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两日后。
初春的日光静静笼罩在山岭上，山脚的流水潺潺，微光荡漾，满目青翠碧绿，寂静无声。
步千洐负手站在水流前，唐卿坐着轮椅，停在他身旁稀疏的草地上。两人沉默片刻，步千洐先开口。
“你早料到，他会识破我的埋伏，对不对？”
唐卿淡淡地点头：“对。”
步千洐并无恼意，语气不急不缓：“所以你才说次日晚静候佳音，是料定我会选在天黑时突围？”
“嗯。”唐卿话锋一转，“千洐，咱们结为兄弟吧。”
饶是步千洐对唐卿已有些信任，此时也感到吃惊。
“怎么？不敢？”唐卿含笑望着他。
“别激我，那无用。”步千洐静静望着他，“你有何图谋？”
唐卿敛了笑，抬头望着前方碧蓝的天色。
“天下太平。”
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晌午过后，唐卿在匆匆赶来的君和三万东路军护送之下，离开了胥军大营。步千洐将他兄妹三人送至大营外，旋即回到营中，一人独坐，蹙眉沉思。
破月端了饭菜进来，便见他凝重的神色。柔声问：“唐卿跟你说了什么，叫你如此为难？”
步千洐将她揽入怀里，低声道：“并非为难。他……给我画了张大饼。”
他想起今早与唐卿在溪旁的对话。
“蛮军势如破竹，大军所过之地，君和兵败如山。然而瘦死的骆驼比马大，卿今日不死，定当联络各部，再战流浔。只是敌人骁勇至斯，即便卿托大，胜算也不过四成。”唐卿说出这番话时很平静，虽然这等于判定了君和死刑。
“流浔灭君和之后，下一个目标，自然是胥。大胥已经元气大伤，还有能力抵抗流浔吗？”他淡笑道，“卿大不敬地说一句，如今……我君和皇室覆灭，卿必将执掌大权。如此，卿可向胥许诺，只要联手破了流浔，君和大胥，何不一统？只要严修法制，凡事以天下百姓为先，卿奉慕容氏为帝又如何？”
步千洐听到这个提议，当真是大吃一惊。震撼之后，对唐卿的崇敬又添了几分。他觉得这个人当真是心怀天下，没有国别之分。
“好。”步千洐心情激荡，朝他拜倒，“我信你。我必将上奏吾皇，以联手抵抗流浔，早日天下太平。”
唐卿坦然受了他这一礼，眸色平和地笑了，“千洐，你相信天命所归吗？你认为慕容充，当真能做天下的帝王吗？”
步千洐沉默不语，唐卿也不再逼他，只柔声道：“今日与你结拜，只因知你是重情义之人，有兄弟一诺，胜过纸面契约。然今日一别，望君珍重。只愿明年此时，祸乱已除、天下太平，你、我、十三，还有你那义弟慕容湛，能够把酒言欢，共赏河山。”
思及此处，步千洐心情亦柔和下来，抬眸见破月水盈盈的眸正关切地望着自己，只觉家国天下重任，皆化在这一双饱含情意的眸子里。两人厮磨片刻，他沉声道：“月儿，咱们南下，与小容会合。”
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一个月后。
若说二十年来，流浔于世人印象，不过是边陲可有可无、摇摆不定的小国；蛮人只是北部极地的一个神秘的名词，那么如今，整个大陆，已无人不知流浔蛮荒铁骑的厉害。
强盛如君和，也应了“盛极而衰”的谶语。这一个月来，面对蛮人和流浔三十万联军铁骑，唐卿也只是勉力保存军队实力，君和的国土，依然一点点被流浔蚕食。
曾经留守大胥境内的八万余君和兵马，在得到唐卿的命令后，立刻往北撤兵。而大胥已经南迁的******中，几乎众口一词“乘势追击”，希望剿灭这支君和侵略军，皇帝慕容充更是跃跃欲试，动了御驾亲征的念头。
在这决定大陆全局的时刻，慕容湛站出来，力排众议，劝诫皇帝放君和兵马离境。只因他已收到步千洐的密信。
慕容充也并非冲动短视之人，在看了步千洐的密信后，着实为难了一番。他一是觉得区区蛮人，岂会那样厉害，只怕步千洐有所夸大；二是决计不信唐卿肯奉自己为天下君主的；三是想要君和跟蛮人斗个两败俱伤再收渔利。
于是他便允了慕容湛的提议，不再追击君和军队。但慕容湛建议由他率大军北上，与君和联手打流浔，他却坚决不允了。
“王叔，你是朕左臂右膀，朕不能令你涉险。”慕容充这番话说得的确是真心诚意，慕容湛思索过后，也觉深入君和境内实在凶险。他毕竟与唐卿交往不深，心存疑虑，遂叹息作罢。
数日后，慕容湛率三万军队，护送慕容充返回帝京，重登帝位，一时间举国欢腾，慕容充更是欢喜不已。
如此，大陆形势便在征战中稳定下来。君和与流浔在北部打得胶着，大胥趁机收复失地。步千洐料定小容暂时不能提兵北上，加快南行，想要说服他和皇帝出兵。
谁也没料到，流浔会在这个时候，派一支蛮族军队，奇袭帝京。而这个时候，步千洐的万余人马，尚在穿越青仑沙漠。后世评论流浔这一举动时，称为“看似鲁莽，实则英明”。原因很简单，君和皇室已经覆灭，如果大胥皇室也被杀光，士气必然大挫。而这世上，就只剩下流浔徐傲一个天子。
三月初四，慕容湛照旧入宫，与皇帝商议了全国军队的布置，便到帝京驻军大营巡视。天色将暗之时，他正立于城楼上眺望，按照步千洐的密信，这几日应该回来了。
正怔怔出神间，有亲兵喘着粗气扑倒在前：“王爷！刚刚斥候来报，发现、发现一支大军，已在二十里外！人数不明！”
慕容湛眉头急蹙：“我命斥候刺探百里，为何如今才来报？”
亲兵摇头不知。慕容湛沉吟不语。副将见状问：“会否是步将军的部队？”
慕容湛摇头：“若是他回来，岂会故意瞒过斥候？”
副将脸色微变：“君和军队刚刚撤走，我北部青仑、湖苏诸城守备薄弱。难道是君和人意欲再次偷袭帝京？”
慕容湛没回答，他厉喝一声：“传令三军，全城戒备，准备迎敌。”
月上枝头，饱经战火的帝京，笼罩在阴沉的夜色里。城中灯火已不及战前一半，但终究添了许多活气。慕容湛一直站在城楼上，看着寂静的远方。然而四野始终黑黢黢一片，这令他暗暗捏一把冷汗。
更晚一些的时候，城楼上起了北风，黑夜里有淡淡的雾气凝聚、弥漫，丝丝缕缕缓缓朝城头袭来。慕容湛望着那袅袅轻烟，心情有些怅然。正恍惚间，忽地察觉异样。
不对，这烟不对。分明是朝城楼而来。
“火把！”他厉喝一声。
城楼顿时一片大亮，这回他和将士们都看清了，哪里是雾气，分明是滚滚浓烟，朝城楼袭来。尽管不知道敌人燃起烟雾是何意，是要遮挡视线吗，但慕容湛还是警惕地下令：“捂住口鼻，避开浓烟！弓箭手准备！”
北风更烈时，城楼上已是惨叫声一片。副将捂着脸冲过来：“王爷！此处凶险！请下城楼！”慕容湛一把将他推开，对身旁亲兵队长喝道：“带上我的亲兵队，入宫保护皇上。”又压低声音道，“若是情况有异，护送皇上从南门走！”
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万人大军，于草绿花开的时节往南行进，一路遇到几支君和撤军，双方不发一言，各走各的。
接下来几日，越往南走，零散的士兵尸身越多。
十日后，抵达帝京。
眼前的景色叫所有人惊骇难言。
城池已破。
野兽般的蛮人尸身，在城门前堆积成山。鲜血染红了城墙、浸湿了大地。破败的黑色旌旗，有气无力地耷拉在城楼上。
城门洞开，厮杀声隐隐传来，宛若午夜遥远的雷鸣。
步千洐当即就红了眼，狭路相逢勇者胜，他深知此刻很可能两军正打得胶着，生力军的加入有可能改变局势。但也只是可能。
他不能放过。
“保护皇上！保护帝京！”他大喝一声，策马朝城门攻去。身后铁骑如万马奔腾，随他冲进了城门。
城内大道亦是尸首如山。有蛮人，更多的是君和人。城门处有零散的蛮人，看到他们都是大吃一惊。街道尽头，黑蓝两色士兵，正打成一团。
整个帝京，处处厮杀声震天。
“慕容湛！”步千洐清啸一声，声震长空。破月持刀立在他身旁，两骑如凌厉长风，杀入前方敌阵中。
血，四处都是血。步千洐和破月已经杀红了眼。两人刀光如银龙，所过之处，饶是强悍的蛮人，依然无法阻挡。两人率着十余名武艺精湛的亲兵，从北城一直杀到南城。
无数蛮人在阻击他们，但他们很快，实在太快，即便已入龙潭虎穴，也无人能敌。
直到他们在南城门外，看到被蛮人追击、摇摇欲坠的王旗。
慕容湛！
饶是千军万马，步千洐和颜破月，也能将他从中分辨。只见他持剑立于王驾马车旁，白衣浴血、神色冷肃。他身旁是数十名慕容氏暗卫，而后是数百君和军士，将王驾团团围住。
外围，几十名蛮族士兵，还有百余身着流浔蓝色军装的普通兵士，正与君和兵厮杀成一团。再往外，静静立着两骑。其中一人身材极为高大，长发披散肩头，络腮胡子，似是蛮人首领；另一名中年男子身着蓝色锦衣，却似是流浔官员。
是他！步千洐看到那蛮人将领，心神一震。然他已无暇顾及这个对手，低声对破月道：“我去阻击蛮人，你护送小容先走！”
已到了这个时刻，破月虽担心他的安危，却也只能点头，她咬牙持刀，纵身连跃，踩在蛮族和君和士兵头顶，落在慕容湛身旁。慕容湛本神色冷肃，一见她，悲喜同时袭上心头。再一抬头，便看到了步千洐，叹息道：“你们何苦入城！”
破月根本不与他多言，低喝道：“走！”转身便朝城门处杀去。她刀法精湛狠厉，周围士兵为之精神一振，随她往城门冲去。