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宋远心如明镜,但看了眼外头天色,疑心江慕灵还没醒,便提议道:“丞相还是先用过早膳再去江府吧,这个时辰,怕是江小姐还在睡着。”
白管家口快道:“老奴先前听说小姐今儿个要去状元街,估计现在已经出门了。”
宋清昀眉峰微蹙,“她去那儿做什么?”
白管家笑了起来,解释道:“丞相,您忘了小姐资助的贫苦考生吗?春试将近,是时候将最后一批物资送过去了。”
***
状元街离礼部不远,两者之间也就隔了两条街道。
此地本不叫状元街,但因着这条街上出售笔墨纸砚的商铺居多,又毗邻会试考场,看出商机的江一轩便花重金将此地修葺了番,新建出数间客栈,以供外来考生暂居。
参加科考的考生都住在这条街上,每三年便有状元诞生,久而久之,此地也被当地人称之为状元街了。
因为金元和银锭还留在灵隐寺,所以江慕灵随便挑了两个小婢女就出了门,此刻天色刚刚擦亮,两个小婢女极少出门,自是看什么都新奇,不过最让人新奇的,还是自家小姐。
面容清秀的小婢女名为玛瑙,她拉了边上玉屏的手,小声的八卦道:“你说咱们小姐今儿个是怎么了?平日里去探望丞相的时候,也不见起这么早呀。”
玉屏望了眼轿帘紧闭的桃粉软轿,见里头没什么动静,这才悄悄回道:“洛公子大概跟丞相不同吧?”
玛瑙点点头,若有所思,“丞相待小姐那般好,而且又有多年交情,确实与洛公子不同。”
所以对于丞相是熟人间没那么多顾忌,而洛公子那边,则是要稍微慎重点?
玉屏见她不开窍,不由摇头,也不再细说了。
等软轿一路顺畅的到了状元街的街头,江慕灵刚一出轿,就看到洛庭柯长身玉立的站在砚台店前,晨间风大,他披了件靛色的披风,如墨发丝悉数束起,温雅眉目间尽是平和与淡然,也不知等了多久。
江慕灵心中噗通跳了下,连忙上前,“洛公子,怎么来的这么早?”
他们昨日约的是辰时在街头碰面,江慕灵是想着给洛庭柯留个好印象才提前到的,没想到人家居然比她更早。
她今日穿的是惯常见到的桃粉挑线纱裙,轻薄如雾的质地经风一吹便开始翩翩飞扬,露出了下头娇娇俏俏绣有并蒂莲的软鞋,一头如乌墨的发丝梳成长鬓,花穗钗插于其间,耳戴明月珠,秀丽多姿的小脸上略施粉黛,一路小跑着过来,已吸引了不少人的注目。
大概是她今日的打扮过盛,让洛庭柯都晃了下神,待她跑到跟前,他注意到她光洁的额际散落了几根发丝,不由自主就伸出了手,替她绕到耳后。
此举来的突然,不仅是江慕灵,就连她带的那两个小婢女都怔住了。
等到洛庭柯发现自己的举止有些不合时宜时,连他自己都吃了一惊,连忙行礼致歉,“抱歉,江小姐,方才失礼了。”
江慕灵心里噗通噗通跳的飞快,“啊,没、没事,那个,洛公子我们走吧。”
她有些慌乱,但更多的却是甜蜜,心思游离间,也就没注意看前头的路,直到洛庭柯拉住了她的手臂,与一架堆满货物的推车擦肩而过之际,她这才恍然回神。
“江小姐,小心。”他的声音有些低沉,饱含担忧,温雅的眉眼微微蹙起,目光还停留在那驾远去的推车上。
握在臂间的大手温热有力,温柔的力道中透着令人心安的坚定,就像是他给人的感觉一样,江慕灵不自觉仰起了脑袋,杏眸安静的凝视着他,只觉得心跳更乱了。
洛庭柯收回了视线,本想询问江慕灵有没有被擦到,可一低头就对上她盈盈水色的灿亮杏眸,他心中冷不丁一跳,一时间半个字都说不出口了。
为何他以前没有发现,江小姐的眼睛竟是这么的干净剔透,浓密的长睫不过轻轻眨动一次,就能勾的人心痒难耐。
有那么一瞬间,洛庭柯想要伸手去触碰那双灵动乌黑的眼眸,可在他这个想法还未经实施的时候,便有人将那双眼眸的主人给拉走了。
宋清昀刚一到状元街,就看到了他二人在街心对视的一幕,心中莫名涌起了一股怒意,驱使他上前强硬的将那两人分开。
经外力拉扯,江慕灵骤然回神,一抬头就看到面容冷凝的宋清昀,不由惊讶的睁圆了双眸,“叔、叔叔?您怎么来了?”
洛庭柯也有些意外,“丞相?”
宋清昀连个眼神都吝啬丢过去,冷着昳丽的眉眼冲江慕灵道:“我若不来,你指不定又要出什么乱子。”
语气之冷淡,言辞之酸涩,就连宋远这个局外人都感受的真切,偏偏当事人之一的江慕灵没听出来,“乱子?什么乱子啊?”
江慕灵满心莫名,“叔叔你不是病了吗?怎么不好好在府上休息,还跑出来呢?”
宋清昀哼了声,冷冷道:“听说昨日洛大人带着慕灵去了茗茶楼,还顺便说了会儿书?”
他没有看洛庭柯,话却是对着洛庭柯说,后者本想纠正说是江慕灵带他去的,可宋清韵并没给他开口的机会,继续问罪:“想来那会儿必定是人多杂乱,若是伤着慕灵了怎么办?而且今日出来逛街,侍卫也没带,就不怕出什么事?”
“这……”需要反驳的地方实在太多,一时间洛庭柯都不知该从哪开始解释。
江慕灵看不过去了,帮着洛庭柯道:“叔叔,我怎么会伤着呢?更何况我的婢女们都跟着呢。”
宋清昀目光一沉,眸色凌厉中带着几分威压,江慕灵还是头回见他露出这副神色,顿时吓了一跳,不敢再多言。
只是面上难免露出几分委屈,觉得自己平白挨了顿训。
洛庭柯这会儿总算是回味过来了,丞相大人这是来兴师问罪了。思及此,他正色道:“丞相放心,若是真有什么事,在下会护着江小姐的。”
宋清昀反问:“洛大人一介文弱书生,肩不能抗手不能提,要怎么保护慕灵?”
洛庭柯温雅的面容上满是认真:“自然是豁出性命也要护其周全。”
“洛公子……”江慕灵一听他这话,心头又惊又甜,感动之情几乎满溢而出。
洛庭柯望向她,微微笑了下,眸色坚定。
宋清昀俊脸阴沉,实在看不得他们眉来眼去,身形略微一移,就将江慕灵挡在身后。
宋远看这情况不对,赶紧打圆场,“主子,街头人多嘴杂,长留于此实在不便,不如等到了客栈再细说吧。”
宋清昀绷紧了俊脸,冷声命令:“慕灵,你上轿。”
“为什么?客栈离此不远,走过去就行了。”
宋清韵心里本就有气,现在见她还敢反驳,也不顾是在大街上,当场就呵斥了起来:“你一个闺阁女子,应当知道忌讳,在没长辈的陪同下与一男子行于大街,就不怕传出流言蜚语?”
江慕灵一时语塞。
宋清韵此刻的面色已经十分难看了,江慕灵不敢再捋虎须,垂着脑袋就钻进了软轿中,玛瑙和玉屏大气儿也不敢出的跟在软轿的两侧,一行数人率先往客栈方向走去。
等到她们离得远了,宋清昀才冷冷的看了洛庭柯一眼,“洛大人,你也是读着孔孟之道长大的,慕灵小不懂事,难道你也不懂事吗?”
洛庭柯一梗。
宋清昀不再看他了,拂袖离开之际只留下句:“大庭广众之下,还是要有点避讳的好。”
***
江慕灵资助的穷苦考生都被安排在江家名下的如意客栈中,她落轿的时候,刚好有一白衣书生从客栈中走出,那白衣书生一见了她,立刻欣喜上前,“江小姐,您怎么来了?”
江慕灵看了他一眼,认出了他是自己资助的考生之一,便唇角微翘,露出个淡淡的笑容:“春试快到了,给你们送点东西过来。”
白衣书生面上浮现出感激之色,“多谢江小姐了。……不过,江小姐是一个人来的吗?”
“噢,没有,叔叔和洛公子还在后面。”说罢,她又想起他不认识洛庭柯,解释道:“洛公子是朝中新任职的官员,很有学问,你待会儿有什么问题也可找他解惑。”
白衣书生连连点头,陪着她等在门口,直到远远可见宋清昀的身影,这才有些急不可耐的上前,深深行了一揖:“不知丞相莅临,有失远迎,还望恕罪。”
宋清昀‘嗯’了声,脚步未顿,直接走到了江慕灵身边。
白衣书生复又望向洛庭柯,再行一礼,“洛先生。”
江慕灵离他们虽然有些远,但不妨碍她出声介绍:“洛公子,这位便是我资助的考生之一,他叫林官,是嘉兴县人。”
因为音量有些大,吵到了宋清昀,后者不喜道:“林官自会报家门,你在旁急什么。”
说罢,又睨了她一眼,呵斥道:“还愣在门口做什么,随我进去。”
江慕灵倒是头回遭他这么一直训斥,心里十分委屈,宋远见状,便悄声冲她解释道:“江小姐,丞相身子不爽利,所以脾气也有些大,您多多担待点。”
江慕灵不甘不愿的点着头,也不敢违背宋清韵的意思,撅着小嘴跟在他后面进了客栈。
如意客栈内现在住的全是来临安赴考的考生,为了防止受到干扰,每个考生都分有单厢,由于现在天色还早,林官便提议道:“诸位先到我房里坐坐吧,大家彻夜看书,现在应该还没起来。”
宋清昀颔首,林官殷勤的在前引路,等到了厢房,又忙着张罗众人落座和泡茶。
可他拿起茶壶倒水之际,却发现里头还是昨夜烧的的凉白开,这让他有些尴尬,就打算去外头找些茶叶来。
宋远见他团团转个没停,知道他是因为宋清昀的到来而惊喜,便谨慎提醒道:“不要这么慌张,丞相只是路过进来看看,你也知道丞相是今年春试的主审,他来这边的事不要惊扰到别人,茶叶就不用找了。”
林官这才讪讪的放下手中茶壶,“学生知道了。”复又行了一揖,“怠慢丞相了。”
宋清昀示意无妨。
洛庭柯听宋远这么一说,才知道宋清昀居然是今年春试的主审,蹙眉道:“宋相既然是今年春试的主审,那可不便久待,不然引起误会就不好了。”
宋清昀不理他。
这好不容易才找到慕灵,他话都还没说上两句,哪有就这么回去的道理。
江慕灵现在可谓是以洛庭柯马首是瞻,一听他说,也不及细想就开始帮腔,“对哦,叔叔确实要避下嫌,而且您身体不适,也要多加休息,还是早点回府吧。”