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金夫人不说话,就没人敢出声。
常乐不适应这样的氛围,嗓子里痒得厉害,忍不住咳了一下。
登时,所有人的目光都朝她射过来。
金夫人的表情一下子便如冰川解冻,眨眼间春回大地。
“怎么了?我瞧着你脸红得很。”
“啊?是吗?”顾常乐摸了摸自己的脸。
袁松竹走过来,用手背探了一下她额头和脖子的温度,道:“怕是受了惊吓,又泡了水又吹了风,这会儿有些发烧呢。”
顾常乐也觉得鼻腔里头闷闷的,头有点晕。
金夫人道:“可怜的孩子,小小年纪便连遭厄运,松竹赶紧带她先去休息,叫人熬些姜汤来。”
袁松竹道:“是。”她拉着顾常乐的胳膊道,“跟我来吧。”
顾常乐站起来,觉得还应该说点什么,却又不知说什么好,金夫人摆手道:“去吧。”
她只好朝金夫人蹲了蹲,行了个自己也不知是什么礼的礼,跟着袁松竹下到下面的船舱去了。
袁松竹给她安排了一个房间,小而精致,像个亲切的幼儿园老师一样安排她躺到床上,又给她捂被子,又叫人煮姜汤。
顾常乐想起金夫人那句“小小年纪”,又见袁松竹对待她的态度,忍不住问道:“袁管家,你看着我有多少岁了?”
袁松竹笑道:“左不过十六七岁,小姑娘家家的。”
顾常乐愣怔地摸了摸自己的脸,她知道自己长了张娃娃脸,其实已经二十好几的人了耶,居然被看成十六七岁。
她忍不住心里有点乐。
袁松竹道:“还瞪大眼睛做什么,快睡吧,病人就得多休息。”
也许是她的笑容实在太亲切和蔼了,顾常乐头晕晕的,身体热热的,眼皮重重的,被她一哄,就忍不住闭上眼睛,没多会儿就睡过去了。
袁松竹一直等到她睡实了,才轻声叫来一个丫鬟在这边候着,自己则踩着木质的楼梯,返回到茶厅里。
这会儿金夫人仍旧在椅子上坐着,只是身边人都遣散了,不留一个。
“她睡了?”
袁松竹道:“是。”一面应着,一面已经走到了金夫人跟前。
“夫人,那孩子说的话,你都相信吗?”
金夫人抬眼看她,嘴角带着微笑:“你觉得呢?”
袁松竹道:“她说话流利,言辞之间也并无古怪,表面看着没破绽,都像是真话。不过夫人身份不同常人,这无缘无故出现的生人,还是应该小心些的。”
金夫人就笑了出来,道:“我这次是微服,又没有显露身份,何况我一个退居幕后的老太婆,谁会对我有企图?”
袁松竹想了想,也微笑道:“是奴婢多心了。”
金夫人伸出一只手,袁松竹便赶紧把自己的手递上去,让她握着。
“你也是忠心。”金夫人捏着她的手,对她露出一个亲近的笑容,道,“既然如此,还是叫人去查查这孩子的底细吧,若真有那样丧尽天良的人贩子,一并端去了也好。”
“是。”袁松竹应下了,准备待会儿就吩咐人去办。
金夫人向后靠在椅背上,双手交叠放在腿上,视线投在天花板上,似乎在思索什么。
袁松竹跟随她多年,一看她的样子,就知道她在想什么,便说道:“那女孩儿不知底细,夫人却仍肯收留她在船上,想必也是觉得她面善吧?”
金夫人看着她,笑道:“你知道我信佛,素日吃斋念经的,其实倒不如做些善事的好。这女孩儿若是真如她所说,却是个清白孤苦的孩子,收留了她,也就是积德了。”
袁松竹点头道:“夫人积德行善,为的也不是自己,而是这大庸的江山。”
金夫人眼眶微红,叹气道:“这就是天威难测了,当今皇上是能君,却偏偏在子嗣上不能如意,想来也只怕是杀伐太过的缘故。我身为太后,不能插手政事,便只能为他行善积福,盼望他能子嗣绵延,有了皇子,前朝**都能安心,这大庸的江山才能稳固。”
袁松竹感叹道:“太后总有操不完的心。”
金夫人笑了笑:“其实就是看着那孩子可怜,心软罢了,却扯到国家大事上去,自己想想也是好笑。”
袁松竹也笑起来。
她是金太后的陪嫁丫鬟,从金太后入宫便跟随她,自然知道金太后的确是个慈善的人,尤其年纪大了开始吃斋念佛后,更是奉行日行一善,而当今无子则是她心头最大的记挂,但凡能够积福积德的,都会不遗余力地去做。收容一个顾常乐,又有什么稀奇。
如果顾常乐听到她们的这些对话,皇上、太后的,一定惊愕极了,她随便扒一条船,居然就扒住了当朝太后。
人之命运,确实无常。寻常老百姓,怎么可能随随便便就遇上宫里出来的贵人。但顾常乐而言,穿越本身便已经是最大的奇遇了,如今阴差阳错地碰上金夫人,也不过是奇遇之上再加奇遇。
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船出三江口,在华州停留了两日。
顾常乐那日跳水,又吹了冷风,加上惊吓着急的,果然是病了,发烧鼻塞流涕浑身无力。金夫人船上带着大夫,给她看过,也开了药,一连吃了两天。
因为养着病,她就不知道船上发生了什么事。
这两天中,金夫人派人出去,又动用了华州的官府,搜查经过三江口的船,果然发现了顾常乐所说的人贩子鸢娘的船只,不仅解救出被鸢娘囚禁的十多名女孩儿,更从鸢娘口中证实了顾常乐的身份。
鸢娘所知的顾常乐,一方面是罗子骁交代的,一方面是从泸州河堤上的灾民口里问来的,自然跟顾常乐所说吻合。
如此一来,金夫人、袁松竹等人便对顾常乐的话毫无怀疑了。
以金夫人的身份,华州官府破获这等贩卖人口的大案不过两日功夫。解决了这件事情,金夫人的船离开了华州,重新上路。
顾常乐也因“面善”之故,加上她本就无亲无故,便留在了船上。
一路往北,沿着水路继续进发,又走了半个月,庸京已然指日可达。
这天晚上,袁松竹把顾常乐叫到了茶厅里,金夫人在茶厅见她。
在金夫人的示意下,袁松竹对常乐道:“常乐,你在这船上也待了半个月了,如今也知道我们夫人是庸京人士,明天咱们的船便会抵达庸京,现在我们要问问你,上岸之后,你有什么打算?”
顾常乐一听就知道她是什么意思。在船上养病的这些天,她也都已经想好了,她与罗子骁分道扬镳,在这时空她就是无亲无故的孤家寡人,若想安安稳稳地活下去,总要找个生计才行。
而大庸王朝的户籍制十分严格,不管是租房子也好、找伙计也好,哪怕是给大户人家做丫鬟,像她无法落实户籍的人都是极为麻烦的。
既然如此,与其到外面去碰运气,眼前这位善良和蔼的金夫人,岂不正是天上掉下来的好主顾?
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