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半个月，美、西圣地亚哥港展开了一场决战。如同马尼拉湾海战中一样，一支装备优良的舰队在正确的指挥下全歼了一支装备低劣的舰队。西班牙在圣地亚哥战役中的损失是：0伤亡，1800人被俘，其中包括舰队司令塞韦拉本人。而美国的损失是死伤各1人。
塞韦拉是西班牙乃至整个欧洲海军界的知名人物，尽管他在美西之战中拼尽全力将损失减到最低程度，可是如同满清的北洋舰队一样，一个人无法托举一个正在衰落的帝国！而美国舰队两个名不见经传的指挥官桑普森与施莱，却因为击败塞韦拉名满天下，获得了终身少将的嘉奖，整个美国舰队的士气也为之一振。西班牙舰队战败后，处于美国海军炮火之下的圣地亚哥城不到半个月就弹尽粮绝困守不住，西班牙守将托拉尔和两万两千人的西班牙陆军正式向美国投降。美国在加勒比海已经有了无可争议的控制权，美国远征军在海军的支援下在波多黎各登陆，并向其首都逼近。
一次次的失败终于让西班牙内阁明白了自己的分量，而玛利亚皇太后也体会到必须先立足于国内经济建设，否则有再多的海外殖民地都是为他人做嫁衣。7月底，由[班牙本土进行一次攻击，于是西班牙政府马上提出和平请求。月10日，美西双方在巴黎签署了最后的条约。西班牙放弃对古巴的一切要求，并把波多黎各割让给美国。
仅仅半年时间，西班牙在海外的两个主要殖民地被中、美、德三国瓜分干净。使得整个世界又一次进行海军实力评估。这场战争的结果，无疑使得全世界把中国和美国海军划入了“强大”地行列。不过在两国国内，却有着不同的反应。
由于中国实行的是独裁统治，媒体受到政府的控制，因此中国海军被渲染成了英雄，并在国内掀起一场航海热。自古以来中国与南洋的商贸往来就非常频繁，此时南洋已经成为中国人的地盘，加上有如此强大的帝国海军保驾护航，无数的资本家开始纷纷投资海运事业，而许多年轻人也怀揣着梦想投身到航海的事业中。趁着这股航海热潮。袁世凯立刻召开御前会议。这次会有三大决议，其一是将西太平洋军区的总部南移至马尼拉，与南海舰队一起看守中国地东南大门，完成海外防御岛链的建设；第二项决议，中华帝国今后将全力打造以珍珠港、东京湾、旅顺港、南通港、上海、马尾港、雷州港、基隆港为中心的八大造船中心，以满足不断增加的船舶生产需求；其三，扶持和鼓励中国的民用航海业的发展，为海军在民间储备人才和力量！与各国疯狂的海军装备竞赛相比，中国的这些举措只能是小儿科，不过只要民间拥有了航海基础。对于扩充海军将起到事半功倍的效果！
反观美国，虽然取得了对西海战的胜利。可两件事清却让民众对美国海军产生了莫大地怀疑。第一个事件是桑普森与施莱争功。美国大西洋舰队两个分队，由桑普森与施莱两人分别指挥。在圣地亚哥海战中，尽管最初的作战方案是大西洋舰队名义上地总司令桑普森制订，但不幸的是，当敌舰出现时他不在战场。海战胜利后，报界关于这场战役的报道差不多把功劳都归于亲切温和，乐于助人，深受报界欢迎的施莱。这引起了桑普森的极大不满。随后，在向海军部长递交战斗报告的时候，桑普森还写了一封密信。在信中他将大西洋舰队进攻日期一再拖延的责任。全部堆在施莱身上，并暗示施莱有畏战的嫌疑。桑普森写道：“我无法将他这种应受到严责的行为与他后来的行为分开来，因此我请求您现在给他应有地处理。”在得到这封密信后，海军部长提议桑普森得到的提升应该比施莱高几级。更不幸的是。这封密信竟然被“不慎”公开，随着报纸的炒作，美国民众对海军内部地矛盾越来越担忧。第二个事件是“俄勒冈”号失踪。本来美国民众对海军的扩充就一直持怀疑态度。而且国会多次否决海军部的扩军提案，“俄勒冈号”地失踪，使得国民对美国新战舰进一步不信任。甚至有报刊登出漫画：一艘由钞票构成的巨大的战舰在海洋上航行，最终被风暴卷走……
不管怎么说，中、美、德三国对于这次战争的结果都是满意的，而连汤都没喝到一口的英国人也开始蠢蠢欲动，希望“购买”西班牙人的其他地盘。然而就在几个战胜国消化着胜利果实的时候，英国人遇到了麻烦——第二次布尔战争！
十九世纪，荷兰移民后裔布尔人在南非建立了德兰士瓦共和国。本来这是一个偏僻的小国，根本没什么人注意。然而，随着1884年大金的发现，大量英国人涌入这个地区，德兰士瓦的经济得到飞速发展，同时也使得全盛时期的大英帝国眼红不已。德兰士瓦政府担心外国人的涌入会动摇本地人的地位，于是出台了针对外国侨民的高额税收制度和选举权限制制度，并要求外侨要在当地居住14年才能入籍，而入籍前不能到政府任职，子女不能上公立学校。别说德兰士瓦有黄金，就冲着这种排斥政策，英国政府也不能容忍。1895年，英属开普殖民:南非矿业公司的高级职员詹森博士，带领500“警察”和几挺机关枪企图远征德兰士瓦，结果被当地人全歼！此后德皇威廉二世还给德兰士瓦总统克鲁格拍发了一封贺电，并表示愿意给他提供军事援助。虽然这件事情让英国政府感到极度愤怒，不过对于德国的插手，英国人还是非常担忧，也正是因为在南非受到德国人的钳制。大英帝国才默认了中德对菲律宾的占领！
1899年初，英国人终于决定向布尔尔弗雷德-米尔纳爵士授意德兰士瓦的英国侨民给维多利亚女王写了一封“申冤书”，请求她保护英国臣民地利
|判的同时，抓紧时间从海外向南非调遣军队。就在此时，西方世界发起了同情和声援布尔共和国的运动。荷兰和比利时组建了众多的民间团体，征募捐款，发表文章，建立基金会，向德兰士瓦捐赠战时物资。来自荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的上千名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦。准备同布尔人并肩作战。
就在英国人一心去南非抢黄金的时候，袁世凯下达了命令，在所有出口的香烟中提高海洛因的比例！自1896中国开始出口香烟以来，已经在英、法等国培养了上百万烟民，而各国对中国烟草的研究也已经持续近一年。这次海洛因含量一增加，加上英、德两国已经开始成批生产医用海洛因，因此香烟里地奥妙立刻被检查了出来……
1899年初，中国外交部。
英国公使格纳：“唐大人，希望贵国立刻停止向大英帝国和大英帝国的属国销售香烟！”
唐绍仪笑道：“格纳先生，您这要求没有任何道理。好端端的我国为什么要停止一种商品的出口？”
一同前来的法国公使施阿兰有些愤怒的道：“因为你们出口的香烟里含有海洛因，这对我国民众已经造成了相当大的危害！”
中国有句俗话。民以食为天。吃不饱的时候，人不会去想那些所谓的崇高思想和浪漫情怀，而法国之所以能够兴起思想解放运动，其原因就是法国有太多吃饱了没事干地人。在十九世纪末期，世界各国都出现了一群被称为“食利者”的人。这些人手中拥有大量资金，依靠贷款给其他人或者机构、国家收取利息为生。据统计，法国地“食利者”超过200人，占其总人口数的12%，居全球之首，因此这个时期的法国也被人们称为“高利贷帝国”。而这些食利者吃撑了。自然就会开始“琢磨”那些所谓的思想运动，也滋生了不切实际的空想家和所谓的上流社会。有着排遣忧虑“功效”的香烟，在法国自然成了最畅销的产品！
看着两个抗议的公使，唐绍仪道：“两位。你们在与我国签订贸易协定的时候，可曾提及海洛因不能销售？而且在你们两国，海洛因也是一种药物。并不在禁运、禁销地范围内！”
—;>而且还在香烟里添加，造成上百万人成瘾……”;最后通牒的，如果你们不停止销售含有海洛因的香烟，我国我国将要采取贸易制裁措施！”
唐绍仪笑道：“格纳先生，陛下给我留下话，不管贵国对待中国的态度如何，我国将一直遵循‘平等’的原则……呵呵，也就是用同样的态度对待贵国……”
1898年，德国贝尔药物化学公司开:=|:生产海洛因的目的是为了治疗吗啡成瘾者，并且作为强度麻醉剂去推销。和人们希望吗啡能治好鸦片造成的毒瘾的想法一样，起初人们又把海洛因当成戒除鸦片及吗啡毒瘾的药物，但它比吗啡的水溶性更大，吸收亦更快，且其脂溶性也较大，易通过血脑屏障进入中枢发挥作用，而它本身的成瘾性更强烈，它对个人和社会所导致的危害后果，已远远地超过了其医用价值。可惜在历史上，海洛因诞生后的数年内，它的危害并没有被人们所发觉。中国出口的香烟，已经让人们提前体会到了它的巨大危害，数十万欧洲人和美国人已经成为这种白色黄金的忠实消费者，甚至是一生的消费者，这也为洪宪基金那些地下走私渠道提供了大量的潜在消费者……
1899年，大英帝国、法国分别与中判。由于英国人身陷布尔战争的泥沼，中国代表在这场谈判中寸步不让。提出只要英、法敢禁止中国香烟销售，那么中国将视这种行为是单方面撕毁《平等贸易协定》，并否定这份协定的所有内容！
中英谈判的消息传到各国不仅没有引起香烟销量的下降，反而引起了抢购狂潮。无数的成瘾者担心今后无法买到香烟，开始大肆的抢购，在英国，一包“贵族”香烟已经卖到10英镑。而由于各国政府开始禁止中国香烟进口，那些没有了毒品支持的成瘾者开始纷纷出现各种症状。在法国，海洛因戒断症病人塞满了医院，到处是哭天喊地的瘾君子，使得各国政府把香烟称为中国的一次“入侵”。而就在此时，无数的“走私”和假冒香烟开始涌入各国，甚至市面上出现了成品海洛因……
在权衡了毒品进口和商品出口的利弊之后，各国纷纷妥协，解除了与中国签订的所谓《平等贸易协定》。到这个时候，中国政府才得到了真正意义上的关税自主权，可以对进口货物针对性的制定关税！对于马上要走完五年过渡期的中华帝国而言，这对国内工业的发展无疑是一个最大的利好消息，当天南京股市全线飘红……