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那天,兰兮刚把金钗藏在老鼠洞里,便被强行换了牢房。五哥一救出她时,她就告诉了五哥,一定要想办法把金钗找回来。但是五哥派人去找时,老鼠洞里已经空空如也了,只能再另想办法。
既然已经答应焦仲卿一定会找到金钗,那庞刺史就是把水池掏干,也要找出金钗。这几日,已经陆续有人马在水池边卖力打捞了。
庞刺使说是答应焦仲卿,其实是做给众人看——自己下属的母亲被害,案子就这么不了了之了,怎么能让全衙门的工作人员再安心地替领导卖力?安抚一个焦仲卿,就能赢得自己在全衙门、甚至整个庐江郡的威望。最最重要的,是扬自己的威,灭赵太守的锐气。一旦太守的儿媳妇杀人罪名坐实,他庞某人在庐江郡就真的可以一手遮天了。
五哥明知道水池里不可能捞出金钗,一旦再也捞不到,势必会继续寻找物证,兰芝就随时还可能有危险。五哥当然知道这一枚金钗关系到兰芝、父亲、甚至王爷以及更多的人和事,所以,必须把寻找金钗的下落提到重要日程。尽管,现在合肥的战事也日趋紧张了。
只要找到金钗,再悄悄放进水池,兰芝的供词就可被证明成立了。
无论是焦仲卿,还是五哥,包括太守,都后悔当初应该让兰芝把金钗交到自己手中,由自己掌握证据才算稳妥。
金钗现在到底在那里?兰芝会不会真的有危险?
实际上,兰芝的危机基本上已经算是解除了一大半了。
因为,金钗目前在她哥哥手中。这哥哥,就是她养父母的儿子、皖南王爷的亲孙子刘续。
这个刘续,是皖南王所有孙子当中最不出色的一个。从长相、身高、天赋、才能、性格等等,都不能引得王爷的重视和喜欢。
比方说,王府中的几个孙少爷一起学习文章,别人背诵下来三四篇了,刘续却连一篇还背不全。几个人一起练习骑马,刘续总是跟在最后面的那个。几个人比试武功,他也还总是只有垫底儿的分儿。
刘续自卑又敏感,爷爷不待见他,他也不和爷爷亲近。
其实他也不是什么都不如别人,他有别的堂兄弟都没有的本事,那就是他的轻功特别好,还会缩身术。
缩身术,就是利用轻功发出特殊的力量,瞬间把自己的肌肉和骨骼,缩小到正常身材的三分之一以内,可以出入正常情况不可能通过的狭小空间,比如门窗缝、墙壁空隙、悬崖罅隙等等。
这些本领,就是府中常来的那位林叔教他的。
林叔是母亲的救命恩人。当年只身擒狼,救了危险中的母亲和两个侍女。林叔武功奇高,母亲让他教儿子。林叔看看他的筋骨,说这孩子练一般的拳脚和兵器都不比别人更有优势,却适合练习别人不常练的轻功,将来若有需要时,可以凭巧制胜。
得到鼓励,刘续就刻苦地向林叔学习轻功。他每天都起早贪黑地练习,憋着劲儿要练出点名堂来。练了几年,果然得到一身很高的轻功。
有一次,林叔得了一本缩身术的要诀。但书上说,必须是30岁以下开始练习方可,且年龄越小,效果越好。林叔自己已经过了年纪了,刘续年纪小,又刚练成了轻功,正好适合。于是就把这本书送给了刘续,还帮助他分析指导。
刘续兴奋极了,立马加紧用功,终于练成了。他没事就在府中的门窗缝、墙壁缝隙里练,引来下人们一片喝彩,母亲也常常骄傲地竖起大拇指夸赞他,说:“我的儿子就是不同于一般人,那些公子们练的大家都会,我续儿的本事是独家绝活。”
母亲本来是为了鼓励他战胜自卑心理,刘续却觉得终于找到了自信,开始变得脾气暴躁起来,总想找茬打服别人,以解之前在王府受到的羞辱。但他却一直没有找到缩身术和轻功发挥真正作用的机会。
刘续不喜欢后到家里的这个妹妹,凭什么从她来了以后,爷爷才开始频繁地赐给府中好东西,而以前却很少很少?而且每次送来的东西里面,都有特别嘱咐专门给兰芝的,那也都是些他很喜欢的上等的好东西。
父亲也格外关照这个妹妹,总是给妹妹带回好东西,还夸妹妹聪明懂事,都很少夸奖他。好在母亲公平,更重视他这个长子。不过父亲去世得早,他倒也没算亏给妹妹太多。
后来他长大了,娶了亲,在他眼中当然是媳妇更漂亮,但凭什么府中来客人还都是夸奖兰芝,都很少赞扬他的妻子?为此妻子也常常跟他抱怨。
这回,妹妹误杀了焦老夫人,他就在场亲眼目睹。但是,要偏袒妹妹,这是必须的,不管喜不喜欢她都要保全她。妹妹要是杀人犯,刘家哪个也脱不清干系。
幸亏母亲反应快,让墙上那根钉子抵罪。不过,只要仔细查验伤口,就能发现这伪证并非天衣无缝。只要拿金钗一比对,再说破天也无济于事。
那天官府捉拿妹妹以后,所有的人都散了,母亲就把他单独叫到跟前,同他商量怎样帮助妹妹摆脱官司。
母亲很有分析问题的头脑:“要确定兰芝杀人成立,关键是物证金钗。兰芝把金钗拿走了,你林叔早早跑到官府去,他这次摆明了不会放过我们刘家,他一定会一口咬定兰芝用金钗杀了焦仲卿他妈。他曾经跟我说过,新来的刺史和他认识,那刺史一定也会针对太守而急于治兰芝的罪。”
“母亲,要是兰芝被判有罪,一定也会连累咱们全家是吧?那一定得想办法帮助她!”刘续在这个问题上也是个明白人。
刘母分析,兰芝一定会随身带着金钗,她连自杀都要带着,肯定不舍得把它藏在什么地方。得想办法说服兰芝,不要把金钗放在身上。在牢中,就算她那太守公公能暂时关照,也不能保证一直都不被搜身。要设法拿到金钗,只要从她身上搜不到物证,就没办法治罪于她。
刘续说:“这个不难,我不是会缩身术吗,可以用缩身术溜进牢房,把兰芝的金钗取回来。”
母亲说不成。因为兰芝特别在意那金钗,绝对不会交给他。如果她放心舍得,当初早就留在娘家了,可见她对这个家也都不放心。得想个她认为可以能帮到她的人,就说是那个人让她交出金钗的。
连母亲和哥哥都不能放心,还能有谁更让她信任呢?她最爱的是焦仲卿,如今死的却是焦仲卿的亲妈,所以显然不行。现在她是太守公子的媳妇了,可她正是不愿意嫁给人家才自杀的。真是不好办啊!
最后,刘母终于确定了一个合适的人选——还是太守五公子。
为什么呢?
虽然兰芝当初并不同意嫁给这个人,甚至为抗婚自杀。但是兰芝足够聪明,知道她这案件的性质,也能料到她在牢里可能面对的风险。所以,她会把一线生机寄托在有能力帮助她的人身上。
那么,谁才既有能力又有愿望帮她呢?当然是太守大人。她会明白,她吃了官司,最容易被牵连的就是她那太守公公,所以,最急于、最出力也最有本事救她的,也只能是这位太守大人。
而太守大人不可能亲自去插手,只能让他的儿子出面,也就是兰芝的官人,正好符合身份。
于是,她就让儿子找来一个可靠的人,花钱买通狱卒,只说是给兰芝送点东西。那人去,就对兰芝说是太守家五公子派他去取金钗,并提醒她可能会被搜身。鉴于对兰芝的了解,她也分析出兰芝不可能把金钗交给这个人,而是会找地方藏起金钗。
同时再让兰芝的哥哥同时用缩身术埋伏在牢房,观察兰芝藏匿金钗的地方,最后,再伺机用缩身术带出金钗。
这样做的结果,也只能先帮兰芝处理掉物证的紧急危险。至于拿到金钗后的安排,刘母需要再做谋划。如今,儿子迟迟未回府,她知道,刘续一定是拿到金钗了。
可是,现在衙门里已经开始派人在水池里打捞金钗了。现在的要务,是要让金钗在水池中被发现,这样,就能即刻证明兰芝的口供成立,也就是最简单的解决问题办法了。
未完待续