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若要说胶东的匪患有多厉害,真的算不上,可那般东一榔头西一锤地骚扰近海沿岸的村落,搞的百姓无以为生,甚至有些百姓,反而加入海盗或流寇的队伍,弄的民不是民,贼不是贼。如此以来,不光胶东沿海,甚至连齐鲁内陆都受到了波及。
按照皇上的心愿,徐泮带人此番到来不说是将和倭寇清理的一干二静,也得打得他们三五年内不敢再在此处横行霸道。
徐泮自然没有攻打倭寇的经验,若是没有韩瑞顾峰两位长辈给他保驾护航,他能得了这次机会,可是不容易。
他心如明镜,翌日在西山大营同吕千户碰了头,便同他讨教起往年打过的两场对倭胜仗。
本来吕千户以为,自己这一回就是来陪太子读书的,却没想到徐泮当真放下了伯爷的架子,非常恳切地向他问询有关倭寇之事。诧异之余,又觉后生可畏。
“……千户以为,此次胶东倭匪,本朝百姓约占几成?”
入秋的太阳仍旧明晃晃地照人,徐泮与吕千户并肩在抽调过来的三百精兵中来回穿梭,想到方才吕千户所说倭战实况,徐泮不禁问道。
可吕千户却是摇了摇头:“这却不好说,少则三四成,多则七八成。倭国近来内乱厉害,诸国首领散漫不成体统,乱像之下,多少倭人,多少浑水摸鱼的小民,且还得近前才知。”
百姓也多是过不下去,才干上了水匪的勾当,有些个胆大妄为的,打了倭国的旗号在海上横行霸道,敛不义之财,着实棘手。
除此之外,这些倭寇水匪上了岸,惯会拿了百姓来挡箭,他们把百姓的头发剃了染上油漆,看起来跟真的倭寇看起来一般无二,迷惑得人眼花缭乱,不知从何下手。
徐泮抿了嘴苦思对策,转眼就瞧见远处来了个卫兵,过来给二人行礼:“千户,瑞平侯世子过来找您,您看要不过去一趟?”
吕千户一听瑞平侯世子这会儿找来,也不知何事,便朝徐泮行了礼,说要过去看看。
徐泮无有不可,当下应了,自己正转身要回营帐,忽的觉得一旁操练的这个低阶将领,有些面熟。
那人三十岁上下的年纪,身形魁梧,喊号声雄浑有力,他一方练罢,刚松了口气,转头就瞧见了正看着他的徐泮。
此人眉头一跳,心下暗骂一声,苦笑出来:“伯爷。”
原来此人不是旁人,正是上元节时,同徐泮在那茶摊之上过了一招的那位军户。这位军户姓武,是个总旗,此番被抽调此处,原还想着能不能凭一身本事,累件军功,可今日徐泮一到,他便认了出来,这位忠勤伯,原来就是他曾借酒耍拳的对象。
他对徐泮避之不及,暗暗盼着别被徐泮认出,可是偏偏躲不过。
武总旗脸上有些不好看,显然徐泮若想制他,不过一句话的事,就可以摧毁他花了好些钱财打点进来的机会。
徐泮尚未言语,只眉头皱了皱,武总旗便好似认了命一般,黑着脸转过头去。
徐泮见状,反而觉得他这个态度颇为顺眼,比那些阿谀奉承之辈强的多,因而只顿了一下,便什么也没说,转身离去了。
那武总旗颇为诧异,随后又缓缓地吐出一口浊气。
返回营帐的路上,徐泮想起了上元节那天晚上的情形。
月明星稀,灯光璀璨,他突然,有些想那个人了。
徐泮抬头望了望天,天高地阔,云淡风轻,此时正是举步进入晚秋之时。
他叹了口气,不晓得年前能不能结束战事,再陪她过个上元佳节,这一回,定要让她耍个够的。
他满腹心思的回道营帐,正巧就遇见吕千户,身后带了个十四五岁的少年,也往此处走来。
“这位是?”徐泮不禁疑问。
“哦,伯爷,这位是瑞平侯世子的次子,袁家的二爷。瑞平侯世子爷想让二爷跟咱们出去见识见识,就托了我,带他一道前去。”吕千户解释道。
瑞平侯府是没落的贵勋,手中已无实职,想给自家的儿郎挣得一个见识的机会,还得同京畿的千户搭话,也是不易。
那少年上前一步,默默地给徐泮行了一礼,而后并未多言,又退到了吕千户身后。
徐泮见他这般,想起自己那般年岁的时候,父亲总是带着他四处见识,有时候父亲不得空闲,便也将他托给世叔世伯之类,随侍一侧做个侍卫,正如同袁家这位少年郎一般。
可惜如今,父亲不在了,剩下的天下,要他自己来打。
徐泮带着吕千户几人当先出行,一连纵马奔驰了好几日,才进了青州府境内。然而越往东走,路上的流民就越多。
“匪患不除,百姓不能安家。流民不知哪一日就变成了流寇……”吕千户看着这老老小小背着包袱携家带口的走在路上,不由感叹道。
徐泮在一旁听了,目光微微透出些许为难之色。他所为难之事,吕千户当然知晓,无外乎倭寇里藏着刚刚入了寇的百姓,打起来棘手。
领兵打仗自然不能妇人之仁,可往前便有不少将领,明知倭寇中参杂着大量的百姓,仍旧一味放箭射杀。这些百姓一看逃不过被杀的命运,还不如跟着倭寇拼一把。如此一来,反倒助长了倭寇的士气,最后杀来杀去,真正的倭寇没损伤多少,百姓倒是怨声载道。
这样的事情自然不是一日两日了。不论谁来领兵,都会摊上这样的事情,这也是倭寇们惯用的伎俩。
可此时落到徐泮头上,也不由使他纠结万千。
他们今夜在青州下辖的千户所落了脚。
青州的周千户已经近五十岁了,算是在此处跟倭寇缠斗了一辈子,今次也是真的有心无力了,才上报朝廷,请求大员过来。
来的大员名头虽大,却是个还不及弱冠的年轻人,周千户心里是说不出的失望的。不过失望归失望,忠勤伯府的儿郎,他也不敢轻慢了去。
第二日,一行人又转而往沿海的战事频发地日照县去了。