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承光殿,御书房。
窗外阳光明媚,花影扶疏,宁湛坐在御案前批阅奏章,年华站在窗边看外面的景色。今日退朝后,宁湛召她来御书房,并不言事,只是让她陪他一起看奏折。奏折中虽然有诸侯国互相征伐的文字,但不过是言官例行公事,朝廷鞭长莫及,没有能力阻止。年华看得索然,就去了窗边发呆。
宁湛抬头,正好看见年华失神的样子,他搁下朱笔,端起萱草纹白瓷茶盏,喝了一口香茶。宁湛放下茶盏,瓷器相碰发出的声音,惊醒了发愣的年华。
宁湛道:“怎么心不在焉?”
年华道,“不,没什么。我想起府中还有一些事情,你如果没事了,我想回去了。”
宁湛道,“临羡关一战,你大败天狼骑,收回十二城,九州已经无人不知年主将英勇无双,天下豪杰也纷纷前来玉京,想要投效你的麾下。你一定要敞开主将府的大门,招揽各方英才,将来才能与李元修抗衡。”
年华点头,“我明白。这一个月以来,凡胸怀韬略,身负武艺,善于兵阵,长于游说之人来投效,我无不请入主将府中,以礼相待。李元修虽然掌握了兵权,威慑着京畿营,却干涉不了主将府。”
确实,主将府中现在人才济济,也正因为集思广益,年华才找到了解决某一个难题的途径,虽然现在还在遥望成功,但至少有了寄托。
宁湛望着年华,“听说,你最近一直在找铸剑师,要补一柄剑?”
宁湛不愧是天子,耳目真广。年华心中暗叹,点头道:“是。之前在斗场上迎战摩羯人时,我弄坏了一柄剑,现在想把它修补好。”
年华向门客们征求能够补好荧煌剑的人,有人毛遂自荐,尝试无果;有人推荐优秀的铸剑师,要么缥缈如传说中的械神天工,要么远在天极门如独孤鸿,虽然也有人推荐近在咫尺的铸剑师,但请来一试,终究无果。
十天前,有一个自称六国第一的铸剑师主动请试,年华答应了。这个铸剑师在铸器室里闭关了三天三夜,第四天早上,他哭丧着脸捧出一柄裂纹更长一寸的荧煌剑,让年华差点吐血。
七天前,又有一位发须皆白的老铸剑师来补剑,年华本来不敢再试,但是看他模样老成,而且很有几分器门宗主独孤鸿的风范,就死马当作活马医,让他一试了。老铸剑师说闭关七天,掐指算来,就是今天出关。所以,年华才心不在焉,想赶回去看他出关后的成果。
宁湛沉默半响,开口道:“有圣鼍剑就好了,其它的剑,坏了就坏了吧。”
年华道:“这是别人寄放之物,我必须完璧无缺地还给别人。”
宁湛又陷入了沉默,再开口,已经转换了话题,“已经快要七月了。”
年华一时不明白宁湛的意思,“七月了,又怎样?”
宁湛抬头望向年华,笑了:“一直没变,除了兵阵战法,你总是这样迷糊,每年的七月都要我提醒你,你才知道自己又大了一岁。”
年华恍然,也笑了,“反正你跟我同一天出生,我不记得,你总会记得嘛。”
天极门中,两人相熟之后,论及生辰年月,顿时惊奇地发现,两人竟是同年同月同日所生,甚至连出生的时辰,也是分毫不差。当时,两人青梅竹马,情深意浓,惊喜地以为这是三生前盟,天定奇缘,却不知这同年同月同日生,反而是一场因缘劫难,良姻终究成为虚幻,空余水月镜花。
在天极门时,宁湛每年提醒年华七月到了,换来年华的惊诧之后,就会抱怨,“如今年少,你都不记得自己的生日,将来老了,记忆不好了,你更不会记得了。看来,为了提醒你,我必须一辈子呆在你身边才行。”
年华孩子气地答道,“不用一辈子,一百年就好了,我再迷糊,你说一百次,我总会记得了。”
“那万一一百零一岁的时候你忘记了呢?你这么迷糊,我还是不放心……”
“你真婆婆妈妈!”年华不耐烦了。
“……”年华咬着嘴唇,想哭。
“对不起,我错了。宁湛,你别哭了……”
想起天极门的无忧时光,宁湛和年华相视一笑,笑容中情意如昨,那是如逝水的时光,也带不走的情愫和回忆。
即使情意依旧,但是现在两人置身的地方是玉京,不是天极门。年华很清楚这一点,心中苦笑,等待宁湛的后话。——如今,他提醒她七月已到,自然不是单纯地提醒她生日。
果然,宁湛扬起一抹自嘲的笑意,“七月万寿日,即使帝权只是虚设,六国诸侯也会派使节来玉京贺寿。今年,朔方,禁灵,越国,若国只是派礼官前来,但皓国,北冥却有大人物会来。”
“哦?皓国和北冥来的会是谁?”
“皓国来的使者是战国四公子之一,也是战国六将之一的龙断雪。龙断雪是皓国玄龙骑的主人,武功极高,也精通用兵之道。据说,他出身江湖,是江湖中势力最庞大的刺客组织——龙首门的门主。”
年华沉吟了一会儿,问道:“龙断雪的弱点是什么?”
皓国也是一大隐患,了解一个必会成为自己对手的人,首先该知道的,不是他的优势,而是他的弱点。
宁湛吐出三个字:“端木寻。”
熟悉的名字,令年华微微一愣,“端木?对了,她是皓国的长公主,未来的皓王,是龙断雪效忠的人。”
宁湛眉宇间黑气弥漫,端木寻成为皓王,必定会是一个强劲的敌人。同是天极君门弟子,宁湛所懂得的,端木寻也懂得。她甚至比宁湛更精熟为君之道,御人之术,也更聪明,无情。“六国诸侯中最可怕的,不是野心最大的那一个,而是野心和能力最契合的那一个。端木寻的野心和她的能力相契合,会是一个可怕的敌手。如今皓国局势云波诡谲,女王势力和长公主势力正斗得激烈,在这一步松懈,千里堤溃的时候,端木寻将身为左膀右臂的龙断雪派来玉京为我祝寿,我觉得其中一定有诡计。”
年华望着宁湛憔悴的面容,知道他为了阴谋阳谋,势力勾斗日夜焚心,不由得有些心疼,“算得尽人心,算不出天意,你不要太劳心了。总之,龙断雪来了,我会特别注意他,不让他有轻举妄动。”
“嗯。”宁湛应道。
年华道,“那么,北冥国来的是什么人?”
宁湛笑了,“北冥国的贺使今天下午就会抵达玉京,这也是我今天叫你来的原因。我要你带兵出城,去驿道迎接远客。”
年华奇怪:“你要我去接什么人?”
宁湛眨眨眼,卖关子:“一个我们都很熟悉的人。”
年华一脸茫然。
宁湛笑道:“北冥国三公主,皇甫鸾。”
年华惊喜:“小鸟儿,她来了么?”
宁湛点头,“嗯,她作为贺使而来,还带了北冥最优秀的乐师,说是要在寿宴上奏一曲天籁之声,以贺梦华之主千秋永济,万寿无疆。”
北冥是梦华的音乐之圣地,宫商之天都。北冥皇室中,无论男女,个个都擅长乐理,能奏九宫天籁之音。尤其是三公主皇甫鸾,在天极乐门学艺十载,不仅精通丝竹管弦等诸般乐器,她美妙的歌喉更是人间天籁。据说,连凤凰、青鸾等灵鸟,听到她的歌声也会翩然起舞,或浴火,或踏雪,最终涅槃为神灵。
年华回味道,“好久没听小鸟儿唱歌了,还真是怀念啊!”
宁湛笑了:“好久没见她了,真的很想念她呢!你去把她接来,给我们唱歌听。”
“好!”年华性子急,立刻准备动身:“现在已经午时了,我出城去了。”
宁湛拉住年华,“你啊,总是这么急性子,他们申时才会到,你现在去城外当望客石吗?北冥的使者除了小鸟儿,还有一个人。”
“谁?”
“北冥的九王爷,小鸟儿的叔父皇甫钦。”
“战国四公子之一,北冥金狮骑的主人皇甫钦?”
宁湛颔首,“没错。”
年华不由得擦汗,“又是一个大人物。”
宁湛道:“皇甫钦这个人很奇特,他身为金狮骑的主人,手握北冥兵权,但是却不会武功。据说,他也不甚懂兵法,常年只是醉情于丝竹管弦,花鸟鱼石之中,与其说是北冥国的军机权臣,倒更像是一个逍遥闲散的王爷。”
年华道,“能位列战国四公子之一,他至少有一些过人之处吧?”
宁湛沉默半晌,道:“他的过人之处,还真说不上来。他虽被冠以聪明绝顶之名,但却没有任何可圈可点的地方。不过,他掌握北冥军权十年之久,位列战国四公子之首,却是不争的事实。越是看起来平常,越是让人捉摸不透,才越是可怕。”
年华道,“他有什么弱点?”
宁湛沉吟了一会儿,道,“他唯一的弱点,就是有寡人之疾。”
年华叹道:“这个弱点,比龙断雪的弱点缥缈得多。”
宁湛道,“他是一个比龙断雪更可怕的敌人,如有可能,我不欲与他为敌。”
年华道,“好了,我接人去了。你不要太劳心了,有些事情,等发生了之后,再去思考解决之法,也未尝不可。”
宁湛笑了笑,“只要有你陪在我身边,什么事情我都能够想出办法应对。”
年华莞然一笑,离开了御书房。