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二月初二福久的生日过后，张致远勒令景曜和景佑全心读书以备四月府试，在外院专门辟出来的，光线明亮的小院子里安心读书。
本朝科举先是县试，大地方称为府试，考中者即为童生；然后是院试，院试由学政主持，考中者为生员，即为秀才，三年两次。这童子试皆在祖籍内参加考试，所以景曜和景佑是要回扬州参加童子试的，又院试三年两回，时年恰是，因而两小若是过了府试，便可参加时年的院试。
景曜和景佑虽然天资聪颖，但到底年纪小，他们两个也不敢骄傲，埋头苦读，安宁又恐他们俩太过下精神，还事先宽慰了一番。不过见他们俩依旧神采飞扬，插科打诨，好不自在，也放了心。又心疼孩子，便时不时的亲自下厨来，洗手作羹汤，还有各色糕点小吃都不缺，一番下来他们俩反而是脸色红润，比往常还胖了圈，景曜还整天嚷嚷都是娘的错，不过下次安宁再做些什么，他也没少吃就是了。
展眼已至阳春三月，四处花红柳绿，一片春光灿烂，景曜和景佑却是准备下江南，去参加接下来的童子试。早些去，早点做准备。他们俩这两个月来在家，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。自然是明白，全国多少读书人，哪个不都是寒窗苦读多年，不会单凭天资就能独占鳌头的。不过，无论什么考试都是有技巧的。景曜和景佑十分幸运的是，有一个探花老爹，自家又是属于书香门第，更加难得的是。安宁大嫂的娘家哥哥在国子监任职，很有可能会接任国子监祭酒。这在国子监任职的学问自然要好，便是能指点景曜和景佑。而且更重要的是他能轻松的提供景曜和景佑历年来童子试以及接下来的科举考试的试题以及优秀试卷，不用家里再费劲的去收集。而且还能帮着分析试卷，点评学政的喜好，告知什么样的考官更喜欢什么样的文章，怎么答卷更容易被考官取中等等关于科举的关窍。
安宁大嫂和安宁这个小姑子关系好。而且平常帮衬良多。李氏与娘家来往时便是稍稍透露出那么层意思来，再说张家也是清贵之家。安宁来都城后更是上门拜访过。李家也是闻弦而知雅意，当初安然上京参加乡试时也没少受李家人点拨，如此来关系倒是紧密。安夫人待安大嫂更好了。这是前话不提。如今景曜和景佑要从童子试开始参加科举，日后说不得也得入读国子监，有安大嫂这一层关系在，两家交好是再好不过的了。
三月初。景曜和景佑要启程南去，张致远虽如同以往一般冷着脸。但也是眼含殷切，难得在外人跟前露出温和来，还叫过两个孩子来叮嘱一番，虽然还是言简意赅，但要知张致远是真名士，自风流，在外面很少有这般外显的温和神情，以期来维持他的‘严父’形象。
安宁却是一反之前的不舍，对自家孩子很有信心，还是例行叮嘱一番，眉梢飞扬，笑道：“若是院试侥幸得了廪生，娘就有奖励。”
院试考中后称生员，也就是秀才，生员分为三种：成绩最好的是廪生，有一定名额，由衙门发给粮食和廪饩银；其次是增生，也有一定名额；又于额外增取，附于诸生之末，称为附生。
“娘——”景曜听了这话，不满的拉长声，“娘哎，我们还没去考呢，娘就先打击我们的士气了，什么叫侥幸得中啊，我和景佑肯定是会努力的啊。娘不是说考中秀才，就有奖励的吗？君子一言，驷马难追，娘可不能说话不算话。”
“你娘我又不是君子，是女子。好吧，那就奖励加倍行了吧。”
“这还差不多，唔我是说果然还是娘最好了。”
福久更是不舍，搂着哥哥们无声的掉金豆豆，可把众人心疼的哟。安然、澄泓还有蒋韵张瑶也来送行，拍拍俩兄弟的肩膀，“我们等着你们俩的好消息！”
景曜和景佑点点头，又朝张致远和安宁拜了拜，看了看福久，就上了船！直到船在波浪中远去了，张致远才劝着还眺目远望的安宁几人上了马车。虽说这几年景曜和景佑归家的日子少之又少，但两个小魔王在家呆了三个多月，乍一下子又离家了，众人心中都是若有所失，好些天才回转过来。
等过了半个月，扬州来了平安信，全家人这才松了一口气，只等着他们静心参加考试了。
这段时间，安宁也没闲着，二月份去拜访了古家，将大喜之日定在了仲秋八月初八，大吉，宜嫁娶。因而这聘礼便是得开始准备了，除了安宁在打点外，张文轩也是着人送来了一份礼单，安宁浏览过，便是将合规矩的放在给女家的聘礼上，其余的也是转手就给了澄泓。
不知不觉就到了四月，景曜和景佑参加了府试，与他们互保的其他三位考生五人互相保结，这几位考生皆是扬州各个大人家中上进子弟，与景曜和景佑，一样不想走荫监的路子，想靠自己的力量去考取的。这也不奇怪，江南文风极盛，大多是觉得正经科举路子才是正道。互保的五名考生还需要相互监督，如有包庇身家，还行连坐责任。不过这其他三名考生皆是张致远亲自给寻得，是扬州世族家的上进子弟，身家清白，不必景曜和景佑担心。
景曜和景佑入考前却是半点不见紧张的，考试前日还拎着安煦去广安寺吃了顿素斋，悠悠然的像是出门游玩的公子哥儿，等到金乌西坠时，才优哉游哉的回了安家。原本他们俩回扬州来，要回张府住，去安家拜见外祖母时，到底是被安夫人拦下了。虽然张家还有仆从在，到底没个正经主事儿的，哪里能舒坦得了，安夫人心疼外孙，早早的就收拾了宽敞明亮的小院子出来。让景曜和景佑安心住下，因此他们俩就先在安家住下了。
安夫人见他们三回来了，好一顿念叨，景曜和景佑三言两语，就哄的安夫人阴转晴。安大嫂也在一旁劝道：“太太。曜哥儿和佑哥儿这几日读书忒是辛苦，出去散散心也是好的。明儿精神奕奕的去参加府试，定能考个好成绩的。”
安大嫂对安宁这个小姑子是十分羡慕的，虽说是继室吧。但如今姑老爷升任吏部左侍郎还能出入内阁理事。简在帝心。就是这两个哥儿，学识、气度皆是人中龙凤，虽和煦哥儿同岁，但人家都要参加童子试了。看样子考个秀才来也是十拿九稳的。就是相公，也是对这两个外甥赞誉有加。再看自家煦哥儿，相公的意思是再苦读两年，参加下一届的童子试，安大嫂虽然也想让煦哥儿今年就下场试试，但坳不过相公。不过也好，若有这两个外甥珠玉在前，煦哥儿是比不上的，毕竟他们俩也比煦哥儿多读了一年书，下场就下场吧。
安夫人闻言也笑了，道：“行行你们都在理，我还有什么好说的。”又同安大嫂道：“和儿可回转了，要是回来了，就摆饭罢。”
安大嫂应是，又瞪了在景曜背后做小动作的安煦，安煦吐吐舌头。要说景曜和景佑到安家来，最高兴的莫过于安煦了，两个表兄在，不但能在一块儿玩耍，而且父亲念叨的注意力有大部分就被转移了，当然了童年的记忆还占了一部分因素。景曜和景佑见识比安煦广多了，又跟着澄观大师四处游历，各个地方的好玩的都能信手拈来，光是这点就让安煦趋之若鹜。若不是他还要上学，而且又因景曜和景佑要参加考试的缘故，安夫人和安大嫂不让他去打扰，安煦还真恨不得黏在景曜他们俩背后呢。
即日便是府试，府试由知府、知州以及同知主持。府试一共有五场，每日一场，黎明前点名入场，即日交卷。第一场为正场，试《四书》文两篇，五言六韵试贴诗一首，题目、诗、文的写法皆有一定格式和字数限制。第一场录取者准应院试，其余各场是否参考听考生自便。
待到放榜，景曜和景佑果然是通过了府试，虽不是案首，但名次也十分的靠前，成为了童生。消息传到都城，不说安宁，就是张致远那几日也心情颇佳，导致周围的同僚纷纷猜测这张大人家发生了什么好事，让张大人这般高兴了，还真希望这好事连连，别让整个吏部就是四月了还跟初春似的。
安宁也知道景曜和景佑住在安家的事，她本意非如此，景曜和景佑从小就十分独立，从小安宁就要求他们自己动手，吃饭、穿衣、洗漱等等；而且从四岁到寺庙学习，是没有人伺候的，什么都得自己动手，再者到外面游历时候更增加他们俩独立自主的能力。再者扬州张家的宅邸里还留有一些仆从，看守宅子，日后他们还会回来，在扬州的一些产业都还留着，再说宋姨娘还留在老宅里，一应的花销都供给的。还有一个缘由则是，安家是安宁的娘家不假，但到底景佑不是正儿八经的嫡外孙，安宁怕他在安家会不舒服，不过安家也不是那富贵眼的，自然不会苛待他。等安宁知道，也不好说让景曜和景佑搬出去，老宅虽有人看守，但毕竟一年多没人住，而且到底安家是他们俩的亲外祖家，盛情难却，若再推辞就显得生分了。
得知两个儿子成为童生，安宁自然是十分自豪，要知道这古代科举自来不易，天下的读书人，不知有多少考的头发白了还是童生的呢。虽说安宁没有经历过，但单看府试前那些繁琐规矩，就让人觉得一个头两个大。不过还是写信过来让他们俩不得骄傲，但言语间的自豪是掩饰不住的，后面还附上了张致远的话，比起安宁字的毓秀，大老爷的字可谓力透纸背，铁画银钩，勉励他们两个更勤勉些。当然了还有隐隐有兄控趋势的小福久的字，自然是替哥哥骄傲的话，笔触虽稚嫩，但也十分清晰。
又四月初七是他们俩的生日，因要参加府试，家里的人没法给他们庆祝。随信来的还有家里人给准备的生日礼物。这封厚厚的家信让景曜和景佑开心不已，更是埋头苦读，准备参加同年六月的院试。在这之前，两人准备从安家搬出去，去向安夫人说明。
安夫人惊愕。道：“这是为何？难道是在外祖母家住的不顺心？但凡哪里有不顺心的。就和外祖母提出来。”
景曜忙道：“这倒不是，在外祖母家。外祖父祖母还有大舅舅、舅妈都对景曜和景佑十分关怀，我们俩欢心还来不及呢，哪里还有什么不顺心的地方。只离院试还有两个月。我们兄弟俩打算去广安寺里。静心苦读，以期在院试中取得好成绩。”
“广安寺？这怎么行？那里也没个伺候的人，哪里能静得下心来？”安夫人皱眉道，“要是求清净。平日里不让人去烦扰你们就是了。”
景佑见状，上前道：“原我们也不舍得。只昨日得知老师出关了，我们兄弟学业还需先生指点。原我们兄弟也在广安寺生活了几年，吃不得什么苦，也为了求便利，才想搬到寺庙里，就近好得指点的，这才来同外祖母请求的。”这话不假，澄观大师自年前就闭关，前些日子才出关，他们做弟子的自然是去拜见了，正好也有个理由搬出去。再说广安寺就是他们兄弟的地盘，虽如今澄观大师已不是主持，但现任主持是他的弟子。景曜和景佑又是澄观大师的嫡传小弟子，深得澄观大师喜爱，在广安寺辈分高着呢，只有他们俩欺负别人的份，断没有别人欺负他俩的。
澄观大师的面子十分大，安夫人也不是什么不知变通之人，见他们兄弟打定了主意，这才细细叮嘱了一番，方才放他们兄弟离去。转身，却皱着眉把她的陪房家的叫过来，吩咐了一通，陪房家的一愣旋即应了下来。
过了一时，陪房家的过来了，安夫人喝了一口茶道：“查的如何了？”陪房家的说话嘎吱脆，道：“还真是被太太料到了，自从两位表少爷过来，下面的人都是战战兢兢的伺候着，生怕是出了点幺蛾子，影响了两位表少爷读书。而且太太和大奶奶疼爱两位表少爷，都言明了让下面的人尽心伺候的。哪里想到，刚才我下去查了一番，竟是听到了几个碎嘴的婆子满嘴胡说，竟是说起佑少爷的闲话。”
安夫人顿时有些恼了，按下气道：“都说些什么？”
陪房家的也是会来事的，便是利落道：“她们竟是说起景佑少爷原本不过是姨娘生的，这大姑奶奶怎就认在自个名下，给了嫡子的名分，日后分家产什么的，还让景佑少爷参加科举考试，也不怕养了个白眼狼，等等诸如此类的言语。”
安夫人闻言将茶杯磕在桌子上，自然是恼火的，虽说景佑不是自家姑娘亲生的，但到底是从小就养在身边的。虽起初她也有这样的疑虑，不同意的，但如今看来，景佑和景曜亲厚，和安宁感情也好，而且自家姑娘是能拿捏住的。日后能帮扶景曜，再说了自家姑娘生了两个嫡子，日后不管如何谁都越不过她去，便是没什么好担心。如今外孙子住到外祖母家，竟是被下边儿的人传了闲话，说到底她脸上不好看。“大奶奶是怎么管家的，怎么还让下面的人碎嘴，满口胡说的？”
陪房家的忙赔笑道：“大奶奶管家得宜，只那婆子说是那姨奶奶身边的丫鬟先说起来的，她们也不过是顺嘴胡说了。”
柳氏？安夫人冷笑，虽说传闲话是一部分，但这柳姨娘不将她放在眼里又另说了，她的目的是什么，还想离间他们兄弟感情，离间自家姑娘和景佑不成？管的可真够宽的，不管是不是柳姨娘窜托的，安夫人早看她不顺眼，便道：“去禀明大奶奶，把几个碎嘴的婆子揪出来罚三个月月钱，还有柳姨娘管下不严，也罚一个月的月钱，把那丫鬟打发出去。”
这会儿景佑和景曜已经包袱款款的坐着马车到广安寺去了，四月的扬州，杨柳依依，阳光明媚，草青花黄，一派江南秀色。到了广安寺，兄弟俩就去拜见澄观大师，随即就在广安寺住了下来，日子十分的充实。像以往在寺庙里一般，练拳、射箭、读书，广安寺的藏经阁藏书十分可观，他们俩在藏经阁里如同鱼儿遇到了水，尽情地遨游在书海中。当然了也没忘互相督促着读书。不过也并非死读书。还在张致远的推荐下，去拜访扬州的良师大儒。在科举上对他们有所指点。
充实的日子总是过的飞快，转眼时间就到了六月，院试到了。张家一家人虽没在扬州。但胜似在扬州。就像是要上沙场一般。虽说他们家也有澄泓参加过科考，但到底不同，这次安宁也被全家人紧张的气氛带动起来了，弄的哭笑不得。这日后可还有乡试和会试的，如今都这般紧张了。到那时候可怎么办是好。不过安宁也知道，就是因为景曜和景佑不在跟前，好多话根本就不是通过书信能说的，而且就是书信中也不能给他们俩压力，无形中也跟着紧张起来了。
这边儿，早早孙嬷嬷和大丫鬟们将考篮里的东西又细细的检查了数遍，还一副尤不放心的样子。其他奴仆走路都是轻手轻脚的，当真恨不得连呼吸声都没有了！
景曜扯出脖颈里挂着的一枚冰蓝色的玉珠，有黄豆那般大，上面刻绘着‘蟾宫折桂’的图案，摸在手心里有股儿舒服的沁凉袭向全身。而且玉珠是用碧绿色的藤丝穿过的，景佑也有一个，上面雕绘‘鲤跃龙门’的图案，正是安宁送给他们俩的生日礼物，寓意也好，当然了跟主要是的知道他们的院试是在仲夏六月，正是一年里炎热的时候。不过戴上这玉珠，夏不生汗，遍体清凉，十分的舒适。
景佑穿了件水绿色软罗袍子，也佩戴了这么一个，笑眯眯道：“怎么了？紧张啦？”
景曜咧咧嘴，道：“就是你紧张，我都不会，行了赶紧走吧。”说完把玉珠塞回去，心想不知娘又从哪儿得来的，不过不管如何，炎热不怕不怕啦。
像他们俩这般青葱少年去参加院试，还挺惹人注目，不过来参加的院试的不管是考生还是外面的家属都十分紧张，只稍微多看了一眼，就兀自紧张去了。
少顷，以学政为首的一队人从府衙内出来，场面登时肃静下来，点名搜检就开始了。入场由学政亲自点名，认保、派保的廪生排立学政座旁，如有冒考、顶替者，查出究办。为防止夹带，要进行严格的搜检，甚至要解发、袒衣，连鞋袜、文具也要检查，就是所带的充饥用的糕点饽饽也要掰开，以保证童生们不会携带片纸只字进场。景曜和景佑年纪虽小，但十分从容，令搜检的衙役十分诧异，没看到还有那些个几十岁的大人还有因为太紧张晕倒的啊。
点名入场后，考场即封门，禁止出入。院试报名、结保、考试内容等与县、府试同，惟正场之前加试经古一场，考试解经、史论、诗赋等。景曜和景佑入了考场，相互鼓励一番，才进入各自的隔子，将东西一一整理放好，将墨研润，才从容不迫的开始答题。不说别的，就是这冰蓝色的玉珠就帮了他们好大的忙，上午还好，等到日头上来，毒辣辣的日头，极为明亮耀眼。衙门外面街道两旁的树上叶子都有些耷拉着。虽说有隔板，但这般的日头照过来，也使得不少童生热汗淋漓。景曜和景佑却极为舒坦的，不紧不慢的答题，傍晚出了府衙，相视一笑，意思不言而喻。
不过好在当天夜里下了一场暴雨，带走了不少热气，这才让童生们好过些。数日科考一晃而过，景曜和景佑出来后，并不急着休整，反而是先分别将自己的各场答案默写下来，各自看过对方的，相互讨论一番，再将答案寄给远在都城的张致远瞧。又各自休整了一天，过几日好好的放松了，邀请了这次来扬州结交的几位朋友，游山玩水去了。
张致远收到了来信，全家人也跟着松了一口气，好歹没那么紧张了。再说张致远看了兄弟俩默写下来的各自的答卷，再看那学政，暗自点头，这无疑是给全家吃了一颗定心丸，安宁长长的吁了一口气。想来当年她参加高考时，老爹就是这样，一颗心吊在半空中，恨不得比她自己还紧张呢，跟上沙场似的！
等到放榜之日，一大早孙禄就带着小厮去府衙门前候着了。孙禄和孙嬷嬷被派来照顾景曜和景佑，那跟随的小厮还打趣道：“孙管事，这次又是你带着咱们去看榜了！”
孙禄想想还真是，当初澄泓大爷的榜哪次不都是他去看的，这次又是他，嘿嘿这日后想来曜哥儿和佑哥儿的榜都是他去看的，这赏赐不说，关键是这带福气的，旁人都羡慕不来的！想着轻踹了那小厮一脚：“都给我眼招子放亮点，赏赐是少不了你们的！”
小厮们俱是兴冲冲地应了，等榜一张贴出来，纷纷使出吃奶的劲护着孙禄往里挤，孙禄打眼一瞧就看到了景曜和景佑的名字，顿时大喜道：“中了！中了！都中了！”又被护着挤了出来，忙不迭的回去报喜。
九岁秀才，而且还是廪生，再打听一番还是广安寺澄观大师的弟子，前巡盐御史家的公子，一时间声名鹊起。众人在赞叹的同时，又是羡慕嫉妒，这般的名师，这般的出身，不免说些是伤仲永之类的酸话，景曜和景佑就是听说了，也不放在心上，他们俩这儿得瑟着呢。
原因无它，因为成了廪生后，每个月便有二两银子一斗米的补助，这完全是自己考出来的，因而便是洋洋得意的写信向安宁还有福久炫耀。不仅这个，因为之前安宁还答应过，若是考中了廪生，就给他们的奖励翻倍，当然了这个奖励他们俩可以任意提，只要不出格就行，他们俩还在琢磨到底要什么样的奖励好呢。
又几日，景曜和景佑兄弟俩穿戴雀领蓝袍，与其他生员齐聚官署大堂行簪花礼。成了生员，就有了入学的资格，很明显的他们兄弟俩是会入往都城读书的。因而在扬州呆了未几日，就收拾了行礼，拜别了安家众人后，扬帆起航回都城了！(未完待续)RQ