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就在刘邦四处找人聊天谈心探讨革命理论的同时，项羽却正在加快着进攻的步伐。几个月后，项羽彻底截断了汉军的运粮甬道，把刘邦围困在荥阳城内。
日子一天比天难过，刘邦一天比一天焦虑，毫无办法的刘邦准备和项羽进行一次对话，因此派使者求见项羽，请求割据荥阳以西来与项羽讲和。这无疑是次割肉，刘邦处世哲学很简单——我的是我的，你的也是我的。可这一次，他真的很无奈，准备把到嘴边的肥肉吐出来和项羽分享。然而项羽不是傻子，更重要的是身边还有范增那个比较厉害的角色，因此毫不犹豫地拒绝了刘邦的示好，一门心思要和他一较高下。
当使者返回荥阳，把项羽的原话复述给刘邦后，刘邦很失望，看了站在身边的陈平一眼，自言自语地感慨了一句：“天下纷纷，何时定乎？”
陈平向前迈出了两步，讲了一段早已思虑已久的话，从此也正式登上了舞台，开始了让人眼花缭乱的表演。
陈平是一个实用主义者，“实用”两个字可以做为其一生的评语。无论他所出的计谋，讲的话，甚至办出来的事，全部围绕着这两个字进行。和萧何比，他少了些和睦；和张良比，他少了些大气。但事实证明，他的“实用”理论，无论在战争时期还是在和平年代，都能让他能游刃有余。功成名就之后，萧何绞尽脑汁地败坏自己的名声来降低危险系数，张良费气淘力地淡出老大视线，而陈平却能ziyou自在地在刘邦身边畅游，过的还比较滋润。我不认为陈平的处世方式好，而只是想说他的方式真的很有用。
当初，项羽要杀他，一口气跑到汉军大营，在魏无知的引荐下，见到了刘邦。应该说陈平跳槽是有资本的，因为在项羽手下时，已经是个高级干部，最起码是个中层领导。刘邦对他的到来还是比较认可的，并且还亲自请他吃了顿饭，聊了几个小时的天，相谈甚欢，最终给了他一个职务——都尉，主管军中人事。对陈平来说，这一次只是换了个公司，岗位相同，职务相同，级别相同，但不同的是在老大心中的地位不同。仅此一项不同，注定了他一生的走向。
无论在哪个公司，有两个部门通常比较牛气。一个是财务部，管着财政大权，无论是谁，再厉害都要花钱，想花钱就得来说好话，要不然饿死你。所以，要进财务部的门，先把脸上表情摆好，笑脸进门、点头哈腰，半天好话之后，能笑着出来算你运气，只要别哭鼻洒泪就行。另一个就是人事部，管着人事考核权。说你行你就行，不行也行；说你不行你就不行，行也不行，在这里要敢放肆，随时都可能完蛋。因此要进人事部的门，先的表情严肃，庄重进门、谨慎应承，绞尽心机之后，能顺利出来算你走运，只要别挥汗如雨就好。
陈平很幸运，赶上了个好日子。这次平级调动，让他掌握了人事考核权，也让他发现了个一本万利的生财之道。陈平的考核方式很简单：衙门大开，有钱进来，没钱滚蛋。谁送的钱多，派给谁好差事，轻松便捷还能捞点实惠，赢点彩头；要不然就给你个苦差事，活多难干好还穷的叮当响，费力不讨好。
他这么一搞，有很多人不满了。一个楚国逃兵，跑来没几天就有资格考核这些老将，还明目张胆地收受贿赂，要是没人提意见那才有鬼呢。
最终，周勃、灌婴等一些将领忍不住了，在刘邦面前述说他们的不满，“陈平只是长的好，未必有真本事，中看不中用。”
刘邦听了这些话，微微一笑，毫无表示。刘邦很相信自己辨别人才的能力，有没有本事自己会有衡量，别人的乱叫，连一点参考价值都没有。
周勃等人见刘邦没有反应，准备下剂猛药，实实在在恶心陈平一把，“我们听说陈平在他家里时，与嫂子私通（盗其嫂）；后来侍奉魏咎，待不下去，投奔到楚；投楚不合，又投汉。并且我们听说陈平还肆意受贿，送钱多得好去处，送钱少得坏去处。”
随着他们说话的进度，刘邦的脸色越来越难看。“盗其嫂”那件事十足让人恶心，不过在史料里另有记录说陈平偷过嫂子的藏金，到底是“盗其嫂”还是“盗其嫂金”，这实难以考证。不过周勃、灌婴这群人既然要抨击他，也没必要调查那么清楚，哪条狠就照哪条来，少一字还是多一字没关系，只要有用就行。总的来说，这句话真实性是有待考究的，说给刘邦听听实际上也起不到多大作用。
但其后的话可就很有深意了。刘邦虽然看重人才，但更看重忠诚。并且随后的事实证明，对于不够忠诚的人，纵然有天大的本事，只要有一次放肆，那只有一条路可走——死。而陈平的频繁跳槽，似乎和忠诚两字一点也不靠边。因此，刘邦对陈平产生了怀疑，并且把魏无知叫来痛骂了一顿。
魏无知这个人很聪明，虽然名字叫“无知”，而事实上还是知道很多东西的。等刘邦骂完后，他开口了，“我推荐他，是因为他的才能，陛下所问的是他的品行。假如一个人有尾生、孝己那样的品行，但没有好的谋略，对战争的胜负起不了作用，那陛下用他干什么呢？”
魏无知见刘邦没有反应，咽了口唾沫接着喷，“楚汉相争，我推荐的奇谋之士，所考虑的只是他的计谋是不是对陛下有用而已。再说，私通、受贿些许小事，这怎么值得你疑虑呢？”
魏无知的长篇大论发完了，刘邦对陈平的疑虑也打消了。现在我们对人才考核要求很全面，“德、能、勤、绩”，哪一样都要说出个一二三，而事实证明要按这种选拔方式来干，最终选出来的只能是个庸才。而刘邦的选人方式很简单——能。他的这种简便的选人方式，让他留住了陈平，而事实证明他的这次决定，是他这一生最为正确的决定之一。
但刘邦还是招来陈平加以质问，“听说你原来是帮助魏王的，后来离开魏王去帮助楚霸王，现在又来帮助我，这怎么不让别人怀疑你的信义呢？”陈平不紧不慢地回答道：“同样一件有用的东西，在不同的人手里作用就不同了。我侍奉魏王，魏王不能用我，我离开他去帮助楚霸王，霸王也不信任我，所以我才来归附大王。我虽然还是我，但用我的人可不一样了。我久慕大王善于用人，所以才不远千里来投奔大王。我什么也没带，来到这儿，所以什么都没有，才接受了人家的礼物。没有钱，我就生活不了，也就办不了事。如果大王听信谗言，不起用我，那么，我收下的那些礼物还没有动用，我可以全部交出来，请大王给我一条生路，让我辞职回家，老死故乡。”
一阵大侃，道明了各方的政治优劣，还把自己的受贿行为说的冠冕堂皇。他表演完了，刘邦的疑虑顿消，对陈平倍增好感，还重赏一番，提升他为护军中尉，时时留在身边，专门监督诸将，将领们这才不敢再说什么了。
讲和的请求遭到项羽的拒绝，在听完刘邦一阵感慨之后，陈平站了出来，开始了他的第一次表演。
陈平把刘邦和项羽的优略进行了一次长篇大论的分析后，指出了项羽的软肋——疑心太重；想了一个策略——反间；并且提出了一个办法——行贿。拿出几万斤金，实施反间计，离间楚国君臣，使其内部互相诛罚。陈平这次建议应该是他这一生最为得意之笔。项狂人的软肋被他发现，铁拳无敌的神话也逐渐走向破灭。
刘邦是见过世面的，听完他的话后，觉得办法可行，便阔绰地提供黄金四万斤交陈平任意支配，并且还做的很到位，从来不过问开支情况，足足把这个大贪污犯撑的胃口全无。随后的日子里，陈平开始了他的行贿工作，楚军之中谣言四起。
没多长时间，楚军之中一个小道消息逐渐传播开来：范亚父、龙且、钟离昧等大将在项王手下，功劳很多，但始终不能封王，他们想和汉王联合，灭掉项羽，各自为王。此时的楚国，逢人见面第一句问话，不是“吃了没有”，而是“反了没有”。一传十，十传百，随着消息逐渐蔓延，项羽也开始对这些人心存猜忌，而这些人更是胆颤心惊。不幸的是，这些人都是项羽手下的能人、能将。不过再能，也不能再用了，这是项羽的想法。
虽然项羽猜忌了很多人，但有一个人一直没被猜忌，这个人就是范增。因为项羽和范增的关系简直太好了，“亚父”，这个称呼那可不是白给的。爹都当这么多年了，说反就反了？能给项羽当爹，到刘邦面前能当个啥？说范增造反，任谁都不会相信，反正现在的项羽绝对不会相信。
但陈平的搞法还是收到不少成效的。项羽对手下将领起疑心后，对刘邦进攻的节奏放慢了，并且还派了个使者来见刘邦，想稳定稳定刘邦，然后整顿整顿后院。可如果他要知道这次行为会带来什么后果的话，就算弄十头牛来拉也不会派人去和刘邦谈判的。
使者进了荥阳。在这里坐了半天冷板凳，刘邦没见到，连个像样的角色都没露过头，简直无视他的存在，这让使者很生气。就在使者独自生闷气的时候，时间也已到饭点。既然人家来了，总的管顿饭吃吧？好戏开始上演了。
有小卒过来有请，说陈都尉订了个雅间，等他过去吃饭。再生气，饭总要吃吧？因此使者跟着小卒向饭局走去。还没进屋，陈平就迎了出来，“哎呀，失礼！失礼！俗事羁绊，让先生久等。”
使者和陈平都是老熟人，多年同事，相互了解。但这是使者自己认为的，事实上陈平了解他，而他一点也不了解陈平。因为陈平说的话，那叫哄死人不偿命。
刚一进屋，传菜员就把好酒好菜端了过来，往桌上摆。传菜员摆酒席期间，陈平也没闲着，他再三问起范增的起居近况，大赞范增，并附耳低声、神秘兮兮地问：“亚父范增有什么吩咐？”使者不解地问道：“我们是霸王派来的，不是亚父派来的。”陈平一听，故作吃惊地说：“我们以为是亚父派来的人呢！”转头对传菜员吼道：“拿走！拿走！”然后起身就走。
使者看着丰盛大餐，整装待吃，口水都流了多长，却只在他的面前晃了一晃又端了出去。
端出去就端出去吧，到了饭点，总的管点饭吃吧。两国交战不斩来使，再有深仇大恨也得让吃顿饭呀，总不能空着肚子搞谈判吧。
一会功夫，传菜员又来送饭了，往桌子上一方，使者差点没吐出来，霉粮腐肉一大锅，热腾腾端来，满屋臭气。
使者终于被激怒了，拂袖而起，愤然离去。在拐角的深处，陈平冷冷地看着使者的背影，森森地笑了。
使者真的没辜负陈平的良苦用心，回到楚军第一时间就去见了项羽，把自己的所见所闻一五一十、形象生动地向项羽加以了展现。项羽恼怒了，也被蒙蔽了。他的性格，他的智商，如果能不背蒙蔽那才会出怪呢。最终结果是，项羽对范增大起疑心。
而此时的范增却茫然不知，匆匆忙忙跑到项羽面前，说道：“快攻荥阳，不可久拖不决。”
等范增说完，项羽怀疑的眼神，紧紧的盯着他。在经范增一阵催促后，项羽终于开口了：“我进军荥阳，亚夫可后方起事？”
范增住口了，他突然觉得有些莫名其妙，但联想起楚军现在的各种传言，他明白了，项羽在怀疑自己。
这是对自己人格的侮辱，七十多岁的老头，和项家两代人的交情，没想到会能被怀疑，倔强的老头愤然起身，悲愤地说道：“天下大事定矣，君王自为之！愿请骸骨归！”
既然你提出来了，那好呀，项羽下边的工作就有些过火了。毫不挽留，马上就走，指定路线，专人护送。范增这一路走的，那个气呀，哪受过这种委屈呀？一路叹气，吃不下，睡不着，伤心不已。75岁的老头，一路颠簸，连气带累，痈疽发作，身死半路。
范增死了，刘邦笑了。范增的离去，使项狂人失去了唯一的智囊，失去了臂膀的项羽也只能抓瞎，多年来的努力付诸东流。
就如三国游戏中的设置，武力超群，智力超低，分辨能力极为有限。而项羽很不幸地归属到了这一类，这个只有28岁的年轻人，在以往的日子里有范增陪着，纵然出错也不会太过要命，而以后的日子则只有靠自己，成功还是失败，天知道，反正是在碰运气。;