有查出圣浮教主的身世来历吗?”
百里策苦笑,道:“微臣无能。圣浮教主一向神龙见首不见尾,江湖中人,即使是异邪道中人,也只有寥寥几个忠心耿耿者,见过他的真面目。他的名姓更是无从得知,因为他爱穿白衣,又有一头银发,江湖中人都称他为‘公子白’。”
宁湛挑眉,“银发?他是耄耋老者?”
“这,微臣不敢妄言。不过,圣浮教中,公子白之下的第二人,名叫绯姬,是一名年轻女子,以轻功见长。绯姬是公子白最得力的属下,要查清公子白的底细,可以从她身上下手。”
宁湛点头:“看来,如今朕需要在禁卫军中增设一支武功高强的江湖人,以防万一。父王驾崩,对外宣称是病逝,但其实是圣浮教的刺客所为。圣浮教的野心,实在不小。”
百里策沉默不语,脸上有悲痛之色。孝明帝勤政爱民,知人善任,是末世难得的好君王,而且对他有知遇之恩。二十年来的相处,他们与其说是君臣,倒更像是挚友。
“先帝虽殁,但他平定诸侯,重振梦华的遗志,微臣一定会辅佐圣上完成。圣浮教主的底细,微臣一定倾尽全力去查。”
宁湛点头,“辛苦太傅了,太傅对宁氏鞠躬尽瘁,湛铭感于心,湛一定不负太傅的期望!”
百里策欣慰地笑了,想起了什么,道:“圣上如果要找出李氏下落,可以让年主将倾京畿营之力全城搜寻,一定会有线索。”
宁湛沉吟了一会儿,道:“算了,虎符已至玉京,她如今正在白虎营点兵,准备去景城,不必拿这些琐事让她分心了。而且,她对我牺牲李氏的事情,始终耿耿于怀。太傅,朕是不是真的太冷酷无情?朕是不是做错了?”
百里策垂首,“圣上,您没有做错,您是用帝王的思维在权衡全局。她也没有错,她只是还没有学会为了创造最终正义良善的世界,而让眼前的正义良善向大局屈膝。”
宁湛苦涩一笑,“太傅,她永远也学不会,我比任何人都了解她,她太正直善良,眼里揉不进沙子,更不会屈膝妥协。或许这么说有些奇怪,从小,我就觉得她天生该是一个英雄。她身上有一种光明坚定的力量,和性别无关,只要靠近她,就让人觉得温暖和心安。和朕,正好相反。”
百里策默然,半晌,开口道:“那李氏的下落要不要继续追查下去?”
宁湛摆手,“不必了。李氏的事情,让母后自己去折腾吧!你把注意力放在圣浮教上,放在那个叫绯姬的女子身上。”
百里策垂首应道:“微臣遵旨。”
玉京郊外,白虎营。
阴云卷地,黄沙漫漫。两列男女武将站在校场上,甲胄鲜明,神情肃穆。
年华身着银甲,腰悬佩剑,从两列武将中间走过,在上首的主将位站定。她上次来白虎营,是身为新被提拔的从将,而这一次奉圣谕持虎符而来,则是作为白虎、骑的主将。
年华抬目望去,田济,巴布,乌雅,赫锋……都是共事过的熟悉面孔,尤其是巴布,乌雅,赫锋,更曾与她在迎战摩羯勇士的斗场上并肩生死,共同作战。
年华刚一站定,左右武将皆垂首,齐声道:“参见年主将!”
年华点头,朗声道:“本将与诸位也非初见,就不用互相介绍了。此次,本将奉帝命带领白虎、骑出征,诸将可有不愿去者?”
众将齐声道:“末将愿随年主将共赴疆场,浴血杀敌!”
年华满意地笑了,她本来还担心李元修麾下的将领不会愿意随自己出征,但看着眼前这一张张英姿勃发,跃跃欲战的面孔,悬着的心也放下了。或许,在武将的血液中,对驰骋沙场,建功立业的渴望,始终胜过门户派系之争。这一场倾十万兵力的景城之战,注定是一场激烈浩大的饮血鏖战。
年华道:“好!诸位果然都是真英雄!得诸君一诺,胜封户三千。景城一战,年华将与诸位同生死,共进退,誓败轩辕之军!”
女将眼神明亮,吐字铿锵,声音中自有一股振奋人心的力量。众将受到感染,纷纷振臂:“愿与年主将同生死,共进退!”“誓败轩辕之军!”“击溃天狼骑!”
待众将安静下来,年华开始议事,她按照诸将的职衔和特点分配任务:巴布,赫锋为右前锋;乌雅,炎芳为左前锋;田济老成谨慎,负责中军和押运粮草……
一场部署下来,已经日薄西山,由于明日要点阅士兵,为了节省时间,年华今日不回玉京,歇在了白虎营。
吃过晚饭,年华与乌雅在白虎营中散布。
乌雅笑容甜美,身材玲珑,性子大大咧咧,不拘小节。她生平最爱者,金子也。曾经为了三百金的封赏,咬牙下斗场迎战摩羯勇士,几乎丢了小命。
乌雅挽着年华的手,笑嘻嘻地道:“年华,你真没良心。从斗场下来,我都快挂掉了,躺在白虎营中巴巴地盼着你来看我,可你当了京畿营主将,就忘了旧时老友,连面也见不着了。”
年华歉然,道:“不是我不来看你,当时我也牵挂你的伤势,只是我一入京畿营,李大将军就视我为敌,我根本没办法来白虎营……”
再者,一入京畿营,就发生了拓拔玥夜逃,临羡关告急的事,她根本无暇顾及其它。
乌雅笑了:“我知道你的难处,刚才只是逗你玩罢了。能再次和你并肩作战,我很高兴。”
年华笑道:“我也是。”
望了年华一会儿,乌雅突然开始抓狂,“啊啊!为什么你不过来玉京一年,就成了白虎、骑的主将,而我在白虎营中当牛做马三年,还只是一个小武卫?!不行,豁出命了,这一战我要立军功,我要升骑卫,我要涨月俸!!”
望着要金不要命的女武卫,冷汗滚落年华的额角,“呃,立军功,涨月俸固然重要,但安全更重要……”
年华和乌雅路过俘虏营,年华不由得“咦”了一声,俘虏营前的空地上十分干净空旷,不仅没有头颅,尸体,甚至连那股浓腻的血腥味也消失了。记得当初,白虎营的将士最爱杀俘虏取乐,俘虏营前的空地上总是挂满血淋淋的头颅,木柱上也总是捆满了当活箭靶被射死的俘虏。年华为了阻止将士滥杀俘虏,多次与性格顽横的巴布起冲突。
年华环视四周,好奇地问乌雅:“怎么回事?俘虏营换地方了么?”
乌雅道:“没有。是巴布了啦,不知道为什么,从斗场回来,他就再也不杀俘虏取乐了,也阻止别的将士以此为乐。谁要是再杀,即使阶衔比他高,他也立下生死状和那人单挑,打得那人再也不敢踏入俘虏营。久而久之,大家都改玩蹴鞠,马球了。巴布说,只有怯懦的武将才会杀手无寸铁的俘虏壮胆,真正勇敢的武将是面对虎狼环伺,仍然不怯不退,勇往直前。”
“欸?”年华吃惊,她很难想象那个视俘虏性命为尘土,常为杀戮俘虏与她冲突的倔强汉子,会突然开始转了好杀的性子。不过,听到他不再轻贱俘虏的性命,她心中很高兴,每一条生命,无论高贵或卑微,强势或弱小,都应该被敬畏。“看来,斗场一战,让巴布领悟了不少。”
乌雅深呼吸一口,道:“不管怎么样,巴布放下屠刀之后,白虎营里的空气确实好多了,我也省了一笔买香料的开销。”
乌雅和年华说笑间,迎面走来一名体格健壮,手拿鞠球的光头汉子,正是巴布。巴布看见年华,愣了一下,停下脚步,极勉强地向年华垂头道:“参见年主将。”
年华笑道:“巴布,以后不是在营帐中,不是在战场上,就不必拘礼了。”
“是,年主将。”巴布呐呐而应,埋头就走,面无表情,嘴唇紧抿。
年华本想和巴布多说几句话,见他避己如仇,不禁觉得奇怪:“乌雅,我是不是哪里得罪他了?他怎么一副生气的样子?”
乌雅抚额,低声道:“不是,通常,这家伙摆出一张板凳脸的时候,其实是在害羞。别看他个头五大三粗,心思倒细得像一根绣花针。”
“欸?!”年华奇怪,不由得提高了声音,“他为什么害羞?”
乌雅扫了年华一眼,笑得促狭,正要开口八卦。那厢,巴布蓦然回头,举着手中鞠球,对年华大声道,“末将们在校场玩蹴鞠,年主将要来玩一场吗?”
蹴鞠,马球,是军营中的将士们常玩的游戏,既可以得乐趣,又可以强身健体,更能培养将士们团体合作的能力。
年华反正无事,也愿意玩上一场,“好!”
见年华和巴布走向校场,乌雅急步跟上,她扑到巴布的背上,大声道:“如果押彩的话,我也下场玩,输的队每场罚三十银,怎么样?”
巴布反手一掌,拍下乌雅,“你这个财迷女人,怎么不淹死在银子堆里算了。”
乌雅一脸委屈:“我也想,可是没那么多银子啊!不如巴布你拿你的月俸来淹死我?”
巴布瞪眼,“休想!”