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崇华二年暮春,越国天狼骑、摩羯大军压境,临羡关告急。帝震惊,遣京畿防卫营主将年华为主帅,奉车都尉成齐之为左先锋,折冲都尉侯宏为右先锋,振威校尉杨士仪为中军……领兵四万,赴临羡关。
——《梦华录?崇华纪事》
若是单人独骑,快马加鞭,从玉京到临羡关也就是四五天的路程,但是年华带着浩浩荡荡几万人,行了十几日,才抵达临羡关境内。
临羡关位于王屋山脉,王屋山是玉京以南的天然屏障,易守难攻。王屋山中少木多石,是留水河的源头,留水河流向西南,注于若国的泰泽。
年华与成齐之、侯宏等将领一边心急如焚地行军,一边按探子传来的军情分析前方的形势,他们一致认为十二城只可为盟,不可为敌,否则临羡关堪危。
临羡关。
见到高猛,年华蓦然发现他比记忆中苍老了许多,虽然身形依旧魁梧,须发却已斑白。近日来,临羡关危如累卵的情势,更令这位沙场老将心力交瘁,愁云满面。
高猛看见年华,露出了爽朗的笑容:“哈哈!七年不见,小丫头长成一名英姿飒爽的女将了。你来临羡关,本将军也就能卸去一部分担子了!”
年华也笑了,道:“七年不见,高将军还是老当益壮,年华资历尚浅,一切还得听高将军调度。”
高猛自嘲地笑了,“本将军老了。这几年里,本将军在朝中被竖子李元修欺压,在关外也被六国磨损了锋锐,如今回来镇守这临羡关,已经没有讨敌伐外的志向,只剩守关驻城的心了。”
古语云,将军白发徒堪悲。年华心中一恸,道:”自古攻城不易,守城更难,高将军骥虽老,志仍健。”
说话间,高猛、年华已经走进了营帐,帐中摆设着临羡关到芜城的地形沙盘,山川丘陵,沟壑纵横,十二座城池盘踞其上,连接着芜城与临羡关。
高猛抬头问年华:“丫头,你对十二城怎么看?”
年华望着蛇一般蜿蜒着的十二城,道:“蛇首未明,还有转机。”
这条十二节的巨蛇究竟欲将獠牙朝向临羡关,还是朝向芜城,目前还不可预料。
高猛抓起一把泥沙,将接近芜城的三座城覆住,道:“这三座城的城主已经对轩辕楚投诚,如果我们不能逼退临羡关前的六万大军,其余九座城也会陆续倒向越国。”
年华道:“敌军六万,临羡关驻军五万,我又带来四万人,从人数上来说,我们并不处于劣势。”
高猛沉默了一会儿,才开口道:“空有人数又如何呢?郭况率领的是越国最精锐的天狼骑。临羡关中,多是老弱之人,你带来的人马也是仓促拼凑的兵士,并非正规的精兵。”
年华神色微黯,那日金銮殿上挂帅,宁湛曾要求李元修拨白虎营的精兵给她,李元修以休养生息为由,断然拒绝。宁湛气急,却又无可奈何,只得拼凑各地散兵余勇成军,好歹凑齐了四万人。
从玉京一路行来,兵士的人数逐渐递增,年华眼里的忧郁也在加深,这么一群疲散的,未经正规训练的兵士,上战场与勇悍的天狼骑,摩羯军拼杀,恐怕只是徒增伤亡人数。
“不管怎么说,至少在人数上,能给九城以威慑,让他们继续存着观望之心,不敢轻易倒戈向越国。”年华思咐片刻,道:“城战非野战,双方背后都是沃野千里,城池连绵,截粮草,断盐水等困兵之计都不可取,唯有速战;而我方兵士虽多,实力却弱,则不可硬拼,唯有布疑。”
高猛饶有兴味地望着年华,“如何速战?如何布疑?别忘了,芜城还有轩辕楚和七万天狼骑。”
年华笑了,问道,“以轩辕楚之好战,天狼骑之强势,为何多年来他只驻兵芜城,而不挥师攻入玉京?”
高猛道,“一者,他畏惧临羡关的天险;二者,他害怕他攻打玉京时,五国趁虚攻入越国。”
年华道:“没错。所以,我们真正要对付的,只是临羡关前的六万人。至于如何速战,如何布疑,那就得如此如此……”
听着年华的娓娓叙述,高猛紧皱的眉头逐渐舒展开来。