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拉伦斯浑身一震,有些诧异的看着保罗,他没有想到这样的想法:“一时的失败并不等于彻底的失败,这次我们输了,但以后也还有机会赢回来的。”
保罗摇了摇头:“这次的海战关系重大,不仅仅是对我们地中海舰队而言,对整个法兰西海军来说,同样非常的重要。要不然,布尔特元帅肯定也不会放任我了。所以,地中海舰队哪怕是全军覆灭,也要重创美国海军,尽可能的将这3美国舰队拉来为我们陪葬。否则的话,在整个大西洋地区,我们都将处于绝对的劣势。”
“那好吧。我支持你的决定。”克拉伦斯想了一下,最终还是赞同了保罗的决定。
“当然,这次的失败完全是由于我的指挥不当造成的,我会为此付全部责任的,和你没有一点关系。你不必留下来,呆会儿,你就去一艘‘伊比利亚’级战舰吧。到时候,我会全力给你打开一道口子的。”保罗说道。
听了保罗的话,克拉伦斯马上脸色一变,有些生气的说道:“保罗,你也太小看我了吧。我们一起共事那么多年,难道你认为我是一个贪生怕死的人吗?”
“听着,克拉伦斯,不要意气用事。你必须活着回去,向皇帝陛下和布尔特元帅好好解释这里发生的一切。另外,今后帝国肯定会重建地中海舰队的。作为地中海舰队的参谋长,你能够让新组建的舰队少走很多弯路,更快的形成战斗力。”保罗厉声说道。
克拉伦斯看着保罗,看到他脸上的坚定地神情,最终。还是选择了妥协。由于时间紧急,所以克拉伦斯很快的就收拾了一些重要文件,然后登上一艘小艇,离开了地中海舰队的旗舰‘勇敢’号。在小艇上,克拉伦斯默默的想着,这场大战过后,‘勇敢’号还能幸存吗?
在克拉伦斯离开之后,保罗立刻进行了一系列的军事调整。西北方向,是美军两个方向的舰队的结合部,也是力量最薄弱的地方。也是保罗想要打开一条口子的地方。和美军血战到底。这并不意味这地中海舰队就要被美军围攻,想尽一切办法,尽可能多的消灭美军,这才是保罗希望看到地。
在保罗的命令下,地中海舰队以‘勇敢’号等‘无畏’级和‘前无畏’级战舰为为箭头,向西北方向发起了猛烈的进攻。猛烈的进攻,顿时让美军仓促组成的包围圈变得岌岌可危。相信要不了多久,地中海舰队就能够在美军的包围圈上面撕开一个口子。
“该死的!他们想要突围,快拦住他们。”戴维斯疯狂的叫嚣着。眼看着煮熟的鸭子就要飞了,这是戴维斯死也不愿意看到的。在戴维斯地命令下。美军战舰拼命的往西北方向驶去,希望能够拦住地中海舰队。
但是。事与愿违。在美军赶到之前,包围圈地西北方向已经被地中海舰队打开了一道口子。这个时候,由5‘伊比利亚’级战舰组成的小舰队,迅速的脱离了地中海舰队的战斗编队,从被打开的口子中冲了出去。这支小舰队正是克拉伦斯所在的舰队,按照他和保罗的约定,在地中海舰队为他们打开口子之后,他们就率先冲出包围圈。
克拉伦斯他们刚冲出去,打开的口子就被随后赶来的美国战舰重新堵住了。一场恶战随即展开,地中海舰队想要重新打开口子。冲出美军的包围圈,而美军则千方百计地想要把地中海舰队堵在里面。围绕着这一问题,双方展开了激烈的撕杀。炮弹在天空中横飞,海面上不断的有战舰被击中起火。剧烈的爆炸声响彻整个海面。
作为箭头地突出部。‘勇敢’号无疑成为了战场上的炮弹‘磁铁’。美军几乎一半的炮弹都是冲着她去地。但是,凭借厚实的装甲,一般的炮弹只是给她挠挠痒而已。根本就无法给她造成任何的伤害。除非是‘纽约’级战舰上面的240米主炮,‘勇敢’号几乎能够无视其他战舰。但是,有一个问题,那就是甲板上的水手伤亡很大,如雨点般密集的炮弹洗劫‘勇敢’号的甲板之后,除了炮塔里面的炮手没有伤亡之外,其他水手通通伤亡殆尽。
护卫在‘勇敢’号两旁的‘大公爵’号和‘勇士’号,也成为了美军重点打击的对象。她们的防护能力比起‘勇敢’号来,要稍微
点,因此,在激烈的战斗进行了大约一个小时之后,纷纷中弹受伤。其中,‘大公爵’号是被一发240米炮弹击中左舷,在水线附近被炸开了一个直径大约两你的口子,海水疯狂的灌入,使得‘大公爵’号开始向左倾斜,后来尽管口子被堵住了,但‘大公爵’号的速度却受到了致命的影响。渐渐的从队列最前面落到了最后面。‘勇士’号则是舰桥被击中,并引起了无法扑灭的大火,舰长等一众军官当场死亡。半个小时后,‘勇士’号上的火势无法控制,不得已,保罗只好下达了弃舰的命令。‘勇士’号上剩余的一百多名水手被转移到了其他战舰上面。
‘大公爵’号和‘勇士’号的位置被‘猎人’号和‘半岛’号取代,她们同‘勇敢’号一起,继续发动着对美军的进攻。到了这个时候,地中海舰队只剩下伤痕累累的‘勇敢’号,‘猎人’号,‘半岛’号以4‘波拿巴’级战舰和12‘伊比利亚’级战舰。‘大公爵号’由于动力受损,落入了美军的包围之中,已经在10分钟.
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尽管地中海舰队的损失非常的大,但他们同样给美军造成了巨大的伤亡。战斗进行到这个时候,美军已经有30多艘战舰被击沉或者受到重创丧失战斗力而退出战场了。这其中,包括‘纽约’级战舰‘芝加哥’号和‘圣保罗’号,以及11艘‘宾夕法尼亚’级战舰和20艘‘华盛顿’级战舰。这个损失同样让戴维斯非常的痛心。他很难想象,在这场海战结束过后,他们还能够剩下多少条战舰。这还是他们算计地中海舰队的结果,要是大家明刀明枪的对着干,还说不清鹿死谁手呢?
慢慢的,随着时间的推移,太阳慢慢的向西方沉去,海战也慢慢的从高潮走向了落幕。到了傍晚7的时候,炮声终于全部结束了。地中海舰队的最后一艘战舰,旗舰‘勇敢’号缓缓沉入海中,标志着这一场海战以地中海舰队的失败而告终,除了之前冲出包围圈的5‘伊比利亚’级战舰之外,地中海舰队的其他战舰全部被击沉。
但是,获得胜利的戴维斯似乎并不感到高兴。原因很简单,从海面上的伤痕累累的那30多艘战舰上就可以推测出戴维斯现在的.布置了那么久,最后却得来这么一个结果,确实让他有些哭笑不得。
“将军,下一步我们应该怎么办?”第3舰队司令奥德里奇哭丧着脸说道。他的第3舰队在这次.=.只剩下包括旗舰‘费城’号在内的11艘战舰。至于第5队,则更惨,只剩下旗舰‘芝加哥’号和1艘‘宾夕法尼亚’级战舰以及3‘顿’级战舰,可以说第5队已经是名存实亡了。只有第4舰队要稍微好一点,还剩22艘战舰,差不多还有一半的战斗力。之所以有这样的结果,大概是因为他们最迟感到战场的原因,这是也是第3舰队司令奥德里奇和第5队司令高德弗里非常记恨第4舰队司令杜鲁克的原杜鲁克想着要保存4队的实力的话,或许他们两个舰队的损失就不会这么大。
“将军,我认为我们应该回国休整,特别是我的第5队,在很长一段时间内恐怕都已经无法参加战斗了。”高德弗里也说道。
杜鲁克着无所谓的看着戴维斯,没有发表什么意见。
“虽然法国地中海舰队几乎全军覆灭了,但别忘了,在南部大西洋地区还有一支来自法国大西洋舰队的舰队,帕里亚湾也还在法国人的掌握之中,我们只有击败了剩余的那支法国舰队,占领帕里亚湾,才算的上是真正的结束战斗。”戴维斯沉声说道。
“那我的第5队要参加吗?”高德弗里有些无奈的问道。因为第舰队现在剩下的实力确实有点拿不出手了。
“这恐怕不行,根据我们得到的情报,该舰队拥有两艘‘前无畏’级战舰4‘波拿巴’级战舰和10‘伊比利亚’级战舰,再加上从地中海舰队逃回去的5‘伊比利亚’级战舰,其实力同样也不可小觑。”戴维斯说道。