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萧宇并没有造访到天王星,因为此时天王星恰好运行到太阳的另一侧了。不过根据估算,再经过二十亿公里的飞行,萧宇的舰队到达海王星轨道的时候,将会和海王星擦肩而过,从而拥有一次难得的近距离观测海王星的机会。
此刻,萧宇舰队相对于太阳的速度,已经达到了每秒钟五百公里。
在漫长的旅途之中,萧宇将舰队排成了圆球的形状,圆球核心,是三艘县级飞船,之外,是七十艘乡级飞船环绕着,再往外,则是一千艘村级飞船,如同众星拱月,将县级和乡级飞船拱卫在中央。
每艘飞船互相之间至少间隔五百公里,一千余艘飞船,构成了一个直径达到一万公里的大球,萧宇就坐镇在大球中央,指挥着庞大的舰队,浩浩荡荡的在太空中急速穿行着。
舰队前方,担任警戒任务的村级飞船,不时发出一道道激光,将前方挡路的小行星气化掉。萧宇的舰队,就像是螃蟹一样,在太阳系中横冲直撞。
前方,蓝色如同海洋一般的海王星已经进入萧宇的视野了。在这里,萧宇看到了海王星上壮观的大黑斑,近距离观测了海卫一。
海卫一曾经是一颗柯伊伯带天体,后来被海王星强大的引力俘获了,所以海卫一的轨道是逆行的,而且它正在缓慢接近海王星。等到它与海王星的距离超过洛希极限之后,它将会被海王星的强大引力撕碎,然后,海卫一的碎片将会撞击海王星。
可以预见,这将会是又一次不亚于木月相撞的巨大撞击事件。不过由于距离过于遥远,所以其将不会对内层行星造成太大影响。
萧宇并没有将自己的舰队减速。既然已经下定了决心要离开太阳系,那无论什么样的景色,都无法再让萧宇驻足。
和海王星的邂逅只是一瞬。萧宇不仅没有为海王星而驻足,反而借助海王星的引力,将自己舰队的速度加速到了每秒五百二十公里。
一个月之后,萧宇的舰队到达了冥王星轨道。透过望远镜,对远在三亿公里之外的冥王星表达了一番同情之后,萧宇继续向着外太阳系飞去。
这里,已经是柯伊伯带的地盘了。柯伊伯带,是太阳系内短周期性彗星的主要来源地,例如,著名的哈雷彗星就被认为是来自于这里的。不过萧宇可没有这么好的运气恰好遇到它。现在的哈雷彗星,还不知道在太阳系哪个犄角旮旯里晃荡。
这里,距离太阳六十亿公里。在这里看向太阳,只比在地球上看金星亮一些而已。她已经变成了一个光点,失去了所有的细节特征。但是就算距离如此之远,她依旧主宰着这里的一切。是的,柯伊伯带中,冥王星,齐娜,塞德娜等天体,依旧在和无数的冰冷石块一起,围绕着远方的那个亮点运转。
这里,冰冷而黑暗。孤寂是宇宙永恒的旋律,光明才是宇宙中罕见的风景。
有至少一亿个天体散布在这个巨大的空间之内。可是萧宇什么都看不到。相比起这片巨大的空间,物质的密度,实在是太稀薄了。
萧宇依旧一往无前。在太空中,因为失去了参照物的缘故,所以是察觉不到自己是在移动的。萧宇的庞大舰队,就这样静静的悬浮在太空之中,没有一点动静。
萧宇一直在观测着太阳风的强度。在这九个月的漫长旅途之中,萧宇看到,太阳风的速度在慢慢的降低,这代表着,太阳对这里的影响,越来越弱。
渐渐的,渐渐的,太阳风的速度,从每秒几百公里,降低到了每秒三百四十米的音速以下。萧宇知道,自己,来到太阳系的边缘了。
往外,将是无穷无量的星际介质的天下。太阳,凭借自己强大的能量,用太阳风,在星际介质里开辟出了一块属于自己的天地,而萧宇所处的地方,将是太阳帝国和星际介质的边境线。
这里,是日球层顶。这里,距离太阳一百八十亿公里。
在星际介质的影响之下,太阳风的速度,终于降到了音速以下。太阳风将在这里,和星际介质展开激烈的交锋,将有无数的粒子在萧宇看不见的地方展开激烈的碰撞,这里的温度,高达几千摄氏度。
是的,这里冰冷,黑暗,人类在这里会被瞬间冻成冰块,但是,这里的温度,确实高达几千摄氏度。
温度,只是衡量物体分子热运动的剧烈程度的一个物理量。这里的物质太少了,太过稀薄了,所以温度虽然高,但是对萧宇却造不成任何影响。就像是地球电离层那里,温度高达一千多度,可是照样还是有好些人造天体在那里自由自在的飞行。
这里是最终的战场。在和星际介质的交锋之中,太阳风一败涂地。萧宇知道,穿过了这里之后,除了引力之外,太阳将再没有任何其余的手段可以对这里施加影响。
萧宇用了两天时间穿过了这里,穿过了日球层顶。看着探测器之中,来自太阳的高能带电粒子数量慢慢减少以至于最终消失,看着远方那颗已经有些黯淡,和宇宙中其余恒星再没有太大差别的亮点,萧宇的心中,有着一种难言的滋味。
“母亲,亲爱的母亲,再见,再见。”萧宇喃喃自语着,有一种想哭的冲动。
继续前进,将会是星际介质,也就是来自银河系的氢和氦的天下了。这里的物质稀薄到难以想象的程度,甚至达不到一立方厘米一个原子的地步。这样的密度,相当于把一滴水,均匀的散布在五百万立方公里空间的物质密度。
在前方迎接萧宇的,将是在这样的空间中,长达六千多年的孤寂旅行。
离开日球层顶之后,萧宇一直消沉了一年的时间,在这一年时间之内,萧宇一直处于一种精神恍惚的状态,舰队的日常运转,尽皆交给了自动程序去做,萧宇只是通过望远镜,每天痴痴看着太阳的方向,沉浸在回忆中无法自拔。幸好航线早已设定好,在这里也不用担心遇到小行星的袭击,萧宇的舰队才没有发生意外情况。
这里,距离太阳已经有三百五十亿公里的距离,太阳的光线,传递到这里来,足足需要耗费三十二个小时的时间。可是在这里,在这么遥远的地方,萧宇竟然有了一个重大的发现。
他发现了一个星球。
是的,达到了流体静力平衡,拥有足以清空轨道上其余小天体的质量,这个星球,无论从哪方面看,都符合天文学家对行星的定义。
它的质量,达到了地球的一点五倍,它是一颗岩质行星,它以极其缓慢的速度绕着太阳公转,其周期达到了七百三十二年。
看着这颗星球,萧宇的心中豁然开朗,明白了许多事情。
之前,人类一直在怀疑,在冥王星轨道之外,是不是还存在另外一个大行星,否则,柯伊伯带中,许多小天体的怪异运行轨道都没有办法解释。现在,萧宇终于找到了答案。
这里,确实存在一颗大行星。但是由于它太小,这里又太暗,所以人类一直未能发现它。
萧宇为这颗行星起名为“失落之星”。这里,是一块失落之地,在人类的文字记载中,从未有过它的踪迹。
萧宇对失落之星灌注了极大的精力。萧宇甚至紧急赶制了一颗探测卫星,发射在了失落之星的环绕轨道之上。这样一来,就算萧宇的舰队继续离开,萧宇也可以不断的对失落之星进行观测。
失落之星没有大气,但是在失落之星表面,萧宇观测到了疑似液氮的液体,以及白色的好像水冰一样的固体。这表明,如果有合适的温度让水冰融化,液氮升华,它也可以拥有像地球一样的大气层。
失落之星上面,有山脉,证明它曾经有过地壳运动,有地壳运动,证明它拥有一颗液态的,炽热的核心。或许,它还会有火山喷发,有地热造成的温泉,而在温泉处,则可能存在着生命。
萧宇心中思绪万千。
萧宇对失落之星的观测,足足持续了一年时间,直到再也接收不到卫星传来的信号,萧宇才不得不遗憾的放弃了对它的研究。
失落之星的发现,将萧宇从低迷之中挽救了出来,萧宇重新恢复了精神,拥有了探索的欲望。
群英苍穹录的编篡工作重新开始,对超距通讯、反重力科技、新一代飞船发动机等项目的研究也提上了日程。物理理论研究也在紧锣密鼓的展开着,甚至于,庞大的科**算量,已经将主计算机的计算日程排到了三百年之后。
也就是说,现在所需要进行计算的数据,足以让主计算机以满负荷状态运算整整三百年。这个结果让萧宇苦笑不已。不过旅程之中有的是时间,萧宇可是丝毫不着急。
时间,就在这种孤独,但是充实的状态中慢慢溜走。自从与失落之星邂逅之后,萧宇再没有遇到任何物质。这种情况,足足维持了六百年。
六百年之后,萧宇到达了一个地方。
这里,是奥尔特云,这里,距离太阳,一光年。