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“慕臻?”
淡淡清越的男声自宽敞的堂内响起,立于堂前青衣墨发的年轻男人循声望去,只见一片摇曳光亮的珠玉之后,隐约可见一深衣男人的身影,他的姿态慵懒而随意,正斜靠着一方软塌,清贵气质毕显,又透着几分漫不经心。
由于方才考场上的混乱,慕臻的情绪至今还没恢复平稳,端丽的面容上苍白一片,眸中隐含惊悸,始终难消。
他知道坐在珠帘之后的男人是谁,江慕灵曾在他面前将这人夸上了天,简直恨不得将世间所有的赞美全部加诸于他身上。
可他却对这位年纪轻轻掌管着整个东临国命脉的人有着复杂的感情。
若说敬仰,确实该。
他不及而立,就已是功成名就,一人之下万人之上;
可若是说憎恶,同样该。
因他贪慕权势,利欲熏心,只知敛财聚宝,却不做为民请命之事……
这样一个人,慕灵常年与他混迹一处,耳濡目染,总会受到影响。
他本是想着此回科举及第,成为江家的依靠,让他们可以不必再看宋府脸色,依附于宋府,可现在看来……这个愿望暂时是实现不了了。
思及此,慕臻收敛心神,恭敬行揖,“丞相。”
宋清昀也不介意他大半天才回话,只慢条斯理的继续问道:“方才的考试中,你是否有作弊行径?”
慕臻神思一凛,语气坚定:“学生没有。”
宋清昀点头,似乎很满意他的回答,“好,那你之后的考试便在这里进行,若你能对答完整,自可洗清你的作弊嫌疑。”
慕臻修眉一皱,不由自主的站直了身形,“丞相此举,似乎不合礼制。”
“……”宋清昀抬眉,目光穿过珠帘,直直射向那名身姿笔挺的青衣男人,“那依你所见,该当如何?”
慕臻略略抬高了下颚,端丽的面容上闪过抹清傲之气,“自是查明真相,还慕臻清白。”
一直沉默侯在旁侧的何学士再也忍不住,开口呵斥道:“宋相亲自为你监考,还不能为你证明清白?”
自是不能。
宋清昀与江府关系密切,若由他监考,谣言必定传满整个临安城,到了那个时候,他自然而然也会被认作是无真才实学只靠作弊之流……
这是他无论如何都不能接受的!
宋清昀为官多年,阅人无数,慕臻纵使想要掩饰心中所想,也很难逃过他那双眼睛,所以他很轻易的就看出了他的抗拒。
到底是年轻气盛。
宋清昀暗暗思忖着,倒也不勉强他去接受,他愿施以援手,不过是看江慕灵的面子,现在人家既然不领情,他也不需再费神了,“春试期间,细查是不可能的,我们不能为了一个学子的清白与否,从而耽搁整场考试。你若不愿让本相监考,这次的成绩,便算是作废了。”
慕臻身形一僵。
宋清昀慢慢续道:“苦读三年,付诸东流。”
慕臻沉默。
宋清昀知道自己刚才的那番话起了作用,也不催促,就那么安静的斜靠着软垫,等着他最后的回答。
不知道过了多久,慕臻的声音才重新响起,“慕臻还年轻,还可以等下一个三年。”
这话的意思,也就是弃考了。
宋清昀颔首,也不再多言,直接下令道:“将慕臻暂时收押临安府衙,待春试结束再行审探。”
慕臻冲他深深行了一揖:“希望丞相能早日找出真正作弊之人,还慕臻清白。”
宋清昀‘嗯’了声,很快便有人上来,将慕臻带走。
不多时,又有人前来通禀:“丞相,江二小姐来了。”
宋清昀执杯的大手一顿。
他想起了刚才宋远说江慕灵和洛庭柯一同离开,若非得知了慕臻的事,她应当是没这么快找过来吧。
不知怎的,宋清昀心中突然就生出一股极淡的烦躁,莫名想起了有事钟无艳,无事夏迎春的典故。可再一细想,又觉得不妥,他怎么就成钟无艳了?
宋清昀难得会想到这些,刚巧江慕灵垂着小脑袋走了进来,连忙定心敛神,将不想干的情绪都摒弃。
江慕灵在他面前向来没什么顾忌,进屋后径自就撩了珠帘,“叔叔,我表哥……”
话未言尽,已露哽咽,江慕灵眼眶红红的,看上去像是哭过,宋清昀眸光微沉,忽然就觉得应该强制让慕臻接受重考,“林官的事,洛大人未必是对的,这次的事亦如是,你都这么大个人了,不许动不动就哭鼻子。”
“我没有哭,就是觉得难受。”江慕灵本来还能忍着的,但他这么一说,泪立刻就涌了出来,“我觉得表哥不可能会作弊的,他苦读多年,就是为了能在这次的春试中取得好成绩,光耀门楣,而且他博学多才,本身就很有学问,何须作弊!”
从小到大,洛庭柯最是见不得她的眼泪,忙不迭的抽出帕子为她拭泪。
江慕灵嘤嘤哭泣,泪落更凶:“方才洛公子跟我说了全部的过程,可我觉得还是不可能,表哥一定不会作弊的,叔叔,这当中一定有误会。”
宋清昀叹气,“不管误会与否,结局都无法改变,你表哥心高气傲,这次的考试成绩怕是要作废了。”
江慕灵大震,不敢置信道:“叔叔?!”
宋清昀又是一声叹息出口,为她擦去了眼角溢出的残泪,“我本想由我亲自监考,他重答考卷,这也算是给了他一个保障,他朝金榜题名,自可洗刷作弊嫌疑。”
“好主意啊。”
“嗯,可惜慕臻没有接受。”
“为什么?!”
江慕灵简直不能理解,“表哥到底在想什么,难得叔叔愿意帮忙!”
这明明就能很简单解决的事情,他为什么不接受啊?
宋清昀轻咳了声,忍不住辩了句:“咳,平日里我也经常帮忙。”
这个‘难得’一词,究竟是如何得来?
“总之,这段时间,就要委屈慕臻留在临安府衙了。”方才那个话题继续下去似乎有些奇怪,宋清昀索性直接说结果。
江慕灵巴巴望着他,小脸上满是失望与担忧,“不能让表哥回家吗?牢中阴森森的,我怕表哥不习惯。”
宋清昀摇头,他虽然权倾朝野,但有些事情还是不得不忌讳一二,“慕臻在众人面前被抓,送入府衙时又有百姓围观,若公然放出来,怕会遭人诟病。”
“可是……”
“放心,我打过招呼了,没人会难为他的。”
大概是他一贯以来给她的印象就是可靠安心,所以这个保证一出口,她神色立刻就变的舒缓了些,“那我能去看表哥吗?”
“过两天吧。”
一连提的好几个要求都被拒绝,江慕灵心中难免委屈,从小到大,宋清昀虽然一直呵斥她,但实际上却对她很纵容。
像是今天这样一而再再而三的回绝,以前还从没有过。
宋清昀大概也是察觉到江慕灵的心情沉郁,便开口道:“我在北望居订了一盒糕点,你去将它拿过来吧。”
这种事本来是小厮跑腿的活儿,不必劳烦到江慕灵,但宋清昀既然开了这个口,她自然不好拒绝,只能揣了满肚子未及问清的疑惑与忧愁,心事重重的离开。
宋清昀看她神情恍惚,怕路上出事,就让宋远也跟了过去,可没等他清静多久,又有人来拜访了。
长身玉立的温雅男人身着官服,立于下首躬身一拜,“丞相,下官有一事禀告。”
宋清昀不语,只是缓缓端起了放置于桌面上的瓷杯,不急不缓的滑了几下杯盖。
洛庭柯维持着行揖的姿势,一动不动。
不知过了多久,大概是将杯中茶全部喝光了,宋清昀才放下瓷杯,面上喜怒未明,嗓音淡漠清越,竟是透出几分兴师问罪的口吻:“洛大人真是好兴致,春试期间还能有空外出闲逛?”
洛庭柯身形躬的更厉害了,不吭不卑的回了句:“下官是在明经考试结束,考生小憩之时出去的。”
“去了哪里?”
洛庭柯犹豫了下,没有立即回答。
他与江慕灵相遇,本就是意外,若提及与她在一起,难免有刻意之嫌,或许还会损害江小姐的闺名……
思及此,他考虑种种,最终道出了两个字:“私事。”