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焦母的丧事刚办完,庞刺史就招焦仲卿到他办公室去。
新来的刺史大人长了一张英俊而有亲和力的脸,难怪很多人私下议论:这新来的刺史和赵太守不但工作上喜欢竞争,颜值上也有一拼呢。
见焦仲卿进来,庞刺史热情地招呼他坐下,先是很关切地说:“小焦啊,你母亲的事,我也很同情,全当是个意外吧。节哀顺变,你自己也要多注意身体啊!”
焦仲卿谦逊而规矩地站起来施礼表示感谢。庞刺史接着话入正题:
“按说,你可以休假服丧。不过,你家在本地,也不必完全离开工作岗位,是吧?我刚到任,身边正缺得力的帮手。你工作认真负责,又谦虚勤勉,正是我欣赏的年轻人。你府中的管家也托朋友来说过你的能力了,以后你就跟着我干吧。机会有很多,只要你肯努力。我看好你哦!”
焦仲卿连声感谢并立即表决心,说了很多刺史大人想要听到的话。但心里却愤慨不已:林管家,你真是欺我太甚,全然都不顾及我母亲的情分,连我的工作你都要插一手!
没过几日,庞刺史就再次招见焦仲卿,这次果真是给他机会:
“郡属三个县乡受灾严重,我派你去最远的西川乡处理赈灾事宜。虽然任务辛苦了些,但是容易出业绩。有了这番经历,以后再提拔重用,就是水到渠成的事了。”庞刺史态度温和地说。
这的确是件好差事。在衙门久了都明白个中规则,用辛苦换功名,同时还有利益跟着。这可是多少人都羡慕向往的美差呢。
焦仲卿当然也明白。林管家啊,你在这位刺史大人跟前还真是说话管用呢!你们之间到底在做些什么交易?我在你的棋盘上,又充当的哪颗棋子?
焦仲卿急忙站直了回答:“请大人放心,仲卿绝不辜负您的信任,保证完成好任务!今后,我也要紧紧跟着您的领导,做好您交办我的每件事。”
为了弄清林管家在焦府几十年的真正秘密,为了解开心中那些关于亲人生死的谜团,焦仲卿已经逐渐学会了先保护好自己。
都说“经一事,长一智”,自从兰芝被母亲逼走后,焦仲卿就一个接着一个地经历磨难。他不再是那个凡事没主意、只会听母亲话、不思进取、不爱动脑的那个单纯公子哥了。
焦仲卿想,要先取得刺史的信任,甚至通过刺史先掌握必要的便利条件,从而才能有实力和林管家较量,最终实现自己的目的。
见焦仲卿如此识相,庞刺史就势进一步实施拉拢挑拨,反正他家的林管家已经把话说得很透彻了,焦仲卿是太守儿子的情敌,俗话说“夺妻之恨”堪比杀父之仇,如今他前妻又杀死了他的亲妈,他正是用来攻击太守的好人选。
“小焦啊,你母亲死得冤枉,我心里是有数的。但是办案要讲证据。此案的重要物证全在那枚金钗,找不到物证,就不能判定刘兰芝有罪。那刘兰芝一口咬定她跳水时丢了金钗,她又是赵太守公子的新少奶奶,我再抓住不放,倒好像是有意为难同僚了。你能理解我的苦衷吧?”庞刺史做出一副同情的样子说。
焦仲卿明白,这才是刺史拉拢他的本质目的。利用太守公子是他情敌的矛盾,把他当枪使,来打压太守,干倒政敌。
焦仲卿就假装信服地一个劲地点头。
庞刺史于是继续说:“不过,你也别太绝望,此案到此并不算完。刘兰芝跳的水池是封闭的,只要金钗真的掉在里面了,就肯定能找到,只是时间的问题。如果在水池里找不到,就一定在别的地方能找到,到时候找到物证,她就不能逃脱制裁了。”
焦仲卿的心又提了起来,他们还是没有放过兰芝啊,那可可怎么办?但表面上,他还是掩饰着自己的真实情绪。
庞刺史又进一步向他透露:
“本案的证人现在对你家很不利,在场的只有刘兰芝的母亲和兄嫂,他们一口咬定是你母亲撞到墙上的钉子。勘察现场,真就有那么一根尺寸高矮都差不多的钉子,就钉在墙上,没有拔掉过的痕迹,证明刘兰芝不是拔掉钉子当凶器向你母亲行凶的。
你府上的林管家说是金钗刺的,可是他和你家三个女佣案发当时都不在里间,不足以证实。所以,必须要找到金钗,和伤口吻合上,才可以定论。
你放心,你母亲的伤口已经提取标本存档了,现在差的就是找到真正的凶器。”
原来,庞刺史和林管家他们就是一心要治兰芝于死地啊!得想个办法救兰芝,兰芝不能死!可是,眼下还得先去执行公务,兰芝怕是指望不上自己帮她了。
焦仲卿和另外一个同事向西川乡出发了。同事就是和他要好的那个李树。他和李树同年进衙门,李树家条件贫困,母亲重病多年,焦仲卿曾好几次花钱帮他请大夫给母亲看病。后来他母亲病逝,焦仲卿又出钱帮他给母亲好好地安葬。
所以,李树对焦仲卿非常感激,把他当成好兄弟。上次给他报信说他家出事的,就是李树,他是被分配到刺史这边当差的。
西川乡的灾情真是严重。从去年就干旱,收获只有常年的两成。今年从开春就几乎没下过一场像样的雨,土地干得开裂,作物都枯萎在地里了。
老百姓的生活真叫惨啊,一路上,他俩挨家挨户地走访了解,已经有的家庭开始饿死人了,他俩的心情很是沉重。
这天,他俩走在干巴巴的乡村小路上,感觉口渴难耐,就想找户人家要点儿水喝。正好一个小男孩坐在路边,他俩就问:“小弟弟,我们想上你家喝口水行吗?”
那男孩稚气地答应:“行,我娘在家,你们跟我来吧。”
李树看看那小男孩,对焦仲卿说:“仲卿,你看这小孩怎么这么眼熟啊,像谁呢?咦?好像像你呀!”
焦仲卿一看,果真是像,不是像自己,而是特别像他死去的大哥焦伯君!
焦仲卿心里疑惑,就和李树跟着小男孩往他家走。快到门口时,小男孩喊道:“娘,有两个叔叔来咱家喝水了!”
从屋子里走出来一位中年村妇,还领着一个比小男孩小一点儿的小女孩。焦仲卿定睛一看愣住了:
“嫂子?怎么是你!”虽然变化很大,昔日的大家闺秀如今变成一个地道的乡野村妇,满脸皱纹,又黑又黄,穿着带补丁的衣服,手上也全是老茧,焦仲卿还是一眼就认出,那就是他的亲嫂子。
嫂子也很惊讶:“二弟,你怎么到这儿来了!”
李树也很意外。就说:“仲卿,你陪嫂子说说话吧,还剩下不多了,我自己去就行。办完事我再回来找你,你别着急啊。”
喝完水,李树就先走了。
嫂子打发那小男孩带着小女孩出去玩,然后把焦仲卿让进屋里,关上了门。紧接着,嫂子就哭了:
“二弟啊,老天垂怜,让我还能见到你,有机会给你哥哥报仇伸冤!”
“嫂子,你说什么?我哥哥他是怎么死的?”焦仲卿既感到吃惊而又有些在意料之中。他知道,一定都是林管家搞的鬼!他狠狠地咬了咬牙。
“嫂子,那男孩,一定就是我哥的骨肉吧?同事都说长得和我很像。你走时,为什么不说你怀了焦家的后代,林管家就不敢逼你嫁到乡下了。”焦仲卿焦急地说。
“不说,是为了保住我们娘俩的命;说了,当时就和你哥哥一起去了,林管家怎么能不斩草除根呢!我不是没想过随你哥哥一起死了,但是为了给他留条血脉,将来给他报仇,我才忍辱苟活到现在!”嫂子哭成了泪人。
焦仲卿的嫂子虽不如兰芝家出身高贵,却也是大户人家的小姐,也是读过书识字而懂礼的貌美闺秀。当初哥哥死了,嫂子就算改嫁,在城里找个条件相当的也很容易。
焦仲卿当时不懂事,只记得母亲给了嫂子一些钱和一些东西,然后跟人们说,林管家帮着她找了好人家,改嫁了。后来,就再没有了嫂子的任何音讯。
万万都想不到,嫂子在乡下,还过得这么惨!人老了那么多,穿得破破烂烂,全然没有当年的样子了。那个小女孩,估计就是和她后夫生的了?
“嫂子,那小女孩是你和后来的大哥的孩子吧?你丈夫呢?”焦仲卿问。
“死了。林管家硬把我塞给一个乡下的酒鬼、赌棍。从来不干活,地全靠我种,他就整天喝酒赌钱,没钱就打我,还骂小君是野种。最后终于欠了一屁股赌债,让要债的活活给打死了。”嫂子愤怒地说。
原来是这样!可怜的嫂子,可怜的侄儿!焦仲卿一阵心酸,也流下了眼泪。
嫂子就开始详细地给焦仲卿讲起当年在焦府的秘密。
未完待续