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太阳还没出来,天边已经微微有些发亮了。
昨晚半夜时分,船队便从葫芦河进了黄河,黄河的水流却是比葫芦河急了许多。
晁勇在船头打了一趟拳,舒展着筋骨。
船舱空间有限,将士们都只能坐着睡觉,晁勇也不例外,一晚上下来,难免有些腰酸背痛的。
河水左边是雄浑的贺兰山山脉,右边则是瀚海荒漠。
远处起伏的沙丘此时看起来有些发黑,四周都十分安静,只有流水的声音。
太阳从东边沙丘后面慢慢跳出来,发黑的沙丘也慢慢开始发亮,直到太阳升到当空时,完全变成金色的沙丘。
将士们都慢慢醒来,轮流到甲板上活动。
晁勇走到船头,对指路的人道:“现在到哪里了?”
种师道派来三个熟悉西夏道路的人,虽然这一段没有岔路,但是三人还是分作三班,保证船头一直有人指路,以免出错。
“再有十里就到青铜峡峡口了,峡口有一个石堡,打掉那个石堡,我们就可以进入唐徕渠,如果顺州不拦截的话,傍晚时分就可到的兴庆府了。”
晁勇点头道:“好,那就到峡口再休整吧。”
这一段黄河却是一路往北,右边的瀚海荒漠突然变成了山脉。
两岸都是十数丈高的峭壁,河水便从中间穿行,不用砸,便是河岸上掉下一块石头来,十来丈的高度带来的速度都足以把木船砸个大洞。
李俊看着前面的山脉,也惊道:“走了许多水路,也未见这般险峡。”
韩世忠也道:“两边的山脉仿佛是一体,生生被劈开一般,不然河水穿过的地方怎会这般陡峭。”
引路的人道:“当地人便说河两岸的山都是贺兰山山脉,原本是一体,河水都无法流过去,附近的地方经常遭洪灾。大禹治水时,用神斧劈出了青铜峡,河水这才穿过去。下游的田地也才能得到灌溉。”
李俊笑道:“不知这神斧和李逵兄弟的板斧一样不?”
“哈哈”
众人听得李俊这般调侃,不由大笑起来。
引路的人笑道:“神话故事,说来博大家一笑。过了青铜峡,便是平原了。秦朝、汉朝、唐朝都修了许多引水渠,灌溉两岸农田数十万顷,有塞上江南之称。到了秋季也是稻香鱼肥,瓜果飘香。唐朝诗人便曾写过,贺兰山下果园成,塞北江南旧有名的诗句。”
李俊奇道:“这里也能种水稻吗?”
“最早不知从何时开始的,唐朝时候便广种水稻了,西夏人吃的稻米都是来源于银川平原。”
晁勇注意的地方却又不一样,问道:“秦汉便在这里耕耘,那这里的汉人应该也不在少数了?”
“汉武帝开边便曾往这里移民屯田,汉人后裔确实不少。”
峡口的石堡却是建在北岸的贺兰山山脉上。
船队在青铜峡峡口两里多处便靠岸,再往前便无法上岸了。
众人上岸后,在河边活动了一阵,晁勇留张清四个千人队原地休整,只带李逵麾下一千团牌手往峡口的陡崖上而来。
这一段山脉的石头都是青色的,峰顶隐约可见一座青色的石堡。
沿着河水往北,山脉逐渐陡峭,这一段已经是贺兰山的余脉,往北望去,还能看到后面高耸入云的山脉。不过众人不用去攀登那些山脉,只要解决悬在河岸上方的石堡就是。
石堡处的悬崖离河面不过十余丈,算不得高,但是从侧翼沿着缓缓的山坡攀上去却足有里余。
离着石堡还有数十丈,石堡上便出现了数十个西夏士兵。
石堡里的西夏士兵还不知道这些黑衣黑甲的士兵是来自哪里,在城墙上大喊着问话。
韩世忠笑道:“他们问我们是哪里的兵马?”
晁勇笑道:“看来这些兵马在石堡驻扎多时了,居然还不知道我大梁。”
石堡里的西夏士兵看下面的兵马不答话,还分散开继续往上攀,也知道他们来意不善了,慌忙让石堡里的士兵放狼烟示警,同时城头的士兵开始搬运礌石。
晁勇看石堡已经进入多数人的神臂弩射程,也怕城头的西夏兵攻击,大喊道:“全部放箭。”
临行时,晁勇已经把五千神臂弩全部调到这五个千人队。刚刚在山脚下,所有人都把神臂弩上弦,准备的便是临敌一击。
李逵麾下将士虽然有些疑惑,但还是统一举起神臂弩,仰射上去,后面的人更是只能望天抛射。
整个天空都一暗,后面抛射的人角度高的,不少箭都落在石堡外面。但是也有不少利箭都落到石堡墙头上,甚至有一部分利箭射入了石堡中。
堡墙上的几十个士兵一矢未发,便都被射成刺猬。
晁勇看堡墙上没有了站立的人,赶忙快速往上攀去。
韩世忠几人也紧随其后。
到的石堡下方,才发现堡墙足有丈高。
晁勇纵身一跃,攀住堡墙,翻身跳上去。
堡墙上的几十人已经全部倒在血泊中,没死的人也没了活动能力,偌大一个石堡中居然只有城头上几十人。
晁勇跳进石堡里面,打开堡门,让团牌手搜查石堡各个房间。
“啪”
“啪”
士兵们纷纷踹开石堡的房门,小心的用团牌遮护着入内搜索。
“什么人?”
突然一个方向传来一声大喝。
李逵听到有人,马上舞着板斧冲了过去。
晁勇望过去,却是一个烟火痕迹明显的房间,屋顶还有烟囱,看样子应该是石堡的厨房。
“将军饶命,我们是被西夏人捉来的。”
“我们也是汉人。”
李逵刚刚冲到跟前,便听得里面又传来两句带着关西口音的汉话。
李逵听得是汉人,喊道:“带出来。”
“是”
很快,里面的士兵便押着三个瘦弱的汉子出来。
三个汉子看外面站了许多持刀戒备的将士,当即吓得跪在地上。
李逵抬起一个人的脸,只见那人脸上横七竖八的尽是长长的疤痕,还有一道疤痕比较新,看上去像是鞭子抽的。
其他两人虽然低着头,但也能看到脸上都是疤痕。
李逵咬着牙,道:“脸上的疤痕是怎么回事?”
那个瘦弱汉子看李逵生的凶恶,又一副咬牙切齿的样子,更加害怕,哆嗦着道:“做饭迟了或者从山下往上打水洒多了,西夏人拿马鞭抽的。”
“狗*养的,俺去砍了他们。”
李逵大骂一声,便转身往堡墙上而去。
晁勇走到跟前,道:“都起来说话吧。”
“谢将军。”
“多谢将军。”
三人叩了个头才爬起来。
晁勇看着三人畏畏缩缩的样子,道:“你们被捉来多久了?”
“我五年。”
“我三年。”
最后一个人却是没说话,举起三个指头来。
脸上有新疤痕的汉子怕同伴被误会,解释道:“他的舌头被西夏人割了。”
晁勇皱眉道:“为什么?”
“西夏人拿马鞭抽他,说他叫的吵,就割了他的舌头了。”
晁勇听得居然是这个原因,也不由骂道:“王八蛋。”
韩世忠更是冲着刚刚爬上墙头的李逵喊道:“李将军留两个活的,洒家抽死他。”
姚平仲也是怒发冲冠道:“上墙上抽他们去。”
一向稳重的孙立都忍不住往城墙上而去。
李逵原本想砍死那些西夏士兵,听到韩世忠的喊话,也反应过来,拿着手中的板斧,狠狠的砸着受伤的士兵,尽是挑不致命的地方下手。
“狗*养的,让你抽,俺让你抽。看你还敢不敢抽了。”
城墙上没有死透的西夏士兵顿时落入生死两难的地步,发出一阵阵哭喊声。
三人听着城墙上发出的惨叫声,却仿佛听到仙乐一般,脸上露出享受的表情。
一个人跪倒在地,哭道:“多谢将军替我们报仇。”
另外两人也忙跟着跪倒。
晁勇扶起三人,道:“不用客气,我们都是汉人,很快西夏的汉人就不用再受苦了。”
三人也感受到晁勇话语中的坚定,一个汉子激动道:“我们日盼夜盼,终于盼到朝廷的兵马来了。”
晁勇也知道他们多半还不知道大梁已经取代宋朝了,点头道:“中原已经改朝换代了,宋朝灭亡了,我们是大梁的兵马。”
汉子恍然大悟道:“原来是这样,我还以为是朝廷衣甲换了颜色了呢。我回去一定给大梁皇帝立个长生牌位。”
晁勇和他们的对话却是一直在城墙上的惨叫声中进行,听了一阵,晁勇也觉够了,喊道:“不用折磨他们了,都杀了吧。”
城墙上的几人也把心中的恨意发泄了不少,听得太子下令,这才送西夏士兵上路。
晁勇道:“这石堡里就这几十个士兵吗?”
“原本有五百人,前些日子都调走了,听他们说是又去陕西劫掠了,留下的这些人还十分羡慕。”
晁勇冷笑道:“去中原的恐怕也死得差不多了。这青铜峡上还有石堡吗?”
“没有了,就峡口有一个。”
“那你们跟我们走吧,留在这里恐怕有西夏兵找来。”
站在石堡墙上,向下望去,就能看到十几丈下波涛滚滚的河水。稍微多看几眼,便有些发晕。东北望过去都是陡峭的峡谷,参差不齐的崖面,如果要从崖上过去的话,不知要绕多少路。
晁勇纵目远眺,没有再看见石堡,便也收兵下山。RS