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有人穿了粗布短褐装扮成平常百姓,便也有人能脱了金甲皂靴,装作来往货商。
徐泮带了邵班傅平前往,掺杂在人群中隐藏了行踪,不消多时,便摸到了那群上岸养病的妇人小孩的居处。
徐泮得了耳报,说今次从海上上岸的人,并未来得及往那妇人小孩处去,反而找了个早点铺子吃起早点来了。
徐泮见他们这般沉稳行踪,心中更是确定来人八成便是那高先生,他越发谨慎起来,并不敢随意抛头露面,捡了个茶馆的二楼坐上去,从上往下的俯瞰着那群人。
来人不是高先生,也没有了旁人。
朝廷广布恩泽广得人心,妇人、孩子本就一心向往安定,难忘故土。如今在朝廷官府处得了好处,心中摇摆自是不能停下。
秦九是个糙人,年轻时还有几分谋略在心中,如今年龄大了,又带了一方人在海上称王称霸,混得风生水起,算谋不如从前,暴虐却更胜往日。
消息传到海上,高先生不过是一个错眼的功夫,秦九便拿出了杀伐果决的态度,一挥刀便是好几条人命。温热的血溅了出来,却寒了人的心。那些下边的人明面儿上消停下,实则越发不忿,憋在胸中。
秦九倒也知晓一二,总觉得拿了钱,这些人也就安定下来了。却不想落叶归根、安居乐业的思想,是上千年从老祖那里传下来的,哪里是几个臭钱可以消除的?
钱花了,也没收到成效。秦九这才慌了起来,说什么都非得让高先生亲自走这一趟,两边儿都劝一劝。越是关键时候,越不能闹了内讧,自乱阵脚。
高先生原名高就,父亲是个南北行商,母亲倒是个秀才的女儿。他本也是要走仕途这条路的,可惜时运不济,命途多舛,他这边刚考上秀才归了家,父亲却因为出门行商,得罪了当地县令的衙内,被安上莫须有的罪名活活打死了,而他的母亲散尽家财也没救出自己的丈夫,一气之下便投了江。
家破人亡的高就,连父母的尸首都找不回来,忽然就对仕途心灰意冷了。他扯下了四方巾,便投了匪贼,从此孤身漂泊,四处与官府作对,仗着一脑袋的计谋,想做那算无遗策的智多星。
高就得了秦九的委托,这厢领着三个壮汉,边吃早点,边听些市井里的传闻。
他越听心中越觉得不好,他着实没能想到青州的官府竟是那般爱民如子。这爱民爱得突如其来,往年不见半分慈善,今年却装起了佛陀。
高就当然不信,他觉得这就是一场阴谋。可是,架不住官府这里放的粮,施的布都是真刀真枪,百姓不管什么阴谋不阴谋的,只知道自己受了惠,得了实实在在的好处。
用句难听的话说,有奶便是娘。这些小民有什么大追求,无非就是图一个温饱安居罢了。高就越听心越沉,更没想到身后还有双眼睛自上往下的盯着他。
徐泮见他初初用饭,还有几分闲适的文人做派,然而越是吃到了最后,反而有些食不下咽的意味了。
徐泮知他为何如此,心中却连连猜测他会如何应对,只一心想跟着他听个明白。
高就一行用过饭,胡乱在街市上转了几转,便着意掩了行踪,往船上下来的妇人孩子处去了。
这些人住在镇子上的淮口街,这条街住的人鱼龙混杂,小商小贩,船工纤夫都有,最适合藏匿行踪不过,船上下来的人也不敢俱都住在一处,怕被官府瓮中捉了鳖,只围着一个姓刘的妇人,零散住着。
这位刘姓妇人夫家姓吴,人人都喊她五柳嫂子。她三十岁上下的年纪,精明强干,是个能领人的人。
五柳嫂子上船做寇,倒也有两年多的工夫了,在如今这一众妇人当中算是时间久了。她做活利索,说话掷地有声,又会为旁人考虑,人人都愿意听她的。此番她正是因为五岁的小儿子生了病,才带着人下了船的。
当初她上船为匪,也是因为过不去了,她的丈夫老吴是个老实人,只知道打个鱼种个菜。后来也是因为被水匪抢了家,五柳嫂眼看着孩子哭的哇哇叫,丈夫又只知道哀声叹气,才拍了板子,带着一家子人辗转上了秦九的船。
她说话有分量,又是个自愿入匪的,高就这才直接便找了她。
大门咚咚咚的响了几声,长长短短的透着特殊的号子,五柳嫂子闻声不敢耽搁,拧着眉头,替他们开了门。
门扉甫一打开,五柳嫂子便当先吃了一惊:“先……先生?”
高就连忙对她做了噤声的手势,笑了笑,带着人侧身进了小院。
那边关紧了院门,五柳嫂才又惊奇地问道:“先生怎么来了?怎地劳您大驾?”
“什么大驾不大驾的,我就是来看看孩子们。”高就笑了笑,面上又露了几分往日的气定神闲,眼睛转了转,将小院扫了一圈。
五柳嫂子本在心里将他亲自过来一事,琢磨盘算了一遍,觉得他这个时候过来,约莫是要传来秦九的意思,说些软硬兼有的话,吓住她们。可当下见他并没有兴师问罪之意,反而态度颇为自然,五柳嫂一时也有些拿不准他的来意了。
“我们家那小子此番病的厉害,我见天儿伺候他都来不及,院里什么东西都没有,先生可别嫌弃。”五柳嫂搓了搓手。又问道:“先生可吃饭了?要不要我再去做些来?”
高就连忙摆手:“不必麻烦弟妹了,我们已经用过,先去看看孩子吧。”
高就说完就让五柳嫂引了路,五柳嫂子也不好违了他的意思,嘴上客气了几句,便带他去看孩子了。
五柳嫂子的儿子才五岁,病殃殃的躺在床上,见人来了,也没力气下床说话。
高就见他身子虚的厉害,颇为爱怜的摸了摸他的头,又从怀里拿出了一小包糖,放到他的床头:“伯伯给你带了几块糖,若是药苦得厉害了了,便吃一颗,含在嘴里,就不苦了。”