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当岳云和刘琦在彭泽城下大战时,陆文龙正刚刚翻过大别山区,向着紧临的随州而去。
他们一行万余人连续在山区奔行,脸上都露出疲惫不堪的神色,但两眼却依然炯炯有神。
如今陆文龙和代毅率领部队正躲在城外的一片树林中,紧张得等待着斥候的回报。
没过多久,只听“得、得”的马蹄声传来,一名身着便衣的斥候急切地从马背上跳了下来,对陆文龙说道:“陆将军,随州城完全没有防备,城门大开着,任由百姓进出,只要我们派出数百精锐之士,就能拿下城门!”
“好!”陆文龙终于放下了心。
他起身对代毅说道:“代将军,现就由你率五百士兵,换上便衣,冒充百姓,混进城去。我随即便率主力杀到!今天之内,定要让大家进随州城休息!”
陆文龙说出这话的时候,自信满满。
随州城内虽然有数千士兵,但都是战斗力不强的厢军,在猝不及防之下,根本不是他们这万余精锐部队的敌手。
陆文龙的这几句话鼓舞了士气,一股激情和期待在兵士中蔓延开来。
代毅大喜,陆文龙这完全是送他一份功劳啊。他于是便点起本部人马,换上了便服,一个个出了树林,然后向随州城门潜去……
眼下正是阴雨天气,随州城门的守城厢军全都有些漫不经心。看见数十名农户模样的人走了过来,也没在意。将他们拦了下来,要看路引。
为首的一名络腮胡子大汉,听到城门卫兵的喝斥,却是狞笑道:“你看!这就是我的路引!”
说罢,便将一双大手望怀中去掏。
那卫兵睁大眼睛想看个究竟。却不料这大汉从怀中掏出来的并非路引,而是一把匕首。
他立刻大惊失色,高声呼道:“有奸……”
那个“细”字还未说出口。他只觉自己咽喉一痛,鲜血从颈中狂喷而出。
另外几名卫兵吓了一大跳。当他们手持长枪冲了上来时,那数十名农户却都掏出腰间暗藏的兵器。舞得呼呼生风,几下就将他们砍倒在地,然后控制了城门。
这络腮胡子大汉正是代毅。他立刻吩咐手下,放出信号,通知大军,城门已经夺取。
“冲!代将军已经拿下城门了!”陆文龙见到冲天而起的红色礼花,心中大喜。立刻手持长枪,率先向随州城门冲了出去,万余战士紧随其后,声势浩大、气势如虹,如同钢铁洪流一般,锐不可挡。
城中厢军见城门失守。敌军兵力远在自己之上,哪里还敢多作抵抗。而且这些厢军中不少就是岳飞担任湖北宣抚使时招募的,他们对岳家军原本就很崇敬。见到岳家军重新杀回湖北,并打进了随州城,均纷纷投降。
现在。通往鄂州的道路,已经完全打通了。陆文龙随时都可以进攻鄂州了……岳家军出营迎敌之时,十万楚军已经杀出彭泽,到了盘溪河西岸十里处,静候岳家军的到来。
刘琦站在一处高坡之上,顶盔戴甲。虽然有雨滴流进了他衣领,但他却丝毫不觉寒冷,连脖颈都未耸一下。
他经历了太多了磨难,经历了太多的胜利,更经历了太多的失败,可他从来没有过任何放弃的念头。他本来是员智勇双全的悍将,但他现在已经变成了一个赌徒。
在六年前的葫芦谷一战,让他从人生的巅峰一下子跌落谷底。原本他是第一个击败金军精锐部队“铁浮图”和“拐子马”的宋军将领,大有顶替刘光世而成为南宋中兴四大将之一的趋势。而官家也十分信任他,将击灭岳飞的重任交于他手。
可就在众人皆以为他能击败初出茅庐的岳云时,他却败了。而且败得如此之惨,不但数万大军灰飞烟灭,几员忠勇的部将战死,他自己也成了岳云的俘虏,成为了众人的笑柄。
所以,他一直把对岳云的怨恨埋藏在心,一直想找个机会战胜岳云,一雪前耻。所幸的是,官家又给了他这个机会,让他担任了新成立的神武亲军副统制,重新建立一支新军。
尔后,他连败韩世忠、张俊、岳飞三员大将,一举扫平淮东、淮西、湖北三大宣抚司,成为驻荆襄御前诸军统制时,他感觉自己终于回到了人生的巅峰。南宋三大将悉数败在自己手中,两死一擒,虽然其中也有杨沂中的功劳,但在他看来,自己训练的巨斧兵和铁甲骑兵才是制胜法宝。没有这两支精锐部队,杨沂中再厉害,也是敌不过三大宣抚司的精兵的。
虽然他仍然没能击败岳云,但他认为,自己击败了岳云的父亲岳飞,就已经足以说明自己的能力了。
可惜的是,好景不长。没过两年金军就再度南下,而他连战连败,退守随州。他一直感激涕零的官家赵构,也成了金军的阶下囚。
刘琦虽然惊怒交加,但对如何挽救大宋命运也是一筹莫展。可就在他惊魂未定之时,金军却因内乱,主动北返了。而对他有提携之恩的官家赵构又被金军送了回来,让他感觉重新有了主心骨。
可让他万万没有料到的是,岳云竟不拥戴官家,而去改立了一向和他不对路的赵琢为帝,大举兴兵攻向荆襄。
他在恼怒之余,又再度萌发了在战场上击败岳云,一举擒杀这位让自己丢尽颜面的仇敌,争取力挽狂澜,成为大宋的中兴之臣。而赵构也向他许诺,一旦能击败岳云,打回临安去,就让他这位楚王可以将王爵之位世袭下去。子子孙孙永世为王。
所以,在刘琦看来,这机会终于来了。他要大赌一把,赢了,他就能连本带利地赢回失去的一切荣誉和地位,还能大大地赚一把,在历史上留名,让子孙荣耀。
可万一输了呢,刘琦不想去思考这个问题!
刘琦身边站着徐旭、李青等一干将领。个个甲胄在身,随时准备迎战,刘琦在沉思,他们却均是各有所想。
这时,远方一骑黑马渐渐逼近。片刻之后,一骑探马奔到了高坡前,然后翻身下马,大声道:“启禀楚王,伪帝赵琢之兵先锋三千骑兵已离我只有十里,请楚王定夺。”
楚军诸将面面相觑,刘琦却是舒了口气问道:“现在他们领头的是谁?”
那探马回报道:“对方打出的旗帜似乎是姓张!”、
“姓张?那十有**是张力了。张宪这会应该还在洪州城下的!”刘琦面色平静道。
这时,李青上前行了一礼道:“楚王,属下想率军迎击那张力。”
他是刘琦近两年才提拔起来的年青将领,大有初生牛犊不怕虎的勇气。
刘琦思量了一会后,沉声道:“好!李青,我命你带骑兵一千去和张力接战。”
“啊?一千骑兵?”李青饶是初生牛犊不怕虎,却也不由愣住了
“怎么?你不敢吗?”刘琦嘴角露出一丝狡黠的笑意。
李青沉默了片刻,还是朗声道:“楚王有令,李青就算知道必然要死也无所畏惧。可是……楚王,听说岳云的骑兵人马皆披铁甲,我们只凭一千骑兵,恐怕挡不住张力的三千骑兵。”
他虽然悍勇,却不代表是个不知天高地厚的莽夫,要不然也不会被刘琦提拔起来担任统领了。在知道要和岳云的岳家军作战之后,他专门研究了六年前葫芦谷一战的经过。了解岳云的指挥作战方式可,以及他的兵种。
他唯一惧怕的就是岳云的火枪兵和火炮兵。因为这是血肉之躯无法抵挡的。而随着徐旭偷袭岳云的火炮营得手,现在又正逢下雨,火枪无法使用。他就再无所顾忌了。
“呵呵,我不是让你去送死,只是要你诈败即可。”刘琦微微一笑道:“你只需把岳家军的先锋骑兵引过来便行,到时我自有另外的安排。”
李青这才醒悟过来,方讪笑道,“原来楚王是想施展诱敌之计,可如果张力不上当呢?”
刘琦胸有成竹道:“张力的父亲张俊死于你手上,此人虽然悍勇,却是行事冲动。他若不追来,你只需骂他胆小如鼠,父仇都不敢报即可。张力必然会追!”
李青这才明白刘琦的真实用意,方苦笑了一声道:“李青明白了!请楚王放心,末将这就立刻出战。”
他于是很快点齐了本部一千骑兵,然后喝令出战。一时间只听到蹄声隆隆。水花翻腾。一千铁骑踏着春雨,卷起大滩泥浆,马蹄阵阵地径直向东杀去。
与此同时,刘琦也吩咐下去。命徐旭率领新成立的铁甲骑兵队列在左,自己的堂弟刘风率步兵列阵在右,分别埋伏在山坡之后,而自己则亲率大军居于坡前,只想等吃掉张力这三千骑兵后,逼岳云不得不为其义兄报仇,而与自己在此决战。(未完待续)RQ