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渡王要查苏家的旧案,两人暗中分析调查了所有的线索,最终将目光落在了唐家的案子上。
唐兴武惊采绝艳,才华横溢,是当年先皇亲手提拔起来的,一上任便担当了太子少傅的指责,虽然没有实权,确是真正的清贵,天子近臣。先皇殡天之后,唐兴武不如从前受重用,但在朝中也十分有话语权。
然而,三四年前,就在渡王赴潮州平乱的当口,唐兴武毫无征兆的被冠上了克扣军饷的罪名,最终全家获罪。杨戭回京的时候,唐家的案子已经尘埃落定,斩首的斩首,发配的发配。
值得注意的是,唐兴武在搅到这桩事之前,似乎一直在留意当年苏家贪墨的案情,家中还有许多跟此时有关的档案,当时被人查出,便认定唐兴武是在仿照苏家当年的手法,私吞军饷中饱私囊。
纪尔岚觉得此事疑云重重,定有内情。就凭唐兴武与先皇的亲近,也该着重调查一下。所以她想到了自己身边这个不知真假的唐念。
唐念听到纪尔岚的问话,面容微带错愕,半晌才说道:“姑娘为何要知道这些事?”
纪尔岚将手肘支在腮边,好整以暇的看着唐念:“我是你的主子,我来问,你来答,何须多言。”
唐念闻言不再挣扎,垂下头默了片刻,说道:“不知姑娘具体想要知道些什么?奴婢尽量细细回忆。”
“唐家出事的时候,你已经快满十四岁,作为朝臣之女,想必对一些事情已经有足够的了解。”纪尔岚这么说,是想引导唐念,让她认为朝臣之女,多留意一些父亲在官场上的事很正常。然而实际上,一个年少的闺阁女子,少有会对这些感兴趣的。不过纪尔岚也只能尽量这般引导。“我想知道,唐大人在获罪之前,平日来往交际的人,可有变化或异常?”
唐念心中猜测,难不成纪尔岚要帮唐家翻案?可唐家与她有什么关系?!唐念稍微想了想,说道:“父亲平日里都很忙碌,与我们姐妹相聚说话的时候有限,但我是幺女,父亲很宠爱我,常常会将我叫到书房中去,在他处理公务时,我便在一旁习字。但他并不会与我说起公事,我也并不怎么懂得。”
“这么说,你的字是唐大人亲手指点?”
唐念被她打断,思绪一乱,半晌才说道:“奴婢有错,方才沉浸在回忆中,没有听清楚姑娘的问话。”
纪尔岚看着她若有所思,说道:“我是问,唐大人在获罪之前,平日来往交际的人,可有变化或异常?”
唐念继续说道:“唐家出事之前,父亲不再唤我到书房去,我们姐妹,甚至母亲与他见面的时候也少了很多,父亲整日埋头在书房不知在忙些什么……至于他见过什么人,就没有过多留意了,毕竟我与姐姐们都常在后院相处。”
纪尔岚又接连问了许多问题,唐念基本都能十分自然贴切的一一作答。纪尔岚思虑片刻,便说道:“唐念,你可想替唐家翻案?”
唐念心中一惊,半晌才说道:“奴婢当然想,可当初这桩暗自是太后娘娘亲手决断……难道,难道其中真的有什么内情?”唐念泪眼盈盈,说道:“若能帮家人沉冤昭雪,奴婢自然是万死不辞,然而奴婢并没有这个本事……”
纪尔岚说道:“你是唐念,是唐兴武的女儿,你该尽全力为不父亲的身后名做一番努力。”
唐念讷讷道:“姑娘的意思是……”
纪尔岚道:“你不必问的太多,时机到了,我自然会让你去做该做的事。你先下去吧。”
唐念满心的不安,满脑子的疑惑,顺从的应了一声退出了门外。院子里的栀子花被雨点润的越发洁白柔嫩,她却毫无欣赏的心思。纪尔岚,你到底要做什么!
室内,暮叶一脸好奇的问道:“姑娘?你看出真假了吗?她到底是不是真的唐念?”
纪尔岚沉吟片刻,说道:“暮叶,你还能记得三四年前,家里都发生过什么事吗?”
暮叶苦恼道:“奴婢那个时候的确还在家中,没有卖身为奴,但我也只能记得自己常常挨饿,日复一日的,只是想着怎么才能有更多的吃食……具体出了什么事,几乎没有记忆了,不过能有什么呢?不过是日常的琐事罢了。”
她顿了顿,目光有些飘忽:“唯一让我记忆特别深刻,这辈子都忘不掉的。就是潮州大乱,所有人都拼命的往别的地方逃,我和母亲与其他人走散,只能随着别的流民一路走。后来好不容易到了安全的地方,母亲却死了,没几日,我便被拐子卖给了牙婆。挨了很多打,才学会了伺候人,再然后,我就遇见了姑娘。”
纪尔岚没想到一向活泼的暮叶竟然还有这样的经历,安慰的拍了拍她的手。暮叶却十分乐观的笑道:“之前受的苦,都是老天给我的考验,如今我遇见了您,一生都不用再颠沛流离,被人随意打骂。往后的日子,也一定会一天比一天好的。”
屋里几个亲近的丫头,幼年时多多少少都经历过一些磨难,此时也都被暮叶说到心坎里。遇到姑娘,真正让她们觉得,从前的苦难都是值得的,姑娘待她们如家人般温暖,这辈子姑娘都不会让她们受委屈,不用在颠沛流离,不用再随意挨人打骂。
一旁的月息被说的泪眼模糊,转过身用袖子偷偷抹了一把眼泪。转脸说道:“还是莫要说这些伤感的事,姑娘还是说说唐念,到底是怎么回事啊?”
月息年幼时,肯定也有不为人知的一段经历。但大家都知趣的没有去询问,纷纷看向纪尔岚。
纪尔岚说道:“如果她真的唐念,未必能说出许多当时发生的事,记忆中的该是情感上的东西多一些,比如自己的感觉,和自己对他人的感觉。除非是发生了什么特殊的事情,才会在记忆中留下深刻的印象。就想暮叶说的一样。”
月息道:“可是这个唐念,她说的,很仔细。”
“嗯。所以我的直觉,她不是真的唐念。”纪尔岚侧过身,随意拿了一颗腌渍好的梅子放入口中,说:“但,我就是希望她是假的。”
几个丫头面面相觑,暮春说道:“奴婢明白了。姑娘的意思是,唐念若是假的,反而能从她口中得知更多当年的细节。因为她既然要借用唐念的身份,就必定事先花费无数心思去掌握唐家的事。若有人怀疑她的身份,她便可以拿手中掌握的事情来取信别人。所以,她定然能说出一些姑娘想要知道的事。”
月息啪的拍了一下暮春,赞道:“哇,你真是聪明!”
纪尔岚亦是点头,说道:“你说的不错,就是这个道理。不管帮她收集情报的是谁,定然都会事无巨细。所以,我要做的,就是从她口中套出所有关于唐家的消息,继而寻找此案的破绽。”
第二日,纪尔岚跟着秦氏到了阮府,阮言盛遮遮掩掩,既不提当日发生的事,又不愿说起阮宁的近况。众人便都直接到了刘氏养病的处所。
刘氏仿佛一夜之间老了十岁,眼眶塌陷泛着青灰,脸色也衰败不堪。她身边的冯嬷嬷见有人来看望,轻声在一边提醒道:“太太,有人来看您了。”
刘氏这才活动眼珠,往她们这里看过来,却也只是看了一眼,便扭头回去仍旧呆呆看着房顶不言不语。
秦氏见了她这等心如死灰的模样,情不自禁去看阮言盛。对方接触到她的目光,微微躲闪了一下,便又恢复了理直气壮,好似一切都是刘氏咎由自取。秦氏心下暗叹,想到纪成霖当初还动手要毒死自己,难免生出了些兔死狐悲之感。继而暗暗下定决心,一定不能让自己活成刘氏这样惨淡的结局。
阮氏走到刘氏身边,侧身坐在榻上,心头那点芥蒂也消散了,毕竟是相处多年的弟妹。今日她看刘氏,竟比前天来看望时更加不堪,这样下去,哪还有几天好活。阮氏拉住刘氏的手,忍不住垂泪,说道:“人都到了如此境地,还计较旁的有什么用?你得放宽了心,才能好起来。”
刘氏也不知道听见了没有,反正没什么反应。阮氏叹了一声,站起身对阮言盛说道:“你也太不像话了些,我看不如把那个什么婉真给打发了,她心里也能好过点,说不得还能好转。毕竟她才是与你风雨相持多年的夫妻呐!”
那婉真十八九岁,正是女人家最妖娆美好的年纪。原本阮言盛也只是一时赌气,可既然上了手,便舍不得了。他皱一皱眉,没有做声。
阮氏见此,扯着他走到外间说话去了,生怕刘氏见了他这副对小妖精着魔的样子,心里添堵病情加重。
秦氏走进刘氏的床榻几步,知道她心中最放不下的是阮宁,便说道:“你若有个好歹,宁哥儿可该怎么办?若你没了,他就要续弦,到时候宁哥儿该如何自处?”
纪尔岚有些惊讶与秦氏的话,恐怕,这也是她推己及人吧。