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自从陈丞相开口发问了那个问题之后,那些学子就纷纷抖擞精神的开口回答,你一言我一语的颇有争先恐后之意。
那陈丞相眼观六路、耳听八方,不多时就已经将场中七十余名秀才的一举一动尽数收入眼底。
沉默不言、坐在偏僻角落里的李森自然也被他注意到了。
不过,他只是扫了李森一眼,就立刻将目光移开了,显然对李森并没有多大的兴趣。
大约过了一个时辰之后,场中众多秀才的声音方才慢慢淡弱了下去,似乎该说话的都已经说过话了,剩下的要么是才学有限,说不出一二三来,要么就是如同李森一样冷眼旁观、不置一言的。
“好,好。”
待到场中的叙述陈词告一段落之后,陈丞相笑眯眯的连连点头:“诸位年轻俊贤的高论,真是令本相大开眼界,恨不得再多与诸位探讨一番。只不过,本相公务繁忙,今日至此已经是忙里偷闲了。过不多久还要返回内阁处理国务军机,就不在这里过多停留了。来人啊!”
说到这里,他忽的朝着身后招了招手。
立刻便有一名红衣奴仆一溜小跑了过来,他先是给陈丞相递了一杯酒,然后再拱手表示一切都准备妥当了。
陈丞相结果了他手中的那杯酒,然后转过身来对着面前的众多秀才遥相举杯,道:“本相到来之前,特意吩咐后厨那里给诸位准备了一顿丰盛的宴席,希望大家吃好喝好睡好,为了后天的科举考试养足精力。本相临别之际,顺便再敬诸位一杯酒。请!”
他站起身来,举起了手中的那杯酒。
在他陈词、举酒的时候,场中早有几十名红衣奴仆将斟满了酒的酒杯送到了诸位秀才手中。
“丞相大人请!”
那些秀才一个个忙不迭的亦是连忙站起来举杯,满饮而尽。
此刻,李森亦是跟着众人站起,只不过李森并没有满饮,只是浅酌了一口便放下了。
等众人饮完了这杯酒之后,陈丞相便直接放下了杯子,拱手告辞而去。那些尚书台的内阁官员,亦是不做丝毫停留的纷纷跟着陈丞相离去了。
等到这些内阁高官都走了之后,从广场一旁方才涌进来了一群白袍小厮,他们手中各自端着红木漆盘,盘子里各放着四种精美菜肴,流水般的摆放在了众秀才面前。
不多时,菜便已经上齐了。每一张桌子上俱都是八凉八热,四糕四汤。
见到此幕,众秀才面上不禁再度露出了喜色。
这倒不是他们贪吃,对于已经是秀才身份的他们来说,这辈子可能都不会为吃食而发愁了。他们心中喜悦的是,自己千辛万苦来到了京城之中,今天倒还是第一次受到如此的礼遇。
士为知己者死。
陈丞相如此谦躬下士的礼遇他们,他们即便是之前对陈丞相并无什么好感,此刻也不由自主的纷纷转变了态度。
更可喜的是,在酒菜都已经准备妥当的时候,清律寺的门口方向竟然还红裙拽地的款款走来了一群乐师歌姬。
乐师都是二十多岁的年纪,姿容不俗,且各自携带者种类不一的乐器。
那些歌姬更是红唇皓齿、明眸善睐,长腿束腰、身材窈窕。
这些女子入了广场之后,先是跟诸位秀才娇滴滴的施了一礼,然后便开始歌舞奏乐,不多时这个原本萧索沉寂的清律寺,就变成了靡靡之音的胭脂花粉之地。
那些秀才虽然初开始感觉有些不妥,但想了一想之后,觉得这都是丞相大人的一片美意,于是乎就渐渐的放开了胸怀,开始交杯换盏、肆意取乐起来。
好在,大家都是读书人,即便是三两杯小酒下肚,大家的风度还在,没有当众搞出来什么奇怪的事情。
但是也有一小部分人,稍微小酌了几口酒,吃了几口菜之后就借故告退返回房间的。
这些人要么是严于律己的正人君子,要么是清高自傲的高冷文人。
李森赫然也在其中。
对于这些官场上的尔虞我诈,以及一些背地里猫三狗四、说不出口的龌蹉事情,李森一直都是敬谢不敏,避而远之。
返回了房间之后,李森就直接盘膝打坐,调养精神。
外面的宴席,乱哄哄的持续了一整天,早上来的那群歌姬、乐师到了中午就离去了,但是到了下午竟然又来了另外一班。
宴席之上酒肉不断,各种菜色持续更新,而桌子上饭菜一凉,旁边就会有一名白衣小厮将之撤走。
留在宴席上的五、六十名秀才,一直饮酒作乐到了傍晚时分,这才纷纷散席离去。大部分人都喝的伶仃大醉,不省人事。
距离科举开考还有两天时间,对于他们而言时间充足的很,不必担心。
……
接下来的两天,虽然没有了那种奢侈的酒宴,但是一日三餐却也极为精致。并且每个房间都配上了一名白衣小厮随时听候差遣,有任何需求都会被尽量满足。
虽然众多秀才依然无法自由离开清律寺,可是却没有一个人再口出怨言,与此相反的则是众秀才交口称赞‘清律寺’真是一个好地方,丞相大人更是爱民如子,可亲可敬!
众秀才的潇洒日子一直持续到了开考当天,这才都收敛了起来,一个个露出了如临大敌的模样来。
甚至之前那些一直对于陈丞相冷眼旁观,并没有阿谀奉承的个别人,这一天也都露出了慎重、严肃的神色。
对于他们这些儒门学士而言,能否鱼跃龙门,展露胸中抱负,就全靠着这一次科举考试的努力了。
也就是陈丞相亲自前来清律寺拜访众多秀才的第三天清晨,众多秀才均是一大早的就起了床,并沐浴更衣,整饬了一番自己的仪容仪表之后,前往了清律寺的门口。
在清律寺的门口,早有长长的一排马车等候。这群秀才纷纷上了马车,直奔皇宫而去。
皇宫之中的考试,又称殿试。按理来说,乃是由皇帝亲自主考的最高等级考试。
可如今,朝政被尚书台为首的陈丞相等人把持,因此这个殿试也改成了陈丞相主考。
科举取士,按照惯例乃是从上百名在各地会试之中取得优异成绩的秀才,一同进京考试,决出三甲的最高等级考试。
三甲之中的第一甲,一共三人。分别是状元、榜眼和探花。第二甲则是赐进士出身,第三甲等同进士出身。
众秀才在马车之中摩拳擦掌,没有人愿意屈居人后,都想去争那个头名状元。可唯独李森自己安安静静的坐在马车之上,心中只想着在会试结束之后,就立刻前去庆王爷府。
来到皇宫之后的种种繁琐礼仪和复杂过程不必敷叙,到了午后时分,李森方才跟其他秀才在至德殿中寻了个位置就开始答卷。
果不其然,此次的卷题依然跟陈丞相的那套政治纲领大有联系,但是却细化了许多。种种问题一共分为九门十八类,涉及了民生政治,外交军备,经济教育等等一切的国家大事。
问题如此全面,倒也不是让众秀才尽数回答。上面写得清清楚楚,各自寻一个拿手的方向开始解题,并且要按照经典的八股文格式回答,务必合辙押韵,条理清晰。
一时间,众多秀才拿到了试卷之后,大多都是眉头紧皱,面露深思之色,好像都要好好考虑清楚在落笔一样,一时半会都写不出什么东西来。
唯独李森自己,只是粗略的扫了一眼试卷之后,便直接提笔而落,迅捷无比的开始回答起来。
见到此幕,坐在主考台上的陈丞相不禁面露异色,多看了李森几眼。
当其他考生还在冥思苦想、尚未落笔的时候,李森却已经将试卷尽数答完,并且直接站了起来,将试卷提交给了陈丞相。
陈丞相微微眯眼,脸上虽然没什么表情,但心中不禁愠怒。
要知道,他作为一名老学究出身的文人,这一次的考题他可是精心准备了许久,其中难度绝对非比寻常。即便是他自己来回答,没有两个时辰的功夫也休想写完其中的任何一个问题。
李森这家伙看起来年纪轻轻、其貌不扬,论起身家来历更是普通之至,毫无任何亮点。他何德何能,竟然敢在半个时辰内就一挥而就的答完试卷?
“丞相大人,李某已经答题完毕,不知可否提前离场?”
“当然可以。答完题之后,随时都可以离开至德殿。不过,你也可以前去一旁的养心殿歇息,等候晚宴。届时圣上会亲自赴宴慰问你等的。”陈丞相面无表情的说道。
听到这话,李森眉头微微一皱。
原本答完题之后,李森就准备直接离开皇宫,前去庆王府的。却没想到还有一处晚宴,而且还是皇帝亲自参与的晚宴。如此一来,即便是李森想走,恐怕也走不开了。
“谢丞相,既然如此,李某就先去养心殿静候圣驾。”李森拱手施了一礼之后,便直接转身离去了。
陈丞相面无表情的目送李森离开之后,就稍稍低头,朝着面前的桌案上瞥了一眼。
“答得这么快,八成是深知此次题目的难度,因此十分干脆的放弃了吧?看来也是一个不成气候的无能秀才。他答得卷子,不看也罢……咦!”
陈丞相本来只是神色淡淡的朝着桌子上瞥了一眼,深知连拿起来这份试卷看的心情都没有。
可是他这么一眼瞥过去之后,却不禁轻咦了一声,身躯都不由得坐直了一些。
只见那张试卷之上竟然是满满当当,几无空隙可言!并且所有的文字均是排列整齐,间隔舒适。而那笔迹更是钟灵俊秀,好似铁钩银划一般!
“好字!”
陈丞相一眼看过去,就不由得坐直了身子,口中赞叹出声。
见到如此好的字,他神色不禁就严肃了一些,开始认认真真的从头打量起来。
一开始,他还只是神色稍微严肃的去看,但当他看了几十个字之后,神色就变得凝重了起来,似乎仅仅是其中的开头,就已经打动了他。
当他看到了一百多字的时候,口中已经开始忍不住的吟哦出声,低声诵念起来,并且还连连点头,深表赞同的样子。
而到了三百多字的时候,他神色忽然变得兴奋起来,一张老脸都好似喝了酒一样的出现了酡红之色,显然是卷面上所写的某些东西,不光令他深为赞同,更令他得到了一些意想不到的启发。可以说是以前许多年困惑的一些事情,都随着李森这寥寥几百字迎刃而解了。
“好!太好了!”
到了这里,陈丞相已经开始忍不住的大声赞叹起来。而他这么一赞叹,坐在下面那些还没有正式开始答题的秀才们,不禁纷纷一愣,旋即面面相觑起来。
站在陈丞相一旁的一名辅考官员,连忙轻咳了几声提醒陈丞相注意影响。
可是陈丞相正看到了兴头上,一双眼睛都牢牢黏在了那张试卷上,双手更是紧紧攥住,不肯放松分毫,此刻又哪有功夫搭理他?