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两人粗略的敲定沈惜这边的客人, 元哥儿坐不住了,便让乔漪和方姣带他去院子玩。
沈惜正陪着周氏说话,却听到小丫鬟来通报说, 乔三夫人来了, 正跟那些护卫胡搅蛮缠, 不许他们处置钱妈妈, 说了些着三不着两的话,已经在园子里闹起来了。
“原是我今儿头一遭接手家事, 让嫂子看笑话了。”沈惜无奈的笑了笑。
周氏摇了摇头,永宁侯府是何种情形, 她还是略知一二的。仍是乔三夫人主持中馈, 正经的侯夫人沈惜却退了一射之地, 几乎从不公开露面, 像个隐形人似的。
至于缘由么, 先前对沈惜并没有印象的周氏,见了那日她的举止、她善良又果决的救了元哥儿, 便觉得沈惜定是被以讹传讹的给误解了。
听小丫鬟的回话,周氏便知道这乔三夫人是要寻事了。
“家家都有本难念的经。”周氏体谅的道:“你这祖母又不是嫡亲的,你的日子自是更艰难些。”
既是已经把沈惜当做家人, 周氏便也没只说些场面话。她劝着沈惜快去, 道:“我带着元哥儿先回去了,等你得了闲, 也去我那儿坐坐, 带着姣姐儿和漪姐儿, 同樱娘正好一道玩。”
沈惜感激她的体贴,也没有多留她们母子,只说改日去府上拜访,把周氏和元哥儿送出了门,便带着丫鬟往后头园子去了。
她就知道乔三夫人不会甘心,可没想到竟闹起来的这么快。
还没到走进月洞门,只听到乔三夫人尖细的嗓子飙着高音儿道:“我倒要看看,谁敢打人!”
沈惜挑了挑眉,不紧不慢的款款走了进去。
见她进来,墨烟和长青顿时松了口气,乔三夫人在这儿胡搅蛮缠,就差撒泼打滚儿了,他们也很难办。总不能他们上前把乔三夫人拉开,拽到一边去罢?
虽然他们确实很想这么做。
只见乔三夫人脸色却是不大好看,发鬓有些松散,衣裳也穿得不够整齐,显然是匆匆起身过来的。前几日被蒋氏挠出的伤痕还没好,她脸上仍有三道红痕。
再加上如今气急败坏的模样,怎么看都有些滑稽。
虽然狼狈,她却气势不减,把钱妈妈护得严实,不许护卫们打板子。
而周围站着的俱是有头有脸的管事婆子们,既是沈惜有过吩咐,她们还不敢明着作对。再有就是花丛后、窗棂后躲着看热闹的丫鬟婆子们,钱妈妈在府中不得人心,也不少人等着看她的笑话。
倒不是乔三夫人是真心护着她这个心腹,还是舍不得放弃这个肥差。
好端端的世家夫人,竟然不顾形象的亲自拉拉扯扯去挡护卫,沈惜好笑的想着,她是不是从和蒋氏的交锋中得来了灵感,很可能下一步就预备撒泼打滚儿了。
“三婶身子已是大好了?”沈惜从容不迫的走进来,微微收紧下颌,看着乔三夫人,笑吟吟的道:“今儿才听四婶说您病了,竟是起不来床。才想着去看您,谁知周姐姐过来,只得先过去了。”
乔三夫人知道沈惜口中的“周姐姐”是卫国公府的世子夫人,如今她对卫国公府有恩,便要张狂起来,一副小人得志的嘴脸!听了这话,乔三夫人只觉得沈惜是在炫耀了。
“满心满眼都捡着卫国公府的高枝儿飞去了,哪里还有我这个三婶?”乔三夫人冷笑一声,道:“这会儿姐姐妹妹叫的亲热,还真以为人家把你当亲姐妹?”
沈惜笑了笑,没有说话。
不是姐妹,便是认了干亲后,倒成了姑嫂。
乔三夫人以为沈惜被自己镇住了,便趁势道:“你这是做什么?才头一日管家里的事,就闹得鸡飞狗跳!喊打喊杀的!让太夫人怎么放心把家里的事交给你!”
沈惜觉得好笑,这侯府本就是由乔湛继承,与太夫人又有多大干系?若太夫人是个聪明的,就该早早放权才是。只是太贪婪,心里始终有非分之想,才闹成今日这样。
“到底是怎么个缘由,您可以问一问钱妈妈。”沈惜面上的笑容淡了些,她对乔三夫人也懒得客气。“出言顶撞主子是其一,无能是其二。侯府不养闲人,若是连自己分内之事都做不好,我看留着也没用。”
钱妈妈今日的行为,本是乔三夫人一手安排,以为能刁难住沈惜。谁知道沈惜竟来横的,直接让人捆了钱妈妈,要打她板子不提,还要夺了她的差使。
采买这一块儿油水极大,乔三夫人压根儿舍不得松口。
“她也是久在侯府中服侍的,难免一时疏忽。”乔三夫人语气强硬的道:“总不能因为一件错事,就致人死地罢?赶紧把她放了。”
她觉得沈惜不过是狐假虎威,仗着有乔湛给她撑腰,如今腰杆子也硬了。于主持中馈上,沈惜压根儿就不懂。
“三婶,您把侯府的规矩放在哪儿?”沈惜笑容渐渐隐去,平静中的声音中透出几分冷意。“我竟也不知道,三婶觉得侯府竟一点儿规矩都没有?久服侍的人了,就能欺主了么?”
见乔三夫人想说话,沈惜不给她机会开口。“我也是为三婶好。知道此事的,兴许觉得三婶是护着自己的人,不知道的,还以为底下的人这般胆大妄为,是得了您的授意!”
事实本也是如此,只是没有证据,倒不好落人口实。
乔三夫人见沈惜反过来竟还威胁她,不由出言训斥道:“沈惜,你才来就发落人,喊打喊杀谁能服气?以后还怎么管府中的事务?家和万事兴,你真要闹得鸡犬不宁么?”
“不以理服人、以德服人才是正道!”
沈惜才不在乎这些。
“我自是不比三婶见多识广。”沈惜脸色透出几分冷淡,她寒声道:“您干脆说我失了人心得了。”
忽然,她话锋一转,目光扫过这些管事婆子们,审视中隐隐透出锐利来。
“倒也好办。有一个犯糊涂不听话的,便解决一个。有两个便解决一双。”沈惜微微一笑,却让人感到森然的寒意。“全府大小的管事里,总不至于都是糊涂的罢?”
沈惜好大的口气,竟然说要换了所有不听她话的人!
有没有这么赤-裸-裸威胁人的?
乔三夫人被气得脸青一阵白一阵,她打定了主意要保住钱妈妈,否则她以后再府中便彻底没有了话语权。她不相信,沈惜敢让人往她身上打板子。
“你竟然如此不敬长辈!”乔三夫人预备耍赖到底,她气急败坏的道:“纵然你是永宁侯夫人,也没有无视长辈、踩到长辈头上的道理!这名声传出去,你怎么做人?”
沈惜笑道:“您不必费心。”
说着,沈惜给兰香使了个眼色,道:“还不快把三夫人给扶下去?这样拉拉扯扯的成何体统?”
兰香会意,抱住乔三夫人就往后拽。乔三夫人没想到沈惜竟真的敢动手,一下子没防备,便给拖开了。墨烟和长青看准机会,按住了挣扎的钱妈妈。
沈惜一声令下。“给我打。”
“你个该死的丫鬟,竟敢对我动手?”乔三夫人气得浑身发颤。“放肆!我的话都敢不停了?都给我住手!”
乔湛的护卫自然只听沈惜的话,既是沈惜开了口,自然抄起板子毫不留情的往钱妈妈身上招呼去。伴随着乔三夫人尖叫声的,自是只有板子落在身上的闷声。
板子打在钱妈妈身上,却也如同有双无形的手打了乔三夫人的脸,她顿时面红耳赤,气得整个人都要站不稳了。
沈惜不为所动,她走到乔三夫人面前,勾唇笑道:“三婶,您这是何必呢?为了个下人气坏身子,岂不是得不偿失?”
乔三夫人瞪大了眼睛,尖声道:“沈惜,你别太过分了!一时得意就目中无人,正所谓人有旦夕祸福——”
“三嫂,您这是怎么了?”乔四夫人得到消息后便赶紧过来,早有小丫鬟把一切告诉了她,她招呼乔三夫人的丫鬟道:“你们是怎么服侍主子了?三夫人如今身子不好,你们竟也不劝着些?”
见乔四夫人才露面,就是一副帮沈惜说话的样子,乔三夫人更是气不打一处来。
“三嫂,您昨日才说身子不好没法做交割,如今强撑着起来做什么?”乔四夫人意有所指的道:“府里的事有我和湛哥儿媳妇,你尽管放宽心。三嫂,这也是太夫人的意思。”
无论心中再怎么不情愿,沈惜管家也是太夫人点了头,原本这事就是因乔三夫人而起,她闹了这一出,岂不是也在打太夫人的脸?
想到这一层,乔三夫人心中微颤。
沈惜自是不管这么多,乔四夫人出面,未尝没有示好的意思,原本她可以装作不知道的。她能懂得审时度势,很好。
护卫们不比府中小厮,下手自是稳准狠,还特意塞了布团,免得钱妈妈乱叫。
等到护卫们打完了二十大板,沈惜对着乔三夫人和乔四夫人略微点了点头,“既是三婶已经大好,我便不去叨扰了。侄媳还有事,先走一步。”
那份镇定、从容,完全无视没有力气哭嚎的钱妈妈和歇斯底里的乔三夫人。
侯府里有头有脸的管事们站满了,目瞪口呆的看着这一切。
如今府中真是要变天了,三夫人在大奶奶面前竟毫无招架之力。
还没等乔三夫人回过神来,太夫人身边的大丫鬟浅碧便来传话。
“三夫人,太夫人请您过去一趟。”