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纪芜眼皮一跳，知道自己麻烦来了。
素未谋面的爹亲原来是好大一枚纨绔，名声竟然还广为流传到这个地步的！
皱着眉毛想了片刻，目光投向车窗外，欣赏起路边的花花草草来。
“紫柃姐姐，你瞧那里！”
纪芜突然兴奋地一声叫嚷，让众人的视线集中在了车窗外某一处。
那一边，周大三人也闻声看了过来。
“细叶青蒿的那草儿，你从前告诉我叫什么来着？”
歪着脑袋，童音细声细气，一脸求教的模样。
自己有教过姑娘这个吗？紫柃一头雾水，顺着纪芜手指的方向看了过去，很快就弃这点小疑惑不顾，笑道：“这叫茵陈，嗳，这都开了花了，可惜了的，若是春三月来采，那茎叶能治黄痨，嫩苗儿又能做茵陈糕，极是清香。”
“这不就是绿油油的野菜么？也能治病？”吴小胖奇道，“那茵陈糕啥样儿？好吃不？”
不等人答应，又朝着纪芜挤眉弄眼：“丫头，你这大丫鬟瞧着不错，小爷出一百两银子买她。”
无人搭腔。
“集上的白面馒头才一文钱一个哩。”
小豆丁听了半天，忍不住艳羡。
一名胆子稍大的男童直禁不住咋呼：“一百两，可不是够给菩萨打金身、造一个金人儿出来了？往常也有人牙子去俺们村中挑人，身价银子最高的也才十两哩。”
众娃儿方才虽被周大一行震慑住，到底年纪小，这大半天又吃饱喝足了，精神头足够，此时走了这一阵，叽叽喳喳又说起话儿来。
纪芜不出声，鄙夷地盯着小胖子，呸，一百两也想从姐这里挖墙脚。
吴小胖被她看得瘆得慌，恼羞成怒了：“怎得，你还嫌少？”
“哥哥。”婉儿在众人面前称呼照旧，拉拉小胖子的袖子，往后挪了挪，避开众人，“这位妹妹和咱们也算得上世交，你再这样无礼，当心我告诉姨母去。”
“哼！告诉就告诉，小爷才不怕！”
放完场面话，小胖子总算偃旗息鼓，也不理众人，一个人鼓起腮帮子瞪着窗外生闷气。
众娃儿缩了缩脖子。
紫柃担忧地看向自家姑娘。
“无碍的。”婉儿小声和纪芜咬耳朵，“妹妹只别理他，因着长辈们素日疼爱，我这表哥最是顽劣，等会子你见了我姨母就知道了。也别怕，姨母为人和善，你又助了咱们脱困，必喜欢你的。”
纪芜弯着眉眼，笑眯眯地听着。
方才周大说自己是老公爷嫡亲的曾孙女儿，含糊着点了身份，婉儿这也算是新的自我介绍，将她和吴小胖的亲戚关系说明了。
“原来是表兄妹么？难怪一点都不像呢。”纪芜悄声地表达了惊讶，目露感激，“多谢姐姐提点。”
“瞧你，还和我生分……”
酉正时分，落日的余晖中，远远可见一行蜿蜒的车队从远处压地而来。
精美的、奢华的、朴素大方的……举目望去，各式各样的马车至少一二十辆，前后又有身穿铠甲全副武装的军队护卫，这阵容不可谓不大。
纪芜眯起眼，瞧那旗上的番号——一个大大的“穆”字正迎风招展。
拉了紫柃低声一问，来人是抚远定国公府当家主母，也是小胖子亲娘。
想来之前听婉儿叫的那“吴三哥”，吴字并不作姓氏解，大概是吴小胖名字中的某个字。
哦，现在得叫穆小胖了。
穆小胖被他娘心肝肉儿地搂在怀里一通揉搓，里里外外围了不下三层丫鬟婆子，没等纪芜发多久呆，就有一个穿戴大方的仆妇上前来，引她和紫柃去了一辆宽敞舒适的马车里。
等两人安顿好，那仆妇笑道：“车马简陋，怠慢姑娘了。”极为有礼地屈膝退了开去。
有榻、有凳，有一张小几儿，旁边的红泥小炉上煨着清香的茶水，暗格中又装了满满几匣子点心……这还叫简陋啊？
纪芜看着脏兮兮的自己，都不好意思往人家崭新的锦褥上坐了，跟个土财主似的摸摸这里、看看那里，这可怪不得她没见识，穿了这么几年，还是头一次享受到这样的待遇呢，当初来安阳时“纪芜”坐的伯府马车，和这个也是没法比。
又走了一盏茶工夫，车队择路口拐上了官道，行了一阵，停在了一座屋舍齐整、占地还算宽敞的农家院落门口。
大概是早收拾出来的下处，另有仆从护卫在此打点，纪芜见众小孩被人领着去了后罩房歇脚，又有婆子流水似的送了馒头、肉菜、茶水进去，暗自点头，这穆家，倒颇为怜贫惜幼。
这才放心地跟着之前那仆妇去了西厢房歇息。
热水、衣裳，色色都齐整，那仆妇还道：“这衣裳原是我们表姑娘的，也没上过几次身，姑娘若不嫌弃，将就着穿吧。”
如此体贴客气，着实让纪芜如沐春风。
痛痛快快地洗了头发洗了澡，总算和紫柃说上了悄悄话。
“……那李妈妈果然当夜来了院中，多亏她，我和妈妈才知，原来抚远定国公夫人第二日会来安阳，这才惊动了一省军政要员的夫人们。李妈妈说安大总管去县衙时，定国公府的大管事刚到，那大管事您今日见过的，就是周老爷子……也不知怎得，突然就全城戒严，宵禁。”
紫柃口齿爽利，倒竹筒子似的。
“这抚远定国公府是什么来历？”纪芜忍不住插嘴，睁着大大的眼珠子好奇道，“怎得他们家能这样威风？”
紫柃笑道：“奴婢只知，先老定国公与姑娘您的曾祖父一样，都是当年追随太祖打天下的从龙之臣，而且他们家如今还掌着兵权，旁的就不清楚了。姑娘别急，回去一问妈妈，再没有不知道的，这里面还有个缘故，您先听我说。”
“李妈妈言道，不单县衙的捕快衙役尽皆出动，那周老爷子还亲自来见了二老太太，也不知密谈了什么，借了本家大半的护院家丁出去，那会儿守在咱们院子外头的其实不过是几个粗使婆子。”
紫柃说着，想起自己中了纪宋氏的“空城计”，俏脸一红。
“也是因着这个，二老太太她们大概是觉得您找不回来了，这才急着将我和妈妈发落了……当时那么多人，挨家挨户地将全城搜了个遍，众人都不知道周老爷子到底要找什么，李妈妈说，就连琨大太太也被蒙在鼓里。”
纪芜歪着脑袋：“定国公不是手握兵权吗？我今天看见好多人穿着皮子和铁制成的厚重大衣裳，与嬷嬷从前给我讲话本时说得铠甲一模一样，那就是军队中的兵士吧？那些兵士是跟着周大管事一起来的，还是就是这附近的呢？我们安阳附近有没有……唔……就是像我外祖父在福鼎时一样的驻地呢？”
“嗳哟，姑娘真真聪明，可不就是穿着铠甲的兵士。”紫柃喜悦地摸了摸自家姑娘耳边的小碎发，“安阳附近倒没听说有什么卫所，卫所就是……就是全天下住着兵士、百户、千户、指挥使的地方。”
纪芜冷汗，紫柃姑娘，你敢不敢再解释得形而上学一点。
这个朝代军队实行卫所制，倒是和明朝一样。
“今日见到的那些人都是定国公麾下兵将，姑娘方才看见那面大旗子没？上面的‘穆’字，就是定国公的姓氏。”
纪芜一脸疑惑。
“瞧我。”紫柃想起来，笑道，“您还没开始认字，自然是不认识的。姑娘宽心，回去我们就开始学千字文，您这么聪明，定当学得快。”
纪芜欢快地点头，心中窃喜，总算把这件事给提上了日程。
见楼不知歪到哪里去了，忙又将紫柃奔放的思绪拉了回来，示意继续。