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两座山峰并不是完全不相连的,后山东北溪头的山水,便发源于前山。
在前山壁下,有一个瀑布,水流很湍急,瀑布另外一边有一道石栈一道泥梯,是第几代帮主修建的已经不得而知了。
石栈高而耸,妇孺们哪敢过去。
泥梯陡而峭,走起来也非常考验体力。
现在卞元丰和卞雷便带着几个十人长,举着火把走在去往后山的山路上。
比较不幸的是,这几天一直下雨,这山路着实不好走。
山上的火光已经看不到了,卞夫人收回目光,投向眼前的深渊里去。
“娘,这石桥当初是怎么修上去的?”卞元雪好奇的问道。
“我不知道,”卞夫人道,“所以才要你多读书。”
“书上还讲这些?”
“书上什么都讲。”旁边的刘姨娘回答。
“娘,书上还讲这些?”卞元雪再度问道。
卞夫人点头:“嗯。”
刘姨娘旁边的几个丫鬟面色都有些不好看,刘姨娘神情淡淡,没什么变化。
“那明天就把苏举人抓来修桥吧。”卞元雪又道。
“嗯,修桥的事肯定是要问他的。”卞夫人说道。
送酒的女童们将酒坛子放在石桥下来的空地上,被凤姨召回去干活了。
卞夫人那些人就在对面盯着,谁都不敢有所怠慢,可心境到底是不能平静下来的。
“那个阿梨还在对面?”凤姨皱眉道。
余妈点点头:“幸好她命大,没有掉下去。”
“现在这么忙,她跑去对面干什么,我不记得她是要送酒的吧。”
送酒的几个女童都是专门挑选的,手劲要大,速度要快。
前山近千人,只有那些当家的和十人长们能有资格喝酒,其他人想喝酒,还得看卞八爷心情来打赏。
但就算如此,光靠那些女童送酒,也得来回好几趟,阿梨那动作跟力气根本做不了,不如留下做别的。
余妈自责:“这件事情也怪我,我看怜平那不安分的想要对付阿梨,就给阿梨准备了一些糕点蜜饯,想让她悄悄给怜平送去。今天她跟着去后山埋陈棠,回来的时候走丢了,从山上摔了下来,整条腿给摔瘸了,我就让她去后院那边自己抹点伤药。大约千千跟她提了怜平的事,而她一时又无事可干,就拿了那些糕点蜜饯想去送给怜平吧。”
“后院这些丫头,要么一个赛一个精,要么一个比一个没脑子,这个阿梨就是没脑子的。”凤姨说道。
“今晚也不知道她要怎么过,”余妈轻叹,“桥是定然修不好的,她一个女娃又不能一个人翻过那座山头。前山全是豺狼虎豹,也不知道她能不能应付。”
“别想了,生死有命,这些不归我们管。”凤姨淡淡道,然后又皱眉,“不过那些糕点蜜饯可是准备留着给卞元雪和刘姨娘的,你这样让阿梨拿去送怜平,可不要被人发现。”
“嗯。”
“以后别自作主张了,现在局势又紧张了起来,蜜饯可没多少了。”
“我也不知道该说什么了,是盼着这些畜生多抢点,我们好宽裕些,还是盼着这些畜生什么都抢不到,世间太平些。”
凤姨冷笑:“不管抢多抢少,总之我们都会死在他们前头的。”
崖边人越来越多,夏昭衣趁乱走了,装傻充愣的把戏,她实在不爱。
这两天在山上摸地形的时候,她往前山头这边看过,但因为视线被遮挡,所以看的并不清楚。
现在她抱着小木盒,在各大院落间信步,发现这前山比她想的还要再大一些。
一个马贼帮,能经营出这种规模,不想夸厉害都不行,但同时还会越发憎恶,一砖一瓦,全是亡魂血泪。
走过一道月洞门,一阵幽幽清香飘来。
夏昭衣嗅了嗅,奇怪的朝那边看去。
庭院里芍药簇簇,清香随风,却又不是寻常的芍药花香,隐隐带有月桂的香气。
夏昭衣抬步走去,借着廊下灯火看清芍药的花色和形状,不由一愣,是月下芍。
这个品种极为稀有,据说是昭州乔家独门栽培的花种,不过昭州乔家,几十年前就毁了。
乔家在昭州南唐县,跟离岭也就三十里的路,当时昭州灾荒,有人举了反旗,乔家早早得知消息,本可以先一步通知城内百姓和官兵有所准备,他们却连夜携家带眷,举族逃走。
后来那些造反的灾民入了城,到处抢粮,见人就杀。
他们杀红了眼,城内血流成河,积尸如山。
朝廷派人镇压,大军包围南塘县,也不攻城,就在那边打算等他们弹尽粮绝后自己出城投降。
如此一困,竟有四月之久,城门最后被打开的时候,满城腥气冲天,虫蝇蔽日,活下来的人不足千个。
乔家被朝廷认作通敌叛乱,天荣卫追缉两年,捉获不过十一人,其他再寻无果。
直到又过去三年,黄昏薄暮时分,阔州一个江边小村里,渔妇们在大江旁筛网晒鱼,忽从上流漂来成片成片的棺木群。
村民们纷纷涌来,打捞起几口棺木,里面都是脱水已久的干尸。
前后共八十六口棺木,后来查明,是乔家人。
是谁投掷的棺木无从查起,至今依然是个谜团,而这件事口口相传下越发诡异,更被套上了许多神力色彩,譬如有人做法,譬如向天请命。
夏昭衣初初听闻这个传说时,只当是个奇异故事,毕竟跟在师父旁边,什么样离奇的传说没有听过。
倒是这花。
她看着眼前这些月下芍,伸手拉来一朵轻嗅,似乎比师父描述的还要更美,更香。
“烦就烦在那些仆妇和小贱蹄子们人手越来越少,再让她们翻山越岭给我们送东西,实在耽误时间。”一个少女清脆的声音响起。
“是啊,所以我才偷偷要你跟我一起回来,现在二少爷自己提出要去探路,万一探的路可以走,明天我们得硬着头皮上了。”
“啊,我们自己去吗?我可一点都不想去那山上呀,听说后院死的人全扔在那边呢。”
怜平和小书说着,从月洞门那边进来,一抬头就看到了芍药前的女童,一手还拿在花上,似要折枝。