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吴小胖叽叽喳喳，聒噪不停，纪芜这才注意到他身上套了一件粗布交领左衽，大小合适，衣襟略长，看样子是昨天晚上找那两个庄稼汉子淘换的，想来也只有大人的衣裳才装得下他那体型。
这一路车门大开，只垂了帘子，她尚觉得闷热，吴小胖这衣裳其实大可不必穿。
他们三个，有舒服的车不坐，非要混在众小孩当中。
一路上，表哥们官道不走，非走这山路……
纪芜心中隐隐了然，吴小胖婉儿他们，只怕存心掩藏形迹。
轱辘着又走了将近两个时辰，接下来的这一段路，来时纪芜药效未过，实打实一路睡了过来，也不知下一个宿头在哪，只记得之前婉儿说起过，那一晚虽是连夜赶路，半夜时分拐子们也曾在某处歇了一个多时辰。
日头渐渐西移，路旁的花草慢慢耷拉起头脑，辘辘声中，纪芜蓦地心中一动。
哒哒声响……至少十多匹快马正从前方迎面行来！
碲声起落有致，杂而不乱，这样整齐的队伍，难不成是官府或者军队？
会不会是要对婉儿他们不利？
纪芜揪着一颗心，尚拿不定主意要不要告知表哥们，暂且避道躲入路旁的杂草堆里。
当先几骑快马已映入眼帘之中。
那一骑绝尘，作男子装扮，快马扬鞭的，不是紫柃是谁？
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马蹄声渐响，车中众人都听见了动静，吴小胖一急，正欲探出头去，帘子一起，露出大表哥一张骤然轻快下来的笑脸：“主子，周爷爷来了。”
“表弟”乍然变成了“主子”，众小孩听得一愣一愣的，吴小胖已等不急，掀开帘子挥起一双肥爪：“周大！周大！小爷在这里！在这里！”
纪芜一脸黑线。
两方人马很快碰了头，为首的周大是个胖老头儿，一张弥勒佛似的笑脸，大概是疑惑一众孩童如何自行脱的困，脸上诧异之色一闪而逝，倒也不多问，极快地巡视了众小孩一圈，衣袍一撩屈膝跪倒：“老奴来迟，主子们受委屈了。”
“起来，起来。”吴小胖难得的知礼了一回，侧着身子半避开，“我爹娘可好？单你来了，旁的人呢？”
纪芜见他说话不知避忌，有心蹬着短腿朝紫柃跑过去，又思及众小孩尚在此处……瞧这阵势，这周大虽是下人，在主子跟前也是极有脸面的，身后跟着的那十几个穿着便服的练家子，下马的姿势、周身的气场，一看就是行伍之人。
竟然出动了军队？吴小胖他们这一路上又遮遮掩掩……
万一小胖子一时喜形于色，说了什么听不得的话出来，众人岂不是都要被他害死！
心念一起，也顾不得是不是失礼，急急地扯开嗓子朝前方大喊：“紫柃姐姐——”
“姑娘！”
神情激动的紫柃红着两只眼圈，总算能名正言顺地上前来，几个快步，深屈膝给纪芜和吴小胖等人请安毕，摩挲着纪芜，上上下下左看右看，心疼的不得了，半响方哽咽道：“……姑娘受苦了。”
周大笑眯眯地过来围观：“这位就是老公爷一脉嫡传的曾孙女儿？”一边说着，一边给纪芜行礼请安，口内道：“老头子失礼。”
纪芜半避开，思及方才婉儿给这胖老头儿回了半礼，于是也依样画葫芦。
周大脸上的笑容更盛，和蔼地朝紫柃道：“好了，眼下既找着你家姑娘，也不枉你跟着大家伙儿奔波一场，咱也能向夫人交了差。”
又对吴小胖等人笑道：“还请主子们暂且上车去，再宁耐片刻，咱们家的马车都跟着夫人在后头路上，想来再走个把时辰也就能遇上了。”
“我娘来了？”小胖子欢喜地在原地打了几个圈儿，迭声催着众人上车，“快快，赶紧的。”
马蹄哒哒，辘辘之声又在山间小道上响起，大小表哥被两名精壮汉子换了下来，一左一右骑马跟在周大身边，极其小声地细细交代这一路上的情形。
因马车中没有富于的地儿，紫柃并没有上车来，打马跟在了一边，时不时问上纪芜几句。
纪芜挑能说的答了，竖起耳朵听那边的动静。
“……如此说来，若不是那起拐子在安阳城外逗留了大半天，你们今日又往回走了一天的路程，只怕这一会子，咱们两头还碰不上面。”
“可不是……小的们估摸着，自打传了信回府，算脚程，咱家的人快马加鞭，这几日也该到了……和主子们一商议，干脆沿着来路掉头，横竖安阳这一路留了标记，指定碰的上。”
“哼，你两个臭小子，拐子便是没进安阳城，你二人就不能溜一个进城中？非得把线索留在城外，害得老头子我盘查了城内不说，又把城外那百八十条山路翻了个遍，一把老骨头都快散架了哟。”
“这不……小的们也是为着谨慎不是，那会儿谁知道安阳那县令是人是鬼，万一和咱们家不是一条道上的呢？嘿嘿，老爷子，您老也别诓我，我哥说了，便是咱们沿城内就留下标记，城外您也是要翻上一遍的，不把四面盘查彻底了，您老敢冒冒失失地追上来接主子们？”
“哟，小猴儿，几时你自己想得到这一层，那才是本事呢。”
“……老爷子，那车着实窄得紧，怎得不让娃儿们一辆车上坐了，也好让主子们松泛松泛不是……省得等会子夫人见了又心疼怪罪。”
“呵，你倒伶俐，只一样，旁人不说，难不成将那纪家姑娘也赶下车，让她与娃儿们一道挤去？一则她助了主子们脱困，二则，那也不是随便什么人，靖文公嫡嫡亲的曾孙女儿呢。虽说她家如今瞧着不太好了，再怎么也是开国功勋的骨血后人……这点子脸面还是要给的。”
“谁说赶她了，瞧纪家姑娘那小身板，多她一个也不多……”
“呸！小猴儿，不是你周爷爷说你，外头瞧着机灵，内里着实是榆木做的，和你哥哥多学着些吧。你细想想，若纪家姑娘也留在车上，单她与主子们同车，成什么样儿了？她与表姑娘又不一样，表姑娘是咱们家正经亲戚，中表至亲，又是……咳，且不说这个，大郎，方才你可是说那纪家姑娘精通药理？”
“是，那几名拐子现下昏迷不醒，是因着被世子爷灌足了他们自带的蒙汗药，在那之前，却是被纪家姑娘下的另一种迷药所药倒，昨夜我去林中查探时，细细探了脉象，确如众人所说。再有，上路前，纪家姑娘熬煮了艾蒿给众人涂抹驱蚊。”
“艾蒿倒是平常，可知给拐子们下的是何种迷药？”
“小子无能……”
“呵呵，倒也不必过于自责，医药虽则同源，却也各有精专……不是什么大事，凭她精通不精通，横竖与咱们家不相干，老头子不过白问一句。”
“听着说纪家姑娘的爹爹是药师呢。”
“嗳，小猴儿你这心眼子怎得就不能多上一个？来时夫人可是说了，这一位纪家姑娘乃承恩伯府三房嫡女……那纪三爷京中谁人不知？惯会吟风弄月的公子哥儿。人家小姑娘不过搪塞一句，你就信以为真，羞也不羞？”
“我……”
“周爷爷，纪家姑娘下的那迷药，该是顶好的。”
“料想也是，林子四面通风，那药可是下在食水之中？”
“是，一口大锅，清汤寡水。”
“啧啧，咱们常日里见的蒙汗药可都得下在酒中，或是气味浓郁的吃食之中，方能遮住了味儿……这四五个大汉倒被她一个小人儿得了手，这一味药无色无味不说，只怕还不是一吃下去就立时发作的，要不然拐子们又不是同一个点儿进食，见倒了一个，剩下几人岂有不生疑的？嗳哟，这纪家姑娘也不知是傻大胆儿，还是艺高人胆大呢……万幸，万幸。”
“瞧您老，我哥的意思是这药可比蒙汗药好多了，若是叫咱们国公爷知晓……”
“你当你周爷爷老糊涂了啊，自然是要禀报给国公爷，如今东边儿眼看着就要打起来，这药若投放军中，给细作们用上，指不定就是如虎添翼……只不知纪家姑娘师从何人……”
“这样说来，岂非又要多谢那几个拐子了？嘿嘿，当日狗胆包天拐主子们，误打误撞助主子们逃过一劫，前儿拐了纪家姑娘，因着纪家姑娘，咱们又知道了这药。”
“小二，不许没个正形。当日之事你我护主不力，你还有脸说。”
“哎，倒也怪不得你们，当时的情势……主子们自己机敏，你二人也算襄助有功，这一路又多亏你两个审时度势，应对机警。老头子回去之后自会为你们请功……那起拐子，哼，几个瞎了狗眼的东西，若不是念在他们歪打正着，好歹算是助了主子们一把，立时就打杀了。死罪可免活罪也是难逃，夫人自有处置……”