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折子念完，皇帝望望下面跪着的众人的脸色，问道，“纳尔经额，你是直隶总督，一省之首，上马管军，下马管民，于这折子中所提及的细情，朕想，你是最有体会，并最有发言权的，你说说，曾国藩的这份折子中所讲到的，可是实情？”
“回皇上话，奴才以为，八旗、绿营兵士疏于习练，已成积习，本当痛加裁撤，只是我大清幅员之广大，天下第一，若是轻易裁撤兵勇，只恐日后略有兵事，朝中武备不足，难以御敌于国门之外。”他碰了头，又说，“至于曾大人在折子中所说的，奴才以为，当于平日之中命士兵勤加练习，收曾大人所言，‘以劳而强’之功。”
“嗯，这是你的意见。柏葰，你是管着兵部的，你怎么说？”
柏葰深知皇上这一次召见众位臣工，又把曾国藩的奏折拿出来交赛尚阿当众诵读的圣意若何，只不过裁撤兵勇一事，关系太过重大，他虽然是蒙古勋贵，也不敢轻下断语，想了想答说：“奴才以为，裁撤兵勇并无不可，只不过，纳直督所言也是谋国之论。具体如何决断，圣心之中早有默运，奴才不敢妄自揣摩。”
皇帝楞了一下，又说道，“朕当然早有决断，不过今天把它拿出来，就是想听听你的意见。”
柏葰听皇上步步紧逼，心中叫苦，只得向上碰头答说：“奴才以为，不论是世宗皇帝行以空名坐粮之计，还是高宗皇帝行增兵之法，都是国之大事，也皆交以朝臣廷议。奴才以为，此事是不是也应该交廷臣公议之后，再做道理呢？”
“嗯，你说的也不能算不对。”皇帝没有追问，转头看向贾祯，“贾祯，你怎么说？”
“臣以为，曾国藩所言皆是的论。八旗兵勇，绿营将士，早已经不复往日威风，正是到了该痛加整顿之时。不过，裁撤之法，臣以为，不当以兵士为第一，当以武职为先。这些人每每领着朝廷的俸禄，却上不思为君父分忧，下不能训练士卒，可称国之蠹虫。若是裁撤的话，也应该先裁撤这些人才是。”
皇帝最后才看到曾国藩，“曾国藩，几位大人的话，你都听见了吗？”
“是，臣都听见了。”
“这份折子是你上的，于几位大人话中之意，你是怎么想的呢？”
“是，臣以为，裁撤兵勇、将士，本是为国汰芜存菁，增加国家用度之法，臣不敢言所献乃是良法，不过臣以为，行事之间，当以圣人中庸之道为准。既要去其糟粕，更不能使百姓心生相悖，故而臣以为，裁兵之事，当缓缓而行，不可操之过急。”
“你们都听见了吗？”皇帝笑了一下：“你们这些人啊，嘿都起来吧。”
皇帝摆手示意众人站了起来，他自己也离座而下，背着手绕室踱步：“……心里多多的想一点朝廷，少要想一点自己的身家利禄若是都能心存此念，便是我大清现在偶有不靖，也不过癣疥之疾，若是没有这样一份公心，只怕日后早晚有变生肘腋的那一天真到了那时候，你我君臣，就悔之晚矣了。”
还不等众人再一次跪倒，皇帝已经轻飘飘的一摆手，“曾国藩留下，其他人都跪安吧。”
皇帝如此恩宠如初，曾国藩又是激动，又是高兴，却有着更多的惶恐
在朝臣面前毫不吝惜于自己的嘉勉之意，甚至在言语中把众人全都鄙薄了下去，于皇帝这些人不敢有什么腹诽之意，于自己，可真不知道是福是祸了。
行宫的大殿中只剩下两个人，皇帝重又走回到御案后面坐下，“曾国藩，你的这份奏折啊，朕看了好久，也想了好久。其中言辞固然是为国谋的诤言，却也局限于一城一地之得。略有未尽之意之处，朕不能怪你，很多事，不是你能够了解和通盘掌握的。”
“是。臣上的这一份折子，自问也不过是发前人之微，不敢当皇上天语嘉勉。其中舛误之处，更是不可胜言，只是臣深感皇上天恩如海，不敢不尽抒胸臆。”
“其实，兵制之事，朕当年简派老六出京与英人接洽之时，就已经略知一二。真可笑，老六到了天津，还以绿营兵士射击弓箭为喜？殊不知英夷早已经舍弃这等华而不实，效率低下之物，改为使用火枪御敌了”皇帝摘下头上的软帽，挠挠头顶，“朕当年做皇子的时候，曾经听皇考说过，英夷以不满五千人之兵力，在我大清疆土纵横驰骋，其间固然有八旗绿营兵士疲弱之因，更多的，却也是英人士兵勤于战事，精于行伍，武备先进所致。”
“本来呢，我天朝自太祖立国时起，就有火器部队，更不用提圣祖征剿葛尔丹之际，火炮使用蔚然大观，只可惜，到了后世子孙，将这些兵甲之事全数抛却，终于弄成今天这般积重难返。”
“皇上这话请恕臣不敢苟同。”
“哦？”虽然皇帝只说了一个字，其中的询问之意却是很明显的。
“臣以为，我大清朝如今虽偶有边圉不靖，但是皇上年少英明，励精图治，正是大有作为之机，只要皇上圣心坚定，除弊兴利，臣以为，皇上所言积重难返之局，当也可迎刃而解。”
皇帝以为他要说什么忠谏之言哩，不想归结到最后，还是口出颂圣之语，笑了一下，他继续说道：“这个嘛，你我暂时不必辩论。朕的意思是说，兵制改革，势在必行不过不能按照你折子中所说的，以‘缺出不补，用时五年’之法行之。若是那样的话，五年之中，谁知道又会有什么样的变故？既然要做，就要做得彻底，改的有效。”
曾国藩不知道皇帝说的这种‘彻底、有效’是指什么，含糊的碰了个头，“皇上圣明。”
“明天朕要到天津绿营驻营去看看，其实，不用看朕也知道，其间早已经准备得妥妥当当，一待朕离开，又会恢复旧貌。现在能够看到的，不过是摆样子的。”皇帝叹了口气，“人人都以为皇帝是多么神圣崇高，殊不知身在这九重之中，想看到一点民间真正的景致，居然也会如此之难？”
曾国藩说，“臣以为，绿营兵勇知晓皇上圣驾亲临，激发天良，认真操演，也是有的。只要他们能够将这等报国之心秉承下去，也可成为以一当十的虎贲之军。”
“朕最想看到的，还是新购买的火炮……”说到这里，皇帝突然问道，“朕让老六和英国人商议购买火车，并相关产业之事，你知道了吗？”
“是，臣乡居岁月，也有幸捧读皇上圣谕。铁路之事，在臣看来，实在是功在当下，利在千秋的大善之举。虽百姓初初未见其效，难免有不谐之声，日后领会到了，自然也能够衷心感念圣德。”
“哎。铁路是一种非常非常重要的物什。不但于国有利，更加于百姓有利。朕想过，将来国家有警，兵士乘坐铁路，一夜之间四通八达，即可赶制兵燹之地；承平的时候呢？百姓也可以用其为代步工具，更加可以利于商贾使用。比之什么马车，什么漕船，既快且安，实在是利国利民的壮举哩”
曾国藩抬头看了一眼，年轻的皇帝脸上满是兴奋之色，似乎完全沉浸在自己虚拟出来的幻景之中了。他有心想说，铁路只有一条，如何能够达成皇上的愿望？看皇帝如此兴奋，又沉默了下去。
皇帝憧憬片刻，又把话题扯了回来，“至于兵制一事啊，实在是个大问题，朕想，就从这距离京中最近的直隶省开始吧？”
三月十二，皇帝从天津城中起驾，到了位于绿营驻防营地，直隶提督固山贝子奕山率领总兵长瑞，麾下参将副将佐领等人在营门外行了三跪九叩首的君臣大礼：“奴才，恭请皇上圣安，万岁万岁万万岁”
皇帝面带和煦的微笑，在御辇上站了起来，“朕安都起来吧。”
“谢皇上。”
进到营中，从辕门外通往大帐的地面上早已经为人清扫得干干净净，铺着星星红的地毯，皇帝落了乘舆，众星捧月一般请到中央大帐之中，居中而坐，众人分侍在旁，皇帝随手从帐中的帅案上取下一支令牌，“朕也曾经看过戏文，内中每有大军征伐之前，总有一个人，随手拿下令牌，派兵点将，想不到，朕居然也能够有这样一天？”
皇帝有意开玩笑，众人自然凑趣的哄堂大笑起来。奕山上前一步，跪了下去，“皇上天资英武，本是我大清第一武将，奴才等能够在皇上麾下以策驱使，本是三生幸事。”
“你不用拍朕的马屁，兵者国之大事。朕虽然书读得很多，于这兵法之中也略有所得，不过要说领兵打仗嘛，嘿却不是看过几天兵书的人就可以做得到的。在这一点上，朕不及你啊。”
“皇上这样说，让奴才何以自处？皇上乃一代明主，文韬武略无所不精，是我朝第一兵法家，奴才这一点微末学识，便是拍马狂奔也难及皇上于万一。”
皇帝心中明知道奕山是在拍自己的马屁，也难免得意之色，微笑着一摆手，“行啦，起来吧。”
奕山爬起身来说：“请皇上更衣，奴才伺候皇上阅看演武。”
在大帐后面由内务府搭好的行幄中，皇帝皇上了一袭便装：酱色小羊皮风毛宁绸褂子，套着件石青宁绸夹袍，配着玫瑰紫巴图鲁背心。由六福虚扶着到了外面，众人正在等候，还为皇帝准备了一匹乌云盖雪的骏马，上面鞍韂鲜明，明黄色的丝缰，擦得锃亮的判官头，看上去威武雄壮。
皇帝自幼好动不好静，于这等马上功夫熟稔已极，甩开六福，认住一条马镫，翻身上马，顾盼自雄间得意的一笑，“来人，给恭王也牵一匹马来，让他和朕再比试一番奕山？”
“奴才在。”
皇帝坐在马上，用马鞭向校军场尽头一指，“让人在那里树一面红旗，从这里跑过去，绕过旗杆，再回到原地，先到者为胜。”
奕山知道，这兄弟两个当年在圆明园和西海等地经常纵马驰骋，呼啸而过间惹得侍卫、太监齐声欢呼，想不到在这天津杨村的驻防之地，皇上居然又来了兴致？口中答应一声，命人下去安排了。
奕山有意凑趣，命人也给奕准备的一匹马，奕先跪倒碰了个头，这才翻身上马，拉住了缰绳，“皇上，……”
“今天不议君臣，只谈兄弟。老六，你可不许放水，若是赢了我，我有彩头。”说着话，他在马上沉吟了一下，“六福？取五两黄金来。”
身在军营之中，一切都有内务府伺候，六福到何处去给他找黄金？迟疑了一下，在马前跪了下来：“万岁爷，不如记账吧？王爷若是赢了，金子回京之后再给？”
“也好。”皇帝心情正好，笑着点点头，“老六，听见了吗？赢了哥哥，就有五两黄金可以拿呢。对了，你们谁想一起来比试的？谁赢了头名，这五两黄金就给谁。”
随扈的大臣互相看看，由赛尚阿出列奏答，“皇上，奴才等自问年老体衰，不能与皇上、王爷风华正茂相比，这一次的比试，还是请恭王和皇上较一日之短长吧。”
皇帝举目看看，远处红旗已经树好，在风中猎猎飞舞，“好，既然如此，你们让开。老六，”
“臣在。”
“看见了吗？绕过那里，再回到原地，先者为胜，我再说一次，你可不要放水啊？”
“请皇上放心，臣弟一定全力以赴，为皇上赏赐的五两黄金努力驱策”
“那好，贾祯，你来发令。”
贾祯上前几步，站到二人的马后，喊了一声：“跑”
皇帝一只手中的缰绳用力抖了一下，口中呼喝一声：“哈”马鞭随之扬起，用力抽打在马的屁股上，御马吃痛不过，咆哮一声，踏起大片的尘土，扬蹄而去。奕不敢怠慢，在后面同样扬鞭而起，紧紧追赶。
虽然皇上说不让放水，不过奕就是有再大的胆子，也不敢真的胜过皇上，表面上装出一副用力追赶的样子来，实际上却勒紧丝缰，不让坐下的骏马放怀狂奔，眼见得距离稍微拉开了一点，确信没有问题了，这才手上放松力道，任由马儿奔驰起来。
眨眼间，两匹马绕过旗杆，一前一后风驰电掣般又跑回原地，眼看着到了近前，皇帝有意卖弄，用力带住缰绳，御马啸叫一声，人立而起却几乎把一个早已经养尊处优得久了，不再习于此道的大清天子晃得在马上大大的摇动了一番身体。
总算他身体灵活，拉住缰绳，才不至于掉下马来，当场出丑饶是如此，也把众人吓得不轻，等到马儿站稳，赛尚阿第一个跑了来，“皇上，您可吓死奴才了。”说完回头吩咐：“还不伺候主子爷下马？”
奕也给吓了一跳，翻身下马迎了过来：“皇上……”
“朕没事。”皇帝勉强笑了一下，踩着侍卫的后背，从马上下来，叹了口气：“当年朕做皇子的时候，骑马射箭，都不再话下，现在，……”
奕在一边跪倒答说：“请恕臣弟直言，皇上身担四海至重，圣躬还是不要轻动的为好。”
“好吧，听你的。”皇帝苦笑着摇摇头，“肃顺？”
“奴才在。”
“准备銮驾，朕要亲自阅看我大清八旗将士的威风如何。”
“是。”肃顺答应一声，正要下去，从辕门外进来一匹快马，马上是一名折差，浑身征尘未脱，进到辕门从还没有站稳的马上翻身跳下，快步跑了过来。
赛尚阿第一个迎了过去，和那个人低声说了几句话，折差从背后取下一个包裹，双手递上。
赛尚阿拿着包裹又回到皇帝身前，跪下把包裹打开，拆掉关防，里面是两封奏折，一份是黄皮请安折子，一份是白皮奏事折子，“皇上，广东急报。”
皇帝取过奏事折子，是陆建瀛所上的，名字是《为英夷提请照会，修订条约事》，眼中看，心中想，只是一转念间，他就知道是怎么回事了，忍不住苦笑起来：该来的果然跑不了
赛尚阿等人不知道陆建瀛所上的折子是什么内容，在一边垂手肃立，偷眼看看皇上，一张清秀的瓜子脸上无喜无悲，甚至连折子也不肯打开来看一眼？
皇帝沉思了片刻，心中暗想，倒是可以借助这样一个机会，让英国人尝尝来自后人的凌厉味道，也好让他们知道，世界之大，不是全凭这等蕞尔小国可以指手画脚的有心把奏折传阅众人，不过时地皆不相宜，还是等阅兵结束之后再说吧。
想到这里，他把折子放在袖口中，半真半假的呵斥道：“肃顺？你站在那里干什么？等死吗？”V