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富丽奢华的丞相府再一次戒-严了起来。
一众仆从们被隔于主院之外,就算有心中好奇者,也不敢靠近张望。
在他们上空,有只洁白的春蝶翩翩飞舞,它舒展着纤长的羽翼,缓缓掠过众人头顶,往花木繁盛处飞去,奈何刚一出现在重甲加身的侍卫眼前,就被抓住。
五步一岗,十步一位的侍卫们将整座轩碧院围的密不透风,目可视及地,再无他人身影。
院外氛围紧张戒备,院内却仍是花木扶疏,一派鸟语花香。
人工雕砌的假山上已无蟹爪兰的踪迹,取而代之的是一簇簇枝细叶长花娇嫩的报春花。原本堆砌着太湖石的地方也被清空了,一盆盆花开正好的君子兰沿着汉白玉小径依次排列,直通黛瓦深檐焕然一新的降雪亭。
亭后一隅新栽下一片白梅,绿萼花柔,冷香清淡,有那么几枝长势极好的花枝甚至伸进了亭中,一着桃粉挑线纱裙的秀丽女子正坐在其内,见着花枝伸到了眼前,就开始有一下没一下的揪着枝干上的白梅花瓣。
她看上去心情不太好,眉尖稍稍拧着,粉嫩的唇瓣也微微嘟了起来,嗓音清脆悦耳,犹如环佩敲击的叮咚声,“我也就几天没来,轩碧院怎么变化这么大?”
宋远站姿笔挺的侍立在她身后,闻言心中不由一紧,小心翼翼道:“今年的冬季太长了,花草受不得冻,死了不少,这些新搬来的花花草草,只是暂做应对而已。”
江慕灵杏眸一抬,落在汉白玉铺就的小径上,揪扯花瓣的力道更大了,“太湖石也会有花期?”
宋远赔笑,“您送来的那尊太湖石乃是天然水石,灵秀飘逸无一处重复,如此奇石,怎能藏于院中独享,丞相让我们挪到了前院,供宾客欣赏呢。”
“是吗?那我刚才进来怎么没看到?”
因为那太湖石虽在前院,却是呆于角落,能看到才怪了……
宋远心中这么想,嘴上却不敢直说,只维持着面上笑容,解释道:“小姐是自家人,所以进府是走的东廊,往来宾客惯由西廊入府,那太湖石就放在西廊上。”
江慕灵‘哦’了声,终于放过了那枝可怜的白梅。
宋远见她心情稍有好转,赶忙趁热打铁道:“小姐在这也坐得久了,不知是否觉得乏饿?移步偏院歇息可好?”
江慕灵摇头,杏眸认真的注视着宋远:“宋远,我有个问题要问你。”
宋远微微低垂了头,不敢与她对视,“小姐能不能不问。”
江慕灵秀丽的小脸沉了下去,重新开始揪扯起花枝上的白梅,其力道之恶狠,几乎让宋远有种自己是那根花枝的错觉,“芙蕖当初为何会离开丞相府?”
如此强行质问的方式,还真符合江小姐的一贯作风。宋远额上冒汗:“她当年家中出事,无法再侍奉丞相左右,这才离府而去。”
“那她现在为什么抱着个孩子找上叔叔?”
“这……”
宋远心说这他怎么知道,他又不是芙蕖。
“而且,那孩子还和叔叔有着七成的相似!”
宋远悚然一惊,“小姐这话从何说起?”
“唔……”好像是没有七成这么像,江慕灵想了想,改口道:“五成……额不,两成!”
便是连一成的相似都没有好不好!宋远简直对江慕灵的眼力佩服的五体投地,“芙蕖自小伺候丞相,于年龄上长丞相五岁,何况她在老家已有夫君,小姐可不能再说出这种话!”
“唉……我还以为他们之间有什么不可告人的小秘密。”江慕灵一声长叹,心中说不出是何滋味。
“丞相一贯洁身自好,怎可能……”宋远实在说不出那个词,他脸上青一阵白一阵,最终还是抱拳道:“请小姐慎言。”
江慕灵倏然站了起来。
“小姐?”
“叔叔和芙蕖都进屋好久了,他们到底什么时候聊完啊?”
“……”
得,完全没把他的劝阻听进去。
***
搁置于角落的莲瓣鎏金博山炉中正袅袅升腾出清淡烟雾,冷冽的沉水香融于空气之中,呼吸间满是沉静内敛的芬芳。
宋清韵俊脸冷凝,正一言不发的站于窗前,他身后垂头跪着一名身形纤弱的女子,粗布劣衣遮掩不住她姣好的容颜,此刻美人含泪,梨花带雨,观之便使人心生不忍,产出怜爱。
原本侍在屋内的仆从皆被遣开,就连女子一直抱着的婴孩也被人带下去了,现只剩他二人一站一跪,静默无言。
不知过了多久,宋清韵终于开口:“说说吧,到底怎么回事。”
芙蕖闻言,瞳中泪意更甚,她抬袖轻轻擦拭着,哽咽道:“芙蕖和夫君离府后,用丞相给的那笔银子在嘉兴盘了个店铺,挣得钱足够温饱,日子倒也过得下去。可好景不长,夫君突然病倒,病情汹汹,很快就花光了家中积蓄,为了给夫君治病,芙蕖将铺子和屋舍都抵押了出去,可还是没能治好夫君的病……现今芙蕖贫顿度日,实在无力抚养晟儿,这才厚着脸皮前来,寻求丞相恩典。”
宋清昀沉声道:“当年你与张福的事,在府上闹得沸沸扬扬,如今若留你于府……”
他话未言尽,芙蕖已然明白他的心思,轻声道:“芙蕖自是不会让丞相为难,只是希望……希望丞相能收留晟儿……”。
说到此处,她再也无法抑制自己的情绪,低声啜泣了起来。
宋清韵默然。
芙蕖性格柔顺,自小侍奉在他左右,一直以来都颇得他喜爱,当年东临帝登门丞相府,看中芙蕖,欲将她带回宫中,可芙蕖心系府中下人张福,抵死不愿入宫,他这才放了他二人离开,对外则称其私奔逃走。
东临帝毕竟不会为了一个女人问罪宋清韵,这件事慢慢也就淡了,只是有了此事在前,于情于理都不好再收留芙蕖于府。
可芙蕖毕竟跟了他二十几年了……
宋清韵微不可查的叹出口气。当初他不忍芙蕖入宫,现在同样不忍她颠沛流离。
“府内虽然不能呆,但别庄还是可以的,晚些时候,宋远会送你们母子过去。”宋清韵慢慢说着,终于转身望向她,芙蕖还低垂着头跪在地上,跟前地板被泪水濡湿,正闪闪反射着微光,他伸手扶起了抽噎不止的芙蕖,昳丽的眉眼间有疼惜一闪而过,“这几年苦了你了。”
自张福离世之后,芙蕖再未接触到如此真切的关怀,她心中酸楚难明,想起了曾经伺候在宋清昀身边的日子,许久都说不出话。
可今时毕竟不同往日。
芙蕖深深吸了口气,整理好内心混乱的情绪,俯身再度跪下,她白净的额头抵着冰冷的地板,一脸迭声的呢喃谢恩:“谢丞相施恩……谢丞相……”
说着说着,她的眼眶再度湿润了起来。
***
宋清韵自屋内走出来时,江慕灵早在轩碧院中团团转了好几圈,还是宋远上前轻轻提醒了句,她才发现屋内密谈已经结束。
“叔叔!”江慕灵小脸一亮,几步迎了上去。
宋清昀抢在她开口询问之前道:“走吧,去买送给洛大人的礼物。”
“唉?”
这话题转的太过突兀,让本想询问芙蕖之事的她懵了懵。
宋清昀望向宋远,后者立即心领神会,“卑职这就去准备出行马车。”
“嗯,将碧草和瑶花叫进来,出门总得梳洗一番。”
“是。”
……
布置得极为精致舒适的马车内十分宽敞,便是坐下五个人都绰绰有余,江慕灵在玛瑙的搀扶下登车,软缎绣鞋踩在厚厚绒毡上,柔软异常,没有发出一丝声响。
车内一角放有一尊铜鼎香炉,袅袅沉水香从中升腾,清淡烟雾萦绕于宋清昀昳丽的眉眼间,凭添出几分欲乘风归去的仙人之姿。
江慕灵还记挂着芙蕖的事,很想找宋清昀问清楚来龙去脉,可后者一上车就开始闭目养神,她怕吵到他惹他不悦,不敢开口,可不弄明白心中又实在憋闷,实在两难。
“江家在西郊可是有一处别庄?”清淡熟悉的男声突然响起,打破了一车寂静。
江慕灵见他出声,心中顿时激动,虽说现在的话题有些不想干,但也算是个突破口了,“是的,叔叔,不过那里没什么好玩的,我家的人都不常去。”
她秀丽的小脸上满是殷勤,杏眸顾盼生辉,正熠熠闪烁着夺目的光芒。
宋清昀点点头,“嗯,待会儿宋远会送芙蕖母子过去,他们暂时在你家西郊的别庄住一段时间。”
“唉???”什么情况,虽然说她想谈芙蕖,可这跨度也太大了吧?
宋清昀低声解释:“当初芙蕖走时闹得太大,何况陛下常来府中,实在不好收留他们。”
所以就把人丢她那里吗?!
江慕灵简直要叫了起来。
宋清昀看她写在脸上的不乐意,眉峰微挑,“怎么,你不愿意?”
江慕灵急切的点点头,“当然啊!她那时候弃叔叔而去,现在怎么有脸回来找您!”。
宋清昀知道她是在为自己打抱不平,可这话听起来怎么就这么不是滋味,“这些年她过得也不好。”
他委婉的替芙蕖正名,奈何江慕灵铁了心觉得芙蕖对不住他,气呼呼道:“叔叔就是太善良太见不得人受罪!要我说她现在过得不好也是她应得的,谁让她抛弃叔叔!”
宋清昀咳了声,“也不能说是抛弃……”
“就是!”
“……”
江慕灵越说越气,忍不住一拍矮桌,上头放置着的糕点瞬间大震,好几块直接滚了出来,“反正我就是不喜欢她!”
宋清昀见她态度坚决毫无转圜余地,不由叹息,“行吧,晚些时候我让宋远把她送去齐府好了。”
一听到‘齐’这个姓,江慕灵浑身的毛都要炸了,“叔叔说什么呢,怎好把芙蕖送去那里!”
宋清昀又是一口气叹出,“我名下的那些房产不好安置芙蕖,你那又不方便,只好麻烦齐尚书了。”
“叔叔说笑了,我那怎么可能不方便呢,别说是一个芙蕖,就是一百个也能安排的妥妥当当。”江慕灵改口飞快,哪里还能见到方才的一丝不喜,“叔叔放心,只管让芙蕖过来住就好了,我会叮嘱下人好好照顾她的。”
宋清昀含笑点头,昳丽出众的面容上有满意一闪而过,“那这件事就托付给你了。你需谨记,此事不可声张,亦不可让任何人知晓芙蕖身份。”
“没问题!”