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迷楼之中，之前与徐乐交手，被打成重伤的独孤开远跪倒在杨广面前，一边叩头一边哀恳：“兵仗尚全，犹堪破贼。陛下若出临战，人情自定；不然，祸今至矣。”声音嘶
哑干裂，内中饱含绝望与焦虑。宇文皛等人的牺牲并非毫无价值，大隋数十年国祚，亦为杨广留下了一批堪可托付性命的忠臣良将。哪怕是历经磨难乃至杨广倒行逆施令忠良或死或心寒，但总归还是有些人留下来，继续为大隋效力。平日里这些人或碍于身份或限于出身或是性情不为杨广所喜，甚至不为天子所知。值此生死存亡之时，这些人终于脱颖而出，为大隋尽忠
死战，明知粉身碎骨亦无怨无悔。为了此番谋反成功，宇文化及乃至此番参与其中的关陇武勋很费了一番心思，利用自己的权柄、人脉又或者在军中经略多年的势力，将杨广身边的宿卫纷纷抽调他处。包括最为能战的给使营，也被远远调走，让他们不至于成为阻碍。按照事先估算，留在杨广身边的兵马不过几百人，根本不足以阻挡大军，只要骁果兵锋一至，便可摧枯拉
朽，在极短时间内将杨广身边的扈从连根拔起。然则事情的发展显然偏离了宇文化及的谋划，哪怕江都城池易主，府库、宫室尽为宇文化及所掌握，江淮骁果大部被歼灭，就连来家父子都已战死沙场，杨广身边的护卫依旧坚守着自己的职责。之前杨广的倒行逆施乃至滥杀无辜，让部分豪杰之士心寒，忠臣义士离心离德。可是在这最后关头，当意识到大隋的江山可能易主，君王可能遭
遇不测之后，仍旧有一部分忠于杨家父子的人选择挺身而出以身殉主。这些人就像是此刻的独孤开远一样，很清楚自己所做的抵抗毫无意义，就连所谓的“人情自定”也不过是一句自欺欺人之语。但是他们依旧选择死战到底，以自己的性命为
代价拼死阻击叛军攻势，只求可以对得起自家良心，对得起杨家父子两代君王的浩荡皇恩。留守宿卫、宫中武监乃至部分根本不是武职的宦官，都已经投入到战阵之中，与冲入迷楼的骁果殊死拼杀。独孤开远武艺虽然算不上高明，但是带兵颇有章法。在经过初
期的混乱之后，依旧可以迅速集结人马整顿队伍，目下手中已经控制了近两百名全副武装的甲士，就护卫在杨广所在的小楼四周，时刻准备交战。夜间作战传令困难，何况迷楼地形复杂，杀入的乱军很容易迷失道路。加上迷楼内广积财货、美人，这些乱军为了争夺战利，也不容易保持队形。乱军与守卫者之间，往
往陷入捉对厮杀各自为战的状态。这种情况下，一支建制完整保持阵列的武装，往往可以以一敌十以少胜多。在当初南北朝乱世之时，以少数训练有素的精锐列阵而战，突破敌人中军以逆转乾坤之事也时有发生。陈庆之仗数百精骑纵横北地，便是其中典范。独孤开远这支人马的出现于杨广而言算得上久旱甘霖，可是杨广表现出的态度却很是冷淡并未有那种绝地逢生的喜
悦与激动。
他看了看独孤开远，随后又看了看紧随在侧的萧皇后。“梓童可还记得，孤对你讲过，独孤大郎为乌金璞玉，平日不为人知，一旦崭露头角，便可令天下人侧目。”金鼓声、喊杀声乃至惨叫声，被风送入小楼内，杨广夫妻都能听到。往日里只有丝竹管弦不闻金戈战鼓的迷楼，已经化作修罗屠场。不用亲自去看，只听声音，就知道情
形到了何等危急的时刻，可是不论杨广还是萧后，都未曾露出慌张之色，反倒是如同看笑话一般说起家常。
独孤开远听到杨广夸奖自己，心中并无半点喜悦，只是绞尽脑汁想着该如何劝谏天子赶快随同自己离开。只听萧后说道：“圣人神目如电，看人自是不差。往日只闻马上承基马下六郎，如今看来骁果军中第一等豪杰理应是独孤大郎才对。身为军将，勇力固然要紧，但领兵带队的本领才是关键
所在。若是只能凭勇力厮杀，不谙战阵之道，终究不能长久。”“梓童所言极是。孤也知道，独孤大郎的本领理应外放军府统帅鹰扬，讨平外间那些贼寇，一刀一枪搏个出身。只不过又舍不得他这身本事，是以将其留在身边，反倒是误
了他的前程。”
“陛下！贼人已近，请陛下早做决断！”独孤开远终于忍不住，开口催促了杨广一句。往日里暴虐自负的天子，这次终于改了脾气，没有暴跳如雷的训斥发作，反倒是微微一笑：“大郎这是等急了。朕都不急，你又急什么？大郎，朕的话没有说完。你乃是带兵的好手，却只是战将而非智将，运筹帷幄耍弄心思非你所长。沙场之上排兵布阵，那些贼寇不是你的对手。可若是他们耍弄诡计布置陷阱，你便多半难以招架。到时候
若是败亡于阴谋诡计之下，岂不是辜负了一身本领才具？朕也是一直念着这点，才不肯派你出去。你骗不了那些贼人，难道还想瞒过朕？”
独孤开远不知杨广所指为何，但是欺君总归是大罪。哪怕如今情势危急，他也不想承担上这种重罪嫌疑，连忙叩首道：“臣不敢欺君！望陛下明察！”
“好心欺瞒亦是欺君！你所谓的人情自定，难道真的是讨平那些乱贼？”独孤开远听了杨广这话，当下哑口无言，未敢开口作答。杨广似乎也早就算出独孤的反应，哼了一声继续说道：“朕还不曾糊涂到这等地步。乱军已入迷楼，区区两百甲士
何以阻挡千军万马？何况他们的对手并非等闲之辈，乃是朕一手组建的骁果军！他们有多少本事，朕心里清楚的很。你和你的人，根本不是他们的对手！”杨广语气中满含怨念，显然这位帝王对于自己即将死在自己一手创立的军队手中，心中充满不甘更有无数遗憾。只不过身为帝王，理应有帝王的尊严所在在，这种时候不
管是怨天尤人还是嚎啕痛哭，都有失天子体面。他宁可苦笑着面对死亡，也不能被人看低。
独孤开远听出杨广话语里那种绝望，连忙道：“陛下不可！事尚有可为，陛下不可轻易言弃！臣与部下已存死志，哪怕全军覆没也要保陛下不失！”“这是句实话。”杨广叹息一声：“你从一开始便没打算让朕平了那些乱贼，而是想要朕逃走，是也不是？你和你的人会护着朕与皇后突围而走，逃到其他的地方去。他们虽
然不是骁果军的对手，但是拼着性命杀出一条血路，还有一线机会，是不是如此？”独孤开远心知杨广聪慧过人，自己这点心思想要斗过他也不容易，当下不敢狡辩，只好默认。杨广道：“你忠心可嘉，只不过朕已经没什么可以赏你的，也不想按你的心思行事。朕累了，不想再走动。朕带着大家从长安到了江都，就是想要经略东南重振山河。可是结果如何？文武不但不体恤朕一片苦心，反倒是逃亡乃至谋逆，最终闹成今天这副模样。朕再走又能到哪里去？又怎知不会如此？朕不想再四处辗转，情愿留在此地做个了结。当日朕以江都为根基，最终身登大宝执掌天下，今日死于此亦是天道
轮回。龙兴于此，亦终于此，这或许就是天意！”
“陛下！”
“你不必说了，朕心意已决绝无更易。会有人离开这里另觅出路，但不是朕而是他们。”说话之间，杨广抬起巴掌轻轻拍了几下，却听一阵有力的脚步声响起，伴随着脚步声，则是甲叶铿锵作响。屏风左右分开，两条大汉左右而出。两人都全身甲胄背后插满
短兵，其中一人高大魁梧如同门板，另一人身形单薄，但是眉宇间亦有英气，正是韩约、小六两兄弟。随着两人左右分开，却是两个身穿布甲的美貌女子走出。其中一人眉目带煞，另一个满面泪痕两眼红肿。从身形脚步看，就能看出满面泪痕的女子不曾习过技击，哪怕是布甲穿在身上，对她而言也是个负担。快靴、布衣这身打扮对她而言显然是负累而不是遮护。只不过饶是其这般狼狈，那眉眼五官配上楚楚可怜的表情，依旧能让男子一
见心动，甚至为她粉身碎骨也无怨无悔。步离拉着杨二娘来到走到韩约身旁，二娘脚下踉跄，眼睛紧紧望着父母，可是身形还是随着步离的拉扯而动。紧接着，一阵甲胄声音，一尊高大挺拔的盔甲人出现在独孤
开远面前。这身甲胄乃是时下流行的札甲样式，甲片则经过千锤百炼冷锻剖光，乃是一件足以成为将门传家宝的冷锻瘊子甲。甲为宝铠人为豪杰，这全副武装的介胄之士，扣上面覆
之后，只是站在那里，便给人以如山的压力，让独孤开远的呼吸都为之一窒。虽然隔着面覆，独孤开远也能认出着甲士的身份：徐乐！之前在江都东城重伤自己，又战胜宇文承基，一战震江都的徐乐。更让独孤开远心惊的则是徐乐这身披挂，这是属于杨广的甲胄！乃是天子为自己准备的铠甲，为何穿戴在徐乐身上？