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就着热汤吃过馒头,燃起了三堆篝火,众人相继呼呼大睡,林中鼾声大作,也不知惊起了几多鸟雀。
纪芜将掺了解药的灵泉水依次灌进了婉儿、小厮、吴小胖三人嘴中。
另两人尚在迷糊,吴小胖悠悠转醒,打量完四周,小心肝一颤:“你……你如何做到的?”
纪芜面不改色:“我爹爹是药师。”
“莫不是之前……”婉儿清醒过来,面露恍然之色,打心眼里发出赞叹,“妹妹小小年纪,真真机敏过人。”
“嘿嘿。”吴小胖干笑两声,挤成一团的胖脸上难得地浮现一丝羞赧,挠挠头,“先时小爷还当你嘴馋来着。”
不久之前,纪芜喊着要尿尿,去的是靠近张老四他们那一边的地头,完事回来时,被馒头热汤的香味儿吸引住,殷勤地凑了上去帮着拿碗拿筷、倒汤倒水。
被吴小胖当成馋嘴丫头鄙视的那一小会儿工夫,她已经将醉心花粉神不知鬼不觉地下进了热汤里。
……
既有了人手,纪芜自觉可以歇一歇,两只竹竿细的胳膊举起水囊:“喏,这是解药。”
“我去。”不爱说话的小厮一把接了过去。
哈,真是个好小厮,任劳任怨,心地又善良,话虽不多,人却勤快。
“丫头。”吴小胖鬼鬼祟祟,“你下的量够不?拐子们能睡多久?”
“这却不知。”纪芜摊摊手,“我随身带的药粉本就不多,又下在那样一口大锅中,那几个拐子虽则喝得多,嗯……约莫能让他们好睡三四个时辰吧。”
自打她魂魄融合肉体之后,实体不进空间时,只能以意念沟通空间收物取物,无法做到一身二用——人在外面呆着,意念还能在空间里做其他的事。
那些醉心花粉还是前几年炼制的,量并不多,此时情势紧迫,也没时间没机会让她躲进空间再炼一些。
吴小胖拧着眉头,三四个时辰……只怕天不亮就能醒来!
愁眉苦脸半响,忽的一拍脑子,哈哈大笑,“差点忘了,拐子们自己不是带了蒙汗药么?整好自食其果,且让他们也瞧瞧小爷的手段!”
话音刚落,一溜烟似地跑了开去。
“妹妹,我们歇一歇。”
纪芜与婉儿相视一笑,两人坐了下来闭目养神,
吴小胖挨个搜拐子们的身,忙得不亦乐乎,小厮正在给剩下的十余个孩童服用解药,纪芜眼尖,注意到他给众人服用的分量并不一样,几个大孩子堪堪喂了两三口,年纪越小的喂食越多。
纪芜眯起了眼,这小厮,是爱惜幼小,还是有一颗防备之心?
一会儿工夫,众小孩都已醒来,吴小胖又从马车上翻出来几根粗绳,指挥着男童们将拐子一个个绑好。他生得粗壮,比他年纪大的几个又因为服食解药少,这会儿尚全身无力,一时间小胖子俨然成了老大,众人倒也都听他调派。
吴小胖得意非凡地跑了过来:“嘿嘿,这下够他们睡足一天一夜了。”
婉儿道:“我们是在此处歇息一晚,还是连夜赶路?”
纪芜正被蚊子咬得受不了,明明婉儿又白又嫩,自己瘦骨伶仃,偏偏蚊子就认准了她咬,想来蚊子也识货,泡过空间温泉的血肉对它们有着巨大的吸引力。
眼疾手快地拍飞一只蚊子,“大伙儿总归要坐车,谁赶车呢?”
吴小胖顿了顿,眼珠子一转,果不其然道:“自然不能呆在这林子里,没有拐子值夜,万一冷不丁跑来狼呢?我瞧河对岸再过去就有人家,咱们也不必走太远……嘿嘿,小爷骑术不赖,而且咱们这里还有庄户人家的小子呢,没准儿就是小把式,待我问问他们去。”
婉儿抿抿小嘴,没有说话。
纪芜无异议,黄昏时分进林子时,后面那辆马车并没有跟上来,倒也谨慎,在这林子里若不燃起火把,无法震慑野兽,一旦生了火,则必定会暴露形迹。
这会儿大概就藏在林子外头,吴小胖这是想接上头呢。
也好,有那两人驾车,也不用担心安全问题了。
趁着众人说话的工夫,纪芜让小厮帮手举着一个火把,跑到河岸采了两三丛绿油油的艾蒿回来,又将之前煮汤的大锅架在火上,滚过一遍,重新换了水,丢了艾蒿进去熬煮。
火旺,片刻水就开了,稍稍凉了凉,纪芜忍着烫,从锅中捡起一小簇艾叶,沾了水,将自己的头脸脖子手涂了个严实。
众娃看得目瞪口呆,纪芜拉了婉儿近前,点着手,招呼他们:“……我爹爹说这草能驱蚊止痒的。”
小孩们或多或少被蚊虫叮出了包,又有在车中闷了多日,身上起了疹子小疙瘩的,与纪芜一路同车的一个半大小子探头往锅中一看,瓮声瓮气道:“这是蒿蒿草,我姥姥给我抹过。”
众娃儿放心了,纷纷效仿,几个女童更是学着纪芜的动作,将艾叶从袖子、裤腿中探了进去,将衣裳包裹的地方也抹上了。
婉儿俏脸粉红,躲去了一边,吴小胖扭捏道:“丫……丫头,你怎得……怎得不怕丑呢!”
纪芜给了他一个大大的白眼。
心中稍安,从此地往安阳走,不赶夜路的话,恐怕得走上两天,八九个人挤在一辆车中,卫生工作是一定要注意的!
捯饬完,收拾了可用之物,选了四个小子出来,每两人驾一辆车,又选了两三个力气大的随车举火把。
剩下那辆平制油布车停在原地,诡异的无人问津。
那年轻女子尚晕在车上,吴小胖不放心,露出一脸肉痛的表情,将特意留出来的一小包蒙汗药全部灌进了马嘴里。
留下零星两堆篝火、几个昏迷不醒的拐子,小胖子神气活现地肥爪子一挥,众人小声吆喝着,出了树林。
林子外头,小把式们堪堪从手忙脚乱中摸索出来一点门道,一行人就与驾着黑篷车的两名农家少年不期“偶遇”了。
听闻这两个大哥哥是吴小胖的表哥,众小孩无不欢欣鼓舞,纪芜面无表情,心中小人挥臂狂吼——这是骗小孩呢还是骗小孩呢!
察觉到婉儿悄悄瞄过来的目光,纪芜想了想,自己表露出来的可是“机敏过人”,于是配合地露出了一个满是疑问的表情。
此时她总算眼尖地看清了黑篷车内里,之中并无一人,设着座位,摆着三两杂物,宽敞的不得了……
眨眨眼,纪芜收回了垂涎三尺的目光,吴小胖三人诡异的并没有换车的意思,一番窃窃私语,说完话又上了车,那“大表哥”也跟了过来,换下两个小把式,做了她们这辆车的车夫。
陆续又走了两盏茶工夫,总算到了她们此行的目的地——此前在河对岸看到的那几座农家小院。
马嘶人语,早有最外头两户人家的男主人出来察看动静,两个憨厚的庄稼汉子,一手握着锄头,一手提着昏黄的豆油灯,疑惑中带着防备,愣愣地看向一行人。
表哥二人组忙忙地谨慎又有礼地上前接洽。
听闻娃儿们是从拐子手中逃出来的,两名汉子一个唏嘘不已,没有二话,另一个胆子却小,怕得罪了拐子,不愿沾惹是非。
最后大小表哥用一辆马车的代价,换来众人能依傍着小院歇息一晚。
黑篷车七八成新,一丝儿破损的地方都没有,那马不说神骏,也是皮光毛滑、膘肥体壮,这样一辆马车,少说也能值二三十两银子,两人喜得无可无不可。
这结果算是皆大欢喜,众人也不情愿进院子去,你不愿惹是非,我还不一定相信你呢,这里可还有另外两辆马车,虽说旧了点,谁知道这两家子会不会见财起意、谋财害命?
马车挨着院子停靠了,众小孩宿在车上,两家的女主人又按照约定送了四床被褥来,许是觉着自家占了大便宜,又捎带上了一些粗粮食水。
吃喝之物俩表哥一概不要。
纪芜见他们行事谨慎,又安排了几个大的一起轮流守夜,那马车甚至不曾卸套,也没往树上栓,缰绳就握在俩表哥手里,一有动静,立时就能绝尘而去。
总算放下心,挨着婉儿,盖着被子,也不管那被子是不是乌漆麻黑铁块一样重,闭眼就囫囵睡了过去。
一夜好睡,梦都不曾做一个,睡到后来渐渐觉着骨头颠簸得生痛,又迷糊了一会儿,睁眼时日正中天,已到了昨日午时歇脚的那家破庙。
怎得弃官道不走,又走了拐子们走的道儿?
纪芜顾不上奇怪,被婉儿拉着,与欢实的众小孩一起下了车。
生火造饭,拐子们预备的米面充足,想是照着十天半个月的分量准备的,出林子时众人将口粮等物尽皆从油布车上搬了下来,现在馒头管饱。
纪芜睡过了一顿早饭,这会儿正饥肠辘辘,见有干肉条,馋虫一起,跑去车上将先前采的艾蒿捧了一丛下来,择了上面最嫩的毛茸茸的细碎叶子,指挥着上灶的女娃做了一顿美美的艾蒿炒肉条。
艾蒿鲜美,众人又多日不曾沾过肉味,菜刚出锅,你一筷我一筷,一大盘子瞬间就见了底。
吴小胖吃得油光满面,因着这一餐燃起了对花花草草的三分钟热度,其后的路途中,时不时手指窗外喊着纪芜问这问那,纪芜哭笑不得,有了一种这不是在逃亡,而是小学生们在秋游路上的错觉。