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岳雷心乱如麻,半晌才说道:“关铃,莫非前方有敌,我等就要退缩吗?”
岳震更是大声叫道:“无论前方有敌与否,都要冲过去和朱仙镇的父帅汇合。我们只需让军士一鼓作气地向前!遇敌交战便可!”
关铃暗自皱眉,心道岳震听说很得岳元垩帅喜欢,对这作战之事怎么如此糊涂?这样行军,不是拿士兵的性命在开玩笑?
牛通也道:“前方有敌,说明朱仙镇军情更为急迫。我等绝不能退缩。”
岳雷听罢也终于下定了决心,凛然道:“不错。我等为救父帅,赴汤蹈火在所不辞,何况眼下国垩难当头!不可有丝毫犹豫退缩!”
他随即便对岳震道:“四弟,传令下去,三军立即开拔,全力赶赴朱仙镇。路上需小心行军!以防敌人偷袭!”
说罢,方斜睨了关铃一眼道:“关将军,你可有异垩议?”对于关铃的意见,他还是比较尊重的。
关铃叹了一口气,知道此事已经无法挽回,四将之中,三将都赞同继续行军。
他沉吟了片刻后才道:“二公子,请暂缓出兵。末将愿为先锋,带一万士兵先侦后垩进,查明前方的情况后,再请二公子与四公子带兵跟随,不知二公子意下如何?”
岳震听罢,却是忍不住插嘴道:“父帅有难,片刻也不能拖延了,岂有时间先侦后垩进呢?”
岳雷倾向于岳震的建议不想牛通却在一旁说道:“二公子,我倒觉得关铃说的也很有道理。如今既知前方有敌人,我等已经了冒失一次,数十名斥候不知所踪,就不该再重蹈覆辙当以谨慎为主。”
牛通也是和关铃搭挡多年,知根知底,虽然平素关铃时常挖苦欺负他,但两人其实关系极好。现在见关铃不畏艰险,主动请缨前侦,心中佩服,是以帮关铃说话。他虽觉得目前军中以岳雷为首,但认为关铃如今的领军知兵早已经超过岳雷。
岳震心中虽不赞同但也无从反驳,于是望向了岳雷。
眼下军中以岳雷军阶职务最高,岳家军向为军规极严,不听号令乃是军中大忌。无论众人赞同与否,只有岳雷才能一锤定音。
岳雷思绪飞转,终于道:“那就请关铃、牛通二位将军带领一万士兵为前军先行,以二十里为限,我等相隔二十里如此互为崎角、前后呼应,这样可好?”
关铃微微心安,施礼道:“末将遵令。”
关铃领命后,当下和牛通并肩出帐。点齐人马后,火速向东北方向的西姜口进发了。
此时正起了大雾,视野有限到处只雾气茫茫,白蒙蒙一片。关铃见天气恶劣,暗自心忧才出了二十余里,便忍不住勒马。
牛通有些不解,问道:“关铃,为何停滞不前?”
关铃沉吟道:“前方再行十里,便到那西姜口了。那里地势平缓,无险可守极利于金军骑兵突袭……而过了西姜口后,再行不远便可望见朱仙镇了……”
牛通目光闪烁道:“莫非你认为在西姜口,敌军已经埋下伏兵了?”
关铃道:“如果我是金军将领,也会选择在此伏击宋军。现在我等兵少,又不知前方到底如何。这万余人的性命也是命,不能轻率行垩事。顾大石何垩在?”
这顾大石是他一手提拔起来的斥候队长。
顾大石出列,施礼道:“关将军,属下在。”
关铃沉声道:“你挑选军中马术最精的二十人到前面探路,交错前行,以十里为限,如遇敌军垩警情,则以烟火为号,通知后方。”
顾大石点头,已带十人前行。等了约一个时辰后,第一批十人已回返,禀告前方无警。
关铃这才稍放心事,命众人前行。
牛通见关铃如此谨慎,忍不住道:“关铃,以前你也没这样谨慎,怎么这次如此小心呢?”
关铃忧心忡忡道:“牛通,不知为何,我总觉得此次行军,非常凶险。从金军莫明其妙-就夺取了颖昌,又突袭岳霖,围困朱仙镇大营的步骤看,一环扣一环,极难应付。这纥石烈志宁可比当年的兀术还厉害得多。关铃一身不惜死,但手下这帮兄弟的性命,却不能任由他们送死,我等就应该为他们负责才对……唉……咱们走吧。”
关铃早就疑惑重重,心道颖昌城如此难破,当日岳飞攻克颖昌时,就费力不小,为何一夜之间就被金军攻破?纥石烈志宁如此心机,这次举动想必蓄谋已久,动用的兵力只怕也不会少了,他的直属大军八万垩人大军现在到了何处?目标是对准了哪支宋军,自己等都不得而知。
所有的一切,均是逼着他们赶赴朱仙镇,这其中,又是什么用意呢?难道围垩攻朱仙镇只是一个幌子?真正的目标是他们这只押运粮草的部垩队?
关铃深感忧虑,但却知道眼下根本无路可选,只能继续前进。
又行了一个多时辰,众人已到西姜口。
关铃暗想“西姜口地势开阔……若有伏兵出现,自己这些步兵恐怕……”才想到这里,就听到远处传来一声“砰”的闷响,一道蓝色焰火直冲云霄!
现在虽是白天,阳光垩明媚,但那蓝色焰火显然经过特别的处理,在这白昼明亮的天气中,还散发着夺目的光芒。
关铃面色顿变。
他知道顾大石所带烟火分为三种颜色,而蓝色焰火、恰恰是最紧迫的军情时施发的。
顾大石跟随关铃多年,早经过无数的大风大浪,为人沉稳,若非真的见到什么可怕的情况,绝不会放出蓝色焰火。
这说明前方有敌人,而且是大股敌人出没!前方有凶险,而且是极大的凶险!
此处是西姜口,四周全是一马平川,根本无险可依,正适合金军的骑兵作战。想到这里,关铃立即命令道:“叫大家立即回撤,同时通知二公子领兵向西撤退,找一山岭或关隘设防。”
牛通见关铃如此慎重,也是不敢怠慢,立即道:“好!”
众人拨马回返,行了不到两里,就听前方马蹄声响,大队人马的脚步声隆隆而来。