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穿过草原婆娑水的某条支流。造成沿途大片湿润的水草地后，消失在地表中。而大片渗流的地下水，也造就附近一连串珍珠一般的大小泉眼，以及按照泉眼流量多寡建立起来的聚居点，鹧鸪堡就是在其中较大的鹧鸪泉边建立起来并命名的。
这么一个土围子，根本容不小我随行的这么多人，于是大部分人都在墙根下，以联车结成一座临时的营地，看着他们轻车熟路的组成一座分工详细功能齐备的营地。
我直接由戍守的校尉，校阅了留守的士兵后，引上堡中最高的旗楼上，猎猎的青龙旗下，可以视野良好的看到夕阳斜照下，草浪如金的开阔草原，和忙忙碌碌生火扎营的车阵，随着反斜面壕沟的挖成，大量埋进土里的大排和铁枪，将铁甲车与车之间的缝隙填实。
昏黄的余晖，将营地染成金色，也照出一只刚刚离开鹧鸪堡的队伍的长长斜影，汗发如雨的驮马。沉甸甸的大车，将地上压出厚重的车辙。我努了努嘴
“他们是什么人。。。”
“他们是来回易的拔悉密人。。。”
戍守校尉回答道
“回易什么，。。。”
“主要是煤了。。。还有一些板糖和酒水”
我微微点了点头，听他解释，这却是龙武军开拓草原的一个意外产物。
自从响水川的煤城建立后，海量产出的优质煤，也大大影响和改变了许多人的生活，不仅仅是唐人，连带附近草原部落，也受到不同程度的影响。草原草原，顾名思义都是适合长草的地方，本来就资源有限，作为牧人主要的燃料，就是收集牛羊晒干的粪便，那些干草固然好烧，但是根本不经火，只有一些拥有少量山林的大部落，才可能用的上柴草。
如果要冶炼矿炉，打造修理铁器，对燃料的要求就更高，再加上矿藏本来就少，又缺乏足够的开采和提炼的技术和匠人，因此这也造成，草原上普遍铁制品稀缺。
但是煤的运用，改变了这一切，哪怕是刚开采出来简单捣碎的粗煤，也比什么牛羊粪便更耐烧。火力旺且持久，对草原上严酷的冬天来说，不啻是一个大大的福音。因此这竟然继传统的茶马市之后，变成草原回易的一个大宗项目，龙武军对草原经济渗透的一个重要利器。
虽然出于某种考虑，上好的精炼煤直接内销回军队和上层社会，普通的粉碎煤球直接没给民间，而对草原销售的，只是那些筛选出来品质最下等的煤渣。但是也足够彻底改变他们的生活，这么一车煤，代表的是冬天更少的畜群和人口的损失。
因此现在每个军屯堡和围子，都囤积了大量的煤，平时用来交易，战时也不失为防守的利器，烧红的煤石整筐倒下去，连人带马都能烫熟。
随后他识趣的退到一边，这里最清净，也最好保密，四野空旷，基本没有靠近窥探的可能性。随即值日参军马克己，送上一卷公文来。
抵达这个落脚地后。又收了最后一次朝廷发来的奏文，是枢密院用了紧急军情的鹞子，写成简易密文，追寻着队伍的行迹，携带过来的。
除了我会盟回纥外，皇帝小白还派遣兼御史中丞李之芳等人出使吐蕃，看来小白似乎有所大动作，需要一个安定的外部环境；
以侍御史监关内观察使李牺筠出为河西都督，兼领河西节度使；以原河西节度副使马凛，继任李嗣业的枢密副使，继续打理西北路。也算是一个相对合理的安排。
以原河北四柱之一，淮西节度使的来滇，转任空缺关内都督，权领关内设节度使，撤销淮西节度使行营。自此自安史之乱以来，淮河以南设立的藩镇，已经全部消失。而淮河以北，黄河以南的藩镇，也只剩下一个守城专家兼任的河南节度使。
此外，鉴于静边之战暴露出来的问题，我走前签发的最后一道命令，枢密院将开始推行大唐军队武器装备标准化运动，以优化维护和供给效率，减少后勤的压力。今后除了将领的亲军和一些传统荣誉番号之外，士兵们使用的刀弓枪矛剑盾等使用频率最高的装备，将建立起统一的生产规格。
借着最后一点光亮，看完手头的文件，拖着漫长的斜影走下旗楼来，堡内已经满是生火造饭的香气了。在简陋的饭堂。用了一餐边军最常见的羊骨头酱汤，就莜面饼子的将士饭。
谢绝了安排好的房间，我回到搭建的营地中，名为与将士共甘苦，其实这几辆大车联起来组成的临时住所，不会比真正的居室差多少，驼绒的沙发，鲸骨打造的折叠床，多重莲瓣的琉璃挂灯，却是我家那些女人，听说我要出远门，她们恨不得把整个院子都打包起来带上路。
老不高兴的小丫头，虽然没办法改变这个事实，却跑到宫里去讨说法，弄得皇帝小白那几天，不敢直接回自己的后宫。
“军上。。。”
刚拿起本书看了会，就听外面守夜的虞候将低声通传。
“有人自称故回纥王子叶护旧族，有紧要的事情，求见大人。。”
“有什么凭证么。。。”
我想了想道
随即，卫士又送进来一把精美的锯齿军刀，却是半年前叶护看的喜欢特地讨去的定制版，琉璃的柄，骨质的鞘。镶上好些颗宝石，却是独一无二的样式。转眼却已经是物是人非。
“好吧。。。“
我叹了口气，我已经多少猜到对方的来意。
不过叶护那些人好歹是不错的客户，当年作战时约束部下也算得力，其中好些人至今还在我的军中效力。
重重搜身和查验之后，来人一身普通牧人的打扮，散发着粪便酸臭味的卷边旧袍子，须发垢结，看起来相当的潦倒。
“总府大人。。。”
他一进帐，就推金山，倒玉柱的单场跪下
“思结大小十六部的生死。全操在您手中了。。。”
我认出来，他叫抵里达干，确是王子叶护的亲信，由于在回纥年轻贵人中，汉话说的不错，因此当年作为代表，与龙武军有过不少交易。
另据情报上说，叶护的心腹部将被屠戮一空后，只有他带着部分幸存者逃了出来，一路厮杀逃进唐军的势力范围，依靠叶护旧部的旗号，又得到外地一些部众的投奔，俨然是众望所归的首领，不过还是老弱妇孺居多，显然他也得到了内部的消息，居然亲自赶了过来。
“这话怎么说的。。。”
我不为所动的挑挑眉头，才换上稍微和熙一些的笑容。
“大唐是不会轻易抛弃他忠心的臣属的。。。你们过的还好么，”
“先给我说说，到底是怎么回事，助战有功的功臣，怎么又变成回纥的叛逆了”
“这是个天大的阴谋啊。。。“
他顿时叫起天大的委屈来。
“故主叶护，本来就是老汗内定将来的草原的主人，众望所归的领头羊。。眼见老汗病重，有意尽付国事。。。。”
“却无端被构陷杀害老汗，惨遭刀兵，丧身在至今信赖的兄弟和臣下之手。。。”
“至今沉冤未雪，。。。。。。。。王帐推出的新可汗，却不依不饶，所有臣下部众不肯毁言揭举故主，也变成叛逆之属。。。”
说了这么多他激动的情绪，也渐渐平复下来。
“拔悉密人，虽然与先主交善，暗中给了我们不少牛羊，但是总不是长久计。。。”
他们这拖家带口大两万多人，盘横在这个草原上，不但是吃喝拉撒要占好多资源，与本地原有的部族。也不免摩擦不断，连驻守的边军，也不免高度紧张。
“您是先主的可以信赖的人，我们这些部众的身家姓名，就拜托了。。。”
他再次拜倒在地。
“别。。。你真是太看得起我了。。。”
我半真半假的苦笑了起来。
“安置你这几万人，我可变不出来的。。这还得朝廷才能处断啊。。。”
我可没心思接手这么大一个麻烦。虽然听起来和悲壮，光凭这一面之词，参合进这没有一点好处的是非中，可不符合我的做人原则。
“不过，。。。”
我又想了想。
“收容一些为唐出过力的有功之臣，还是可以勉强一试的。。。”
他们这些人可都是草原中原浴血百战出来马上健儿，有收归的价值。
“当然，也包括你们的家人。。。”
“这。。。。。。。。”
听到这个消息，他眼睛亮了一下，随即又陷入复杂的挣扎中，我看着他脸色变幻，也不说话端起一杯茶。
这也是我和皇帝小白在出发前前来，商量定下的初步基调。想要获得大唐的庇护，就要舍弃那些前来投奔，却没有亲属关系的部众，这样他们也必须全心依靠大唐，永远没有回归草原的可能性了。
只是我才喝了几口，就看见他站了起了，似乎有所决定
“多谢大人的好意。。。”
当这句话说出来的时候，他好像如释重负的放下什么正色道。
“草原的头羊，没有了他的羊群，还能是什么。。。”
我暗赞叹了一声，危难出豪杰，这人多少还有些同甘共苦的领袖气度。
“其实，”
他正想辞别，却被我唤住，却是我心中刚刚冒出一个大胆的想法。
“我觉得你们还有一个选择。。”
“什么。。。”
看着他愕然的表情，我忽然有种折腾人的快感。
“或许你们可以去松漠都督府，那里有你们熟悉的敌人，刚刚夺走了室韦人的家园。。”
我在室内的地图上某种画了个圈。
“他们急需要朝廷的帮助，如果你们可以代表朝廷。。。。或许可以让你们暂编一个军。。。”
“或许还有新的家园。。。”
我想了想，又道
“我可以做主，让边军借给你两万只羊，不过老弱妇孺就不行随行了，他们得在从事一些劳役，这样我才有暂时羁留的理由。。”
“你可以考虑一下。。。。”
“来人。。”
送走抵里达干后，我在地图面前坐了一会，又下令道
“请回纥使臣莫贺达干大人。。。来这这儿一趟”
不多时，随行的回纥大臣莫贺达干被引入我帐中，他面相浑圆，两眼细长，身材丰厚敦实，看起来相当。另一位大臣俱录莫，留在了长安，作为常驻的使者。所以他成为北上会盟的引路代表。
“使臣大人，我正有事请教。。。”
我微微一笑道。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
在回纥兴起以前，铁勒诸部统称“九姓铁勒”。但铁勒并不仅仅包括9个“姓”（部落） 铁勒诸部不下40个，其中在今土拉河北有10个，天山一带有9个，阿尔泰山西南有4个。“九”是突厥、铁勒的吉祥之数，并代表“整数”，含有“许多”的意思。“九姓”实际上和“诸姓”的含意差不多。
九姓回纥是同为语言风俗相近的铁勒种，在逐渐强大后试图从薛延陀独立出来的仆固、同罗、拔野古等大氏族，而成立联盟，统一在其中实力最强大药葛罗氏族的旗号下，总称回纥。他们被称为内九姓，也就是同常所说狭义上的回纥族，他们以回纥王族为首，占有最好的水草和土地，最多的牛羊和最强大的军队。
其中王姓氏族药葛罗，居娑陵水侧，距离长安六千九百里。随逐水草，号称有精兵五万，人口十万人。这次为了会盟，才移帐南下，到拔古野和拔悉密之间色格楞河下游行猎。
而外姓的回纥九族，则是那些与回纥王族通过武装降服，怀柔联姻等手段，拉拢羁縻起来的强大氏族，与回纥族一起构成广义上的回纥国。虽然比不上那些核心氏族，但也是回纥版图内的一方管理者，有些还同时受领唐朝册封的官职，承当出兵贡马等义务。。
而两客部则庞杂的多，说是一部，其实只是为了方便管理从地域上划分的笼统称呼，既有为数众多草原前霸主突厥，薛延陀等族残余的后裔，也有海量不知名的大小杂胡部落，乃至内外回纥各部的被放逐罪人和逃亡的失败者。
除了阿思布等几个基础较好的大氏族还可以有点号召力的权威外，其他中小部落平时都是互不相统，甚至为了争夺一点生存资源而攻杀不断。基本属于回纥国里，被边缘化的势力。
此外还有一些靠近草原，与游牧民族关系密切的城邦小国，也会因为地缘的关系，向王帐臣贡纳赋的传统，不过也就是聊胜于无的象征意义而已。
大部分官帐体制和风俗，也是承袭自突厥统治的时代。多数以鹘、狼为图腾，只是式样不同，
和臣属大唐的突厥、契丹、室韦等族一样，很多回纥人直接在边军中服役，成为大唐边傍骑兵的来源，如河西道的赤水军、豆卢军、关内道的丰安军。。。
象和我共事的那位枢密副使仆固怀恩，他既是唐朝的河东节度使副使，也是仆固氏族的首领。
一夜无事，天明继续上路。我坐在车上，与回纥大臣莫贺达干，继续聊昨天的没说完话题，既然作为使臣，也是相当圆滑健谈的人。
他的名字也很有意思，莫贺是出身的部落姓氏，达干是回纥官职名，合称莫贺达干，即莫贺部出身的达干。
自从草原与中原交流频繁，一些中原的习俗也影响了草原，草原上的部民本来是没有姓氏的，以出生就只有一个很简单的名字，比如阿斯冷，意为雄健、猛兽，叶护，意味威武之大丈夫。但是随着与中原的往来密切，为了方便与唐人交往，他们也开始用部落名为自己的姓氏。
比如前突厥的王姓阿史那氏，其实就是阿史那部落，还有我家那位哥舒大小姐，她的哥舒姓，也是来自后突厥政权突骑师中的哥舒部落。
达干的职责，则是在战时辅佐大汗，专统兵马事，也就是可汗常设的军事顾问、类似幕僚和参佐人员，在回纥的二十八等官中，地位不算最高，却属于最有影响力的上等官之一。
他这个名字甚至可以上蒴到，早年的某位突骑师可汗。
当年，由后突厥突骑师国内乱，黄、黑两种突厥争权，最强的两大部落之一酋长莫贺达干，杀死出身黑种突厥出身末代大可汗苏禄可汗。另一只大部落酋长都摩度拥立苏禄可汗的儿子骨啜为吐火仙可汗，召集各部攻打莫贺达干，莫贺达干独力难支，便求救于唐朝碛西节度使、北庭都护盖嘉运。
当时，都摩度、吐火仙在碎叶城，黑姓可汗尔微特勒在怛罗斯城，联兵拒唐。次年八月十五，盖嘉运攻克碎叶城，在贺逻岭擒获吐火仙。疏勒镇守使夫蒙灵察与拔汗那军攻入怛罗斯城，擒获尔微特勒。又攻入曳建城，取交河公主，突骑施散发之民数万，给与了拔汗那王，唐军威震西陲。
开元二十八年（740年）三月廿八，盖嘉运带吐火仙到长安献捷，唐玄宗赦免吐火仙，封他为左金吾大将军，以故突厥王姓后裔，阿史那昕为十姓可汗。莫贺达干为突骑施可汗。
结果，莫贺达干以为唐朝会封他为十姓可汗，不服阿史那昕，起兵叛乱。在盖嘉运安抚下，十一月初三，莫贺达干虽然表面表示接受。却在天宝元年（742年），在俱兰城（今吉尔吉斯斯坦境内），袭杀了阿史那昕。是以朝廷大怒发兵讨伐，当年正是开元盛世的顶峰，所谓天子一怒，血流漂珠、伏尸万里，天宝三载（744年）五月走投无路的莫贺达干，被河西节度使夫蒙灵察斩杀。可为一代杯具性人物。
自此突骑师国崩溃，以黑、黄两种，继续仇杀不断，又分别向唐称臣。各部再无强力人物抵御大食的东进，逐渐被蚕食推进，直到高仙芝的远征怛罗斯之战，才告一个段落。
他这个莫贺，就是出自当年被回纥吞并的其中一部，从突厥人变成回纥人后，继续做他的达干，也算是历史的巧合。
突然开道的前军，传来应警的急促鸣号，各种游骑散队，迅速收缩到队伍左右。
只听得远方空中鸣镝如潮，大地颤颤，地平线上被如山如潮的游骑所淹没，卷荡起得烟尘，直上云空，连太阳都变得昏黄暗淡起来。
唐朝就有沙尘暴？我心中刚转过这个念头，就通过咫尺镜看清楚，那不是沙尘暴，那是无数的万马奔腾，众骑纵横，驰骋激扬，彪悍猎猎的劲风飞尘，扶摇直上，扑面而来。
然后更近一些，像洪水一样淹没了整个视野的杂色皮袍中，夹杂着铁甲的光芒，就像海流中潜藏的鲨群，哪怕在老远，就充满了危险的压迫感。
而唐人收缩的军阵，则变成另一个极端，在很短的时间内，迅速安静下来，肃杀悚然，又如海浪暴潮中的一块恒古礁岩，无论怎么风急浪大，千古耸然而不为所动，将无数次扑击摔打，反撞的粉碎。
几次凹陷突出之后，华丽精美的旗帜和喧嚣，全部消失在一片死寂当中，刹那间变成一阵锋刃森冷闪亮的钢铁丛林。我的四周，也被拿着铁牌的卫士紧密的包裹起来，只留下一个笑笑观望的空间。
随着洪流的逼近，而没有丝毫听下脚步的迹象，依旧去势不停的逼上前来。
瞬间车阵中如滚动暗流一般，翻起大片的金属板，爆发出一片炽亮的金光，直接打在那些，背光席卷而出，各种旗幡遮天蔽日的骑众身上，顿时耀花了无数人马的视野，骤然的闪光，也在潮水一样整齐前进的洪流当中，惊起连片错乱的人声惊喝和坐骑的嘶鸣，密密匝匝的凹陷了一大片堆挤在一起的人马。还有战马翻倒和人被踩到的惨叫声。
只听得如烈风呼啸而过的声音，他们的身前，已经多了一层密匝匝的箭矢划出的警戒线，整齐划一的将最前排的骑手，隔绝在十步之内。
“大唐使团在此，回纥人等速来迎见。。。”
冷不防爆发出一阵震耳欲聋的齐声大喝，如山崩海倾的声浪，直接迫进那些万马奔流的胡骑中，又不免一阵马惊人跳，那种刻意营造的气势已经十停折了七停。
我对虞候将鱼同做了V字手势，第一次相互下马威的交手，1比0。
随行的回纥大臣贺莫达干，这是才回过神来，赶忙出阵去交涉。对方的军阵中，号角声声，也如辟波，涌出一队挟弓执刃的骑士，相比周围那些乱哄哄的骑兵，如同鹤立鸡群一般的显目
人人具是一水黑色的及肩鳞甲，外套大氅，手掌旗幡，看起来形容鼎盛，整齐森然，似乎连个头都是精心挑选过的差不离。由于草原缺少资源，草原民族很少有足够规模制式的装备，看来这就是回纥人派来迎接的仪仗。
“居然是鹘卫啊。。”
有人叹声道。(！)