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【7】
四月底，选秀正式开始。
三姑娘拖拖拉拉硬是没找到合适对象，急得不得了。母女俩天天哭，哭得沈府上下都一片愁云惨淡。
这个时候，阿措站出来，把沈思婉推进了湖里。
看着床上奄奄一息的沈思婉，孙姨娘哭着要找阿措拼命，“你这害人精，小小年纪这般恶毒！若是婉儿有个三长两短，我一定不会放过你的。”
听到孙姨娘这样闹，院里的婆子丫鬟私下笑话着：冬日四姑娘被她女儿推下去时，她倒知道说三姑娘年纪小、是无心之过，现如今四姑娘推了她女儿，她倒口口声声要找四姑娘拼命。
合着四姑娘的命不是命，比她女儿的命贱些？
阿措跪在沈隽面前时，背挺得直直的，巴掌脸上透着纯真与坦然。
“沈丹若，你可知错！”沈隽直喊了她的大名，可见心中怒气旺盛。
阿措面不改色道，“爹爹，我没错。”
“还敢嘴硬！丫鬟婆子们亲眼看到你把婉儿推下去的，你还狡辩？”沈隽一脸痛心，“我原以为你是个懂事的好孩子，没想到你竟然做出这样的事来！”
“我那是帮三姐姐。”阿措答道。
“你差点害她丢了命，你这叫帮她？！”
“是呀。”阿措一脸单纯的说，“三姐姐抱怨着不想入宫，我听说选秀前生病就可以不选秀了，我就帮了她一把。现在三姐姐这个样子，不就不用去选秀了吗？”
沈隽和哭哭啼啼的孙姨娘皆是一怔，好像有点道理？
沈隽本来还想责怪阿措的做法不好，但转念一想，这个女儿脑子是有点傻的，或许傻子的脑袋只能想出这样简单粗暴的方法？
至少，本心是好的。
这么一来，沈隽也怪不到阿措，毕竟她是好心办坏事了，只罚她抄书十遍。
孙姨娘对这个惩处很是不满意，但也不好违逆沈隽的意思，只好将这仇暂且记着。
就在众人以为沈府姑娘逃过这次选秀危机的时候，礼部却说选秀名单早早就递到了宫里，长公主还特地提到了沈家。
沈思婉心态崩了，本以为掉进了湖里就能躲过，没想到兜兜转转，还是得入宫！
她当即就一哭二闹三上吊。
孙姨娘拉着她一起跪倒在沈隽面前卖惨，“反正礼部只报了沈家女儿，并未说是哪个。四姑娘脑子不好使，婚嫁不容易，倒不如替婉儿入宫里，既能保住婉儿终身，又能解决四姑娘嫁娶问题，还能不违逆圣意。”
沈隽想了想，觉得这的确是个三全其美的法子。
小女儿虽傻，但胜在乖巧听话，入宫后让丫鬟好生看着，只要不往皇帝面前跑，就能平安无忧一辈子。
他很快就去找沈老太太商量，沈老太太气的直接拿杯子砸他，“滚，给我滚出去！你还有没有点良心，竟把主意打到阿措身上了！思婉是你的女儿，阿措就不是了？凭什么要牺牲我的阿措，去换她的幸福？阿措的婚事不劳你操心，我会给她寻个好人家的！”
沈隽被当众驳了面子，一阵红一阵白的跟沈老太太争辩起来。
最后更是撂下一句“现在我是沈家的家主，阿措是我女儿，她的婚事我说的算”，把沈老太太气的两眼发晕。
阿措急急忙忙赶来，忙上前去替她顺气。
眼见沈隽站在原地摆一家之主的谱，阿措眸中闪过一抹冷意。
她之所以把沈思婉推入湖里，一来是想让她也尝尝当初四姑娘遭过的罪。二来，也是为了能有个理由入宫选秀。
本来沈隽不开口，她也会主动提出入宫的，但没想到沈隽竟然跑来逼迫祖母，还把祖母气成这样！可见他心里对祖母毫无半点尊敬！
看来自己选择入宫搏个前程是对的，嫁到普通人家，压根就护不住祖母！
深深吸了口气，等阿措再抬眼，脸上已然换了一副慌张无措的可怜神色，“爹爹，你别跟祖母吵了，我愿意入宫。”
——
阿措要进宫选秀了。
沈老太太拉着她哭了好久，一会儿骂沈隽没良心，一会儿自责她老婆子没用护不住孙女，一会儿又搂着阿措直喊可怜。
阿措怕祖母哭坏眼睛，在她面前认认真真保证了许久，“祖母，你放心，我会好好的。”
孙姨娘母女得知阿措要进宫，松口气的同时又不免幸灾乐祸起来，这小傻子要是真入了宫，也算除了颗眼中钉。
选秀定在五月初八，黄道吉日。
跟阿措一起入宫的女子，有愁眉不展的，有跃跃欲试的，有面无表情的，但大多都是哭哭啼啼不想被选上的。
阿措容貌出众，又安静乖巧，很是顺利的进入了殿选。
殿选这日，皇帝头疾发作没来，主持殿选的是锦华长公主和昭妃娘娘。
沈老太太平日里乐意把阿措打扮的漂漂亮亮，今日却是将她打扮的很朴素，她心里存着侥幸，希望阿措能落选——
但漂亮的人，就算披个麻袋也漂亮。
锦华长公主一眼就认出人群中那个乖乖的小姑娘，笑眯眯的吩咐着太监道，“留牌子，赐香囊。”
昭妃瞥见长公主那副满意的模样，轻声问道，“姐姐很喜欢这位沈四姑娘？”
长公主应了一声，又道，“模样瞧着讨喜。”
昭妃也不免多看了阿措一眼，眼波微动，淡淡道，“的确长得漂亮，就是年纪小了些，才刚满十四，这沈家未免太急了些。”
长公主笑而不语，示意太监传唤下一批进来，继续挑选。
——
阿措就这样被定下了。
出宫的路上，她还有些晕晕乎乎的，这就是选秀么？没什么意思。
等马车行至热闹的朱雀大街上，两旁商贩的叫卖吆喝一声声传来——
“冰儿镇的雪花酪，让你喝来你就喝，熟水白糖桂花多！”
“蒸而又炸呀，油儿又白搭。面的包儿来，西葫芦的馅儿啊，蒸而又炸。”
“葫芦儿——冰塔儿——酸酸甜甜喲，两文一串喲……”[1]
这还是阿措第一次感受到人间烟火的热闹，忍不住好奇的掀起一角帘子来，打量着这外面的世界。
“那个红红的一串串的，是什么啊？”她扭头问着慕青。
“那个是冰糖葫芦，小零嘴。”慕青答道，见自家姑娘大大的眼睛满是渴望的样子，语气柔了些，“姑娘想吃？”
阿措用力的点点头，“想！”
四姑娘还真是小孩儿心性，慕青笑了下，“那姑娘你在车里坐着，奴婢下去给你买。”
阿措无比乖巧的坐着，耐着性子等了一等，慕青却好一会儿还没上来。
她有点担心的掀开帘子，只见那卖冰糖葫芦的小摊贩旁除了慕青以外，还站着另外两个人，瞧那背影，好像是位郎君带着个小厮。
阿措正望着那边，忽见那白衣郎君缓缓转过身来。
四目相对，阿措怔了怔。
只见那男人身着月白色锦袍，头戴玉冠，五官端正清秀，周身透着一种儒雅温和的气息。
模样长得挺俊朗的，看那穿着打扮，应该也是有权有势的人家。
阿措很快就挪开眼，放下了帘子，不知怎么的，脑海中蓦得想起之前在长公主院子里遇到的那个杀人魔……
嗯，如果单就长相来说，那个杀人魔算是她这辈子见过最好看的男人了。
她心里比较着，慕青很快就拿了好几串糖葫芦回来。
“哇，慕青你怎么买了这么多呀。”阿措眼睛都亮了，这红红的山楂上裹上一层色泽透亮的糖浆，瞧着就让人口水直流。
“这个都是刚才那位郎君送的。”慕青一张清丽的小脸蛋红扑扑的，“奴婢去买的时候，那郎君已经包下了全部的糖葫芦。好在那郎君是个通情达理的，听说姑娘你从未吃过，就送了这些。那位郎君可真好，模样长得周正，心底也好……”
慕青那边春心萌动着，阿措这边早就抓起一根糖葫芦吃了起来。
好吃！
马车继续往前驶去，等差不多到沈府了，慕青掀着帘子往外瞧，忽的惊呼一声，“呀，老爷老太太他们都在门口候着呢。”
阿措一听，赶紧将糖葫芦都藏好，又拿出帕子擦了擦嘴巴。
等马车停下，阿措由着丫鬟扶下，刚一站定，就见沈隽带着一家老小齐齐行礼，“臣沈隽携家眷拜见小主。”
阿措一怔，见沈老太太也要下拜，赶忙上前扶住她，“祖母，你快起来。”又扭头看向其他人，想了想道，“你们也快起来呀，我扶不过来这么多人。”
沈老太太掏出帕子按了按眼角的泪，哽噎解释道，“阿措，现在你是陛下定下的妃嫔，你是主子，我们都是臣，所以我们要给你行礼，这是规矩。”
规矩，规矩，又是规矩。
阿措暗暗叹口气，这人间的规矩咋这么多。
“好了，都进屋去吧。”沈老太太沉声发话，众人这才一并进屋。
席面早已备好，沈家人也到的各位整齐。阿措坐在上座，沈老太太和沈隽两人坐在一旁。
这大概是有史以来最冷清最尴尬的一顿送别宴，跟他们想象的完全不同，没有痛哭不舍，没有依依惜别，没有谆谆叮嘱……只有阿措的埋头苦吃，她仿佛压根没意识到入宫当妃嫔是怎么一回事……
阿措吃饱喝足后就回屋去了，主角都走了，其他人没一会儿也都散了。
沈隽今夜哪个姨娘的屋里都没去，而是去了发妻陈氏的旧院坐了会儿。
听闻此消息的孙姨娘不由得皱了起眉，不悦的嘀咕着，“人都死了那么多年了，还有什么好惦记的。”
大少爷沈伯勋安慰道，“爹应该是把这消息跟陈氏说一声，怎么说四妹妹中选也是件大事。”
“就她那样的，进了宫又能怎样，难不成还指望她能搏得圣宠？”沈思婉不屑道。
“思婉，你别这么刻薄。”沈伯勋板着脸教训道。
“本来就是嘛，她刚才那副没心没肺的傻样你又不是没瞧见。”
沈思婉美眸中闪过一抹冷意，心想着，后宫是什么地方，像阿措这样的，到时候怎么死的都不知道。
只要她一死，沈府就没了嫡女，也就不存在什么嫡庶之分了。
想到这里，沈思婉心情一下子轻快不少。
这一晚，阿措抱着枕头跑去了闻德院睡。
暗黄色的幔帐里，沈老太太眸子含泪的盯着自家小孙女，“怎么就入选了呢，祖母还想多留你两年……”
“祖母，你别伤心。”阿措盘腿坐在，握住了沈老太太的两只手，一本正经道，“孙女听慕青慕蓝说了很多皇宫的事，孙女会好好保护自己的……”
她越是这样懂事，越是让沈老太太心疼，搂着阿措直喊着心肝肉儿，“都怪我，早知有今日，当初就该将你留在姑苏，打死也不来这虎狼窝里！孙氏母女那起子恶毒心肠，你爹被猪油蒙了心看不出来，我却是看得透透的。当初你母亲好端端的如何早产，你好端端的怎会连夜高烧来不及救治，这一桩桩一件件，祖母心里是有数的！都怪祖母无用……护不住你母亲，也没护好你……”
阿措愣了愣，“祖母，我娘她……”
沈老太太轻轻点了点头，老泪纵横道，“当初若不是孙氏顶撞你母亲，你母亲也不会气急攻心，破水早产。至于照顾你的那两个杀千刀奴婢，她们暗中收了孙氏的银钱，刻意薄待你，明知道你病了却不上报，直拖到你不省人事了，生怕出了人命，这才请来大夫。”
听到沈老太太说到往事，阿措只觉得心头一阵冰冷。
没想到那孙姨娘花容月貌的皮相下藏着这么多龌龊心思。
“你爹爹的心偏的没边，祖母也不指望他什么了。”沈老太太拍着阿措的手，“祖母不盼你争得什么富贵恩宠，只盼着你能平平安安的，阿措，你记住，等进了宫就乖乖的守规矩……祖母已经跟慕青慕蓝说过了，她们俩都愿意陪你一同入宫，有她们姐俩照顾你，我也能放心不少……”
沈老太太絮絮叨叨的叮嘱着，阿措认真听着，心中却有另外一番打算。
她既然选择了入宫，就不是进去混日子的。
祖母为她步步谋划，想要保她一世安稳。乌鸦反哺，她也得自立起来，反过来保护祖母。
后宫虽然凶险，但人间有句话叫富贵险中求。
就像今天，自己才刚入选，整个沈府的人对自己的态度都不一样了；若是自己当上了宠妃，有了权势，以后沈府还有谁敢欺负祖母？！
思及此处，阿措的眸子坚定了几分。