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韩佗胄是韩琦的重孙子，和韩肖胄是兄弟辈儿。不过两人的年纪却差了75岁！韩肖胄过世的时候，韩佗胄还没有出生呢！
虽然和韩肖胄的堂兄弟，但是韩佗胄却不是荆楚系统的人物，而是长安勋贵的一员。并不是文资出身，而是保送华山讲武堂的武官。讲武堂毕业后就成了孝宗皇帝的御带亲卫。后来又转了文资，一步步当上宰执。
第二次中原大战的发起就和他的错误决定脱不开干系！不过他在这个时空的命比历史上要好。东宋、新周都是文明开化的国家，不会要他的脑袋……要去干什么用？
所以承担战争责任的韩佗胄不过是下台贬官，低迷了几年后又回炉当了宰相——他发动战争是符合西宋军官们的利益的。哪怕没有打赢，军人们还是念着他的好。所以由他当左相比较有利于控制军队。
而且上一次战争的失败，让西宋朝廷的统治有点动摇了！
因为一部分军官将战败归咎于西宋的“君主独裁”，希望国家效仿东宋或新周进行改革。
这让宋光宗赵忻非常恐惧，所以就选择让韩佗胄这个在军方很有人缘的宰相回炉。
对于胆敢挑战大宋在西域威权的蒙古人，韩佗胄的建议只有一个——打！要是不打，西凉一丢，军中的革命分子又要发难了！
“可是东征之役新败不久，国家元气未复……”
赵忻有点犹豫。在上一场战争中，西宋累计损失了十四万军队！而且还耗费了数以千万缗的军费。国家多年的积蓄全部耗尽，而且还向富有的西夏王借了一笔款子，真的丢人啊！
现在韩佗胄又想在万里之外的西方开战，这成本恐怕不会太低啊！
“陛下，我们如果不救西凉，暴周就有可能会插手了。”
现在西宋不再用“东贼”称呼周国了。因为在第二次中原大战结束后，西宋和周国正式签订了和约。
也就是说，西宋承认了周国的主权——人家有好几千万平方公里的土地，你不承认，它也在那儿啊！
“暴周会插手？”赵忻一愣，“他们的手能伸那么长？”
“陛下难道忘记了，蒙古人是从哪儿迁出来的？”
“蒙古人……”赵忻想了想，“哦，是从大奚草原迁出来的！”
这个时空的蒙古人去了富得流油的钦察草原和东欧大草原的东部（真的流油啊！后世的里海油田、乌拉尔油田和西伯利亚油田现在都是铁木真的财产），蒙古高原的名号自然不存在了，现在这块地盘的地理学名称叫“大奚草原”。在政治上，这块土地由依附于大周共和国的奚王国统治。
奚王国的性质和北美合众国差不多，都是大周共和国下属的自治藩国。虽然有国的名号，但并没有独立主权。在军事和外交上都依靠大周共和国。
之所以设立“国号”，则是为了方便治理。现在大周世界帝国的陆地面积达到了数千万平方公里之多！完全超出了现有通讯条件下，一个中央政府可以有效治理的极限。
所以设立自治藩国就不可避免了。
而利用自治藩国治理边远地区的不仅仅是大周共和国，东西两宋也采取了同样的方法。东宋下面有新宋、暹罗、交趾、新东瀛、锡兰等五个自治藩国。
而西宋也不算小，所以也拥有一个西凉藩国，此外还拥有荆楚王府、大理王府、吐蕃王府、高昌王府、疏勒王府、于阗王府、青唐王府等七大藩王。
至于迁移到天竺已经一百多年的西夏国，则在第二次中原大战后，用大量进贡金银给西宋的朝廷的办法解除了附属关系，成为了独立国家。
不过西夏的独立并不是李纯佑为首的西夏统治者的意愿，而是在第二次中原大战期间，东宋和新周的小西洋舰队一再攻击西夏的海口城（位于信度河入海口）。给西夏造成了很大的损失，而且东宋、新周两国还向西夏国下达了最后通牒。
如果不和西宋划清界限，就会遭到他们的联合入侵！
所以李纯佑才不得不中止了和西宋的君臣关系，但是仍然会和波罗王国一起，每年以购买公债的形式，给长安上贡。
“正是，”韩佗胄道：“当年迁移蒙古人的时候，周国还借机在奚国草原（蒙古草原）和钦察草原上修建了6座买卖堡。其中距离碎叶城最近的一座买卖堡就在也迷离河畔，名叫也迷离堡。目前由奚国的也迷离侯爷萧乾掌管，这个萧乾其实是武好古的曾孙。和眼下的大周元首武国诚是族兄弟。
如果我朝不救碎叶，那么碎叶府就有可能向这个萧乾求助，把周国的势力拉进去。
至于军费开销，可以向西夏、波罗举债！”
西宋帝国反正是有债不偿的主儿，也就不在乎多借一点了。
“看来是不得不救了……中书舍人，拟诏讨伐蒙古吧！”赵忻这个时候根本没有想到，自己的决定，将会让西宋卷入一场百年战争。
而这场持续百年的战争，最终也将耗尽西宋的国力。为公元14世纪的华夏本土统一打下了基础。
……
鞭炮齐鸣，鼓乐大作。天津造船厂一号船台上的“共和”级风帆战列舰，正沿着铺设好的滑道缓缓滑入海水之中。
这是一艘排水量达到20000石的“巨型”风帆战列舰。
排水量这个概念，也是武好古早年提出的。不过并没有马上替代“料”，也就是造船所消耗的木料数量，成为计算船舶大小的标准。直到最近二三十年，关于舰船浮力的研究达到了一定的水平，排水量才替代了用料，成为表示船舶大小的标准。
而20000石相当于后世的1200吨左右。在后世来说就是一小帆船，但是在13世纪，排水量1200吨的风帆战列舰绝对是国之重器。
一艘排水量达到两万石，装备有60门大炮，可以在无需补给的情况下在海洋上连续航行6个月，而且还可承受住较大的风浪，最高航速可以超过20节（指一个时辰航行60华里，相当于后世的8节多一点）的木质风帆战列舰的建造难度，也是相当之高的！
对于中世纪的生产力水平而言，这就是一个庞大而复杂的系统工程。
可以说，到目前为止，大周共和国和东宋的造船工业，研究没有将风帆战列舰的建造工艺掌握到极致。这项工作从选择木材和伐木的时机开始，到木材的防虫、防潮，龙骨的铺设，船肋的建造，甲板的固定的支撑，船壳外皮和外层甲板的铺设，船壳的防水措施，甚至小到铁钉和木栓的使用方式，全都是一门门的学问！需要长期的研究的实践，才能得到最佳的解决方案。
而且制造一艘性能卓越的风帆战列舰需要很长的周期。通常是两到三年，急造也要几个月，还不包括砍伐树木和阴干木材需要的时间。
所以造船的技术进步，也只能循着造船的周期，循序渐进的推进，很难用金手指拔苗助长。所以在共和百年到来的时候，传说中的“飞剪船”依旧没有出现。虽然在武好古生前，就曾经提出过“飞剪船”的设想——将船只的水下形状设计成最小阻力状，以提高航速。
但是“最小阻力状”应该小到什么程度？船只的稳定性怎么解决？船体有没有足够的强度承受高速度？索具和风帆的强度够不够？
这些问题都需要反反复复的研究和积累，才能一一得到解决。
所以直到目前，“共和”级这样的两万石风帆战列舰，就是大周造船业能力拿出的最高水平的作品了。
随着“共和”级的首舰共和号缓缓滑入水中，前来观礼的人们，不约而同的发出了一阵喝彩声音。
“好一条巨舰啊！”
“真不愧是我大周的海上城垣！”
“元首，咱们还得多造几条共和级！”
大周共和国的元首武国诚满脸堆笑，常年的海上生活让他的肤色黑里透红，看上去非常的健康。他并不是武氏嫡流出身，而是武铁心的后代。算是海军世家，今年已经55岁的他，在大周共和国的海军中服役长达25年。几乎半生都在海上度过。最后以海军上将的军衔退役，转入了政界。
而当步入政坛的时候，武氏嫡流在政治上已经没落了。武义久的孙子辈不是花花公子，就是对政治不大上心的资本家——义久派太多钱了！而且子嗣也不多，所以没有谁愿意去政坛和军界打拼。
舒舒服服的当个大资本家多好啊？
武义勇的后人倒是在军事和政治上建树颇多，在陆军中有“一门五上将”，在政坛上则长期把持日本行省和渤海行省，也有几个元老。
但是“义勇派”始终有强烈的君主制倾向，让大部分的元老非常担心。所以武义勇的子孙从没有问鼎元首的机会。
至于武义信的后裔，则在北美合众国深耕。几十年间出了三个大统领和十几个议员。但是在大周共和国的政坛上，基本没有“义信派”的存在。
而且北美洲这个天选之国在大周共和国的大部分公民看来，都是落后蛮荒的代名词。只有在大周和东宋混不下去的失败者，才会飘洋过海去北美混饭吃。
所以在北美合众国混日子的“义信派”也不可能出任共和国的元首。
在嫡流“没落”的同时，武家的庶流倒是出了不少杰出人物。所以连着几任元首，不是出自武家庶流，就是和武家的女婿或外孙。
而武国诚也借着武家庶流崛起的东风，在两年前的选举中获胜，成为了大周共和国的第二十届元首。
满脸堆笑，看上去非常得意的武国诚，此刻的心情却有那么一点郁闷。
因为让人不安的消息，正从西方传来！
几十年前被大周共和国迁去西方钦察草原的蒙兀诸部，居然奇迹一般的崛起了。本来四分五裂，靠着给大石帝国、金帐王国当雇佣兵赚点小钱的蒙兀人，现在有了一位天骄般的首领，名叫铁木真。在将原本四分五裂的蒙兀人聚拢在了一起，成立了大蒙古国，而且还重创了大石帝国和金帐国。在不久前，铁木真还率领大军攻入了西凉国，打得那帮天理骑士抱头鼠窜，缩回天门关内死守了……
虽然大蒙古国暂时还够不着大周本土，但是铁木真对西辽和金帐两国的摧残，也让西方市场出现了萎缩，销往西方的大周棉布和瓷器急剧减少。
与此同时，依附大周的奚王国的西部正处于蒙古人的威胁之下。作为宗主，大周有义务保护奚王国的领土完整。
而且现在统治着奚国和蒙古国边境一带的几个城主，还是武好古和萧瑟瑟还有次奥野的后代。
于私于公，武国诚都不能坐视不理啊。
可问题是……大蒙古国的地盘距离大周实在太远。
而且还不怎么靠海，距离最近的海岸线，还黑海……大周共和国的舰队要去黑海得走上60000多里！
如果考虑到等待合适风向的因素，一两年都未必能抵达。
另外，西方的那些国家，多半也不会欢迎大周共和国的远征军直接进入地中海和黑海吧？
这可真是让人为难啊！
“元首，长安的急递！”
刚刚出席完“共和”号下水仪式的武国诚才一回到自己的马车上，他的一个机宜官就给他递过去一份信件。
是大周共和国驻长安公使辛弃疾的亲笔信——辛弃疾是大周共和国的陆军上将，在第二次中原大战中担任过河南军团督军，打败了西宋名将岳珂。在战争结束后，辛弃疾退出现役，被武国诚委派为驻长安的特命全权公使。
武国诚展开书信看了看，原本有点阴郁的黑脸膛上就展露出笑容了，对他的这位机宜，今年只有24岁的元好问道：“裕之，马上派人去请孟尚书，武都机宜，还有两位相公，都到元首府议事。”