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年华继续漫无目的地飘荡四处,路过一处捏泥人的小摊时,她不由得停住了脚步。
花灯下,手艺娴熟的老人动指如飞,引得一些少女和孩童驻足观望。一排排捏好的泥人放在案上,最显眼的是身穿龙袍的帝王,身披铠甲的将军,帝王和将军并立于泥人中,栩栩如生。
年华不由得笑了。突然,一只苍老的手伸了过来,放下一物,又缩了回去。将军被放置在了后面,帝王身边,多了一名凤冠华服的女子。
帝王身边应该站着皇后,哪能站着武将呢?年华的笑容变得苦涩,摇头离去。
年华刚转过街角,两名华服男子在泥人小摊前停住。中年男子温和而沉稳,青年男子俊雅清贵,正是百里策和宁湛。
宁湛凝视着将军人偶许久,对百里策道:“难得出宫一次,清王府一行也收获颇丰,不如效仿凡夫愚妇,去河边放一次灯?”
百里策微笑点头。自承鼎以来,宁湛为国事夙兴夜寐,为集权心力交瘁,几乎没有一日清闲。今日恰逢花朝华夜,难得他有此闲趣,让他轻松一下,也未尝不可。
宁湛在街上买了莲灯,与百里策向清波河走去。
屋檐阴影下,云风白问绯姬:“白龙鱼服,何图?”
绯姬垂首道:“龙游清水,清水已浊。”
绯姬口中的“龙”指崇华帝宁湛,“清水”指清王宁守绪。“龙游清水,清水已浊”指的是宁湛去了清王府,宁守绪已经投效了宁湛。在玉京的权势角逐中,宁守绪和李元修站在同一阵营中,但是宁守绪和宁湛是名义上的父子,论及亲疏,以及利益所趋之下,他未必不帮助宁湛。更何况,宁守绪对李元修与江湖势力勾缠心怀不满,早有嫌隙。宁湛公然拉拢清王,明显是想对付李元修。李元修若是不保,圣浮教的图谋也就烟消云散。
绯姬以为云风白会吃惊,谁知云风白只是淡淡一笑:“李元修虽然野心勃勃,却是难得的将才。这些年来,全靠他这座长城守护玉京,六国诸侯才不敢冒犯天子。理智谨慎,敛锋藏翼的宁湛,突然做出自毁长城的事情,你猜这是为什么?”
绯姬猜测:“难道……他想毁城另筑?李元修这道长城太危险,他想收回兵权,交给更好的人选?”
云风白颔首,笑了:“不错,他知道年华来了玉京,所以才下决心动李元修。宁湛确实是一个英明的帝王,权衡利弊,审时度势,不出手则已,一出手就击中要害。他笼络了宁守绪,将军党不攻自破,扳倒了李元修,江湖势力对朝廷的威胁就烟消云散,好一个一石二鸟之计!”
绯姬变色,道:“那,主上意欲怎样应对?”
云风白没有回答绯姬的话,陷入了沉思。半晌,他才缓缓开口,问的却是和之前所谈事情毫不相干的一句话:“绯,你试过逆天行事吗?”
绯姬摇头。
云风白又笑了,却笑得有些凄凉:“我们现在就是在逆天行事啊,明知宁湛帝星入命,却还是想逆改天意,恐怕最终会受到天谴……”
绯姬垂首:“主上的意愿,对于圣道中人来说,就是天意。”
云风白敛了笑意,望着绯姬,眼神十分凝重,“绯,我只试一次,这一次如果不成功,圣道不再涉足江山之争。当年,孝明帝宁守祯为了隐瞒双星谶言,害得我云氏一族血溅观星楼,如今宁守祯已死于圣教杀手之手,杀亲之仇就到此为止。”他转目望向皇宫的方向,高耸入云的观星楼利剑一般直直插向九霄云海,“宁湛命不该绝,爷爷,你应该比我更清楚天命的不可逆抗。”
河之畔,浠之岸,柳丝飘渺,春花暗香。波光粼粼的河面上,一盏盏花灯顺水流远,承载着美好的心愿,飘向梦的彼岸。
年华坐在岸边,望天边的弦月,看河里的花灯,闻花草的清香,听喧嚣的人语,等时间的流逝。远远的,两道人影向年华走来,脸上带着惊喜的神色。
“果然是年姑娘!”李宝儿欢呼道,“小姐,快过来,是年姑娘呢!”
闻言,原本停留在后的李亦倾,风姿娉婷地走了过来。
年华急忙起身,她发现离这对主仆不远,随行着数十名佩刀的护卫,太阳穴高耸,目光精亮,都是内外兼修的高手。看来,经历了上次玉明庵的惊吓,这位将军小姐在玉京也不敢掉以轻心了。
李亦倾一身妃色华服,轻纱覆面,见了年华十分开心,美目中光彩熠熠,“年姑娘也是来放灯的么?”
年华苦笑:“不是,我在等人。”
李宝儿眨眨眼,“等情郎么?”
年华苦笑更甚,“不是,是等一个去会情郎的朋友。”
李亦倾笑了笑,道:“你的伤好些了么?我前日才听田副将说,你去白虎营的第二天,就受了棍刑,本想带宝儿去探望你,可是爹爹死活不许我出京。”
年华心中一暖:“皮肉小伤,早已没有大碍,倒是有劳小姐挂心了。”
李亦倾笑道:“叫我亦倾吧,你是我的恩人,何必如此见外?”
年华点头,笑着问道:“亦倾是来放灯的?”
“是啊,专程来放最后一次灯。”李亦倾叹了一口气,道:“以后,呆在深宫之中,怕是再见不到这春夕幻夜的华景了。”
李宝儿望着伤感的李亦倾,半是埋怨,半是叹气地道:“小姐,进宫为妃不是你多年的夙愿吗?怎么临到进宫的日子,反而又伤感起来了?”
年华的笑容倏然僵住,心中仿佛被一根针刺入,可随即,她笑得更深了:“亦倾就要进宫为妃了吗?”
李亦倾没有察觉年华的失神,浅浅一笑,道:“下个月,我就要进宫受封,我的心里很乱,既盼望见到皇上,又害怕见到皇上。不知道,他是一个怎样的人呢!”
年华笑得空凉,心中悲伤,宁湛是天子,注定会有很多的妃嫔。李亦倾风姿绝世,性格温淑,又是权臣之女,当然是妃嫔的不贰人选。这里是等级森严的玉京,不是自由自在的天极门,宁湛和她都已不再是无忧轻狂的少年,他们在离开天极门的那一刻起,就已成为乱世棋盘中的一枚棋子……
“他是一个很好的人。”年华笑道。
李亦倾奇怪,宝儿也奇怪,“年姑娘,你怎么知道圣上是一个很好的人?”
年华笑了,“我猜的。”
李亦倾和宝儿也笑了。三人谈笑,不知不觉,已是深夜。“天色晚了,我得回去了。不然,爹爹该担心了。”李亦倾要回府了。
年华送她。临走前,李亦倾从宝儿挎着的竹篮里拿出一盏花灯,点上,递给年华。她又取出一截黛笔,塞进年华的手中:“来,拿着,春夕幻夜哪能不放灯?”
李亦倾和宝儿离开后,年华呆呆地站在河边,心中一片空茫,莫名地难受。她以前从未想过宁湛会娶妃子,她以为他们可以一直青梅竹马,两小无猜。他喜欢她,她也喜欢她,两人就这么快快乐乐地在一起。为什么心里这么痛?为什么想哭?年华提着花灯来到河边,在粉红的灯纸上写下了宁湛的名字。她在岸边徘徊良久,终究还是没放下去。又坐了半个时辰,终于快到三更天,放灯的人群也已散去,她起身向城外走去。
年华提着花灯,走上石桥,夜风扬起衣袂,舞乱青丝。一名醉汉歪歪倒倒地走过,不小心撞了年华一下,花灯从手中缓缓滑落,掉在了地上。粉红色的,呈八瓣莲花形的花灯坠落,跌熄了幽微的烛火,滚落在了路边。
年华急忙去拾莲灯,但是灯已经跌坏了。年华生气,回头想揍醉汉,醉汉已经不见了。年华生了一会儿闷气,不再管摔坏的莲灯,转身走了。
清波河上,一叶兰舟从上游滑来,恰好这时经过石桥下。兰舟行驶得很慢,船上的两名男子似乎在河中寻找着什么,尤其是年轻的男子,目光一直在飘荡的灯群中逡巡。一阵微寒的夜风袭来,他趴在船舷上剧烈地咳嗽起来。
百里策吓了一跳,急忙解下身上的披风,裹在宁湛身上,轻声劝道:“圣上,天色已晚,夜风寒凉,还是尽早回去吧。”
“不,”宁湛倔强地道:“我要把它找回来。”
百里策无奈,原本开开心心地买了最漂亮的灯,开开心心地写了年华的名字,开开心心地看着花灯飘远。突然之间,宁湛却又像发了疯一般,沿着河岸奔跑,要把放出的灯追回。花灯随着水流转过河湾,他们又买舟一路追下,老艄公看他二人的目光,像是在看两个疯子。
百里策放眼望去,河面上一大片烛火花海,哪里分辨得出哪盏是宁湛的灯?早知如今要找回来,当初又何必要放?既知今日要断情绝爱,当初又何苦要动情?
百里策叹了一口气,来到失神的宁湛身边,“微臣陪圣上一起找吧。”
就在这时,一盏花灯撞在了船边,宁湛定睛望去,居然是自己放的那一盏。八瓣莲花形的花灯上,还写着年华的名字。
宁湛伸手,让花灯浸水。烛火熄灭,灯纸湿透,年华的名字渐渐泅散开,模糊成一团。最后,花灯沉入了河中。
宁湛悲伤地笑了,“对不起,年华……”
清波河上游,云风白提了一盏清雅的莲灯,准备放入河中。他点燃了灯中细巧的金烛,橘红色的暖光迅速燃起,照亮了年华的名字。
“绯,你不会笑我吧?”云风白问绯姬。
“不会。”绯姬道,但明显在忍笑。堂堂圣浮教主居然效仿凡夫愚妇,跑来河边放灯求结爱缘,还认真地一笔一划地写下爱人的名字。绯姬无法不忍笑。
云风白将莲灯放入河中。莲灯轻轻触碰河面,缓缓飘远。在河流湍急处,莲灯随着水流打了一个旋,随着幻色离合的水流飘向天的尽头……
三更天,城门外。
年华刚走出城门,就看见乌雅在向她招手,“嘿,年华,你迟到了哦!怎么,玩得乐不思蜀了?”
年华闷闷不乐,“没有。本来准备放一盏灯,但是灯却碎了。”
乌雅安慰年华,“没事,明年还可以再来。已经三更了,再不回去,就得挨军棍了。”
“嗯。好。”年华道。
年华,乌雅往白虎营匆匆而去。