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许嬷嬷在一旁重重咳嗽两声。
萧娴猛得醒过神来,知道自己说错话了,赶忙道:“我不是那个意思,他还不知真相,即便误会了,等过几日说明白了就好了。”
见萧娴紧张,谢筝反倒是笑了。
陆毓衍恼了就恼了吧。
这事儿换过来,陆毓衍在京中冒出个非卿不娶的心上人来,消息传到镇江,谢筝叫人看笑话,定然也会恼的。
马车入了萧家院落。
萧家是百年望族,祖宅在旧都,坐镇京中的是傅老太太,作为圣上器重的大姨子,几十年风光无限。
傅老太太生了一女一儿,幼子就是萧柏,而长女萧玟嫁给陆毓衍的大伯父陆培故。
陆家亦在旧都,萧玟常年在旧都生活,隔几年才入京小住数月,探望傅老太太。
为怕老太太孤寂,萧柏外放时只带了萧娴赴任,妻子沈氏与儿子萧临留京侍奉老太太。
而陆家那儿,除了入宫的婕妤娘娘陆培静,就只有陆毓衍与他父母在京中了,这些年,一家子逢年过节都会来萧家,也算是替陆培故和萧玟尽孝心。
陆毓衍与萧临同岁,两人一道长大,在傅老太太跟前,陆毓衍反倒是比萧玟生养的陆毓岚还像嫡亲外孙儿。
人口少,萧家宅院并不小。
沈氏等在二门上,见萧娴踩着脚踏下上,一把搂在怀里,仔仔细细地看,嘴里不住念着“心肝”。
谢筝看在眼里,想起母亲顾氏,心里酸溜溜的,忍不住偏过头去。
“安语轩里都收拾妥当了,备了热水,娴儿赶紧梳洗一番,老太太那儿也是翘首盼着。”沈氏一面说,一面引着萧娴回屋里。
谢筝和浅朱紧紧跟上,留下许嬷嬷一人,指挥着人手抬箱笼。
傅老太太还等着回话,沈氏交代了一圈,便先走了。
待萧娴梳洗妥当,道:“阿碧随我去祖母那儿,阿黛和浅朱一路上也累了,回去擦洗擦洗。”
谢筝和浅朱福身应了,萧家上下人多,不如留在安语轩里清净。
两人住的东厢靠北的那一间,收缀好了,谢筝进正屋里整理箱笼,浅朱立在庑廊下,催着小丫鬟们做事。
窗户启着,露出里头谢筝身影,穿戴体面的婆子时不时往里头张望,想来想去,还是凑上前与浅朱道:“我怎么瞧着,阿黛与从前不同了呀,那眉眼……”
浅朱心里直跳。
萧家有不少老仆是见过真正的阿黛的,有人记性好,看出些端倪来,也是意料之中。
她照着之前设想好的答案,抬手抚了抚耳后的绢花,嘻嘻笑道:“都说女大十八变,赵妈妈,你看看我变了没有呀?”
赵妈妈哈哈大笑:“变了变了,变成大姑娘了!”
这一打岔,饶是赵妈妈觉得阿黛五官变化大,也没再往心里去了。
五年光景,正是姑娘们长身子的时候,与以前不同也不稀罕。
另一厢,萧娴入了傅老太太的延年堂。
萧柏已经在里头了,陪着老太太说了会子话,老太太本就在病中,数年不见幼子,情绪起伏,颇感疲惫,躺下歇了,让萧娴候在西次间里,等她睡醒了再说话。
萧娴左右无事,也就不急着走。
萧柏退出来,低声与萧娴交代:“老太太禁不起大喜大悲,谢家的事儿先不与她说了,等她身子骨舒坦些再提。”
“那陆家那儿……”萧娴问道。
萧柏神色一凝,沉声道:“我问了潜儿,培元兄一旬之前奉旨巡察西蜀,这一去少说两个月,毓衍倒是在京里,但官场里的事情,他也帮不上忙,你让阿黛莫要心急,先等一等。”
萧柏自有一番打算,谢家的案子无从入手,但案卷是清清楚楚的,就算是作假和稀泥,也能晓得哪些官员经手过。
陆培元不在,陆毓衍的身份和立场调案卷不方便,少不得另想办法。
时机不巧,也是没有办法的事儿,萧娴颔首应了。
一整个下午,萧娴在延年堂没有回来,谢筝与浅朱一起,总算理好了几个大箱笼。
正坐下歇口气,就听见外头脚步声,浅朱当是萧娴回来了,起身迎出去。
来的是个眼生的小丫鬟。
她脆生生道:“阿黛姐姐在吗?老太太请姐姐过去说话。”
浅朱扭头去看落后几步的谢筝。
谢筝亦是诧异:“老太太唤我?”
那小丫鬟点头。
既是傅老太太有请,断没有推脱的道理,谢筝随着过去,心中多少有些忐忑,她不知道老太太为何寻她,是不是萧娴已经和老太太交了底……
她要在萧家生活,要靠萧家庇佑,事情就不能瞒着傅老太太,只是谢筝没想到会这般急。
入了延年堂,绕到内室里,傅老太太靠坐在床头,抬眼看谢筝。
谢筝恭谨行礼,目光往萧娴身上瞥,萧娴冲她打眼色,意思是还不到说的时候。
谢筝心里有数了。
傅老太太唤谢筝到近前,眯着眼睛端详她:“从前在我院子里做事的时候还是个没留头的小娃儿,几年不见,长开了,我记得你伺候过谢家阿筝的,老婆子瞧着,这眼睛倒是像阿筝,一个样的。”
谢筝和萧娴两个人的心都提了起来。
这个岁数的姑娘,脸盘子长开了会变化,只有眼睛不会变,偏偏谢筝与小时候最像的也就是眼睛。
萧娴当日就靠眼睛认出了谢筝,不晓得傅老太太……
边上伺候的李妈妈亦是一个头两个大,京里的传言她是听说了的,不说老太太挺喜欢谢筝,只说她是陆毓衍的未婚妻,出了那等事,李妈妈也不敢让病中的傅老太太知道,整个延年堂里都被她耳提面命了一番。
提起了谢筝,傅老太太偏头去问萧娴:“你与阿筝亲厚,这些时日有跟她写信吗?提起来我还怪想的。”
李妈妈背着老太太,一个劲儿冲萧娴摇头。
萧娴硬着头皮笑道:“她呀,她好着呢,我经过镇江的时候还去看过她。”
“那就好,”傅老太太笑道,“算起来她来年春天就要及笄了吧?早些办了喜事,我也好了却一桩心事。”
李妈妈赔笑着道:“这事儿您催大姑娘没用。老太太,时候不早了,该吃药了。”
傅老太太一听吃药就脑壳痛,又怕药味冲着萧娴,就让她回去了。