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金元立刻换上一副笑脸,“表少爷。”
说话之人正是慕臻,做为这场宴席的重要人员,也不知他是怎么逃出来的,他望着江慕灵离去的方向,问道:“表妹这是要去哪?”
大概是被灌了不少酒,他清秀白净的面容上浮着红晕,说话也有些含糊不清,好在那双眼眸看上去还很清很亮,湛湛然有如星光外露。
金元支支吾吾,说不出话来。
也是,江慕灵做为一个待字闺中的姑娘家,去茅房方便这种事,怎么好说得出口呢。
慕臻发觉他的迟疑,“怎么了?不能说?”
金元点头,严肃道:“小姐是去办重要的事。”
***
江慕灵穿过花木扶疏的中庭,直接来到了后院的澄心湖。
澄心湖边建有长廊一座,高高悬于湖上,直通对岸。长廊上满缠紫藤,此刻花期未到,只有青翠欲滴的绿叶成片蔓延,江慕灵刚走上长廊,就听到身后有人叫她,“表妹。”
江慕灵回头,见来人墨发青衫,容颜端丽,不由惊讶,“表哥,你怎么会过来?”
来人正是慕臻,他走向江慕灵,嗓音温和,“喝的有点多了,出来吹吹风,刚好就看到你了。”
江慕灵点点头,不再问了。
两人并肩而行,走过绿叶繁茂的长廊,月光如水流泻,天地间仿佛都被那淡淡的银白所覆,江慕灵不由自主的仰头,刚好看到那轮挂在天边的莹月,不由惊叹,“今晚的月色真美。”
慕臻循着她的目光望去,轻‘嗯’了声。
“噢,对了。”江慕灵就像是突然想到了什么,“表哥,你在这里等我一下,我有个东西要送你。”
慕臻眸带不解,可江慕灵却突然往前跑了起来,“我马上回来,你不要走开啊,马上——”
慕臻看她边跑还能边回头,不由心惊胆战,“知道了,你看着点路,别摔着了。”
江慕灵冲他比了个放心的手势,一溜烟的消失在了他的视线中。
周遭再度安静,慕臻忽而有些无所适从,四下望了眼,走到太湖石堆砌而成的小假山边坐下,一边看着月色下的澄心湖,一边等着江慕灵回来。
不多时,江慕灵去而复返,手里还拿着个精致四方的缎盒,她跑得气喘吁吁,秀丽的小脸上满是期待,“喏,看看喜不喜欢。”
慕臻接过,打开一看,才发现里头放着块砚台。
“这是……”他的神色陡然间变得凝重起来,那砚台触手温润细腻,感觉已是不凡,走到檐下就着灯笼光仔细查看,更是验证心中猜想。
以老坑端石雕就的端砚,一面平整,一面则雕刻出缥缈飞旋的夔龙盘绕纹,上有篆书刻‘金榜题名’四字,寓意十分好。
慕臻心中乍惊乍喜,“如此珍贵之物,你从何处得来的?”
“我是谁?这世间有我弄不到的东西吗?”江慕灵见他喜欢,满心得意洋洋,若是人有尾巴,此刻恐怕是早就翘上了天,不过她这关子没卖多久,就迫不及待的解释道:“早在年前我就托人去端州寻砚,好不容易才寻得一方称心的,表哥你用这方砚台参加春试,定能拔得头筹!”
“拔得头筹不是这么用的。”慕臻感动之余,又有些无奈好笑,“你该说科举及第。”
“好,科举及第!”
慕臻在酒宴上喝的有点多,此刻夜风一吹,心上人又伴在身侧,顿时就让他有些上头了,他平日里本是极为自律克制之人,但现在心里压抑许久的万千情绪,竟是有了要冲破巢笼一吐为快的冲动。
“表妹。”
“嗯?”
“若是我高中……”嫁我为妻可好?
慕臻看着在月光映照下更显柔美秀丽的江慕灵,喉间忽而一梗,后面那几个字辗转在口中打转,就是没能说出口。
——如果现在说出来,会不会太过唐突?
——她会不会吓到?
——或许,待真正科举及第的那刻,再来说这个比较好吧……
短短片刻的功夫,慕臻脑子里已考虑了数种可能,最后,他摇了摇头,轻笑了起来,“没什么。”
江慕灵不满的皱起了小脸,“唉……为什么说话说一半!”
慕臻面上笑意更深,眸色清亮,“真的没什么,就是想科举及第以后在哪里办酒宴比较好。”
“哦哦哦,楼外楼怎么样?”江慕灵来劲了,“近段日子楼外楼在西湖上扩建,等科举成绩出来的时候,水上楼阁应该也建的差不多了。”
慕臻见她说的开心,心里不由也柔了下来:“可以啊。”
江慕灵连连点头,拍着小胸脯坚定道:“等到那日,我一定给要给你办个轰动临安的庆贺会!我要让百里西湖之上,全是祝贺你金榜题名的花灯;六桥苏堤两岸,被盛大炫丽的烟火所覆!”
“好。”慕臻被她说的心中豪气顿生,“春风夜放花千树,更吹落,星如雨。”
“表哥,你能不能说点我能听懂的?”
“哈哈。”
……
金元看着江慕灵和慕臻相谈甚欢,悄悄捅了银锭一下,贼兮兮道:“你觉得咱们小姐跟表少爷……是不是有那么一点点的般配啊?”
银锭惊讶的看着他,没说话。
金元被她这么一看,这才后知后觉的感觉到自己那话是有损江慕灵名节的,不由张嘴结舌,“那个,咳……我瞎说的,你、你你就当没听见吧。”
银锭眨了眨眼,看上去有些困惑,“不是,小姐不是本来就跟表少爷是一对吗?”
“啊?是吗?”
“不是吗?”
……
因为与慕臻聊得太过尽兴,江慕灵到了寅时才歇下,自然而然的,第二天就起的迟了。
“完了完了,这个点叔叔一定要被别人约走了。”江慕灵瞧着窗外天光大亮,心急火燎的招呼着屋子里的婢女们给她梳洗打扮,金元早就安排好了软轿在房外,银锭一边给匆匆往外跑的江慕灵插上凤尾缠丝点翠步摇,一边还冲着房里吼:“小姐惯来系着的粉蝶璎珞环佩呢?还有那串金珠九转玲珑镯,快点拿过来。”
屋内一阵响动,不多时跑出个小婢女,手里捧着刚才银锭要的东西,银锭眼疾手快的接过,两三下就给江慕灵穿戴了上去,这时江慕灵也已登轿,金元招呼着轿夫起轿,一行人风风火火的的往外头赶。
在经过前院的时候,还差点把江一轩撞了个跟头。
“这一大早的干什么呢?”江一轩抚着自己吓得够呛的心口,惊魂未定。
他昨晚喝的太多,宿醉微醒,冷不丁被轿子那么一刮,半天都没能冷静下来。
江府管家扶着他,望向已经走远的软轿,“二小姐今儿个起晚了,是怕找不到宋相吧,才这么急。”
“快点快点。”
另一边,坐在软轿里的江慕灵还在一个劲的催促,轿夫们扛着轿子跑得都快要飞起来了,终于在午时之前赶到了丞相府门口。
没等软轿落定,江慕灵就急急的下了轿,银锭赶忙为她披上了粉缎描花的长披风,门房远远见到她,立马跑下台阶迎,“江二小姐,您是来找丞相的吧?今天的早朝还没散,丞相还在宫里呢。”
“还没散朝?”江慕灵跑得气喘吁吁,还以为自己听错了,“这都什么时辰了,早朝开这么久?”
她长这么大还是头一回看到早朝开到午时的,然而,纵使太阳从西边出来,她也是要去候着宋相的,毕竟拍马屁机会天天有,鸽子蛋大的珍珠却不天天有。
珍珠……
江慕灵惊呼:“我的珍珠呢?”
银锭‘哎呀’了声:“还在府里呢。早上这一通兵荒马乱的,都忘了把它带上了。”
“金元!”
“是,小的现在就回府取!”
门房见状,便提议道:“二小姐,您看您要不先进府里等着,等宫里有了消息,小的再通知您?”
江慕灵摇头,转身就走,“不必了,我去宫门口等叔叔。”
银锭顺势丢了锭银子过去,门房顿时喜笑颜开,“二小姐您慢走。”
***
庄重肃穆的金銮殿上,东临帝换了个相对舒服的姿势斜靠在龙椅上,心里早就开始盘算起待会儿是去新册封的柳贵人那小酌,还是去宠妃梅妃那稍加安抚,阶下的吏部尚书还在宣读任职文书,宋清昀看了眼站在大殿中央的洛中使节,心中估摸着这早朝应该快结束了。
那连站姿都显得和众人格格不入的洛中使节不是别人,正是洛庭柯。因为还未正式任职,他现下也只是穿了身洛中使节的官服,漆黑如墨的长袍服帖勾勒出修长的身形,腰间系着的云纹带上垂了长穗,那是他在洛中国身份的象征。
提及任职原因,就要说起东临和洛中两国的盟友关系。东临地处富庶之地,多商人,多钱财,国库充盈,少内忧;又因长江天堑,无外患;继而全国上下都过着骄奢淫逸的生活。
反观洛中,地处中部,多兵马,多军将,可惜物资匮乏,靠着商人来东临做商贸,才可一览世间珍奇。
两国各有长短,随着北边的北齐崛起,这才有了危机感,结盟之意顺理成章有了书面文书。洛中帝担心东临骄奢惯了,会扯自己后腿,就提议派使臣来访,并任其官职,促进两国共同强盛,互换资源。东临帝跟朝臣一商量,觉得可行,便同意了。
于是,洛庭柯受命前来,任东临使官,通两国政务。
这一通介绍终于到了尾声,刚开始的时候在场的宋位大臣还觉得新鲜,梗着脖子使劲往那外来官员的地方望,就像是看到一只会走路的布偶。可到了后来,洛庭柯言辞正经,神色威严,就跟个古板的老夫子一样,很快就让众人失去了兴趣。再看东临帝,早就百无聊赖的打起瞌睡来。
洛庭柯见到此幕,只恨不得当场批判,但是一想到“督促勤政”需要循序渐进,只得暂且按捺。
随后,大太监宣读任职令,赐官服,分宅邸,送了些仆人家丁,洛庭柯在东临任职一事就此定下。
繁复的礼节之后,今日的早朝终于在太监一声尖细的“退朝”中结束了。
***
巍峨的皇宫外,一顶粉缎软轿安静的停在一侧,江慕灵坐在轿子里,一手捏着块杏仁糕,一手端了杯茶,正吃得不亦乐乎。
“小姐,早朝散了。”就在这时,银锭的声音从轿外响起,江慕灵连忙三下五除二的解决掉剩余糕点,又灌了口茶下去润嗓,匆匆撩帘下轿。
百官两三结伴,施施然的自宫内走出,宋清昀穿着朝服,步履从容的走在最后,身边还跟了好几个官员,似乎在说着什么,江慕灵眼睛一亮,赶忙迎了上去,“叔叔!”