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管“建议”遭到拒绝,但唐绍仪在伦敦并不是一无所了格雷的郑重承诺:英国将严格遵守《南京新约》的各项条款。在做出这个承诺的时候,格雷还不忘记冷嘲热讽一番:“我国是一个守信的国家,具有最崇高的贵族品质,尤其与一些贪婪无信之辈相比,这种品质格外突出。”这话摆明着在挖苦中国前段时间的“勒索行为”,会后格雷还沾沾自喜的对同僚说道:“当时中国外长被我揶揄得一言不发”,那神情仿佛是获得了一次辉煌的外交胜利,然而,第二天他就后悔了。
英国部署在地中海的舰队传回报告,在他们巡逻的时候拦截到10准备开往德国的中国商船,水兵登船检查的时候发现了大量的潜艇配件——足够组装15艘潜艇——海军大臣丘吉尔下令没收这些这一消息,身在伦敦的唐绍仪立刻向英国政府提交了一份措辞严厉的抗议书,因为这些潜艇是在84日之前,也就是英德开战前销《南京新约》的规定,它们不属于违禁品,即便是违禁品英国人也无权没收!唐绍仪见到格雷的时候只问了一句:“贵国就是用这样的方式来体现贵族品质的吗?”格雷被噎得半天说不出话,英国内阁随即召开会议讨论此事。会上政要们争论不休,一派主张取消中国自由通商的特权,一派主张要体现英国的“贵族品质”,只有两个人一言不发:一个是外交大臣格雷,一个是陆军大臣基钦纳。前者是因为闯祸的心虚不敢表态,后者则是享受报复的快感,因为他早就预计到现在这种情形。可惜当时他的“悲观预言”被这些政要冷嘲热讽……
就在英国人犹豫不定地时候,唐绍仪再次向英国外交部提交一份通告——中国将在边境举行大规模军事演习。与其说这是一份通告,不如说是一个警告:不要挡我的财路,否则后果自负!此时驻印度英军大部分已经回国参战,若是中国发动进攻,将会给英国的后勤补给造成毁灭性打击。最后,英国人屈服了,15艘潜艇的零件在意大利登陆,用火车运往德国境内组装。不过格雷同时要求中国取消向土耳其赠送潜艇的计划,他的理由是现在土耳其与英国已经开战。中国此举等于在资助英国的敌对国。英国人这个要求无非是为了挽回些面子,唐绍仪爽快答应,同时他给塔拉特贝伊写了一封亲笔信,非常“遗憾”的表示:由于英国的反对,目前无法将五艘潜艇安全的运到地中海,所以赠送计划不得不延期到战争结束后。英国先侵吞土耳其两艘战列舰,随后又阻碍中国向其赠送潜艇,新仇旧恨让土耳其人更加坚定地站在了同盟国一边。
就在20年前,谁能想象中国可以用强硬的态度让英国屈~件在世界上引起了强烈的反应。当唐绍仪离开伦敦的时候,他带着胜利者的表情。而到码头送行的格雷则面如死灰,因为英国内阁已经在酝酿让他下台的行动。
与伦敦的冷淡态度不同。中国使节团在他们欧洲之行的最后一站柏林受到了热烈的欢迎,德皇威廉亲自到码头迎接唐绍仪。让德国人放下骄傲地原因很简单,海上封锁让他们的战争物资也开始入不敷出,而中国地自由通商特权却正是他们所需要的。威廉虽然心里依然咒骂中国袁是“如犹太人般贪婪的毒蛇”,但他此时不得不向中国示好。10月底,中国使节团带着大量订单离开欧洲,展开美洲的访问之旅。虽然他们这次访问给欧洲带来了不小的风波,但战争才是这片土地目前的主旋律,这股风波的影响就如一个小小的插曲很快消逝……
11月,欧洲战争进入第四个月。西线的累计伤亡人数为德国法国85万、英国9万,东线伤亡人数为俄国58万、德国6万、奥匈帝国万、塞尔维亚6万。个时候,各国都不得不面对一个他们不愿意面对的实事——这场战争地发展已经与参谋部的计划背道而驰,演变成激烈的阵地战和消耗战。而为这场战争准备的物资也已经消耗殆尽。
1914年年底开始,欧洲各种物资地,的贸易争夺战也随之展开。就如同这场世界大战一样。这场贸易战一开始就鲜明的体现出各国多年来地恩怨。中英数次外交上的较量加上不愿看到中国壮大的心理作用下,英国为首的协约国将自己的订单交给了美国,而拥有自由通商权的中国则成了同盟国唯一的选择。由于英国人拥有海上控制权,意味着协约国可以向外界购买他们需要的一切物品,小到袜子大到战列舰美国都能出售,而中国只能出售一些非军用商品,例如粮食、被服,而且这些商品还必须证明是非军事用途。另外,英国还常常借故为难来往欧洲的中国商船,要么登船“检查”十来天,要么以追捕敌舰为名长时间封锁某一海域,使得德国总是不能按时得到他急需的物资。贸易战一开始中国就处于劣势,不过随着形势的发展,这种局面正在渐渐改变。
首先是战争证明了青霉素的价值。在战前中国的那次“展销会”上,青霉素也是展销商品之一,不过由于潜艇过于抢眼,它并没有被太多国家所注意,中国通过半卖半送的方式才销售出去一些。随着战争越来越激烈,伤亡率也越来越高,而很多战地医生奇迹般的发现,中国生产的青霉素竟然能够大大降低伤病员因感染而死亡概率。一时间青霉素被各**医命名为“生命泉”,而伤病们则称之为“第二次生命”。于是这种药
量开始激增,价格也从战前0.5英镑涨到10。还私人掏钱购买青霉素,以期望自己受伤时能够用它来救命,这种事情在英法两国的部队里最普遍。因为英国士兵被成为贵族兵,而法国士兵被成为高利贷子弟兵。到1915年2,中国累计收到150支青霉素的订购合同,其中75%来自协约国,这也意味着中国商品开始进入协约国市场……
其次,标志着战争进入白热化阶段的潜艇战开始。1915年2,德国自产地27艘U型潜艇和从中国进口15艘“幽浮”潜#.被击沉的协约国船只就达15万吨,到5这一数据又增长了一倍,达到33万吨。虽然英、美两国频频派出战舰护航,但是中国生产的潜艇在这段时间的战斗中体现出极高的生存能力。仅仅损失三艘。其中幽浮三个月内连续击沉协约国的“阿布吉尔”号、“克雷西”号、“霍格号”以及“霍克号”四艘巡洋舰,其艇长奥托-韦迪根名声大噪,被誉为“欧洲海狼”,与夜袭旧金山湾的“中国海狼”陆幽林齐名。
第三,土耳其对东线战事的重要性也开始渐渐显露出来。达达尼尔海峡被封锁之后,黑海通向地中海的出口被彻底堵死,俄国在欧洲只剩下一个还能通行的港口——阿尔汉格尔,可这个处于俄国北部地港口不仅吞吐量相当小,而且从每年11月初至次年5底都会被冰雪覆盖,无法通航。进入11月后。俄国的输出降低了98%,输入降低了95%。这对于依靠外部支援作战的俄国而言。无疑是一场巨大的灾难,部队人均子弹不足10发,每门火炮备弹将至30发。加上数百万壮丁都应征入伍,粮减产超过一半,连民众的基本生活都开始出现问题……
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为了打通俄国的补给线并迫使欧洲病夫退出战争,协约国从海上、陆上对土耳其发动了数次进攻。12月,俄国在萨雷卡梅什地区发动战役,虽然以2.6万人的代价歼灭土军9万人,但是由于缺乏足够的弹药装备,而且士兵们冬装不足。并没有达到预期的目的。次年初,由艘协约国战舰组成地联合舰队(包括28艘一级战列舰和两艘母)以及57万英法联军对达达尼尔海峡发动猛烈的进攻,企|坦布尔并迫使土耳其退出战争。由于英法联军统帅部低估了土耳其岸防要塞地防御能力,也忽视了战役准备的隐蔽性和第一批登陆兵登陆的突然性。使得土军开战之前建立了强有力的防御体系。战役第一天,由14艘英国战舰4法国战舰组成的先锋分舰队,炮声隆隆地驶进了达达尼尔海峡。但三艘战舰被击沉,两艘战舰遭重创,其他战舰狼狈退出。见海军进攻不奏效,联军试图从陆路攻取达达尼尔海峡,并在加利波利海滩发动登陆作战。面对土耳其军队毁灭性的机枪火力(德**官团调教出来的),联军付出了数千人伤亡的代价只获得了几个浅滩立足点。土耳其人牢牢守住了海滩上的高地,此后数个月他们没有让敌人前进一步……
就在联军开始猛攻土耳其的时候,德国参谋部做出了重要地战略调整。鉴于西线上的僵持局面,新任德军总参谋长埃里希-冯&m;#金汉法金汉把德军兵力集中到了东线,企图抢先击败俄国人。19155月,德国主力在东线部署完毕,并联合奥匈军队发动了大规模进攻。这场战役中,装备不足成了俄军致命的弱点。法国驻俄大使在他的回忆录中写到:“参加最近几次战斗地几个俄国步兵团三分之一的人没有步枪!这些可怜的家伙在暴风雨般地榴霰弹片中耐心等待,等待着拾起倒下的同伴的步枪……”当时一个英国记者赴前线采访,俄国士兵向他展示了自己的武器——一把绑在木棍上的刺刀。“先生,正如你所看到的,这不是战争而是屠杀,德国人有大炮和毒气弹,我们只有胸膛……”1915年夏季,同盟**队在东.:这一切让俄国有了一个绰号——“欧洲压路机”。此绰号无他,仅仅是因为俄国的庞大,庞大得让法国和英国感到心宽胆壮而让德国人提心吊胆,寝食难安。也正因为它的庞大,战争物资的需求总和超过英法两**队。如今,德国人和土耳其人将这个巨人死死捆住,并一步步将其逼入绝境,英法联军猛攻无果后,格雷想到了中国的那个“意见”……