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李家庄坐落在城郊约20里处。
此时冬日,田野一片萧瑟,城外往日郁郁葱葱的田野,如今只余一些枯干的老树,一眼望去,除了枯黄一片的田地,满眼干硬的黑土。
可是,郑卓信的心情却是出奇得好。
车子轻轻摇晃着,他正端坐在车子里,看着对面的苏暖,眼睛一眨不眨。
苏暖被他看得发毛。
“四哥,你说,你们现在就休假了么?不是越到年关,越是忙么?”
苏暖没话找话。
这厮,自定了亲,就不一样了。
只要两人单独在一起,说不了几句话,就毛手毛脚。
方才就乘外面赶车的木明不注意,那手就拉了过来。
难怪,他放着那马不骑,一定要钻进车厢子里来同她一起窝着,又赶了那木青出去。
“外面太冷,你得心疼我。我这身子还虚着呢。”
他说,笑眯眯地,偏他把如此无赖的话说得这样理直气壮。
起初木青还和苏暖坐在一起尽量往门边上缩,让郑卓信坐在对面。奈何伸直长腿,东一晃,西一摇,木青的脚一缩再缩后,实在无地可躲,终于爬了出去:“小姐,奴婢到外头去坐着,这里太挤。”
苏暖还未开口,郑卓信就笑眯眯开口:“早该如此。”
木青一抖,忙两步蹿了出去。
苏暖看着两眼亮晶晶的郑卓信,低下了头。
车子颠簸了一下,苏暖一晃,郑卓信伸手过来,苏暖一躲。
郑卓信掀开帘子,往外瞅了一眼:“木明,再缓点,看颠着小姐。”
木明忙应了一声,再次放慢了速度,心下却是想着,这也太慢了,简直赶上那老牛车了。这好半日才走了这么一点子路程。照这样的速度,得晌午才会到。
郑卓信伸手直接抓过苏暖的手,紧紧握在手里,看着苏暖,见她不再动,这才说:“年前我有几日的休假时间,年后可能就忙了。也不知李大人怎么排的,往年都是轮流,偏偏今年就我一人。还说是照顾我,让我多养养,我这都要养出病来了。”
他笑吟吟地,揉搓着苏暖的手,不顾苏暖脸红耳赤,只是眯着眼笑。
他这已经休了十来天了。
看来年后有得忙碌。
所以,乘现在空,陪她出来逛逛也不错。
苏暖好不容易抽出了手,一手抓过车厢小柜上一个小包袱,抱在怀里,侧着头,抿嘴看着对面车壁,不时羞涩转一下头,眼睛躲闪。
窗外日光照进来,照在苏暖的脸上。
她是长开了不少,有了大姑娘的模样,那肌肤白得透明,耳根处粉红一片,看得郑卓信心里痒痒的。
今日她没有抹那面膏。
“你同我出去,就不要抹那老劳什子。好好的一张脸,难看死了。我说,咱们不是定亲了么?就这样,怕什么?”
他说。
苏暖拗不过他,只能素了一张脸出来。
马车不时摇晃一下,在郑卓信灼热的目光中,终于到了李家庄。
这是个约有四五十户的小庄子,马车一直到了村尾一座青砖黑瓦的小院门前,敲了门,一个老丈迎了出来。
进了小院,郑卓信没有进堂屋,他站在院子当中,举目四望。
苏暖笑着从布包里掏出了那方砚台。
“您看,可是这方砚台?”
她递了过去。
老者忙放下手中的杯子,双手捧过去,只一眼,就认了出来:“是的,就是它,没错,您瞧,这里有一道缺口,还是小老儿小时不慎砸掉的。”
他摸着砚台,眼里有了泪花,唏嘘了一会,忙抬手让座:“叫您见笑了。实在是。”
原来,这方砚台原是这个老者家传的一方古砚。
却是在两年前不翼而飞,被人偷走了。
一直未寻到,老者一直在寻找,原想着此生是不得见了。
前几日,他的儿子去苏暖铺子里买东西,偶然在柜面上看到了这方砚台,不能确定,回来与父亲说了。
老者就专门去瞧了,当即认定正是自家那方砚台,老者说愿意出高价买回来。
张成不敢做主,那是苏暖日常摆在那里的,老者留下了地址。
苏暖回来听说,反应过来,这方砚台原是当日隆祥当铺里的死当,还是自己鉴定的,因为有瑕疵,就被蔡掌柜给随手丢弃了。
自己就捡了回来。
她听张成说了这件事后,就想着把这方砚台还给人家,顺便,她还想要打听点事。
“老丈,这方砚台既是你祖传之物,如今就归还与你。我也是偶然得来的,并没有花银子。”
苏暖笑眯眯地。
这方砚台破损,放着也是看看,并没有大用。
老者大喜,再三谢过苏暖,感激地:“还劳烦您亲自跑一趟,真是过意不去。”
他说。
“老丈,我想请教您一件事情,望不吝相告。”
苏暖指着砚台左侧边沿上一行小字说:“您瞧,这个边款您可是认得?”
砚台的一侧有一行细小的刻字,不仔细瞧,容易错过。
老者眯起眼睛瞧了一瞧,点头,:“这是边款,是此方砚台的匠人名款。”
他自小就见父亲置这方砚台与桌案上,他时时把玩,这砚台上每一处地方,他都研究了个透,自然是清楚。
“您可能不认得,这是平国的文字,现在很少有人认得了,您看。”
老者伸出一根食指点着,详细介绍,絮絮叨叨,苏暖听得仔细。
郑卓信站在庭院当中仔细打量。
这农家小院挺大,都用青砖墙围砌,几间屋子打扫得干净整齐,不像其他农家院子,墙上没有挂了辣椒、条帚之类的,墙角也是打扫干净,墙边种了一排花。
他看了看窗户,走过去。
“老丈,您给瞧瞧这个?”
苏暖从怀里掏出一方绢帕,展开,里头是一张折叠的棉纸,摊开,是一方印文。
老丈伸头瞧了一瞧,惊异:“这个您是从哪里得来的?这可是大将军印。”
“大将军印?不是王印么?”
苏暖奇怪。
老者看了看苏暖,说:“大将军印指的就是这方王印。当日,平王爷的封地,被封为平国,那里可是要道,您可知道,就是现在的哪里?”
他自己回答:“就是夏国如今同后唐的边界。当日的平国被瓜分了,一分为二。您看,这个殿,指的就是当日的王府所在。这里可是兵家必争之地。两国经常为这个归属地而兵戎相见。”
“你怎知道得如此清楚?”
郑卓信的声音在窗户下响起。
他从窗户下,走了过来。
方才他站在窗户下,听到说起平国的事情,有了兴趣,就听了一会。