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第一百廿五回 皇后的赐菜

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    谈谈讲讲,眼看午膳。

    元妃笑着起身:“虽说算是个赐宴,咱们都是自家姐妹,我就不打算惊动御膳房了。你们跟着我吃我的分例吧,也尽够了。”

    薛宝钗面上一僵,随即硬生生地压下去满腔的不满,沉吟下去,心里琢磨着元妃的用意。

    贾探春虽然有些意外,却瞬间明白过来:元妃就是要以此测试,看看自家二人,到底谁是那个标榜的随分守时,谁是那个野心勃勃的?

    落落大方地起身,也并不去抢抱琴搀扶的差事,只管笑着道:“正好,我也正想瞧瞧大姐姐每日里吃些什么,回去好告诉老祖宗、太太和二哥哥放心。”

    这随口呐出来的“大姐姐”顿时叫得元妃一阵感慨,伸手便拉了她的手,便如当年牵着贾宝玉一般,一边往餐桌走,一边又问:“妹妹在家时必定是常跟着祖母用饭的,她老人家胃口如何?”

    探春不着痕迹地把被牵变成了搀扶她,如数家珍:“祖母嘴馋。若是有日不给她老人家做新鲜菜,那就照着甜烂的吃,怕油怕腻,怕生怕冷,一动就说自己不自在了。可若是做了新鲜菜,比如我从历代食谱上瞧来的,什么傍林鲜,什么忘忧齑,什么鲜蘑菇、糖香芋、烧海菜、姜辣笋,又是什么面筋椿树叶、木耳豆腐皮、花椒煮菜菔、芥末拌瓜丝,她老人家凡试着合口了,一大碗饭是没问题的。”

    撇嘴道:“所以说,祖母身子好,舌头灵,咱们家的第一个聪明人。娘娘一丁点儿都不用挂心她老人家。”

    元妃听得笑个不停,拉了她的手拍一拍:“祖母交给你,我是放一百个心的。”

    薛宝钗这才惊觉自己表现得太过拘束,已经被元妃看出来了有心和着紧,不禁有些后悔,这一回的谨慎,得不偿失了。

    元妃却回过头来又笑着问她:“薛家妹妹,姨妈最近可好?还有蟠儿,我听得说他在外头有了什么诨号,叫做呆霸王的?竟还像小时候那样憨直?”

    薛宝钗忙温婉答道:“劳娘娘动问。我母亲很好,就是有些担心哥哥。我哥哥性子一直未改,倒教娘娘笑话了。”

    探春看了她一眼。在元妃面前,竟然这样直率地告诉人家自己的哥哥不成器么?这又是什么策略?

    谁知元妃一笑,点头道:“看来,以后你这个姑奶奶,只怕是要照看娘家一辈子了。”

    薛宝钗腮上通红起来,有些不好意思:“我不怕在娘娘面前出丑说大话,怕不得还真得如此。我母亲年纪渐大,越发有些经不住事了。原本这些年我哥哥跟着珍大哥哥、琏二哥哥他们能学些东西,可惜在金陵时被我母亲惯坏了。只盼着能慢慢地改过来罢。”

    元妃听了这话,竟似十分畅意一般,命她们俩在自己的左右手边坐下,盥手安箸,一道一道地看着御膳房送来的贵妃分例菜色慢慢上齐,一起用膳。

    贾探春在二人脸上看了两眼,垂眸细想,终于明白了过来。

    薛宝钗是在告诉元妃,薛家的事情,自己便能做主。如果元妃想要用薛家,只管跟自己交涉便好,至于薛姨妈和薛蟠,那是不中用的!

    食不言,寝不语。

    贾探春一边低头安静用膳,一边暗暗赞叹薛宝钗果然高明:只这两三句话,便高高地给自己要了个价钱!元妃但凡真有利用她的念头,就要先想着怎么还价。

    吃到一半,忽然外面宫女回禀:“皇后娘娘听说贤德妃这边来了两位姑娘,赐了两样菜过来,还命不必特意去谢恩了。”

    元妃连忙放了筷子,领着薛宝钗和贾探春疾步走到正殿,见竟又是许嬷嬷过来,笑容满面:“打扰贵妃娘娘用膳了。”

    元妃忙道不敢,又跪了听许嬷嬷传谕道:“皇后娘娘口谕:贤德妃谦逊甚好,然皇宫礼不可废。既然贤德妃不欲惊动御膳房,本宫便赏两个菜过来吧,一则不可简慢了姑娘们,二则嘉奖贤德妃美德。娘家姐妹们小聚,正是最惬意时候,很不必过来谢恩。此谕。”

    元妃三人谢了恩,方站起来,谢许嬷嬷亲自走这一趟。

    许嬷嬷眼含深意:“贵妃娘娘天性崇尚节俭,皇后娘娘深知。但委屈了姑娘们,皇后娘娘身为天下母,可就不依了。您看前儿吴贵妃那边也来了两位妹子,按规制,上了二十六个菜呢。”

    元妃泰然自若,随意点头,令宝琴交割了菜品,便看着许嬷嬷去了,回来餐桌继续用膳。

    揭开盖子,却见皇后赐的两道菜,竟是一道姜辣笋,一道木耳豆腐皮!

    贾探春和薛宝钗相顾失色!

    这便是三个人坐下吃饭之前,贾探春刚刚说到的两道菜!不过一炷香的功夫,皇后娘娘竟然这就送了过来!

    元妃却似习以为常一般,只是弯了弯嘴角,便道:“来吧,正好尝尝,宫里的素食做得怎样?”

    两个人都觉得额角冒汗,哪里还能吃得出来菜品味道?

    抱琴见状,只觉得心下发酸,拼命眨眼,方把泪水咽了回去。

    这顿饭后半顿简直是如同嚼蜡,薛宝钗和贾探春都食不知味,咽完了碗里的饭,就都不肯再吃。

    元妃却气定神闲地吃完了整餐,然后站起来,笑意盈盈:“走,随我出去散散步。”

    多少有些心惊胆战,薛宝钗和贾探春都努力平静了自己,然后沉默地陪着元妃往御花园里走了一遭。

    不过几步,贾探春便恢复了常态。

    宫斗小说和电视剧看得多了,每一位皇后对后宫的掌控到底有多无孔不入,其实自己是有数的。如果说这件事真的能够震惊自己,那就只能说明自己对宫内的险恶掩耳盗铃了……

    而薛宝钗也在贾探春镇静下来之后,慢慢地平静了下来。

    这次的示威不是冲着自己姐妹,而是冲着元妃。这只能说明元妃在宫内的地位并不稳当——而这一点,恰恰是自己最想要看到的!

    一旦元妃得咎,自己就有机会入宫顶替于她了!