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雒阳城中,每一天都近乎相同,最近因为天寒的缘故,黄巾教徒多了,那治病的符水,顾箐阻止数次,都难以说服那百姓,前往药店买药。
她开了一家茶楼,又得了卖酒的权限,就在北街,上书三个隶书大字“笙烟楼”,卖茶也卖酒,周遭侧目者一时多多。
出了北门,她同侍女一同前往河内郡轵县,听闻那里有一人,精通羌煮。
骑着骏马,巾帼也能着戎装,背负弓箭,头发绑在一起,腰间别着长剑,纵马而过,引得路人惊异,连问是谁家小娘子。
东汉是火德,西汉最初承秦,为水德,汉武时为土德,至光武中兴,理所应当的改为火德。
顾箐一袭红衣,好不美丽,又带侍女出行,没了豪侠的浪荡,多了分妩媚,英气。
东汉不比后世束缚严重,大家闺秀自然是恪守礼法,很少触及玩闹,出行都是马车、牛车,能够纵马而行的多是豪族之女,有钱帛,又无甚规矩。
行至轵县已近午时。
侍女翻身下马,娇声道:“店家,快快打来水,喂好我家马匹,不得延误。”
店家低着头,连声称诺。
这是河内,比邻雒阳,来往的达官贵人数不胜数,怠慢一分,便会招来杀生之祸。
一家普普通通的小店,用的是胡椅,卖的是最差劲的酒,茶半分都没有。
天刚刚放晴,暖洋洋的光束洒落,她见有人指着天冷笑:“此次忽的任命十八个太守,想来上面又赚了不少银钱。”
顾箐看了一眼,那是两个士子打扮的人,其中一人喝着酒,脸颊泛红,忿忿不平。
另一人失意不懂人情,不但不阻止,反倒火上浇油,“十八太守皆籍籍无名之辈,只看不少人又得了祖辈封荫,花上大价钱,也能得一太守,才好贪赃枉法。真当是好买卖,也不怕坠了先祖英明,与阉宦勾结。”
“兄长此言差矣,那等人,祖辈何曾有名,大抵都是一般,祸国殃民之辈!”
说到兴头,他拍桌而起。
“啪!”
“尔等何人,竟敢妄议朝政!”
拍桌子的人和说话的人不一样,后者大腹便便,嘴角含笑,一时兴趣,轻蔑对之。
他手一指,冷笑道:“看汝二人,定是党人!”
那两人脸色一青一白,皆大惊,醉意消减几分。
一人退缩,一人磨牙道:“便是党人又如何,尔等祸乱朝纲,不怕死后入阿鼻地狱?”
来人哈哈大笑,虽不知阿鼻地狱是何物,索性一字不落的返还:“尔等党人祸乱朝纲,整日非议朝政,我看你等死后方才入阿鼻地狱。来人,带走!”
如狼似虎的贼捕扑来,两个读书人仗着酒意怒目,却不是他们的对手,啊声叫着,只得就擒。
顾箐冷眼旁观,纵观历朝历代,这等人都有,所谓百无一用是书生,便说的是他们。只知自哀自怨,却比不上张角一人,敢于让大汉崩塌。
“小姐。”侍女有些不忍。
顾箐看着他们被压走,低声说:“即便不忍,也得忍。此时党锢未除,他们这般,若是名声高,清流尚好,没人敢动。可寻常书生,碰到小吏,一人怨恨,一人求功,此事再寻常不过。况且此人随口一呼,便有贼捕进门,必不是寻常人等。”
侍女低着头,心中明了,只听店家插言,“这位女公子说的甚是,朝政岂是我等可以议论的!”
他说罢,匆匆而去,心中顾忌。
顾箐喝了一口水,忽道:“店家,您可知道轵县城西的老张头,曾是段太尉手下的老卒。”
店家转过身,咦道:“敢问二位有何要事?”
“若是认得,只怕还得麻烦一下店家。”
侍女颇有眼力的从腰间取下钱袋,上面蓝底白鹤,从其中取出铜钱,“还请帮个忙。”
店家权衡片刻,唤来小厮,“可知城西的老张头?”
小厮忙点头。
“带这二位女公子前往。”
“诺。”
轵县是一小城,比邻雒阳,还算繁华,行不过数百米,就到了城西,再向南百米,周围商户逐渐少了,褪去繁华,破旧的房屋让顾箐心中一沉。
“这里便是老张头的家,在轵县,他以打铁为生。”小厮得了赏钱,面若桃花,恨不得将自己所知道的事全部告知这位女公子。
虽不敢抬头,之前对视的一眼,他找不到词语形容眼前之人,一袭红衣,却没有半分俗气,有的是清丽,剑眉像是出鞘,嘴角微翘,时刻带着笑意。
她的美不在身,而在气。
而腰间的长剑和背上的弓箭却能够扫平欲望。
这是大汉,游侠盛行的汉末。
小厮不需注重影响,也不在意房屋破败,瞥过堆积成山的农具,推开门便道,“张老头,有位女公子寻访。”
侍女微讶,觉得这等人说不出这般话来。
门里很快出来一个老头。
说是老头,他不过四十来岁的模样,放在这个年代,也不算是年长之人。他脸上除了皱纹,还有不顺心,身子佝偻,一双手粗糙有力,见到顾箐便下意识低头,粗声问:“不知女公子有何事需要找寻老朽。”
顾箐为表尊重,按住侍女,轻言细语:“久闻张先生军中豪迈,历经数十战而还,更得段太尉赏识,今日一见,果真非同凡响。”
她不是太守,对老卒没有半分兴趣,她感兴趣的是最近几天收集的东西,尤其是所谓的羌煮。
侍女明白主人心意,急主人所急,见主人不说,便不敢妄言,眸子流出一丝焦虑,她对羌煮,胡人的玩意儿没有半点兴趣。
她眯着眼,看着神采飞扬的主人,在雒阳的时候,主人做事肆意,便是万贯家财迟早也会挥霍的一干二净,五百贯换来一间临街小店,茶酒经营,以“女侍者”为小厮,生意总得还算不错。
主人抛头露面有些不妥,更不妥的则是言商。
老张头搓搓手,不知先生是何物,局促不安地说:“不知女公子有何事?若是武器,在下虽会一二,却不见得能比拟雒阳工匠。”
“听闻段太尉喜羌煮,其麾下一人善于此,不知张先生可愿前往雒阳,且为庖丁。”
顾箐注意到侍女小兰的急,含笑又道:“先生大可拒绝,雒阳之大,人才数不胜数,此世工商皆下品,比不得读书人高贵。先生去过西凉,自是一清二楚。”
她转过身,遥指门外:“非到万不得已,又有几人愿意为商?凭空比人低贱几分。”
她说的是真的,也是假的。
钱到了一定程度,掌握的资源足以让一郡太守,一州刺史忌惮。
这般了得的商人东汉末年有几个,却只能匍匐在世家脚下,在他们的可怜下苟活。
权万古不变,一人之下,万人之上的世家大族有什么做不得的?
顾箐原本以为,这是一个大有作为的时代。
现实则是,女人长达数千年的附庸并非虚构,时代的枷锁还需要一点点打破。
在东汉宣扬女权,她心如明镜,知晓心有多大,未来就有多大;步子有多稳,未来便有多稳;想的越多,未来也就越虚妄。
可,她还不曾改变小兰的观念。
便是万般皆下品惟有读书高,士农工商,便是在读过一些书,断得字的小兰眼中,这些天经地义,女子作为,遵守圣人之言,相夫教子。
解放女权,人人平等,她看做不可能完成的任务。
可她想做这不可能的事。
眼中闪过一丝坚毅,她道:“若是先生有意做出一番事业,大可来雒阳寻我。”
小兰忙说出地址。
老张头说不出话,拒绝不是,不拒绝也不是。凭空得罪这般人,若是较真,倒霉的还是他。
雒阳很大,最长的街道便是御道,长达三千米,笔直的三千米,宽达到四十米。
马市左不过百步,刷上新漆,焕然一新的酒馆引得路过人注意。
“这,怎么全是妇人?”
有人惊讶。
也有人啧啧,站在路边,看着里面,打死也不会进去。
顾箐没有想到,被小兰大力反对,被她强行通过的以妇人作为小厮会有如此大的反响。
那日,小兰反对无效之后,没有不快,从附近挑选七八妇人,这都是愿意来的。
虽是东汉,愿意抛头露面的妇人还是不多。
她们更喜欢养蚕织绸,把漂漂亮亮的帛在家中卖出,而非在外面抛头露面,做一酒娘。
“前面为何堵塞?”有人问询,牵着高头大马,却不敢骑马纵横。
他身后文士笑吟吟的说,“最近雒阳可是热闹了几分,单单是那太守校尉,就足以震动天下。”
文士身后还有一个,身着素衣,淡淡道:“天下郡国不过百数,此次十八人,亦可见当今圣上之志。”
说话的人虽是素衣,气势亦非凡,举止间颇有富贵气。
最先说话之人笑笑:“今日射猎,不谈国事,不谈国事。”
文士随之大笑,“正是如此,不如便在此处?”
进了酒馆,他们方才发现青色的酒帘后是另一方天地,几张桌子,一壶清酒,看似寻常,里里外外却有一种舒服。
寻了一处靠里的座位,妇人迎了上来,小心翼翼地问:“三位公子,不知......”
文士急切,径直打断:“今日方来,怎知你家有何佳肴,一一上来,送上好酒,好肉,好果,好糕点。”
妇人喏喏而去。
“子远,那不过一女子,何必如此?”之前牵着高头大马的那人怪道。
子远对面正是那素衣男子,只闻他道:“子远怎不知,他却是最怜香惜玉的。”
子远哈哈大笑,几分放荡,几分不拘。
酒水送上,素衣男子一一添上,“请”。
三碗酒各自浅尝即止。
子远不谈政事,反倒谈及寻常之事:“尝闻这几日雒阳粮价些许上涨,这一日又一日,怕是家中快揭不开锅。”
素衣男子明白子远话中意,也不点破,想着酒水并非那般如意,却又不比乡间的差,勉强入口,谈不上美味。
被说怜香惜玉的男子笑嘻嘻的打量着酒馆的陈设,那一位位妇人,和角落的男子,让他有些失神,“没想到我等竟不是第一。”
他随后自嘲:“天下英雄数不胜数,也是自然。”
“就是不知,此方主人又是何人,莫不是二八俏佳人?”他嘴角微翘,不由得望向一旁,想要找寻那倩影。
店中虽皆是妇人,他却不放在眼中。
这雒阳城不小,他见过的美人数不胜数,染指留恋的也不少。
“我看汝不管这主人男女,都要见见。”子远笑说。
那男子点头:“自是如此。”