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诏书传到并州，尔朱荣极为不满。他觉得，自己扶元子攸登上帝座，替他平定肆虐河北数年的六镇叛民，帮他赶走篡位的元颢重返京师，如今则又派尔朱天光平定了关内，可谓是功业彪炳。凭着这样大的功劳，难道还换不到一个九锡么？
以他现在的实力和威望，就算自取九锡，朝廷可有能耐挡得住他？之所以说得那么委婉，是上党王元天穆为天子考虑，给他机会施恩于尔朱家，没想到他居然就这么不识趣！
尔朱荣越想越愤怒，在晋阳王府内大发雷霆。恰好在这时，尔朱天光传来后续战报，说万俟丑奴麾下行台万俟道洛逃入秦州，投靠秦州叛贼头领王庆云，于是很不巧的触到了霉头。尔朱荣在盛怒之下，当即命府内骑兵参军刘贵前往关内，再次责打尔朱天光，并且削其广宗郡公的封爵，严令他迅速进兵剿灭秦州叛贼。
听到这样不近情理的命令，麾下众人尽皆面面相觑。骑兵参军刘贵尽管向来峻峭严酷，攻讦无所回避，很称尔朱荣的心思，此刻也不敢随意应承。他出列跪倒在他面前，苦求尔朱荣收回成命。
真是，尔朱天光是那么好打的？其人乃是尔朱荣最为看重的后辈，不日就将出任关内大行台，权势仅在尔朱荣、元天穆二人之下。刘贵上次奉命杖责，已经是颇感惶恐，生怕会因此而得罪尔朱天光，哪还架得住再来一次？
大行台侍郎司马子如和刘贵同为怀朔镇人，两人素来交好，自然明白好友的难处。他连忙提醒尔朱荣：“大王，万俟道洛出逃，不是出于高平镇民李贤之计，借降将万俟阿宝设下的圈套么？他俩假称万俟丑奴击败了咱们，传令让万俟道洛率军前往追击，把高平城交由阿宝留守，这才骗得万俟道洛率军出城，由阿宝把镇城交给广宗郡公。否则的话，万俟道洛如果以手中的六千精兵死守高平城老巢，广宗郡公哪能这么容易拿下？”
“你这是在质疑我吗不跳字。尔朱荣微微眯起双眼，望向司马子如喝道。
“属下岂敢！”司马子如连忙跪地，“只是属下听说，上党王得知这件事后，认为此计极佳，已擢升李贤为高平县令，并且把高平镇的善后事宜全部交给广宗郡公。现在大王却认为这是广宗郡公失职，派人严加责打，恐怕会扫了上党王的颜面。”
听司马子如提到上党王元天穆，尔朱荣总算平静了些儿。他如今执掌魏朝权柄，连天子都无法加以约束，放眼普天之下，也只有元天穆还能劝得住他。
“……你说得不错，”尔朱荣思索了片刻，颔首吩咐刘贵道，“既然上党王已有处置，你就不用去关内了，直接去壶关城找上党王，请他下令让天光进击。”
“大王英明！”刘贵连忙应道，起身退回属臣行列，后背却已经被汗水浸湿，抬头和对面的司马子如相对，彼此都能看出对方眼中的后怕。
这尔朱天柱，是越来越肆无忌惮了，如尔朱天光这样的左臂右膀，亲信重将，也丝毫不留情面。可是他尔朱荣能随意的处置麾下，他们这些领命执行的属臣却不好过啊！得罪了那些实权亲贵，今后他们还怎么在军中立足？
等到离开荣府，刘贵立刻把司马子如请到家中，设酒摆宴招待。他先满斟了一樽京师传来的酴醾酒，奉到司马自如面前道：“遵业，刚才在王府，可真是多谢你了。否则的话，就算尔朱骠骑性情再好，连续两次被我当众杖责，也肯定会怀恨在心，那我以后就没指望混个刺史、大都督之类的实缺啦！”
“这么客气做什么？咱们是过命的交情，互相照应是应该的，”司马自如自己取过酒樽，斟满后在刘贵手中一碰，“来，咱们喝！”
“恩！喝！”刘贵举樽一饮而尽，满意的咂了咂嘴。这京师来的酴醾酒味道极醇，实在很合他们几人的脾胃。
他刚把酒樽放下，便听得司马子如问道：“仆贵兄，你准备什么时候去壶关城？”
“还能什么时候？喝完这顿酒就去！”刘贵叹着气道，“天柱的性情，你又不是不知道？命令一下，怎么会允许我隔日动身？”
“是啊！在天柱身边应差，真心不容易，”司马子如点了点头，“如今看来，还是贺六浑兄弟看得透彻，早早就趁着樊子鹄入京，自请出外接替作了晋州刺史。当时众兄弟还笑他，说他居然不愿在天柱跟前奉承，是自毁前途呢……可如今他在晋州作威作福，咱兄弟几个却在干些吃亏不讨好的差事，如同猛虎手下的伥鬼一般。”
说到这里，司马子如顿了顿，然后趁势告诉刘贵道：“仆贵兄，我决定了，明天就去找天柱，自请前往京师任职。”
“这……”刘贵一愣，“天柱能答应吗不跳字。
“怎么会不答应？”司马子如笑道，“你难道没看出来，刚才天柱是因没有得到九锡，因而借题发挥、迁怒于尔朱骠骑么？由此可见，自上党王殿下离开京师后，咱们在中枢的影响小了很多，尔朱荣宗（世隆字荣宗）这个左仆射根本控制不住局势。所以呢，我这个大行台侍郎，正好可以入尚书台帮他一把。”
“你倒是机灵，”刘贵望着司马子如，颇感无奈的说道，“可惜我是中外府的属官，想进京师都没辙。只好指望着还有平叛机会，和侯莫陈悦一样随军出征吧！”
尔朱荣为都督中外诸军事、北道大行台，麾下属官分属中外府和大行台署。其中中外府乃尔朱荣自己的幕府，属官完全由他自己征辟；大行台署的官员，则名义上属于尚书台，包括大行台本人，往往也挂着尚书令、尚书仆射的兼官，一般行台则各部尚书、尚书左右丞兼任，如李苗就曾以尚书左丞任西道行台。
所以，司马子如可以很方便的调往中枢尚书台，而刘贵只要还在府中，就只能等待尔朱荣的处分，或者像高欢那样外任刺史，或者如前长流参军侯莫陈悦那样，随军出任大都督。除非他吃了雄心豹子胆，敢主动向尔朱荣辞职。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)
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