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时间倒回两个时辰,地点是东宫议政阁。
张朔之战战兢兢地立在议政阁门口,脑门子上不时滚出豆大的汗珠:离午时问斩只有一个半时辰了,越狱的女囚却还没有抓到,这个怠忽职守的罪名可大可小,就看自己能不能周旋得下来了……
侍者走出来通传,“丞相准见。张大人请进。”
张朔之抱紧了怀中用紫缎紧裹的一物,紧张万分地迈入了议政阁的门槛。
百里策坐在桌前整理奏折,他将紧急的奏章放在左首,以备下午崇华帝从皇觉寺回宫时批阅。——梦华王室笃信佛教,皇亲国戚丧葬的灵柩都停于京郊的皇家寺院皇觉寺内。正值国丈丧礼之期,崇华帝为了彰显孝道,在皇觉寺里陪着萧太后。
整夜埋首在堆积如山的奏章中,让百里策的头隐隐作痛,但念及这些奏章是梦华九州各地城县的缩影,理顺了它们,就相当于通畅了梦华淤塞的血管,离河清海晏的太平盛世又近了一步,他便觉得这份疲累也是一种享受。
张朔之紧急求见的目的,百里策早就了然于胸。丝毫不夸张地说,文武百官凡为他所用者,其起坐言行,心之所思他无不了然。这得归功于他煞费心血安排的,影子般潜伏于这些官员身边的暗探。暗探早已将大理寺天牢失守之事禀报,甚至天牢守卫在南通河追丢了女囚之后,暗探们还追着女囚到了风雨楼。
百里策一边有条不紊地批阅文书,一边听着张朔之躬身站在下面絮絮而语。张朔之的想法和目的,百里策很清楚,反正女囚不是什么特别重大的要犯,只是一个必须在午时问斩,以便在萧太后和众臣面前有一个交代的死囚。那么,午时自然会有一名女囚在午门问斩,昨夜天牢中也没有发生女囚越狱的事情。当然,张朔之必然会拿出一叠数目可观的银票,或者一件价值连城的珍宝请他笑纳。
百里策并不打算追究张朔之,因为这枚放在大理寺的棋子暂时不能动,否则,将军党的势力便会立刻染指刑部。所以,他会笑着收下张朔之的“薄礼”,然后昨晚天牢里什么事也没有发生,而刺杀萧国丈的女囚也会准时问斩。
在这暗波诡谲的乱世政权中,要做辅佐国君的良相,不需要“清廉公正”,只需要权衡利弊,笼络人脉,以壮大君主的力量。倘若他不收张朔之的“薄礼”便赦了他,张朔之反而还会心生疑惑与不安,甚至有可能转而投靠将军党。既然身处这乱世政权的风口浪尖,那百里策就得遵守它的游戏规则,只要明确自己的初衷,采取何种手段来实现并不重要。
百里策在心中想着这些的同时,口里已恩威并施地成全了张朔之。张朔之感恩零泣地跪倒在地,恭恭敬敬地献出了“薄礼”。
张朔之谄媚地笑道:“这柄圣鼍剑可是稀世珍宝,听下官手下懂行的江湖人说,这和另一柄荧什么的剑都是奇人所铸,并称为当世江湖中的两大绝世好剑!望乞丞相笑纳!”
当圣鼍剑从紫色锦缎中露出时,百里策原本酝酿好的笑脸突然僵住。——宁湛与他彻夜对弈时,除了谈国事,就是谈年华的事,他岂能不知圣鼍剑与年华的关系?圣鼍剑既然在这里,那就表示……
百里策猛然站起身来:“这东西你是从哪里来的?”
“是下官千辛万苦……”张朔之毕竟老于世故,看出事态不对,急忙改口:“不,是越狱的女囚的。”
百里策紧紧逼问:“那女囚叫什么名字?长什么模样?都说了些什么话?”
“她叫年华,容貌倒是十分美丽,只是眼神冷厉了些,她说……”张朔之诚惶诚恐地伏地,忆起年华直呼宁湛与百里策名字的那一幕,但终究不敢以原话相传:“她说想见圣上与丞相……”
百里策以手覆额,仰天长叹道:“我早该想到,我早该想到……能逃出大理寺的女囚,除了她,还会有谁?!”
当宁湛从皇觉寺回宫,已经是傍晚的光景。百里策向宁湛禀明缘由,呈上了圣鼍剑。宁湛手抚圣鼍剑,眉宇间有掩饰不住的欣喜,苍白的面色也因为激动而泛起了红晕:“她果然来玉京了!可她为什么不来找我?又怎会和风雨楼牵扯上,变成刺杀国丈的刺客?”
百里策道:“这得找到她之后,才能问明白。今日上午,她放火烧了风雨楼,还重创了断畅等诸多异邪道好手。恐怕,异邪道的人不会放过她。”
宁湛焦急地道:“她现在人在哪里?”
百里策道:“风雨楼着火之时,玉京东南一片混乱。密探在那时跟丢了她,现在也不知道她在何处。”
宁湛急道:“立刻发动京畿营的士兵去找!就算把整个玉京翻过来,朕也要找到她!”
百里策劝道:“万万不可,此时玉京中情势混乱,圣上不可轻举妄动。”
宁湛烦躁不安:“知道她身陷险境,你让朕如何坐得下去?”
百里策俯身跪地道:“请圣上以大局为重!也请圣上相信她作为将门弟子的能力!如果她不能面对现在这一点危险,那么就更难面对将来杀机四伏的疆场了。”
宁湛抚摸着圣鼍剑,双目中满是无奈的苦楚。身为一个帝王,他无法保护自己心爱的女人。只能让她独自面对危险,经历磨难。“年华,希望你平安无事,希望你能来到我的身边……”
京郊,星邙山。
金碧辉煌,气势恢宏的圣星宫中,一双手正在抚摸着荧煌剑。手的主人是一名俊美的男子,他的银发与雪白的剑身相辉映,泛出一片圣洁而莹润的光华,深棕色的重瞳中看不出表情。
苏氏兄妹恭敬而惶恐地立在石阶下,丝毫不敢抬头仰望玉座上威仪如天神的银发男子。——圣浮教主是异邪道至高无上的神祇,是所有异邪教徒顶礼膜拜的真主。
身为风雨楼主的苏氏兄妹,在玉京中也算是地位超然,连手握重权的清王宁守绪与神武大将军李元修也对两人十分恭敬,可此刻他们站在圣浮教主面前,却竟连抬头的勇气也没有。
云风白抚摩着荧煌剑,神色复杂。
异邪道二十七大势力的首领刚刚离去,长达两个时辰的枯燥集、会,让云风白感到乏味,但这两位忠心耿耿的风雨楼首领,却专程留下来想给他一个小惊喜。
云风白虽然没有喜到,但的确有些吃惊:“你们以为,本座的荧煌剑被人……被人盗了去?”
苏流风,苏流雨面面相觑,他们跟随云风白的时间并不短,自然知道云风白对他祖父留下的荧煌剑,几乎已经珍爱到连睡觉都不离身的地步。所以,他们才会盯上佩着荧煌剑进入玉京的年华,并设下计谋,从她身边夺走荧煌剑。
苏流雨小心翼翼地问道:“难道……难道这荧煌剑不是年华从您身边偷走的?”
云风白轻轻弹了一下剑身,荧煌剑发出一声轻吟:“哼,放眼天下,有谁能从本座身边夺走荧煌剑?这把剑是本座暂时寄放在她手中。你们既然夺得荧煌剑,想必也让她吃了苦头了?”
苏流雨的脸色有些发白:“恐怕,她现在已经不必再吃苦头了。今日午时,她就会作为刺杀国丈的刺客被斩首示众。”
云风白笑了:“你们觉得,她像是会乖乖等着被斩首的人吗?”
苏氏兄妹再一次面面相觑。
突然,一名白衣使者匆匆进入殿中,使者悄无声息地绕过苏氏兄妹,与一直静静站在云风白身边的绯衣女子耳语,然后又悄无声息下去了。绯衣女子将白衣使者的话低声传给云风白,云风白嘴角泛起了一丝苦笑。
云风白对苏氏兄妹道:“风雨楼的人现在在外面候着,你们出去之后,会有一个不小的惊喜。这次风雨楼的损失十分惨重,本座会派其它势力协助你们,你二人务必要继续套牢李元修。”
“是,主上。”苏氏兄妹垂首领命,惴惴不安地离开。
圣星殿中空旷而寂静,灿烂辉煌的鎏金穹顶,浓墨重彩的鲜艳壁画,三十六级汉白玉阶梯,光滑的大理石地面,都静得仿佛被凝固在了时光中。
云风白静静地坐在玉座上,不知道在想些什么。侍立在他旁边的绯衣女子也静如一尊雕塑,绯衣女子容颜姣好如月,妍美如花,她望向云风白的眼神,充满着深深的仰慕。
云风白揉了揉太阳穴:“真是头疼,只是少交代了一句,事情就变成了这样。”
绯衣女子恭谨地道“这正表明,属下们对主上您忠心耿耿。”。
“绯,你去替我做一件事。”
“请主上吩咐。”
“将荧煌剑再送到她手里,但不要让她知道我。”
绯姬颔首:“是。”
云风白道:“绯,你有没有特别想念过一个人,想到坐立难安,满脑子都是那个人的身影?”
“没有。”绯姬笑了,这就是教主提前来玉京的原因么?
云风白皱起了眉:“为什么我会这么想她?”
绯姬笑得更温柔了:“因为,主上您爱上她了。”
云风白苦笑:“师父说,我们玄门中人,为了修炼到玄术的最高境界,不能有恨,更不能有爱。我没能斩断仇恨,现在还要陷入爱欲中吗?”
绯姬道:“主上,只要您能快乐,陷入爱欲中又有何不可?”
“可是,她并不爱我。她另有所爱的人。”
“只要您愿意,无论怎样的女人都会爱上您。”
月白色的珠纱帘幕随风扬起,寒风夹杂着飞雪吹入圣星殿。云风白盯着飘飞若絮的雪花,微笑着陷入某段美好的回忆之中。
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年华在下午离开客栈,往京郊星邙山赶来。刚进入星邙山不久,天空便下起了大雪,她不由地裹紧了身上的衣裳。在山中走了将近两个时辰,四周仍是一片荒野和乱林。年华不由得生气,难道又被断畅给摆了一道?这荒山野岭里,哪有什么圣星宫?
望着漫天飞雪,年华发愁:眼看天快要黑了,今晚怕是得在这荒山露宿了。此刻,她多么希望,荧煌剑能这像这飞雪一样,从天上飘落在她脚边。
年华暗笑自己痴心妄想,突然,极不可思议的事情发生了。
灰云密布的天空骤然现出奇异的亮光,每一点光亮就是一件泛着银光的东西,无数银色的东西挟着凛冽风声,随着雪花降落,倏倏有声地插入年华四周的雪地中。
年华惊异万分,她揉了揉眼睛,定睛望去:雪地上竟插满了荧煌剑!这,这到底是怎么一回事?!是苏氏兄妹在戏弄她?还是老天爷的恶作剧?
年华试着拔起一柄长剑,沉甸甸的,入手冰凉,是荧煌剑的触感没错。可是另一柄,下一柄……所有的剑竟都一模一样!这,这没有荧煌剑是没办法跟云风白交代,但是荧煌剑多了,也同样没法交代吧?!
年华不由得发起愁来。
不远处的一棵枯树后,绯衣女子轻轻地掩嘴笑了:这个少女似乎并不太机灵呢!但是,她却让云风白日夜思念,陷入了爱欲中。缘之一字,难以言喻;爱之一字,更难解释。她实在很想看看,这个少女究竟有何不同,竟会闯入他沉寂的心扉中。
咦,人呢?再往前面的雪地上望去时,绯姬不由得大吃一惊:剑林中竟没了年华的踪迹!
吃惊之下,绯姬微微退后,背脊上立刻传来冰凉的触感。一柄寒光熠熠的朴刀,紧紧地抵在了她的腰间。
绯姬用眼角的余光扫去,看见了本该在雪地中的年华,心中顿时惊骇:她何时溜到了我背后?她又怎么会发现我?!
年华轻笑,解释了绯姬心中的疑惑:“你的笑声很好听。虽然,轻得几乎听不见。”
绯姬愕然,“圣浮绯姬,轻功第一”,她自信江湖中没有人能快过自己,可是年华却在瞬间就制住了她,看来,年华还真的很不简单!
年华打量绯姬,目光停在了她的手上。绯姬手中所握的雪白长剑,才是货真价实的荧煌剑。
年华皱眉:“你是谁?荧煌剑怎么会在你手中?”
绯姬笑了,道:“妾身绯姬,特意来还姑娘荧煌剑。姑娘如此对待妾身,似乎有些失礼吧?”
“哼,苏氏兄妹又在耍什么诡计?”年华将朴刀向前迫近了一些:“我看,你也不是什么好人!”
绯姬笑得更温柔了:“姑娘误会了,妾身只是来还剑,绝无任何歹意。”
说着,绯姬将荧煌剑递给年华。
年华的手触到荧煌剑的刹那,只觉得一股浑厚真气猛然袭来。她急忙提起真气,抵抗剑上传来的力道,却没堤防绯姬已游鱼般滑出朴刀之下。等年华反应过来,想去追时,绯姬早已掠出了七丈外。
“剑就交给你了,我们后会有期!”绯姬的声音尚回荡在树林间,人却已消失于茫茫飞雪中。
年华满心疑惑地握着荧煌剑,此刻雪地上只剩一片空茫,那些用幻术凝聚而成的剑,也都随着绯姬的离去而消失无踪。
刚才发生的一切宛如梦境般虚幻,但手中确实多出了一柄荧煌剑,年华一头雾水地拿着荧煌剑,决定先回玉京再说。