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纪尔岚沉吟着,伸手去抚回廊外木棉枝头嫩红的花苞,道:“既然有人故意散播谣言,就说明这件事情有人操纵。我们权且认为方夫人不是凶手。那么,对方做这些事情的目的是什么?凡事都有目的所在,这个人想要达到的目的是什么呢?报仇?敛财?”
“我父亲虽然古板耿直了些,有时候会无意中得罪人,但不会有什么深仇大恨,报仇似乎不可能……或者,对方是针对我母亲来的?”方青艾皱起眉头,说道。他年纪也不大,能这般稳重也算个厉害的人物了,想必和方重平日里的教养有关系。
方清雪忽然起身,面色惨白:“大哥,你的意思是,是……”她将声音压得很低很低:“是……小表姑想要逼死母亲,然后取而代之吗?”
纪尔岚轻轻拍拍她的手臂,说道:“我看不是,她若有这样的打算,何须诈死?诈死之后又如何再取而代之。”
因为纪尔岚的真情实意的直言相劝和分析,方清雪对她生出了几分信任感,不由说道:“可我觉得敛财也不太可能呀……出事的人是小表姑,幕后之人却不可能是姨祖母,又如何敛财?”
纪尔岚不好答这话,毕竟无凭无据,有时候怀疑也是十分伤人的,她止住方清雪的猜测,说:“暂且不去猜测对方是谁,目的到底是什么,只要抓住这个‘鬼’,不就真相大白了吗?”
方青艾苦着脸说道:“我爹带人搜查了不知多少次,就是什么都找不到。夜里呜呜咽咽的歌声,弄得人心惶惶。我娘没办法,只好请了寺里的高僧来做法事,以安抚人心。”
纪尔岚听到此处,加上之前暮冬说的那些,已经能大概猜的八九不离十了,那一世,她嫁人之后,在深宅大院之中,什么手段没见过,装神弄鬼的事情更是屡见不鲜,最后查明事因,不过是有人企图不轨,拿来做幌子罢了。
她说道:“冤魂索命什么的,根本是无稽之谈。若真有鬼魂来报仇,冤有头债有主,直接结果了方对方的性命就是,还等什么?这明显是有人在捣鬼。”
纪尔岚话音落下,几人身后突然传来一个温婉又不失威仪的声音:“这话说的不错。”
纪尔岚回头望过去,见一位眉目沉着,行止稳重,锦衣华服的中年妇人朝这边走过来。方清雪双目微顿,继而惊喜上前,双手捉住对方的手臂,十分亲昵道:“王妃姨母,您来了。”
对方的面目上,原本挂着些寒霜,在见到方清雪兄妹俩的时候,略微缓和了些。“好孩子,你母亲呢?”
明显,她是为了方夫人的事情而来的,面色又这般不好,想必是与方夫人关系匪浅,很是担忧。方青艾趁两人说话的空挡,对纪尔岚低声道:“这位是端王妃娘娘。”
端王是今上的皇叔,辅佐今上,身份尊贵,端王妃自然也不容怠慢。她连忙紧走几步,与方青艾一起上前,稳稳当当的行了福礼:“给王妃请安。”
端王妃的目光向她看过来,方清雪连忙拉住她的手对端王妃解释道:“王妃姨母,这是我尔岚姐姐,纪大人新任都察院监察御史,昨日才刚到上京。也住在这条巷子里,尔岚姐姐是随纪太太前来的,她是个顶好的人呢。”
一席话说的清楚透亮,既表明了纪尔岚身份,又说明了她们虽是初相识,却十分投缘。显然是怕端王妃怪罪纪尔岚直言方府之事。
纪尔岚明白方清雪的用意,抬眼与她相视一笑。
端王妃的面色更加缓和,细细打量纪尔岚一番,虽然略微瘦削,却眉目清亮行止得体,眼光流转间顾盼神飞,见了她没有半分瑟缩胆怯,不由笑着点头道:“是个好孩子。”
里面方夫人已经得了通报,此时正迎过来,纪尔岚便与秦氏借机告辞。
方清雪一直送她到府门前,说道:“今日多亏了尔岚姐姐一席话,我心中着实开解不少。可小表姑是死是活,又是什么人再捣鬼,到现在还没有头绪,等小表姑家里的人来了,定然又要兴师问罪,到时我母亲……”
纪尔岚也不是神仙,虽然有心相助,可这的确不是说解决就能解决的事情。便劝慰道:“你也莫要太过心急,那背后捣鬼之人既然有所求,就必然会露出马脚,我会帮你想办法的。”
方清雪连连点头:“嗯,尔岚姐姐,改日你一定要再来与我说话。”
纪尔岚别过方清雪,问秦氏道:“阿娘,方夫人性情如何?”
“方夫人是极好的人,家里出了这样的事,实在可怜。”相比在阳城时的糟心过往,远离了顾姨娘和那些捧高踩低的污遭亲戚,秦氏见过方夫人这等有见识,有修养的夫人之后,似乎对内宅之间的交往有了不同的认识和理解。
看出秦氏对方夫人颇为同情,纪尔岚有些好奇的问:“阿娘认为方夫人是无辜的吗?”
秦氏想了想:“我是觉得,如果一个人真有心害人,必定不会留下这么多的话柄给人诟病,也不会事后这般惶惶不安,定然会去极力掩饰,至少不会让街邻巷尾传的这般沸沸扬扬啊。”
这完全秦氏下意识的直觉。
纪尔岚颇惊讶的看着她,没想秦氏性子中其实很有几分敏慧。便笑道:“我和阿娘的想法一样,既然阿娘和方夫人合得来,不如多走动走动,能给方夫人一些宽慰也是好的。”
秦氏点点头,纪尔岚随着她一起回了正院。她们身边丫头都需要再添一添,府中各处也需周全。否则,来往相交上不方便,内外也缺乏照应。下午,管家就会带着牙婆子上府,将府里空缺的位置都填补填补。
纪天姀姐妹也被叫道跟前亲自挑选自己看着顺眼的婢女,这种事,纪尔岚不会插手,都是新面孔,她们爱挑谁挑谁,人看的准不准,事后用的好不好,自然也是她们自己担当。纪尔岚可不会给她们抓自己把柄的机会。
只不过,此时按照他们父亲纪成霖的指示,一切谨慎遵照京城的规矩,不得有任何逾越错乱之处。
所以,府中嫡出和庶出的份例是不同的,身边伺候的人手自然也不同,纪尔岚身边一个管事嬷嬷,两个一等大丫头,四个二等丫头,两个小丫头,外加两个负责杂物的嬷嬷。
纪天姀与纪如珺则比纪尔岚少了两个二等丫头。
纪天姀冒火的领着自己挑选的人走了,临走时还给了纪尔岚一个‘别得意’的眼神。反倒是纪如珺挑完了人之后规规矩矩跟秦氏道了谢,又与纪尔岚打过招呼才离开。
纪尔岚挑挑眉,这个倒是长进了?
回到空山小筑,纪尔岚看着跪在自己跟前的丫头们,包括之前的暮冬,一共八人。她花了半盏茶的时间听众人说明了自己的身世来历,所擅长的事物,才说道:“除了暮冬是我的一等大丫头,你们几个都从三等婢女做起,等人事成熟了,我会看着提拔。”
有了争斗和利益,人品立分高下。她自然能从其中看出这几个丫头的品格性情。
暮冬明白其中意思,暗忖这位新主子是个有盘算的,只是没想到纪尔岚这般看重她,心下又有些意外,当下谢了几句,带着小丫头们下去指派活计了。
纪尔岚一时闲下来,拿起铜镜,仔细端详起自己的面容。这段日子好吃好喝好心情,小脸也露出几分白嫩细致,整个人看起来已经不再瘦弱的轻飘飘了。她们兄妹三人加上秦氏,属她的变化最大,因为她最能吃!“唉!想要过上从前那样的日子,住上那样的园子,吃上那样的美味,仍需努力!”
她正暗自嘟囔着,纪昀带着纪融进来:“妹妹,你对着镜子嘀咕什么呢。母亲让咱们过去用膳。”
纪尔岚回头,脸上笑的如同神棍一般,纪昀吓了一跳,想起那日她被人夸赞‘天下第一大美人’的时候,她那副得意的模样,不由寒了寒。纪融却认认真真的凑到纪尔岚近前细细看了一阵,小脸一本正经道:“二姐变美了!”
纪尔岚目光一亮,笑着拍拍纪融的小脑瓜,道:“乖,二姐明日出门给你买好玩的去。”说罢,不理纪昀,领着纪融施施然出门去了。
纪昀莫名其妙,便见纪融一边扒着纪尔岚的手臂,一边回过头来朝他呲牙‘嘿嘿’了一声。纪昀眉心突突跳了两跳,咬牙在心里暗叫,这小子什么时候这么奸猾了!
纪昀兀自无语了一阵,抬脚跟上两人,一起去了正院。
纪成霖初到京城,十分忙碌,晚膳并不回府用,秦氏母子四人早就习惯没有他了,团团围坐着,十分自然,并不觉得少什么。
香喷喷的蒸白肉,纪尔岚吃的优雅而飞快,一旁的兄弟俩目瞪口呆的看着她,忽然觉得眼前的美味有些油腻。秦氏一边给她添菜,一边忧心道:“尔岚啊,胃口好是好事,只是你一个女儿家,吃胖了就不好了……”